Sonbaharın ilk haftalarında Hull City, bir önceki sezon ligi küme düşme hattında tamamlayıp zorlukla ligde kalmayı başardıktan sonra, şimdi Premier League’in dördüncüsünde. On altı ay önce Hull City, averaj avantajıyla League One’a (Üçüncü Lig) düşmekten son anda kurtuldu; dört ay önce ise şampiyonluk play-off finalinde Wembley’de Oli McBurnie’nin son dakikada attığı golle ligde kalma şansını kazandı. Üç hafta önce yayınlanan sezon öncesi tahminlerde, Premier League tarihinin en düşük puanına ulaşan Derby County rekorunu kırabilecekleri öngörülüyordu. Cumartesi akşamı ise Stamford Bridge’den Premier League’in üçüncüsünde, sekiz puanla ayrıldılar.
Bu 2-2’lik beraberlik, yenilmez serilerini dördüncü maça çıkardı. Manchester United ve Coventry’i yendiler, Aston Villa ile Chelsea ile berabere kaldılar. Hâlâ Eylül ayındayız ve önümüzde 34 daha oyun var. Hull, Mayıs sonunda Arsenal ve Manchester City ile yarışmayacak; ancak başlangıçları dikkat çekici. Neredeyse herkes, onları imkânsız bir şekilde Premier League’e taşıran niteliklerin orada kalıp kalamayacağından şüphe ediyordu.
Küme hattından Wembley kutlamalarına
Bu şüphenin tamamen temelsiz olduğu söylenemez. Nereden geldiklerini anlamak için, 2024-25 sezonunun lig B’sindeki (Championship) son gününe dönmek gerekiyor. Hull o zamanlar altıncı üçlüdeydi ve tüm kampanyaları, Fratton Park’taki Portsmouth’a karşı 90 dakikaya bağlayacaktı. Kazanırlarsa güvendelerdi; berabere kalırlarsa diğer sonuçların kendi lehine dönmesini beklediler; kayarlarsa League One’daydılar. Verdikleri 1-1’lik beraberlik ve West Bromwich’in Luton’a kaybıyla ligde kalmayı, yalnızca averaj sayesinde sürdürdüler.
Küme düşme tehdidiyle geçen bir sezonun ardından çoğu takım yeniden inşa etmeye çalışır; ancak Aston Villa’nın Louie Barry için ödediği 1 milyon sterlinlik kiralama ücretini ödeyememesinin ardından getirilen transfer yasağı, ligde en az gol atan (46 maçta yalnızca 44) kadronun güçlenmesini engelledi. Üstelik sadece beş ay önce işe alınan teknik direktör Rubén Sellés de kısa süre içinde görevinden uzaklaştırıldı. Yükseliş için pek uygun bir zemin değildi bu.
Ancak, 12 ay sonra Hull, Wembley’de yükselişi kutladı. Sergej Jakirovic geçen sezonun başında takımın başına geçti ve kulübi altıncı sırada finale götürüp play-off’a kaldırdı. Süreçte 73 puan toplayıp yalnızca 70 gol attılar. Buna bir bağlam vermek gerekirse, Coventry 95 puan toplayıp 97 gol atmıştı. Hull’un play-off’a ulaşabilmesi bile istatistiklere aykırıydı. Maçları beklenen gollerle (expected goals) kararlaştırılmış olsaydı, alttan ikinci olurlardı. 66 gol yiyerek lig dördüncü en zayıf savunma kaydına sahip oldular.
“Top olmadan rahatız. Lig B’sini domine edip de buraya yükselmiş ve şimdi değişmek zorunda kalmış gibi bir durum yok.”
Hull City yardımcı antrenörü Dean Holden, Premier League’in ilk haftasında Manchester United’ı yendikten sonra
Yükselişin hızı ve istatistiksel imkânsızlığı göz önüne alındığında, naysayerların Jakirovic ve Hull’un Premier League’de zorlanacağını düşünmesi anlaşılır. Erken dönemin kanıtlarıysa yaklaşımlarının işe yarayabileceğini gösteriyor.
Savunma odaklı oyun tarzının sürdürülmesi
Hull, geçen sezon lig B’sinde diğer yükseliş adayları gibi oynamadı. Topu domine edip rakipleri boğmadı ve Premier League’deki en büyük güçlüкlerinden biri bu oldu. Son olarak Manchester United’ı yendikten sonra konuşan yardımcı antrenör Dean Holden’un yukarıdaki sözleri, yaklaşımın sürekliliğine işaret ediyor.
