Jon Sumrall, üç hafta önce Florida’nın ev sahipliğinde yaptığı South Carolina karşılaşmasının ilk devresinde takımın soyunma odasına girdiğinde, hemen bir şeylerin doğru gitmediğini hissetti.
Gatorlar 17-10 gerideyken, Florida’nın birkaç sayı geriden geldiğini düşünebilirdiniz. “Ben de, ‘Hey adamlar! İşin tam ortasındayız,’ dedim,” dedi Sumrall CBS Sports’a.
Mesaj geçmedi. SEC’de galibiyetsiz başlayan South Carolina, The Swamp’te 38-19’lık bir zaferle öne geçti. Bu, Missouri’de 45-17 kaybedildikten sonra Florida’nın üst üste ikinci büyük mağlubiyeti ve Ben Hill Griffin Stadyumu’nda alkışlar yankılandı. Gatorların 4-0 başlayan başlangıcı ve AP 25’inde 8. sıraya yükselişi birden bir yanılsama gibi göründü.
Pazartesi günü yapılan toplantıda Sumrall bir tahminde bulundu ve takımına meyde okudu.
“Bir noktada tekrar 17-10 olacağız ve biz bunun yanlış tarafında olacağız,” dedi. “Peki, siz hızlıca ileri sarın…”
Beş gün sonra Florida, 7. sıradaki Texas’in karşısında ilk devreyi 17-10 geride kapattı.
“Ve ilk devrede farklı şekilde tepki verdik,” dedi Sumrall.
Gatorlar ikinci yarıda Longhorns’a 17-7 fark attı, Arch Manning’i beş kez faule getirdi ve sakatlanan Aaron Philo’nun yerine ilk kez kariyerinin ilk başlangıcını yapan Tramell Jones Jr.’ın önderliğinde 27-24’lık galibiyeti korudu. Bu, Florida’nın 2012’den beri üstün 10 rakibi karşısındaki ilk deplasman galibiyeti oldu.
Bu üç haftalık, yenilmez durumdan sarsılma durumundan dev öldürücü duruma geçiş, Sumrall’in Gainesville’deki ilk yılında bildiklerimizdi. Onun ötesinde, Florida taraftarları ilk yıl hocaları altında hızlı başlayan ancak hızla sahte altına dönüşen başlangımlara alışkın. Muschamp 4-0 başlamış, ardından 2011’de üst üste dört maçı kaybetmişti. Jim McElwain 6-0 açmış ve 2015’te son üç maçı kaybetmişti. Dan Mullen’in başarısı iki mevsime yayıldı, üst üste 21 galibiyet aldı, ancak ardından güç konferansı takımlarına karşı son 11 maçının 9’unu kaybedip dördüncü yılının sonunda işinden çıkarıldı.
Bu iyi başlangıç, Sumrall’in önderliğinde, hafta hafta ve yıl yıl sürdürülebilir mi?
Sumrall, bu kazanma tutarlılığının nasıl göründüğünü Cumartesi günü 3. sıradaki Georgia karşısında yakından görme fırsatını bulacak.
“Bunu söylerim: Gerçekten o kadar ateşli başladığımızı sanmıyorum,” dedi Sumrall, South Carolina ve Missouri’ye yapılan hayal kırıklığı yaratan kayıplara işaret ederek.
SEC Sıralama, 9. Hafta: Texas intikamı bulurken kaos daha da şiddetleniyor
Napier muamması
Billy Napier, Sumrall gibi Louisiana eyaletinden Group of Six üzerinden geldi. ateşli başlamadı. Her sezon ortalama ya da daha kötüydü. 2025 sezonunun ilk 23 maçında 22-23 kaydedip kovuldu.
Sumrall Florida’nın adayı olarak ortaya çıkınca, Florida’nın arama komitesinin üyeleri tereddüt etti ve görevliler taraftarların nasıl tepki vereceği konusunda endişelendi.
Sumrall, Group of Six baş koçu olarak dört yılda üçüncü konferans şampiyonluğuna doğru ilerlerken — etkileyici bir başarı — Gator taraftarlarında bir déjà vu uyandırdı. Louisiana Ragin’ Cajuns ile ardışık dört konferans şampiyonluk maçı görünümü ve üst üste iki şampiyonluğun ardından Napier’ın gelişi etrafındaki ilk iyimserliği hatırladılar.
Sumrall, Napier ile raydan çıktıktan sonra Floridalı destekçiler için bir başlangıç olmayabileceğini fark etti.
