67 Yaşında İki Tam Ironman’i Bir Hafta Arayla Yarattı

Australyalı triatlet Mary Mitchell, vahşi bir dayanıklılık deneyine girişti: Sadece sekiz gün arayla iki tam mesafe Ironman yarışına katıldı. İşte nasıl sıradan toparlanmayı reddederek yıllardır süren kalp kırıklıklarını geride bıraktı ve hem Kona’da hem de Ironman California’da yaş grubunda şampiyon oldu.

Mary Mitchell, Kona’da yaş grubunda birinci olarak yarıştı ve sekiz gün sonra Ironman California’ya katılarak bu kez de yaş grubunda zirveye çıktı. İşte bunu nasıl başardığı. (Fotoğraf: Mary Mitchell, FinisherPix)

ÖZET:

• Australyalı triatlet 67 yaşındaki Mary Mitchell, iki Ironman’i sadece sekiz gün arayla tamamladı ve Ironman Dünya Şampiyonası’nda ile Ironman California’da yaş grubunda birinci oldu.
• Başarı, Mitchell’in son yıllarda Ironman Dünya Şampiyonsı’nda yaşadığı zorlukların ardından özellikle zaferle taçlandı.
• Mitchell, her iki yarışta da eşi Andrew ile yarıştı. Andrew, California’da yaş grubunda birinci olarak çiftin aralarındaki yaş grubu zaferlerini üçe çıkardı.

Amerikalı profesyonel triatlet Sam Long, Kona’daki Ironman Dünya Şampiyonsı’nda altıncı olarak bitirdikten sonra, yeni Instagram hesabından takipçilerine bir soru sordu: Kasım ayında Ironman Florida’ya katılmalı mı, yoksa kendine iki hafta daha toparlanma süresi verip Kasım ayında Ironman Cozumel’e koşmalı mı? Long, 2027 Ironman Dünya Şampiyonsı’ için erken kvalifikasyonunu güvence altına almak istiyor ancak Kona’dan sonra yarışlara ne kadar hızlı dönüleceği ciddi bir konu. Takipçilerden gelen yanıtlar arasında, ekstra toparlanma süresini kullanıp bunun yerine Cozumel’e koşması yönünde pek çok öneri vardı.

Zira Kona sıradan bir Ironman değil. Sıcaklık, nem, öngörülebilir rüzgarlar ve açık arazinin birleşimi, kariyerini bu koşullara hazırlamış sporcular için bile büyük bir fiziksel yük oluşturur. Sadece dört hafta sonra başka bir Ironman’e katılmak bile iddialıdır. Sekiz gün sonra bir tanesine katılmak ise…

67 yaşındaki Australyalı yaş grubu sporcusu Mary Mitchell için bu tam da bir meydiydi.

10 Ekim’de Mitchell, Kona’da düzenlenen Ironman Dünya Şampiyonası’nda kadınlar 65-69 yaş kategorisinde 13:11:46’lık derecesiyle birinci oldu. Sekiz gün sonra Sacramento’da Ironman California yarışına katıldı ve Kona performansından 90 dakikadan fazla daha hızlı, 11:32:45’lik süreyle bitiş çizgisini geçti.

Ve yaş kategorisinde tekrar birinci oldu. Daha da dikkat çapan şey, aynı şekilde Kona’da yarışan eşi Andrew’un (66) Sacramento’da onun yanına katılması ve kendi kategorisinde de birinci olmasıydı.

Biraz imkansız görünen bir dayanıklılık deneyi gibi başlayan bu macera, ikisinin arasında üç yaş kategorisi zaferiyle sonuçlandı.

İnsani bir deney

(Fotoğraf: Mary Mitchell’in izniyle)

Bu fikir aslında Mary’nin değildi. Bu yılın başlarında Mary ve Andrew, bir dostu ile birlikte Atlas Dağları’nda irtifa antrenmanı yapmak için Fas’a gittiler. Bu yolculuk sırasında dostları ilginç bir meydan okuma öne sürdü: 60’lı yaşlarındaki bir grup insanın, bir hafta arayla iki tam mesafe Ironman yarışına katılması durumunda ne olurdu?

