La Liga’nın oksijeninin bu hafta sonu José Mourinho’nun Real Madrid’e dönüşünden bu yana ilk el clásico ‘e tüketildiği bir dönemde, başka bir rekabet Alex Freeman’ı merkeze aldı.
Aslında birkaç konuma daha çıktı, görünen o ki.
İspanya’nın en köklü derbilerinden biri olmasa da, Valencia ile Villarreal arasındaki karşılaşma, milyarder Fernando Roig Villarreal’in başkanlığını üstlenirken kardeşi Paco’yu takip edip Valencia’nın başına geçmemesinin ardından, oldukça sert bir bölgesel rekabete dönüştü.
Geçen hafta Şampiyonlar Ligi’nde Liverpool’a yenilmeden sonra yedekten sahaya çıkan Freeman’ın, bu rekabetle Cumartesi günü tanışması oldukça alışılmadık bir konumda oldu: sol bek. 22 yaşındaki oyuncu, sağdaki usual pozisyonundan uzakta çoğunlukla bu göreve yakıştı ve Mauricio Pochettino’nun son dönemde oyun okuma yeteneğine dair övücü sözlerini haklı çıkardı.
Freeman, sol ayağını deneme fırsatı buldu ve Valencia penaltı noktasından golü atmadan önce iki pozisyon yarattı. Villarreal’in eşitleme şansının bir set piece’tan gelmesi beklenirken, gol asıl oyun akışından geldi ve Freeman orada bu golü bitirdi.
Orlando City’den çıkan oyuncu, birkaç 65. dakika değişiminden sonra sağ bek pozisyonuna geri döndü ve sahadan ayrılan sağ orta saha yerine genişlik sağlaması istendi. Bu, kısa sürede akıllıca bir hamle olduğunu kanıtladı. Villarreal, 69. dakikada sol kanattan ilerledi ve ceza sahasının hemen içine Freeman’a ortayı gönderdi. Freeman, topu Valencia’lı oyuncuların arasından, kaleci ile son savunmacısı arasındaki en dar açıdan geçirerek La Liga’daki ilk golünü attı.
Freeman, Iñigo Pérez’nin başka bir savunmacıyı sahaya sürmesinin ardından üçüncü konumuna, sağ orta sahayza taşındı. Son dakikaların galibiyetine doğrudan katılmasa da, Villarreal sol ve ortadan hücum ederken savunmayı yana doğru gererken Freeman kendi koşusunu kanatta sürdürdü. Son düdük çaldığında çoğu Villarreal oyuncusu dizlerinin üzerine çöktü. Freeman ise bunun yerine etrafı dolaşıp takım arkadaşlarını tebrik etti.
Maç sonrasında Pérez, Freeman’ı kendisine sunulan dört “üst düzey” tam savunmacıdan biri olarak övdü ve bu oyuncuların “futbol vizyonumu geliştirmede temel, hayati önem taşıyan” isimler olduğunu belirtti.
“Onların çok yönlü olmasına ihtiyacımız var ve bu durumda Alex bir süper oyuncu,” Pérez ekledi. “Kolayca merkez savunmacı, tam savunmacı, sol savunmacı, daha ileriye, kanat savunmacı oynayabilir; millî takımında her iki kanatta da oynadı. Dolayısıyla bu çok yönlülük ve dinamiklik, yetenek düzeyiyle birleşince, bir teknik direktör için onu herhangi bir pozisyonda sahaya sürmek ya da şaşırtabilecek işler yaptırmak için ona güven duymamı daha cesur kılan da bu oluyor ve gördüğünüz gibi, inanılmaz bir soğukkanlılıkla oynayabiliyor.”
Gösterdiği performansla maçın adamı seçilen Freeman’ın Avrupa’da tam bir yılı bile geçmediğini unutmak kolay. Resmen yalnızca 29 Ocak’ta Orlando’dan ayrıldı ve Villarreal, Dünya Şampiyonası’ndaki yıldızını parlatan dönüşünden önce onu kadroya katarak akıllı bir hamle yaptı; ilk başta 4 milyon dolarlık bir ücretle geleceğini güvence altına aldı.
Ancak sonraki adımı bir basamak daha yukarıda kalabilir, üstelik hala düzeltilmesi gereken unsurlar var. Valencia’nın deneyimli forvetleri, havada Freeman’ı yenmek için daha iyi pozisyon almaya çalışırken hava topu dağıtımında ayaklarını daha sağlam yerleştirip açılarını Amerikalının yarım saniye daha hızlı okumaya başlamasıyla işi çok kolay buldu. Bunların bir kısmı, usual olduğu noktadan farklı bir kanatta oynamasından kaynaklanabilir, ancak artan süre içinde yapması beklenen bir uyum süreci bu. Daha önce ribauntta driblajını kullanarak savunmacısından ekstra alan açmakta zorlanıyordu, ancak Villarreal 79. dakikada 10 kişiye düşene kadar birkaç değerli ileri taşıma yapmayı başardı.
Bu, Pochettino’nun uzun süredir dünya seviyesinde potansiyel taşıdığına inandığı bir oyuncunun son güçlü periyodu oldu.
“Çok mütevazı, harika bir profili var ve her zaman dinliyor,” Pochettino, Freeman’ın ABD’nin 19 Haziran’da Avustraliya’ya karşı kazandığı Dünya Şampiyonası maçında gol attıktan sonra söylemişti. “Onunla birlikte olmak, ona koçluk yapmak gerçekten keyifli ve [o] harika bir oyuncu. Bana göre, [potansiyeli var] dünyada kendi pozisyonundaki en iyi oyunculardan biri olmaya.”
Freeman, yurt dışında oynayan ABD’li erkek oyuncular için zaten bir istisna: Şampiyonlar Ligi seviyesinde bir kulüpte maçların gidişatını değiştirebilen bir savunmacı. Pochettino yönetici olarak göreve geldikten sonra daha parlayan bir oyuncu çıkmadı ve Freeman ancak şimdi başlıyor.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
