Omar Khan’ın Pittsburgh Steelers genel menajeri olarak dördüncü Pittsburgh Steelers NFL Draftı kötü başladı gibi görünüyordu. 20. sıradaki seçimi sırasında Philadelphia Eagles GM Howie Roseman sahneye atlayarak Khan ve Steelers’in almak istediği oyuncuyu kapıp gitti. CBS Sports’un aktardığı bilgilere göre, süreç tamamıyla kaydedildi ve anında tüm dünyaya yayıldı; birkaç dakika içinde neredeyse herkes Makai Lemon‘ın telefonda konuşurken görüntülenmesini gördü. Philadelphia daha sonra Lemon’u aldı, ancak o da dahil olmak üzere birçok oyuncu Dallas Cowboys gibi rakiplere gitti.
Bu hamle Roseman için işindeki ustalığının bir göstergesi olarak görülürken, Pittsburgh’da tam bir utanc olarak değerlendirildi. Steelers GM Omar Khan, “Taslak sırasında çok büyük heyecan oluyor. Kötü niyet yoktu. Çağrıyı biz yaptık… Taslak her turda size top sekertir, inanın bana. Böyle şeyler olur…” dedi.
Bu olaylar dizisi şimdi oldukça farklı görünüyor. Kesin bir şey söylemek için erken olsa da Steelers, altı ay önce yaşananlardan yararlanıyor.
Pittsburgh Lemon’u kaçırdıktan sonra kimi aldı?
Steelers hızla başka bir pozisyona yöneldi ve offensive tackle Max Iheanachor‘u seçti. Nijerya’da doğup 13 yaşında Amerika Birleşik Devletleri’ne göç eden Iheanachor, futbola 2021’de East Los Angeles College takımına katılarak başladı. Hızla en iyi JUCO oyuncularından biri haline geldi ve 2023’te Arizona State’e geçti. Bu sezon beş maçta oynadı, 2024’te tam zamanlı oyuncu oldu ve 2025’te ikinci grup All-Big 12 seçildi.
Iheanachor Steelers ile kamp sırasında bir sakatlıkla zorlu bir başlangıç yaptı. Sakatlığı büyümesini geçici olarak durdurdu ancak Steelers’in Broderick Jones‘u Cowboys’a takas etmesine engel olmadı; bu hamle Steelers’in yeni sağ korumaya dair inançlarını gösterdi.
McCarthy’nin Iheanachor’u başlangıç kadrosuna dahil etmesi uzun sürmedi. 3. haftada Pittsburgh’ın Bengals’i 411 yard ve 30 puanla yendiği maçta sahneye çıktı. Iheanachor sağ koruda yer aldıktan sonra Pittsburgh’ın hücumu oyun başına 29.3 puan, 375 toplam yard ve 119 koşu yard ortalamasına ulaştı; ilk iki maçında ise sırasıyla 11.5 puan, 249.5 yard ve 74.5 koşu yard ortalaması aldı.
“Max yetenekli genç bir adam. Bunu görmek mümkün,” McCarthy Pittsburgh’ın Bengals’i yenmesinin ardından söyledi. “Sakatlığı kamp sırasında bir geri adımdı ama hazır. Ona bu fırsatı verme zamanıydı.”
Lemon’u kaçırdıktan sonra ilk turda bir hatıcı seçen herkes, Steelers’in ikinci turda bir wide receiver alacağını biliyordu. Bernard, Day 2’ye girerken Steelers’in en iyi seçeneği olarak öngörülüyordu; ancak soru 47. sıradaki saatlerinde hala seçilebilir olup olmadığıydı.
Steelers için şanslı olan oydur ve Khan bu kez başka bir takımın araya girmesini görmeden onu seçebildi.
Sıralama açısından Bernard’dan sonra belirgin bir düşüş vardı (gerçekte ona kadar başka bir wide receiver alınmadı; Antonio Williams 71. sıradaki seçimle Washington’a gitti). Ancak Steelers sabırlı kaldı ve bu sabır ödüllendirildi; ikinci turun erken aşamalarında iki alıcı (De’Zhaun Stribling ve KC Concepcion) tahtadan alındı. Bernard Pittsburgh tarafından seçilene kadar son iki alıcı onlar olacaktı.
6 feet 1 inch boyundaki Bernard kolejde büyük sayılar elde etmedi; bu da yedi alıcının kendisinden önce seçilmesinin nedenlerinden biriydi. Ancak sayılarda eksikliği, çeşitlilik ve güvenilirlik gibi konularda telafi etti. Taslak öncesi tamamlayıcı bir alıcı olarak görüldü; bu da Steelers’in DK Metcalf ve Michael Pittman yanında ihtiyaç duyduğu şeydi.