“Oldukça kendi farkındalığına sahibim,” dedi Sumrall. “Yaptığım her odada en zeki kişi olmayabilirim ama bir sürü odada en çok mantıklı düşünen kişi benim.”
Bu yüzden Sumrall Stricklin’e sordu: “Gerçekten G6 Jon’u işe alabilir misin?”
“Ben de, ‘Hey, beni işe almağa karar verirsen, bu tabanıyla nasıl bir etki yaratır?’ dedim. ‘Evet, erken dönemde pek iyi gitmeyebilir’ dedi,” dedi Sumrall. Stricklin bunu da tanıyordu çünkü taraftarlar derhal merak edebilirdi: “Acaba şimdi aynı kişi mi?”
“Billy için çok büyük bir saygım var,” diye devam etti Sumrall. “Ama ben kendimim. Başka kimsem yok. Ve orada birine saldırmaya çalışmıyorum ama iki kişi birbirine benzemez. Nick Saban’ın bir öğrencisi olabilirsiniz ama bu, Nick Saban olduğunuz anlamına gelmez.”
“Pazar gününün gelip herkesin bir kişi için beklemesini istemedim, o da Jon olurdu ve o da tüm eleştirilerin ağırlığını omuzlardı,” dedi Stricklin. 48 saat boyunca, atletik departmanın eleştirilerin ağırlığını omuzlamasını kabul edebileğini söyledi, ancak Sumrall bir mikrofönün önüne geçtiği anda Florida taraftarlarının, koç arama sürecine dahil olan herkesin gördüğü şeyi göreceğini biliyordu.
Eski Florida koçu Urban Meyer, anlaşmanın kapanmasına yardımcı oldu. Stricklin, haftalardır ondan Tulane’ın maçlarının filmini izlemesini istedi ve sonunda yaptığında Sumrall’i aradı. Meyer, Stricklin’e tüm görüşmenin yalnızca özel takımlar, Salı antrenman lojistiği ve offseason antrenman programları etrafında geçtiğini söyledi. “Bu adam bir ball coach,” dedi Stricklin, Meyer’in ona söylediklerini hatırlayarak. “Onu alman lazım.”
‘Eşit yük altında’
Stricklin’in endişe duyduğu taraftar tabanı, söylendiği kadar gürültülüydü. Sumrall bununla uğraşmıyor.
“Biliyorsunuz, bazı insanlar Florida taraftarlarının çıldırdığını söyleyebilir. İyi haber de şu ki, ben de öyleyim. Bu konuda muhtemelen eşit yük altındaız,” dedi.
Florida South Carolina’ya kaybettiğinde ızdırap kuşlarının sesi duyulabiliyordu. Onları duymadığını söyledi, ancak tepkiyi anladığını belirtti. İşinin, tersine karşı koşmak olduğunu söyledi. Florida kazandığında ve kamuoyu oyuncularını alkışladığında, onları azarlayan o. Kaybettiğinde ise oyuncuların omuzuna dokunan ve onlara sevgi gösteren o.
En sakin sesler, Florida’nın en büyük bağışçlarından geldi; Stricklin’in bu gruba, kapalı futbol antrenman tesisinin ve beyzbol stadyumunun adını taşıyan Gary Condron ile 2022’deki 12,6 milyon dolarlık bağışının Gator Boosters tarihinde tek bir bağış olarak en büyüğü olduğunu söyledi, adını taşıyan Hugh Hathcock’u da dahil ettiğini belirtti.
“Bizi finansal olarak inşa etmeye en çok katkıda bulunanlar, işler biraz tersine gittiğinde muhtemelen beni en çok cesaretlendiren kişiler; çünkü neyi üstlendiğimizi anlıyorlar,” dedi Sumrall. “Olumlu şekilde en çok etkilendiğim şeylerden biri bu.”
Florida teknik direktörü Jon Sumrall, Gators’ın 17 Ekim’de Texas’i 27-24 üstelemesinin ardından sahayı terk ederken.
Önceki okul: Georgia
Sumrall, hafta arasının bir bölümünü Gators’ın yaklaşan rekabet maçına, Georgia’ya hazırlanarak değerlendirdi. Georgia’ın kadrosunu incelerken, Florida’nın personel raporundaki bir sütun dikkat çekiyordu: önceki okul. Listelenen okul neredeyse her zaman “Georgia”ydı. Bulldogs kadrosunda yalnızca 16 transfer var ve bu, SEC’deki en az sayı.
“İşte tutarlılık böyle oluşturulur,” dedi Sumrall.
Florida ise bundan çok uzak. “Geçen yıl, antrenman yapabilecek bir futbol takımı kurabilmek için portaldan adeta oyuncu toplamak zorunda kaldık,” dedi Pazartesi günü.