“Bize, bu yaşta iki Ironman’ı sekiz gün içinde yapabilir miyiz ve bunun nasıl bir deneyim olacağını görmek için bunun iyi bir insani deney olacağı konusunda bizi ikna etti,” diyor Mitchell.

Plan, üçünün de Kona için yeterlilik şartını sağlaması, Dünya Şampiyonluğunu yarışması ve ardından bir sonraki hafta sonu Sacramento’ya Ironman California için gitmekti.

Sadece bir sorun vardı. Dostları daha sonra bir diz yaralanması geçirdi ve deneyden çekildi. Ancak Mary ve Andrew zaten söz vermişti. Uçuşları ve konaklamaları rezerve edilmiş, yarış kayıtları için de ödeme yapılmıştı.

“Düşündük ki, zaten gidelim. Ne kadar kötü olabilir ki?” diye hatırlıyor Mitchell.

Ayrıca Amerikalı dostları Jill ve Dougin Walker’ın da teşvikini – ya da belki kötü etkisini – taşıyorlardı; her biri yaklaşık 100 Ironman’ı tamamlayan, başlıca Ironman yarışmacıları.

“Kötü bir sürüyle arkadaş olduk,” diye şakalıyor.

Mitchell, 2004’teki ilk Ironman’ından bu yana yaklaşık 30 Ironman’ı tamamlayan bir sporcu olarak, sekiz gün içinde iki kez yarışmak hiç bilinmeyen bir alandı. Daha önce Kona ile Ironman Malaysia arasında en fazla yaklaşık bir ay vardı.

Ancé Mitchell’in Kona’dan en iyi şekilde ayrılmasının başka bir nedeni de vardı.

Kona’ya uzanan uzun bir geri dönüş yolu

Mitchell, 2019’da Ironman Dünya Şampiyonası’nda yaş grubunda şampiyon olmuştu. Ancak o zamandan beri zirveye dönüş girişimleri defalarak suya düştü.

2022’de, yarışa başlamadan sadece 10 gün önce Queen Ka’ahumanu Otoyolu’nda bisiklet sürerken bir araca çarptı ve yarışa başlayamadı.

2024’de, kadınlar Dünya Şampiyonsu’nda Nice’de yarıştan bir gece önce gıda zehirlenmesi geçirdi ve bisiklet bölümünün yaklaşık 140 kilometresinde yarıştan çekildi.

2025’te ise Kona’ya geri döndü, ancak başta soğuk sanmış olduğu şeyin COVID olduğunu öğrendi. Yarış boyunca zorlandı ve sonunda koşu bölümünde yarıştan çekildi.

“Dünya Şampiyonsu’nu yapmaya yönelik üç yılımı boşa harcadım,” diyor.

2026’ya girerken Mitchell ve eşi, bunun son Kona katılımı olmasına karar verdi. Büyük Ada’ya geri dönmek yerine diğer yarışları ve destinasyonları deneyimlemek istiyorlardı.

Ve yarış gününün büyük bir bölümünde, Mitchell’in son Kona katılımının başka bir dünya şampiyonluğu getirmesi pek olası görünmüyordu.

Mitchell, yaklaşık 90 dakika yüzmesini umuyordu; ancak deniz koşulları ve yeterli yüzme hazırlığı yapmadığını kabul ettiği durum onun aleyhine işbirliği yaptı. Sonunda Kailua Körfezi’nden 1:57:06 ile ayrıldı.

“Berbat bir yüzüşüm vardı,” diyor. “Yeterince uzun süreli yüzme yapmadım, dayanıkllığım yeterince yoktu, çünkü yüzme benim en sevdiğim şey değil.”

Pozisyonları kovalamak yerine, kendisinin son Ironman Dünya Şampiyonsu’nu olduğu inandığı şeyin tadını çıkarmaya karar verdi. Mantrası basit hale geldi: “Kendine iyi bak ve sadece onu parça parça ilerleterek devam et.”