Bernard mükemmel bir rota koşucusudur, güvenilir elleri vardır ve hem dışarıda hem de slotta oynayabilir. Oyunun öğrencisi olup bu sayede hızla Aaron Rodgers’s trust kazandı.
Kampın başında Bernard ilk takım hücumunda sınırlı tekrarlar alırken, Roman Wilson işin çoğunu aldı. Ancak ön sezonlarda potansiyelini gösterdi; ön sezon debut’unda 25 yard tutma ve Pittsburgh’ın ön sezon finalinde ilk kariyer dokuzluğunu yaptı.
Bernard 1. haftada bir pass tutmadı ve Pittsburgh’ın ilk dört maçında sadece yedi pass tuttu. Ancak Pazar günü, Pittman’in oynamaması ve Wilson ile Ben Skowronek sakatlıklar nedeniyle sahayı terk etmesi üzerine öne çıktı. Steelers’in Colts’u 34-22 yenmesinde altı pass tutarak 80 yard elde etti.
Aaron Rodgers, elusiveness’ını @INDvsPIT CBS/Paramount+ üzerinde sergiledi; @NFLPlus üzerinden yayınlandı.
Pittman, Wilson ve Skowronek Steelers’in yaklaşan maçında oynamayacağı için Gernard’ın parlayabileceği fırsatlar almaya devam etmesi bekleniyor.
“Futbol ona kolay geliyor,” McCarthy Bernard hakkında Pazartesi günü söyledi. “Dün yaptığı genç adam hataları var ama gelmesini görebilirsin. Hücuda çok iyi uyum sağladı, üç pozisyonda da oynayabilme yeteneği—koşu oyununda da burnunu oraya sokuyor. Çok, çok etkilendim.”
Lemon’un şu ana kadar çıktığı yerler
Üçüncü alıcı olarak seçilen Lemon, Eagles’a AJ Brown‘ı yenileme görevi verildi; Brown bu offseason New England’a takas edildi. Şu ana kadar Roseman’ın alıcıları yeniden inşa etmesi işe yaramadı.
Beş maçta Philadelphia hücumu NFL’de 28. sırada NFL passing’tir. Jalen Hurts oyun başına sadece 187 passing yard ortalamasına sahiptir. Son iki maçında pass’lerinin %49.3’ünü isabetlendirdi; bu, lise futbolcusu için bile kabul edilemez bir yüzde, üstelik eski Super Bowl MVP’si için.
Hurts daha iyi oynayabilir ancak sorunlar çok daha ötesine geçiyor. Başlangıç olarak, üç yılda üçüncü offensive koordinatoruna (Sean Mannion) karşı oynuyor. Philadelphia’nın offensive line’ı yakın zamanda Lane Johnson‘ın emekli olmasını ve Cam Jurgens‘in takas edilmesini gördü. İki yıl önce 2,000 yard koşan Saquon Barkley, sakatlık nedeniyle zaman kaybetti.
Philadelphia’nın alıcıları da yükünü taşımadı; buna Lemon dahil—sadece 22 hedeften 15’ini tutarak 108 yard elde etti. Ancak bu arada en verimli maçını yaşadı. Pazar günü Jaguars’a kaybettikleri maçda beş pass tutarak 43 yard yaptı.
Makai Lemon’dan mükemll eller. pic.twitter.com/xNQsFslFk1 — Victor Williams (@ThePhillyPod)
Dışarıdan bakıldığında, Lemon’un yavaş başlangıcı en azından kısmen Philadelphia’nın etrafındaki sorunlara atfedilebilir. Yukarıda bahsedilen diğer sorunların yanı sıra, alıcı arkadaşlarından alan açma konusunda pek yardım almıyor. Ayrıca bir first-round pick olmanın yükünü de taşıyor.
Eagles Nisan ayında Steelers’i kandırdı mı?
Kısa cevap hayır. Steelers şu anda etki yapan iki oyuncu seçti. Iheanachor bir starter ve Bernard da şu an için starter; çünkü alıcıdaki sakatlıklar nedeniyle. Steelers’in bu iki rookie olmadan 3-2 olmayacağı söylenebilir.
Buna karşılık Eagles 2-3 ve hayal kırıklığıyla dolu bir sezonun ortasında. Lemon ve Eagles çevirmeye kadar, kararlarını 2026 NFL Draft’ının 1. gününden itibaren savunması gereken Roseman olacak, Khan değil.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
