Tampa Bay Rays, üç yıl sonra ilk kez postseason’a (playoff) yükselirken, lig tarihinde bu sezon erken katılan ilk takım oldu. Cuma gecesi Houston Astros’u 3-1 mağlup eden Rays, Junior Caminero’nun maçın sonuna damga vuran 40. vuruşuyla biletini walk-off tarzında kesintiye uğratmadan aldı. Böylece Tampa ekibi, düzenlig sezonun geri kalanında AL East şampiyonluğunu korumaya çalışırken, tarihinin en iyi savunma ekiplerinden biri olarak dikkat çekiyor.
Rays’ın bu başarısı, yalnızca bir playoff karesi kazanmakla kalmayıp, üçüncü wild card takım olma garantisi veriyor. Tampa şimdi New York Yankees’in baskısını geri püskürtüp 2021’den beri ilk kez AL East unvanını geri alma mücadelesi verecek. Bölüm şampiyonluğunun neredeyse kesin olarak Wild Card Serisinde bir dinlenme (bye) sağlanması, düzenlig sezonun geride kalan maçlarının anlamını artırıyor.
Savunma önde, hücum orta seviyede
Rays, koşu engelleme konusunda ligdeki en iyi 10 ekip arasında yer alıyor; ancak hücumda ortanca bir konumda duruyor. Seçilen metriğe göre Tampa ya baseball’daki en iyi savunma ekiplerinden biri (defensive runs saved) ya da orta sıra (outs above average). Bu Rays, bugüne kadar hiçbir ekibin yapamadığı kadar koşu farkını başarıya dönüştürdü.
Bu sezon 2023’ten beri ilk kez postseason’a çıkan Rays, geçen yıl 99 galibiyet alıp AL East’te ikinci olmasına rağmen Baltimore Orioles’in 101 galibiyetine yetişememişti. O yıl Wild Card Serisinde evinde iki maçta Texas Rangers’a kaybeden Rays, 2021’den beri bir playoff maçı kazanamadı.
Bir yıldız tek başına her şeyi değiştirir
Rays’ın üçüncü basemeni Junior Caminero, ligde yaşının 22’sine kadar birden fazla 40 homer sezonu yaşayan ikinci oyuncu; ilk olan Hall of Famer Eddie Mathews. Caminero bu güce aşırı swing-and-miss (vuruşta uçuruma düşme) olmadan ulaşıyor. Genç bir vuruşçu için, özellikle de bu denli güce sahip biri için dikkat çekici bir tabak disiplin trendi.
Vuruş istatistikleri Caminero’nun rakiplerinden ayrıştığını gösteriyor: 21,5’lik strikeout oranı lig ortalaması olan 22,1’in altında; 6,2’lik walk oranı ise 8,9’lık ligin ortalamasının üzerinde. Bu denli az out olması ve fazla yürümesi, ona tek vuruşla oyunu çevirme potansiyeli veriyor.
Tek oyuncuyla playoff’ta kazanmak mümkün değil ama bir yıldızın yıldız gibi oynaması büyük avantaj. Rays bunu iyi biliyor; 2020’de Randy Arozarena’yı sırtlarında taşıdıklarını izlediler. Geçen yıl Blue Jays’in Vladimir Guerrero Jr.’sı, 2023’t ise Rangers’ın Corey Seager’i vardı. Biri diğerinin ekibini sırtında taşıyan performanslar sergiledi.
Rays analizi
Caminero, güce ve temasa özel bir karışım geliştirdi. Bu iki özellikten biriyle muhteşem bir vuruşçu olunabilir ama en iyileri ikisini birden taşır. Sonuç: Baseball’da Caminero gibi tek vuruşla oyunu değiştirme potansiyeline sahip oyuncular az. Her platta durduğunda tabloyu çevirme tehdidi taşıyor.
Pitching kadrosu eşleşme gecikmeleri yaratır
Ace sağ el Drew Rasmussen dışında, Rays’ın postseason’da geleneksel starterları olmayabilir. Ön kol ağrısıyla şu anda IL’de olan Shane McClanahan ve Nick Martinez, daha kısa maç başlatma adayları; belki de sadece dizinin bir turu kadar. 2026 versiyonu Freddy Peralta da kısa bir tasma gerektiriyor. Bu rotasyon, uzunlukta değil kısa patlamalarda mükemmellik için inşa edildi.
Tampa’n pitching kadrosu, sık yaptığı gibi çeşitli görünümler sunuyor. Sol el Ian Seymour düşük arm slot’tan funky bir tarz getiriyor. Baseball’da Griffin Jax kadar topu döndürebilen az pitcherci var. 6 fit 8 inç boyundaki Tyler Wells, oyundaki en yüksek arm açılarından (ve dolayısıyla release noktaları) biriyle oynuyor. Kevin Kelly’nin near-sidearm slot’ı sağelleri etkisizleştiriyor. Rays’ın kullandığı her pitcherci, yerine geçeninden farklı.
Bu çeşitlilik ve eşleşme yeteneği kolayca ölçülemez ama son yıllar Rays’ın bunu değerlendirdiğine inandığını ve pitching kadrosunu bunun etrafında kurduğunu gösteriyor. Yine ligdeki en iyi pitching ve genel koşu önleme ekiplerinden biri oldukları için, hittersı rahatsız etme yetenekleri neredeyse benzersiz.
Rays analizi
AL sahne etkileyici değil
Kayıpları olan bir takımın AL West’i ve üçüncü AL wild card karesini kazanma ihtimali gerçek. Baseball’daki yedi en iyi kayıttan beşi National League takımlarına ait ve Rays bu iki istisnadan biri. AL, ortalıklık olarak tanımlanıyor ve en azından kağıt üzerinde World Series’e giden ALCS yolunda potansiyel olarak kolay bir path (en azından “kolay”) yaratıyor.
Kesin olanı ki, kısa seride her takım her takımı yenebilir ve playoff formatı Rays’ın Yankees ya da Red Sox üzerinden geçmesini zorlayabilir. Hatta division’ı kazanıp dinlenme (bye) alamazlarsa, iki AL East rakibiyle de karşılaşmaları gerekebilir.
Ancak October’da “kolay” bir path varsa, bu yılın American League’i bunu sağlıyor.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