Lig B’sinde ortalama %45 top sahip olma oranıyla ligin en düşük beşincisiydiler. Premier League’de bu oran %29,4’e düştü ve rahatlıkla en düşüğü oldu. Hull’un, diğer yükselmiş takımların yüzleştiği soruyu yanıtlamak zorunda kalmadı: Top olmadan nasıl uyum sağlayacağız? Sadece zaten rahat oldukları bir tarzın biraz daha uçbir versiyonunu oynuyorlar.
Topla yaptıkları şeyi de değiştirmediler. Geçen sezonkine benzer uzun, dikey ve doğrudan yaklaşımı kullanıyorlar. Saldırının ilk aşaması sıkça McBurnie’ye sahanın ortasında gönderilen bir top oluyor; orta sahalar ikinci topları kazanıp oyunu kanatlara yönlendiriyor, çoğu zaman sol bek Ryan Giles’i hedef alarak hızlı paslarla ceza sahasına cross açıyor veya oradaki forvete top ulaştırıyor.
Hull geçen sezon lig B’sinde en çok ikinci uzun pası denedi (3.057) ve dizilim başına en az pası yaptı (2,5). Bu sezon ise en çok ikinci uzun pası deniyor (237) ve Premier League’de dizilim başına en az pası yapıyor (2,46). Giles geçen sezon lig B’sinde cross sayısında onuncuydu (207); bu sezon Premier League’de aynı istatistikte üçüncü, 28 cross ile. Bazı teknik direktörler yükselişten sonra fazla şeyi değiştiriyor; Hull süreklilikten faydalandı.
Savunmanın sağlamlaşması ve takımın birliği
Lig B’sinde geçen sezon dördüncü en çok gol yiyen Hull, Premier League’deki ilk üç maçında gol yemedi. Bir kez daha Jakirovic sürekliliği tercih etti. Felsefesi, play-off’ta Millwall ve Middlesbrough’u kapattığıyla aynı: oyuncuların orta-düşük blokta dizildiği, satırlar arasındaki boşlukları kapattığı, rakibi kanatlara ittiği ve ceza sahasındaki ilk teması kazandığı 5-4-1 dizilimi.
Ortahala Regan Slater ve Matt Crooks ortayı korurken, John Egan ve Semi Ajayi kaleci önünde zorlu mücadeleleri kazanıyor. Yazın kadroya katılanlar, özellikle Nobel Mendy, zaten fiziksel savunma hattına katkı sağladı. Top mücadelesinde %53,8 başarı oranıyla Premier League’in altıncısı; hava toplarında %52,3 başarı oranıyla yine altıncı.
Olasılıkla Hull’un Premier League’e getirdiği en değerli şey istatistiklerle ölçülemez. Birlikte çok şey deneyimlemiş ve bu süreçte sıkı bir birlik oluşturmuş bir gruplar. Yazın 150 milyon sterlin harcadılar, ancak Stamford Bridge’deki on birde sekizi geçen sezonun yükselişi kazanan kadrosunun parçasındaydı. Premier League kalitesini ve fizikelliğini eklediler ama onları oraya getiren grubu değiştirme girişiminde bulunmadılar.
“Belki de böyle olması en iyisiydi. Bu oyuncular grubu daha da yakınlaştı. Birlikte direnmek ve birbirlerine yardım etmek zorundaydılar.”
Sergej Jakirovic, geçen sezon karşılaştıkları transfer yasağı ve zorluklar hakkında konuşurken
Dört milyon sterlinlik bütçeyle Premier League’e yükselen Hull’un bu başarıyı elde etmesinde takımın birliğinin payı büyük. Yine de taraftarların coşup kaçmaları söz konusu değil. Oynanacak çok futbol var ve sezon boyunca her şeyin nasıl değişebileceğini biliyorlar. 2008-09’da dokuz maçtan sonra Premier League’in üçüncüsündeydiler ama tek puan farkıyla küme düşmekten kurtuldular. Belki bu sezonu böyle geçirirlerdi, ancak şu an ligin üst sıralarında oldukları için bunu yaşamaları gerekiyor.
Bu makale WhoScored tarafından kaleme alınmıştır.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