Isı, rüzgar ve özellikle baskın nem olmasına rağmen, Mitchell alan içinde istikrarlı bir şekilde ilerlemeye başladı. Bisiklet bölümünü 6:38:10’da tamamladı ve maratonu oldukça iyi hissederek başladı. Kalıcı bir tempoya yerleşti ve her yardım noktasında yeterli sıvı ve kalori aldığından emin oldu.

Eşi Andrew da yarışırken, yarış sırasını öğreten kimse yoktu. Energy Lab’ın başına, yaklaşık 12 kilometre kala ulaştığında, tanıdık biri beklenmedik bir haber getirene kadar.

“‘İlk sensin ve yaş grubundaki herkesden daha hızlı koşuyorsun’ dedi. Ben de ‘Ne? Hayır, olur mu öyle şey’ dedim.”

Mitchell, maratonu 4:23:23 ile tamamladı, yaş grubunda en hızlı koşu, ikinci yaş grubu dünya şampiyonluğunu güvence altına aldı.

Normalde bir sonraki birkaç gün kutlama, toparlanma ve uzun süredir beklenen zaferin hazzını çıkarmaya ayrılırdı. Bunun yerine, önünde yeni bir Ironman vardı.

Sadece sekiz gün toparlanma

Secaucus’ta yaş grubunu kazandıktan sekiz gün sonra, Mary Mitchell Ironman California’ya gitti ve yaş grubunu kazandı. (Fotoğraf: FinisherPix)

Kona’daki ödül akşam yemeği ve kutlama amaçlı bir kadeh şaraptan sonra, Mary ve Andrew, bir sonraki yarışlarına bir haftadan az kala, Pazartesi günü Sacramento’ya vardı.

Ne karmaşık bir toparlanma protokolü, ne özel bir hazırlık, ne de kesinlikle ek bir kondisyon sıkıştırma denemesi.

“Bisikletlerimizi nehrin yolunda, seferinde bir saat ya da bir buçuk saat sürdük, bu gerçekten güzeldi” diye hatırlıyor Mitchell.

Bisiklet sürüşleri kasıtlı olarak kolaydı, sadece bacaklarını çalıştırırken manzaranın ve vahşi hayatın keyfini çıkarıyor. Ayrıca 30 dakikadan uzun ya da yorucu olmayan birkaç kısa koşuyu da tamamladı.

Tek yüzüşü, su sıcaklığını ve yeni neopen giyini test etmek için nehre kısa bir dalıştı; önceki neopeni, yolculuğun bu tarafında Almanya’daki Leipzig’deki 70.3 yarışında yarıldıktan sonra satın alınmıştı.

Daha da şaşırtıcı olanı, Mitchell’in daha önceki Ironman günlerinden hatırladığı o ezip geçen kas ağrılarını yaşamamasıydı.

“Tuhaf. Bir şekilde ağrıdılar ama aslında ağrılı hissetmediler” diye açıklıyor.

Kendisinin bacaklarının Ironman sonrası nasıl hissettiğinde koşu ayakkabısı teknolojisindeki gelişmelerin anlamlı bir fark yarattığına inanıyor. “Süper ayakkabılar” giyerek yarıştı, ancak ardışık iki maratonda toparlanmanın on yıl önceki ayakkabılarda oldukça daha zor olacağını düşünüyor.

Yine de yeterince belirsizlik vardı. Başka bir Ironman denemesinin akıllıca olup olmadığını sorgulayıp sorgulamadığı sorulduğunda Mary gülümsüyor: “Evet, bunu neredeyse her gün düşündüm.”

“Eğer bir yarım [Ironman] yarışı olsaydı, muhtemelen bu mesafeye düşecektim.”

Kaliforniya’daki mevcut akıntılı, wetsuit’e izin verilen yüzüşün Kona’nın okyanus yüzüşünden çok daha az yorucu olacağını akıl yürüttü. Düz ve nispeten basit bisiklet pisti de idare edilebilir görünüyor.

Ama marathon tamamen başka bir meseleydi.

