Tim Connelly, 23 Mayıs 2022’de Minnesota Timberwolves’ın basketball operasyonlarından sorumlu başkanlığına getirildi. O yılın 6 Temmuz’unda, modern NBA tarihinde döneminde modern NBA tarihinin en tartışmalı anlaşmalarından biri olarak değerlendirilen bu anlaşma için Utah Jazz’a dördüncü tur ilk tur seçme hakkı, bir tur ilk tur seçme hakkı değiştirme ve beş oyuncu vererek karşılığında Rudy Gobert’i aldı. Anlaşmaya yönelik hızlı tepkiler, Connelly’nin agresif yaklaşımını hiçbir şekilde yatıştırmadı.
Son dört yılda, üst üste devasa anlaşmalarla kadroyu defalarca yeniden şekillendirdi ve bu süreçte taraftarların favori oyuncularını göndermekten çekinmedi. 2024’te seçim gecesinde San Antonio Spurs’e Rob Dillingham karşılığında bir tur ilk tur seçme hakkı ve bir tur ilk tur seçme hakkı değiştirme gönderdi, 2024-25 sezonu başlamadan birkaç gün önce Karl-Anthony Towns’ı New York Knicks’e Julius Randle ve Donte DiVincenzo karşılığında yolladı, geçen sezonun sonunda Dillingham’ı ve dördüncü tur iki seçme hakkını Chicago Bulls’a Ayo Dosunmu karşılığında taşıdı ve bu yazı da No. 33 seçme hakkıyla (Isaiah Evans) bir ticaret istisnası karşılığında Brooklyn Nets’e Randle’i satarak başladı.
Connelly’nin en son hamlesi, Gobert anlaşmasıyla şok etkisi ve yarattığı tartışma miktarı açısından yarıştı: Naz Reid, korumasız bir tur ilk tur seçme hakkı, dört tur ilk tur seçme hakkı değiştirme ve dördüncü tur üç seçme hakkı, karşılığında LaMelo Ball için Charlotte Hornets’e gönderildi.
Connelly’nin bu denli yoğun oyuncu alım-satımı sırasında Timberwolves büyük başarılar elde etti. Son üç sezonda 154-92’lik bir rekorla bu dönemde ligde beşinci en çok galibiyete sahip oldular (bu konuda ligde beşinci sırayı paylaştılar), play-off’ın ikinci turundan önce hiç elenmediler ve 2024 ile 2025’te üst üste Batı Konferansı Finali’ne çıktılar.
Ball anlaşması onları zirveye ve franchise tarihinde ilk kez Final Four’a taşıyacak mı? Yoksa tersine işleyip de Timberwolves basketbolunun bu dönemini etkili bir şekilde sonlandıracak mı? Sonucu merakla beklerken, Wolves’ın en son sürümü hakkında ön sezon sırasında öğrendiklerimize bir göz atalım.
Finch, Ball ve Edwards’in birlikte oynamasını istiyor
Edwards ve Ball her ikisi de geçen sezon 30’un üzerinde kullanım oranına sahipti ve bu kategoride sırasıyla ligde yedinci ve onuncu sırayı aldı. Edwards’e Ball kadar yetenekli bir point guard vermek heyecan verici bir görünüm, ancak her iki oyuncunun da fedakarlık yapması gerekecek ve en başta ne kadar birlikte oynayacakları gibi uyumlulukla ilgili bazı sorular var.
Finch ilk soruya yanıt verdi. İdeal olarak onları bir ortaklık olarak görüyor.
“Elbette bunun hakkında düşündüm, ama fazla düşündüm değil. İçgüdüm onları sahada birlikte istiyorum,” Timberwolves koçu Chris Finch, takımın ilk ön maçından önce Milwaukee’de şunu söyledi: “Sıradan oyuncularımız bankoda patlama getirebilecek, top yönetimi sağlayabilecek oyuncular. Bu oyuncular gerçekten birlikte çok iyi. [Terrence Shannon Jr.–Ayo Dosunmu] ikilisi gerçekten, gerçekten iyi. Belki de iki katına çıkarıp [Edwards ve Ball]’ı birlikte oynatabiliriz, ama ilerledikçe bunu okumaya hazır olacağız.”
Finch, ön sezonun ilerleyen aşamalarında Edwards, New York Knicks’e karşı 26 puanı 25 dakikada tamamladıktan sonra bu fikri yeniden vurguladı: “Dün gece Ant’ın yapabildiği şutlara bakarsanız, hepsi çok kolaydı,” dedi Finch. “Çoğu, LaMelo’nun oyun kurma becerisiyle oluşturuldu.”
