Belçikalı bisikletçi Unamunadan sonra Gravel Dünya Şampiyonluğunu Savunmak İstiyor: ‘Pişmanlıksız tüm gücümle yarışacağım

Belçikli gravel bisikletçi, bu hafta Avustralya’da düzenlenen UCI Gravel Dünya Şampiyonluğu’nda unvanını savunma hedefiyle Nannup’ta. 27 yaşındaki sporcu, 2022 yılında yarışın kurulmasından beri şampiyonluğunu koruyan ilk isim olma yolunda ilerliyor.

Soyu biten son 20 kilometrede solo atarak zaferine ulaşan Vermeersch, bu kez Keegan Swenson (ABD), Mads Würtz Schmidt (Danimarka) ve Matt Beers (Güney Afrika) gibi güçlü rakiplerle mücadele edecek.

Bu sezon büyük ölçekte yollara odaklanan sporcu, Bahar Klasiklerinde Omloop Het Nieuwsblad ve E3 Saxo Classic’te üçüncülük, Floranda ise ilk on içine girme başarısı gösterdi. Ayrıca İtalya Turu’nda yarışan isim, Gravel Dünyasında unvanını korumaya devam edecek.

“Maalesef sadece bir gravel yarışı yaptım. Bir ya da iki tanesini daha yapmayı planlıyordum ancak takvimim nedeniyle mümkün olmadı,” diye konuştu.

Ancak evinde o renkli formayı giyerek birçok gravel yolculuğu gerçekleştirdiğini belirten sporcu, “Çok güzel bir yıl oldu diyebilirim. Bu gökkuşağı renklerini giymek büyük bir onur,” ifadelerini kullandı.

Geçen yıldan beri takımıyla takvimi görüşürken unvanını savunabileceğine dair sinyal aldığını anlatan sporcu, takımın kendisine bu özgürlüğü verdiğini vurguladı: “Ekim ayında takımla takvimimiz hakkında konuşurken bunu yapabileceğime dair bir işaret aldım. İstersem buraya gelebilirdim diye bir özgürlük verdiler.”

“Hemen evet derdim, çünkü bunu savunmak istiyordum. Dolayısıyla çok basit bir karardı. Takımla bunun için savaşmam gerekiyordu; bana gelmemi söylediler ve bu benim için gerçekten güzel. Son birkaç hafta bu yarışa hazırlanıp antrenman yapmak çok güzeldi. Bisiklette birçok saat yaptım ve iyi bir noktada olduğumu düşünüyorum.”

Yarış direktörü Stephen Gallagher, Nannup pistinin önceki yıllarda düzenlendiği Belçika, İtalya ve Hollanda’dakinden çok daha zorlu olacağını belirtti. Toplam 3.713 metre çıkış içeren rotanın her aşamasında en az %80 gravel bulunacak.

“Dün büyük döngüyü – 77 kilometroluk döngüyü – yaptım ve gerçekten zorlu. Çok talepkar bir yarış olacağını düşünüyorum ama meydan okumaya hazırım,” dedi.

“Bazı virajlar aslında oldukça kaygındaydı. Gerçekten kaygan ve dikkat etmeniz gerekiyor. Ancak yağmurun gelmesiyle, virajlarda biraz daha hızlı ve az kaygan olacağını düşünüyorum. Bu yüzden yağmur pek kötü değil.”

Önceden dünya şampiyonu olduğu için omzundaki baskının bir miktar azaldığını belirten sporcu, “Büyük bir adamım ve neredeyse 4.000 metre çıkış var. Ama meydan okumaya hazırım. Kürsüyü gerçekten seviyorum ve nerede bitireceğimi göreceğiz,” dedi.

“İyi olan şey, bu formayı zaten bir kez kazandığım için bu benim için ekstra bir stres faktörü değil. Buraya sadece tüm gücümle ve hiçbir pişmanlık olmadan yarışmak için geldim. Her şeyi ortaya koyacağım.”