“Tüm hafta boyunca aklımı en çok meşgul eden koşuydu. Kona’da, yapabileceğiniz en zor yarışlardan biri olarak bilinen koşullarda yarıştıktan sonra, sekiz gün içinde iki maratondan üstüne çıkabilir misiniz?”

Mitchell özel olarak Kona için antrenman yapmıştı ve çift yarışa hazırlanmak için hiçbir ayarlama yapmamıştı. Sacramento’da ne olursa olsun, olacaktı.

İkinci Ironman

Beklendiği gibi, Kaliforniya yüzüşü tamamen farklı bir deneyimdi. Nehir akıntısı ve wetsuit sayesinde Mitchell sudan yaklaşık 55 dakikada çıktı ve Kona’daki yüzme süresini etkili bir şekilde yarıya indirdi.

Ama bisiklet tamamen olaylardan arındırdı değil. Sürüşün erken aşamalarında Mitchell baldır kasında ve kaval kemiğinde belirgin ağrı geliştirdi. İlk 90 kilometrelik turun sonunda, yarıştan çekilmeyi ciddi şekilde düşünüyordu.

“Durmalı mıyım diye düşünüyordum. Gerçekten oldukça ağrıyor,” diyor. “Hasar veriyor muyum?”

Sıradaki yardım noktasına kadar devam edip yeniden değerlendirmeye karar verdi, herhangi bir anda durabileceğini biliyordu. Sonunda, ağrı geçti.

Beklentisi olmadan ve bir sonraki yıl için Kona kvalifikasyonunu zaten garantilemiş olarak Mitchell, yarışın gerisini olağandışı derecede rahat bir tutumla karşıladı. Gönüllülerle sohbet etti, gerektiğinde durdu ve atmosferin tadını çıkardı.

“Yarışın tamamında rahatladım çünkü kanıtlayacak bir şeyim yoktu,” diyor.

En çok endişe duyduğu maraton, şaşırtıcı derecede idare edilebilir çıktı. Beklediği ezip geçen yorgunluğu yaşamak yerine, Mitchell kendisini bir ritme otururken buldu. Kalabalıklar coşkuluydu, yardım istasyonları samimiydi ve kilometreleri diğer yarışmacılarla sohbet ederek geçti.

4:23:30’luk maraton süresi, sekiz gün önce Kona’da koştuğu süreyle neredeyse aynıydı. 11:32:45’te bitiş çizgisini geçerken hem deneyi tamamlamış hem de tekrar yaş grubunda birinci olmuştu. Andrew da aynısını yapmıştı.

“Şaşkınlığımız için ikimiz de yaş grubumuzda birinci olduk,” diyor Mitchell.

Belki de daha da şaşırtıcı olan, sonrasında nasıl hissettikleri.

“Bu spora ilk başladığımızda, bir Ironman yapıyor ve temelde üç gün yürüyemeziyordunuz. Sandaladan ayağa kalkmak gerçekten zor ve acılıydı.”

Bu sefer, 24 ile 48 saat içinde ikisi de son derece normal hissetti.

67 yaşında sınırları bulmak

Mitchell, triatlonu 30’lu yaşlarında keşfetti; kısmen Andrew zaten spora dahil olduğu ve antrenman yaparken evde terk edilmiş gibi kalmaktan yorulduğu için. Ucuz bir bisiklet aldı, yerel kısa kulvar yarışlarına katılmaya başladı ve kısa sürede spora ve topluluğuna aşık oldu.

İlk Ironman’i 2004’te Avustralya’nın batısındaki Busselton’da koştu. Birçok yeni başlayan gibi, başta bunun tek seferlik bir deneyim olacağını düşündü. İki on yıldan fazla bir süre sonra hâlâ devam ediyor.