Florida kadrosunda 38 transfer var, bunların 32’sini Sumrall getirdi. CBS Sports’a derinliğin, sürdürülebilir herhangi bir şey için en büyük engel olduğunu söyledi. Georgia ise üst üste liseli bir sezonluk yetenek kadrosunu bir diğerinin üzerine koydu ve bu oyuncuları yıllar boyu geliştirdi.
Sumrall, hafta arasının Salı ve Çarşamba günlerini 2027 ve sonrasında hazırlanarak değerlendirdi. İleriye dönük hedef, her yıl portaldan 6-10 arasında belirleyici oyuncu eklemek.
“İşin iyi tarafı, bir daha asla 20’lerin sonu, 30’lar olmamalı; aksi halde gerçek bir sorunumuz var,” dedi Sumrall.
Rekabet için kadronun yarısı yeni
Bu kadro karışıklığı, Florida-Georgia gibi rekabetleri zorlaştırıyor; iki ekip 1995’ten beri Jacksonville’de oynadıktan sonra Atlanta’daki Mercedes-Benz Stadyumu’nda karşılaşacak.
“Oyunun bugün ne anlama geldiği konusunda adamları eğitmek bizim görevimiz,” dedi Sumrall. “Kadronun kabaca yarısı bu maçta oynamadı.”
Georgia seride baskın; son beşini ve son dokuzundan sekizini kazandı. Kirby Smart, Gators’a karşı 8-2.
Georgia (6-1, 4-1 SEC), iki hafta önce 2019’dan beri ilk kez üstelik sıralamada olmayan bir ekibe 27-24 evinde kaybeden Bulldogs’a çarpan o mağlubiyetten sonra yorgun geliyor.
“Yıllar içinde olduğumuzdan daha çok eksik korumada geride kalıyoruz. Bu, bizim için büyük bir hedef alanı,” dedi Smart muhabirlere.
No. 17 Florida (5-2, 3-2) kendi sorunlarına sahip ve sahadaki en kritik pozisyondaki bu sorundan daha büyüğü yok. Sumrall, Pazartesi günü bir açıklayıcı quarterback ismi vermeyi reddetti; Philo ve Jones’un ikisinin de hazır olduğunu belirtti. Alıcı Vernell Brown III geçen hafta antrenman yaptı ve son üç maçı sakat dizinden dolayı kaçırmasının ardından Pazartesi günü normal görünüyor.
Jon Sumrall, Florida’da ‘canavarı uyandırmaya’ karar verdi: Gatorlar ne kadar hızlı rekabetçi olabilir?
Sürdürülebilir mi?
Mevsimin ilk yarısına dayanıp yüksek bir notla bitirmek önemli ve Sumrall uzun vadeli planın ayakta kalacağına inanıyor.
“Nasıl oynadığımızı ve bunun gün içinde gün dışına nasıl yansıdığını inşa etmeye çalışıyoruz,” dedi Sumrall. “Bunu yapabileceğimizden gerçekten eminim ama kolay olmayacak. Bu ligde zorlu bir iş bu ve artık dokuz (SEC) maça ulaştıkça iş daha da zorlaştı; kolaylaşmadı.”
SEC’de bir başkoç olarak mevsimin ilk yarısında öğrendiği şey, zorlukların haftadan haftaya pek değişmemesi. “South Carolina ile oynamaya hazırlanıyordum, gelişmiş skout ekibimizle bir personel toplantısına girdim ve ‘İnanılmaz! Bu adamlar tam bir yük,’ dedim,” dedi Sumrall.
“Bu benim için muhtemelen en büyük meyok okuydu: haftadan haftaya karşı yarıştığınız şey,” diye açıkladı.
Şu ana kadar Florida’nın locker odası yeni koçuna yanıt verdi. South Carolina’ya karşı 17-10’luk gerideyi öğrenip ders çıkardılar ve aynı farkla Texas karşısında farklı tepki verdiler.
“Takımlar, koçlarının kişiliğini üstlenir,” dedi Stricklin. “Ve genellikle futbolda, daha fazla enerjiye sahipseniz, daha rekabetçi ve daha fizikseniz, kazanmanız gerekir.”
Georgia, Smart altında bu kişiliği ve tutarlılığı on yılı aşkın bir süredir inşa ediyor; Smart şimdi iki milli şampiyonluk ve dört SEC şampiyonluğuna sahip.
“Onlar 11. yıllarında,” dedi Sumrall bu hafta. “Biz 1. yılındayız.”
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
