8. sıradaki Florida Gators, sezonun ilk ayında her maçta ortalamla 53,5 sayı üreten hücumuyla Amerikan futbolunun en form takımlarından biri olarak 5. haftaya girmişti. Ancak Cumartesi günü Missouri’nin konuk takımına 45-17 kaybederek hem baş antrenör Jon Sumrall’ın övdüğü toparlanma hikayesine sert bir gerçeklik testi verdi hem de konferans içi rakiplere karşı takımın güçlü ve zayıf yönlerini gözler önüne serdi.
Ole Miss’e kazandığı ikna edici galibiyeti geride bırakan Florida için önünde hala Texas ve Georgia gibi zorlu mücadeleler bulunuyordu. Cumartesi önces Gainesville’deki inanc, bu takımın neredeyse herkesle oynayabileceği ve sayıatabileceği yönündeydi. Bu bağlamda yaşanan mağlubiyet, sadece Sumrall’ı ve Florida’nın canlanmasını överek yazanları büyük şoke etmekle kalmadı; aynı zamanda takımın konferans rekabetindeki gerçek durumuna dair çarpıcı bir uyarı niteliği taşıdı.
Missouri, Florida’nın hücumunu nasıl etkisiz hale getirdi?
Florida’nın süper gücü gibi görünen hücum ve Jaden Baugh önderliğindeki koşu atağıydı. İlk dört maçta 600 metre ve 11 sayıyla Baugh, Heisman Kupası yarışında söz sahibi bir isim haline gelmişti. Yaratıcı koester Buster Faulkner’ın hücumu kurma biçimleriyle mükemmel uyum sağlayan elektriksel koşu stili, iyi bloklanabilsin veya taktiksel olarak tasarlanabilsin; Baugh biraz olsun alan bulduğunda maçı açacak patlama gücüne sahipti.
Ancak Missouri’nin savunma hattı önünde bu alanı bulmak zorlaştı ve takımın ülkedeki en iyi hücumlardan biri olup olmadığı konusunda gerçek endişeleri ortaya çıkardı. Tigers, Florida’nın hattını topun üzerinden iterek koşu koridorlarını doldurdu ve Baugh’u 12 denemede sadece 13 metre koşmaya hapsedti. Takım olarak Florida, 25 denemede yalnızca 42 metre koştu ve ilk dört maçta (konferansta en fazla) attığı 10 adet 20+ metrelik koşudan hiçbire sahip olamadı.
Koşuda zorlanan Florida, Missouri’nin açık pas durumlarında saldırıya geçebileceği bir savunma önünde zorlu hamleleri oynamak için ağırlığı büyük ölçüde quarterback Aaron Philo’ya yüklemek zorunda kaldı. Philo üç kez patikalandı ve uzun paslarla hücumu açmakta zorlandı, hücumu kısa paslara ve Gators’un becerisinin açık alanda işi çözeceği umuduna yönlendirdi. 34 denemeden 21’ini tamamlayan Philo, 192 metre ve bir sayıyla mücadeleyi sürdürdü ancak dördünç çeyrekte yedek quarterback Tramell Jones’a yer verdi ve Florida’nın ikinci yarıdaki tek sayısı yan taraftan izledi.
Philo ve pas hücumu, Auburn ve Ole Miss’e karşı kazandığı maçlarda Florida hücumunun en verimli parçası değildi. Georgia Tech’ten transfer olan oyuncu Auburn’a 204 metre, Ole Miss’e ise 196 metrelik pas hücumu gerçekleştirdi; ancak takım her sahaya çıktığında 40+ sayı attığı için bu rakamlar hiçbir endişe uyandırmadı. Pas hücumu hala ilk pas alıcı Vernell Brown III’in sakatlığı nedeniyle eksikti, ancak Florida gerçekten bir SEC şampiyonluğu adayı olarak değerlendirilecekse, hücumda tek taktiğe bağımlı (one-trick pony) olmaktan öteye gitmesi gerekiyordu.
“Standartımıza uygun oynamadık. Her alanda utanç verici bir performans. Bu koesterden başlıyor, benimle başlıyor. Locker room’daki adamlara şu an herkesin bir erkek olmasını, yani yaptıkları işlerden sorumlu olmalarını beklediğimi söyledim. Bunu şimdi yapacağım. Kimseye parmağımla işaret etmeyeceğim ama çok daha iyi oynamamız gerekiyor.
“Az önce yaptığımız şey yüzünden midem bulandı.”
Jon Sumrall, Florida baş antrenörü
Sadece bir hücum sorunu değil
Belki de Florida’nın topu koşamamasından kadar endişe verici olan, Missouri’nin özellikle ikinci yarıda Gators’u büyük oyunlarla delecek şekilde işlediği durumdu. Tigers’ın hattı, Jamal Roberts için açık koşu koridorları yaratmak üzere savunma oyuncularını hareket ettirmede harika bir iş çıkardı; Roberts kariyerinin en iyi gününü 211 metre ve üç sayılık koşuyla tamamladı. Fiziksel mücadeleden koşu yerleşimlerine, açık alanda savunma hamlelerine kadar Florida savunması için değerlendirilebilecek pek bir şey yoktu ve bu durum Gators’un SEC şampiyonluğu yarışında kalmak istiyorsa nasıl kazanmaları gerektiği konusunu yeniden gündeme getirdi.
