New York Liberty, WNBA playoff’ının çeyrek finalinde üst sıradan gelen Minnesota Lynx’i 2-0’lık seriyle eleyerek tarihe geçti. Salı akşamı New York’ta oynanan ikinci maçta rakibine 87-71 kaybettiren Liberty, lig tarihinde bir numaralı sırayı alan ekibi eleyen ilk sekizinci ekip oldu. Bu başarıyla finale kalan ekip, çeyrek finalde Atlanta-Washington serisinin kazananıyla karşılaşacak.
Maçta 21 sayı ve 13 top toplayan Jonquel Jones önderliğinde ilerleyen Liberty, üst sıradan gelen Lynx’i bu kez farklı kaybettirdi. Lig, geçmişte farklı playoff formatları denemiş; bu formatların çoğunda düşük sıralı ekibin üst sıralı ekiple eşleşmesi mümkün değildi. Ancak 2022’de lig, ilk sekiz ekibin çeyrek finalde karşılaşacağı güncel formata geçti ve böylece bu tür bir eşleşme mümkün hale geldi.
“Tarihe imza attık, ama daha çok işimiz var”
Maçın ardından konuşan Jonquel Jones, takımın kendine olan güvenini vurguladı. “İyi hissediyoruz, bir ekip olarak kim olduğumuzu anladık. Dış sesleri dinlemiyoruz; çok şey yapabileceğimizi biliyoruz. Herkesle oynayabileceğimizi ve herkezi yenebileceğimizi düşünüyoruz. İleri giderken sahip olduğumuz zihniyet bu. Tarihe imza atmak iyi hissettirdi. İlerlemek için bunu yapmak zorundaydık. Başarıldığı söylenebilir ama daha çok işimiz var,” dedi.
“İhissediyoruz, bir ekip olarak kim olduğumuzu anladık. Dış sesleri dinlemiyoruz; çok şey yapabileceğimizi biliyoruz. Herkesle oynayabileceğimizi ve herkezi yenebileceğimizi düşünüyoruz. İleri giderken sahip olduğumuz zihniyet bu. Tarihe imza atmak iyi hissettirdi. İlerlemek için bunu yapmak zorundaydık.”
Jonquel Jones, New York Liberty
Liberty’nin diğer isimleri de maçın kaderini belirledi. Breanna Stewart 21, Sabrina Ionescu ise 18 sayı ekledi. Bu başarıyla finale kalan ekip, çeyrek finalde Atlanta-Washington serisinin kazananıyla karşılaşacak. Atlanta Dream seride 1-0 önde ve çeyrek final pazar günü başlayacak.
İkinci çeyrekteki patlama maçı belirledi
New York, bir yıl önce ilk turda Phoenix’e elenmişti; o seride 1-0 öne geçmelerine rağmen seriyi kaybetmişti. Bu kez böyle bir şeyin tekrar yaşanmasını istemeyen ekip, maçı ikinci çeyrekteki patlama ile yönüne bağladı. Birinci çeyrek sonunda beş puan önde olan Liberty, ikinci çeyreğin son 2:39’unda 40-35’lik üstünlüğü aldı ve ikinci çeyrekteki son 11 puandan 9’unu bularak devre arasına 49-37 önde gitti.
Üçüncü çeyrekte 6:26 kala 52-39 önde olan New York’ta Stewart sepete doğru ilerlerken Olivia Miles’ın atışı bloklamaya çalışırken yüze ismetiyle karşılaştı. Hakemlerin oyunu değerlendirmesinin ardından faul Flagrant-1 olarak güncellendi. Maçtan bir dakika önce sahada kalan Stewart, maçı izleyen 17.593 kişilik tam kalabalığa doğru ellerini kaldırırken, seyirciler ona “MVP” sloganları attı. Stewart da iki serbest atamaya dönüştü.
Bu ardından Minnesota maçı tekrar yakalayamadı ve fark yedi puanın altına inemedi. “New York harika bir basketbol ekibi,” derek Minnesota’nın en iyi performansını sergileyen 18 sayılık Courtney Williams, takımı adına konuştu. “Kendi kendine bir çukur kazanıyorsun ve oradan çıkmaya çalışıyorsun. Bir seride yakalamaya çalıştık ama her şeye cevapları vardı.”
Lynx’in sezonu tekrar hayal kırıklığıyla kapandı
Minnesota Lynx’in sezonu tekrar bir hayal kırıklığıyla kapandı. Regular season’da en iyi dereceye sahip olmalarına rağmen New York’a karşı bir türlü toparlayamayan ekip, Pazartesi günü lig yılın en iyi antrenörü ödülünü Cheryl Reeve’a giderken, Miles da yılın en iyi yeni oyuncusu ödülünü tek sesle kazandı.
Miles, New York’a karşı oynanan iki maçta da zorlandı. Salı akşamı 17 dakikada beş sayı yaparken, denediği sekiz atamadan sevenini isabet ettiremedi. Liberty’nin boy uzunluğu ve sepeti koruma yeteneği, yıldız yeni oyuncuyu zorladı. Reeve, maçtan sonra yıldız yeni oyuncusuna teşvik sözü verdiğini belirtti.
“Ona söylediğim gibi. Son kez bir yeni oyuncu birinci sıradaki ekibi önderdi mi? Hiç böyle bir şey olmadı. Onu ona söyledik. Bu onun için acı verici.”
Cheryl Reeve, Minnesota Lynx Antrenörü
Minnesota tarafında Napheesa Collier ve Kayla McBride her biri 14 sayı eklerken, Lynx’in seriden elenmesiyle sezonu kapatması, ligdeki format değişikliğinin ardından bile üst sıradaki ekibin alt sıralardaki bir ekibe karşı zorlandığını bir kez daha ortaya koydu.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