NBA, ön sezon için kadro verilerini yayınlamıyor, ama el takibiyle ölçülen verilere göre ne kadar değerliyse, Edwards ve Ball dört maçta 57 dakikadan biraz fazla birlikte oynadı ve Timberwolves, sahada birlikte oldukları sürede artı 3 kaydını aldı.
Kıyafet dolabında farklı bir atmosfer
Ball’ı almak, Timberwolves’un kimliğini kökten değiştirdi. Saha içi değişiklikler açıkça görülüyor, ancak Finch duygusal farkı da vurguladı.
“Her zaman çok iyi moddadır,” dedi Finch. “Her zaman gülümseyerek gelir. Anthony ile paylaştığı bir özellik var: Gerçekten sinirlenmek zorlar. Sinirlenmek istediğiniz bazı şeyler de yapıyorlar. Yansıtıcı bir neşeleri var ve bence bu önemli. Pratik ilerledikçe birbirlerinin neşesini çıkarıyorlar. Yani bu, türden bir şey, grubun genel ruhunu artırıyor ve biz buna gerçekten ihtiyacımız vardı.
“Son birkaç yılda kendimize zaman zaman modlu bir takım diyorduk ve bu muhtemelen işimizi zorlaştırdı,” diye sürdürdü Finch. “Modluluğu neşeye değiştirdik, yani bir nevi dengeye geri dönmemiz gerekiyor. Ama şu ana kadar işe her gün gitmek eğlenceli oldu.”
Finch herhangi bir ismi zikretmedi, ancak artık yanlarında olmayanların kim olduğu düşünüldüğünde satır aralarını okumak kolay. Randle her zaman öngörülebilir olmayan bir figürdü ve geçen sezonu ticaret söylentilerinin içinde bir isim olarak geçirdi, bu da yardımcı olmadı. Reid ise Minnesota’da ne kadar sevildiği göz önüne alındığında, işler ya kendi ya da takımının istediği gibi gitmediğinde başını indirabiliyordu.
Beringer, yenilenmiş ön sahada daha büyük bir role adım atıyor
Timberwolves son yıllarda ligin en kalın, en fiziksel takımlarından biri oldu, ancak Towns, Reid ve Randle hepsi gitti ve artık çeşitli ön saha seçenekleri arasında geçiş yapma yeteneğine sahip değiller.
Aslında, Gobert hariç, 2,06 metreden uzun yalnızca iki oyuncuları var: Joan Beringer ve iki yönlü sözleşme üzerinde bulunan Rocco Zikarsky. Bu ikisi sırasıyla 314 ve 36 dakika NBA basketboldu oynadı. Zikarsky’den fazla şey beklemeyin, ancak Beringer bu sezon Gobert’in yedek oyuncusu olarak çok daha büyük bir role adım atacak.
“Onun oynaması gerekiyor, belki gece başına 14, belki 24 dakika olabilir, biliyorsunuz,” Finch, Beringer hakkında şunu söyledi. “Bu, nasıl oynadığına bağlı olarak belirlenecek ve o anlarda onun etrafında yeterince iyi olmamız gerekiyor.”
Beringer’in ön sezonu olumlu geçti. %52,8’lik atış oranıyla maç başına 8,3 sayı, 6,5 ribaund ve 1,5 blok ortalamasına ulaştı. Enerjisi, özellikle savunma tarafında, herkesi etkiledi, ancak yine de her şeyi doğru şekilde ayarlamayı nasıl başaracağı konusunda birşeyleri çözmesi gerekiyor.
“Herkesin yoğunluğunun başka hiçbirine benzemediğini biliyor. Ayrıntılara gösterdiği dikkat çok iyileşti, süper genç, süper atletik,” Edwards şunu söyledi. “Onu yere düşmemeye çalışıyoruz çünkü her atışa koşuyor. Biraz da faul yapmasını azaltırsa gerçekten iyi olacak.”
19 yaşındaki Beringer’in potansiyeli açıkça görülüyor, ancak Timberwolves’un ona şu an faydalı bir oyuncu olması gerekiyor. Gobert sahadayken onları ayakta tutamazlarsa, Edwards ve Ball ne kadar uyumlu olurlar olsun, gerçek problemlerle karşılaşacaklar. Ön saha seçeneklerindeki eksiklik nedeniyle Beringer, kendini kanıtlamak için her fırsata sahip olacak.