Austin Simmons de Florida’nın ikincil savunmasını parçalayarak büyük bir gün yaşadı: 30 denemeden 23’ini tamamlayarak 340 metre ve iki sayıyla mücadele etti, hataya düştü. Missouri’nin açık alanda koşan oyuncularının savunmacıların arkasına sızması, koşu oyunundaki gibi Florida’dan rahatsız edici bir savunma hamlesine işaret etti.
Son güvenlik oyuncusu Bryce Thornton’un sakatlığı nedeniyle maç dışı kaldığını belirtmek gerekiyor; ancak bu eksikliğin böyle bir başarıya yol açması durumunda, Florida’nın pas savunmasının derinliği, SEC’in en iyileri standardıyla değerlendirildiğinde kesinlikle bir endişe kaynağı olmalıdır.
Florida nasıl ilerleyecek?
Eğer bu gerçeklik testi Florida’nın sıcak başlangıcı için bir soğuk duş gibi geldiyse, işlerin Columbia’daki sahadaki göründüğü kadar kötü olmayabileceği fikrine ısınmak önemli. Konferans içinde deplasmanda kazanmak zor; bu program son sekiz konferans deplasmanı maçında 1-7 kaybetmiş durumda. Auburn ve Ole Miss’e karşı üst üste duygusal galibiyetlerle o kadar hızlı yükseldikten sonra momentumu korumak da kolay değil. Jon Sumrall, başarının sarhoş edici olabileceğinin farkındaydı ve takımının hazırlıklarına mütevazı bir yaklaşımla yaklaşmaması halinde sahada utandırılacakları uyarısında bulundu.
“İşte mesele bu ve takıma bunu söyledim, ya kendini alçaltacaksın ya da alçaltılırsın. Eğer nerede hala zayıf olduğumuza bakıp sorumluluk almazsak, biri bize bunu gösterecek.”
Jon Sumrall, baş antrenör
Bu tam olarak Cumartesi günü Columbia’da yaşanan şeydi; Missouri Florida’nın zaafiyetlerini SEC’in geri kalanı ve ülke genelinde izlemek için ortaya koydu. Florida hala ülkedeki en iyi koşu oyuncularından biri ve en tehlikeli hücum sistemlerinden birine sahip, ancak topu durdurabilen bir takım varsa bu karşı saldırının tam olarak oluşmadığı görülüyor. Savunmada ise 37,3 sayı ortalaması veren, oyun kurucuları olan ama aynı zamanda zayıf yönleri de bulunan bir grup.
Bu gerçekler Florida’nın SEC’teki en iyi takımlar arasındaki yerini değerlendirirken önemli. Çünkü Gators Missouri önünde çukurlarda itilip kakılıyorsa, sezonda sonra Texas ve Georgia gibi takımlara karşı beklenti ne olacak? Bu savunmalar, Florida’nın koşu oyununu durdurmanın başarıları üzerinde böyle geniş kapsamlı bir etkiye sahip olabileceğini bilmekten mutluluğunu gizlemeliler.
Sumrall’ın takdirine değer olarak, Florida hayranlarına bu takımın mükemmel olmadığını ve hala yolun devamında olduğunu düzenli olarak hatırlatıyor. Florida’nın özgüvenle parladığı durumlarda gelen heyecanı ve tutkuyu benimsedi ancak şimdi takımı için kötü performansları atlatmaya yetecek kadar iyi olmadıklarına dair kanıt sunuyor. Bir takımın deplasmanda kötü bir gün geçirmesi normaldir, ancak gerçek adayılar bunu aşmanın yollarını bulabilir. Yedek quarterback’in son saniyede attığı bir sayı hariç, Gators Missouri’nin ikinci yarıdaki başarısına karşı pek bir yanıt sunamadı. Tigers orta sekizde (17-0) işi ele aldı ve topu elden elden geçirerek oyun Florida’dan kaydı.
Florida hala takımıyla programındaki herkesi, Texas ve Georgia dahil yenebilecek yetenek ve patlamaya sahip. Ancak Cumartesi günü yaşanan mağlubiyet, bu yılın takımının 21. yüzyılın en başarılı Florida takımlarıyla karşılaştırılabilecek kadro derinliği veya performanstaki sürekliliğe sahip olmadığını ortaya koydu; Gators’un istatistikleri ve sıralamaları tersini gösterse bile.
Florida, Ole Miss’e kazandığı galibiyet sayesinde hala bir SEC şampiyonluğu adayı ve College Football Playoff yarışında büyük ölçüde yer alıyor; ancak Gators sezonun sonunda ülkedeki en iyi takımlarla rekabet ederek tamamlayacaksa Cumartesi günü sergilenen türden hataları yapamazlar. Florida, South Carolina ile oynayacağı bir maçın ardından 17 Ekim’de Texas’ta, ardından 31 Ekim’de rakiplik maçında Georgia’yla karşılaşacak. Bu oyunlardan biri muhtemelen Florida’nın galibiyetiyle sonuçlanmalı ve bunu başarmak önümüzdeki hafta çok fazla çalışma ve mütevazılık gerektirecek.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