Şimdi emekli olan ve Adelaide’de yaşayan Mitchell, en yoğun antrenman dönemlerinde haftada 20-25 saate kadar antrenman yapıyor. Uzun yıllardır bir koçla çalışıyor ve yaş ilerledikçe kas kütlesini korumak özellikle güç antrenmanının ve beslenmenin önemini giderek daha iyi fark ediyor. Yaklaşık beş yıl önce, beslenme yaklaşımını, bağırsak antrenmanını ve genel beslenme düzenini iyileştirmek için bir spor diyetisyeniyle çalışmaya başladı.

Mitchell, dayanıklılık sporunun kendi varlığını tamamen tüketmediğini belirtmekten hızla çekinmiyor. İyi yemekten, şaraptan, sosyalleşmekten, okumaktan ve Andrew ile yolculuklardan hoşlanıyor. Rekabetçi olsa da, merakın onu harekete geçiren çok daha büyük bir motivasyon olduğunu söylüyor.

“Sadece kendimi ne kadar ileri taşıyabileceğimi görmek istiyorum,” diyor.

Emekli olduktan sonra Mitchell, “her yıl rahat alanımın dışına çıkaran en az bir şey yapmaya” kendini zorluyor.

Geçen yıl bu, Şili’deki Patagonman yarışında soğuk sudan nefretini, yarışa başlamak için bir feribetten dondurucu bir fiyorda soğuk suya atlayarak yenmesi anlamına geliyordu. Bu yıl ise Kona-Kalifa çifti oldu. Yıl sonraya gelince, zaten Yeni Zelanda’daki 100 kilometrelik Tarawera ultramaratonuna kaydoldu.

Deneyi tekrarlamaya gerek yok

Mitchell için çiftin en büyük ödülü başka bir yaş grubu zaferi değildi. 67 yaşında, hâlâ kendini şaşırtabileceğini keşfetmekti.

“Bence zihni sıfırlıyor. Vücudunun ne yapabileceğine dair düşünceni, zihnen ne yapabileceğine dair düşünceni sıfırlıyor,” diye düşünüyor.

Bu deneyim aynı zamanda triatlonu sevmesinin nedenlerini de pekiştirdi: kendisini götürdüğü yerler, kurduğu dostluklar ve kendi sınırlarına dair varsayımları sorgulama fırsatları.

“Bana, zihnen ve fiziksel olarak olduğundan daha güçlü olduğumu öğretti.”

Yine sekiz gün içinde iki Ironman denemeye çalışır mıydı?

“Hayır. Kesinlikle hayır. Deneyi tekrarlamaya gerek yok!”

Muhtemelen başarının verdiği tatminden dolayı, Mitchell ikinci Kona dünya şampiyonluğunu biraz daha uzun süre tadını çıkarmayı tercih edeceğini kabul ediyor. Bunun yerine, neredeyse hemen paketini topladı ve tekrar yarışmaya hazırlandı.

“Sadece rahatlayıp biraz daha keyif almak güzel olurdu,” diyor. “Birkaç kadeh daha şarap içmek, o anın tadını çıkarmak.”

Ancak bu deneyim bir şeyi değiştirdi: Başta 2026’nın kendi için son Kona yarışları olacağını açıklasalar da, Mary ve Andrew gelecek yılın Dünya Şampiyonası için elemelerde yer almayı kabul etti.

Aloha.

Keşfe Devam Edin

Her şeyi takip etmek için en iyi triatlon saatleriYarım Ironman antrenman planıTriatlon yeni başlayanlar için ipuçları

 MBA eğitimini Stanford İşletme Okulunda tamamlarken dayanıklılık sporlarına olan sevgisini keşfetti. Başarılı bir amatör triatloncu olan Jordan, 16 Ironman dahil 100’den fazla triatlon yarışına katıldı.

için Üçlü Sporlar Direktörü olarak çalışıyor.

Google’da Triathlete’i tercih edilen kaynak olarak ekleEkleTriathlete’i tercih edilen kaynak olarak ekleEkle

Benzer İçerikler

Jill Walker’ın 100 Ironman Bitişine Yolculuğu – Triathlete

70’li Yaşlarımda Triatlon Yapmaktan Öğrendiğim 7 Şey

Rapor: Bir Hawaii Ironman’siniz!