“Her şey şu an için onun için tam orada duruyor. Bazı tutarsızlıklar olacağını biliyoruz. Bunda şüphe yok. Sadece bunu aşabilme ve daha rahat olduğu noktaya ulaşabilme durumumuz var,” Finch söyledi. “En büyük gelişim, defalarca aldığın o canlı antrenman tekrarları olacak.”
Timberwolves’un ilk dört maçı – Miami Heat, Orlando Magic, Toronto Raptors ve Cleveland Cavaliers’a karşı – yalnızca Beringer için değil, artık daha çok saha odaklı oldukları için boyut ve fiziksele başa çıkabilme konusunda takımın tamamı için ciddi bir stres testi sağlayacak. Finch, ribaundu kendisini endişelendiren bir alan olarak öne çıkardı.
“Ribaund üzerinde vurguyu sürdürdüğümüzden emin olmamız gerekiyor,” Finch söyledi. “Ve bu, Jaden [McDaniels] ve Anthony [Edwards] ve geleneksel olarak her zaman en yüksek seviyede ribaund yapmayan bu adamlardan gelmeli. Bu adamlar gerçekten oraya girmeleri gerekiyor.”
Kuminga Minnesota’da ‘rahat’, ancak üretken olabilir mi?
Jonathan Kuminga’nın bu ana kadar olan kariyeri, kendini nasıl gördüğü ile antrenörlerin onu olmasını istediği oyuncu arasındaki tutarsızlıktan ve sürtüşmeden tanımlandı. Warriors ile tuhaf dönemini sonlandıran şey, geçen sezon transfer penceresinde Atlanta Hawks’a taciz edilmesi oldu, ancak onu yanlarında tutmak istemediler ve takım seçeneklerini kullanmadılar, bu da onu bu yaz sınırsız serbest oyuncu yaptı.
Kuminga, Minnesota’da yeni bir yurt bulmayı antrenman kampının açılmasından bir ay önce, yani Ağustos’un sonunda başardı ve sonunda iki yıllık, 12,5 milyon dolarlık bir anlaşma imzaladı – birkaç yıl önce Warriors’dan reportedly aldığı maksimum uzatım teklifinden çok uzak bir rakam. Ancak beklemenin ve maaş indiriminin değmiş olması mümkün.
Sezon öncesi dönemde Kuminga, Timberwolves ile “çok rahat” olduğunu belirtti. “Herkesin kibar, çok açık ve samimi olduğunu hissediyorum. Sadece bu adamların yanında olmak, onların yanında olmak kendimi çok, çok rahat hissediyorum,” Kuminga söyledi. “Sohbet etmek için bana gelmek oldukları kadar rahatlar ve ben de dinleyip daha iyi olmak için çok rahatım.”
Kuminga, daha önceki deneyimli Warriors kadrosuna kıyasla, artık yanında daha fazla akranının olduğunu görmekten hoşlandığını ekledi. “Bence hepimiz iyi kaynaşıyoruz ve bence bunun sebebi onların sahip olduğu zihin yapısı, kazanma zihniyetine sahipler,” dedi Kuminga. “Yorgun bir insan gördüm değil.”
Kuminga ve Wolves için büyük soru, daha rahat bir ortamın daha tutarlı bir performans üretip üretemeyeceği; özellikle de sayı üretimi açısından. Genel kas ağrıları nedeniyle sınırlı da olsa ön sezon maçlarında şutları bir yerlerde bir yerdeydi. Pistons’a karşı 6 denemeden 5’i isabetli 16 puan getirirken, Pacers’a karşı 9 denemeden 1’i isabetli 2 puan aldı. Ancak bu iki maçında da üç asist ve bir top çalma gerçekleştirdi; bu da Finch’i olumlu yönde etkiledi.
“Geçiş topları yapma biçimini seviyorum, böyle bir sahaya bakma yeteneğine sahip olduğunu fark etmemiştim,” dedi Finch. “Bizim için topu iyi hareket ettiren ve hızlı kararlar veren, iyi iş çıkaran bağlayıcı bir doku oldu.”
Timberwolves’un Edwards, Ball, McDaniels ve Dosunmu arasında yeterli sayı üretimi var. Kuminga diğer her alanda boşlukları doldurursa, bu ideal olur. Ancak tabii ki bu, yıllarca Golden State’de Kerr’in söylediğiyle aynı şeydi.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
