Texas takımı, her maçta aynı senaryoyu yaşıyor. Bazı dakikalarda görülen parlak performansın ardından birkaç hücum hamlesinde düzensizlik, savunmanın takımını kurtarma çabası, özel ekipte yapılan bir hata ve sayısız ceza…
Texas için dört haftadır bu döngü 4-0’lık galibiyet serisi ve 1. sıradaki ulusal ranking ile sonuçlandı; buna Ohio State’e karşı yaşanan dramatik zafer de dahil. Ancak Texas Eyaleti Fuarı’nın ev sahipliğinde yapılan maçta, Longhorns’u uzun süredir takip eden tüm sorunlar 27-24 kaybedilen Oklahoma karşılaşmasında yüzüne vuruldu.
CBS Sports’un haberine göre; Texas, Cotton Bowl’a güçlü bir favori olarak çıktı çünkü Oklahoma hücumda bütünüyle çökmüş, iki Power Four maçında yalnızca 23 gol atmıştı. Ancak Texas’e karşı Sooners’ın pek çok şeye ihtiyacı olmadı.
Texas, ilk yarıda uçak bölgesinde bloke edilen punttan bir touchdown vererek rakibine yardım etti. İkinci yarıda ise Arch Manning‘den gelen savurulan topa dokunulmayan bir pasla elde edilen pick-six ile daha gol geldi. Oklahoma, ayrıca defansın birden fazla ceza alarak hücum hamlesini uzatması üzerine üç yıldır Red River’daki ilk offensive touchdownına ulaştı.
Oklahoma, görkemli bir fake-punt denemesiyle de Texas’i şaşırttı ve takımın bir süre sonrasını tüketmesine neden oldu. Bunun yerine ise kapanış dakikalarında kritik önem taşıyan 53 yard’lık kale golüne imza attılar; bu da Sarkisian ve özel ekip koçu Jeff Banks’tan gelen başka bir hataydı.
Sonrasında Manning, 19 saniye kala brutal bir interception yaptı. Oklahoma aynı gün ilk kez olumlu bir passing dizisi kurarak gol bölgesine ulaştı ve Tate Sandell‘in 47 yard’lık maçın galibini getiren kale golünü hazırladı; bu da Sooners’a 2023’ten beri ilk kez bir rivalry maçında zafer kazandırdı.
Texas için bu, tekrarlanan hataların tam bir komedisiydi ve yine dört tam yarı oynamakta başarısız oldular. Bir hafta önce tutarsız bir Tennessee ekibine zorla galip geldiler; Oklahoma’ya karşı ise saptılar.
“We’ve got to find a level of consistency,” dedi Sarkisian. “Ve biliyorum bu kelimeyi son zamanlarda sık kullanıyorum. Bu benim işim. Bunu çözmeye çalışmak, adamlarımızı hücumda o güvene ve inanca sahip olmaları için en iyi pozisyona koymak; böylece daha tutarlı bir futbol oynayabiliriz.”
Hareket edemayan humma: Texas, transfer portalından birkaç en iyi oyuncuyu almak için offseason boyunca inanılmaz miktarda para yatırdı. Wide receiver Cam Coleman sınıfın 2. oyuncusuydu. Running backs Hollywood Smothers, Raleek Brown ve tackle Melvin Siani de ilk 60 içinde yer aldı. Ayrıca geleceğin NFL tackleri Trevor Goosby ve receiver Ryan Wingo‘yu da korumak için yatırım yaptılar.
Ancak Red River’a gelindiğinde bu, SEC’de 12. total offense ve 11. scoring offense anlamına geldi. Wingo, playcall’ın çok karmaşık olup olmadığı sorulduğunda yavaş yanıtladı ama nihayetinde bunun üstesinden gelebileceklerini düşündüğünü söyledi.
“We’ve got to be more consistent as an offense,” dedi Wingo. “Sark’ın bizim için olabildiğince basit tuttuğunu hissediyorum. Bunu halledeceğimizi düşünüyorum.”
Eleştirilerin büyük bir kısmı, college football’un en ünlü oyuncusu olan Manning’e yöneldi. Sooners’a üç büyük touchdown attı ama iki interception’ı pahalıya patladı. Power Four rakiplerine karşı son üç maçında altı touchdown’a dört interception verdi.
Ancak iki yıllık starter olarak tutarsız performans gösterirken, Sarkisian doğru şekilde koşu oyununun kritik anlarda ortaya çıkmamasına işaret etti.
“We’ve got to find the right schemes and the right ability to run the ball consistently,” dedi Sarkisian. “Topu koşuda gurur duyuyoruz ama daha iyi olabiliriz. Ona sadık kalmalıyız.”
Ancak nihayetinde, sadakat gösteremeyen kendisiydi. Kadrodaki hiçbir running back 12’den fazla carry ile bitiremedi. Freshman running back Derrek Cooper, ilk yarıın son hamlesinde defansörleri ezip geçerek 41 yard koştu ve bir gol bölgesine ulaştı; ancak maçın geri kalanında topa yalnızca iki kez daha dokundu.
Maç sonrasında Sarkisian’dan hücum sorunları sonrası playcalling rolünü değerlendirmesi soruldu.
“Not a chance. We need to play better.”
Yakın arkadaşı olan özel ekip koçu Jeff Banks’ın iki maçta iki touchdown’a izin verdikten sonra değerlendirilmesi sorulduğunda ise “No” dedi.
Sarkisian, Alabama’dan Austin’e üç asistanını getirdi: Banks, offensive line coach Kyle Flood ve quarterbacks coach AJ Milwee. Onlar, ilk kadrosunun dokunulmadan kalan tek üyeleriydi. Hesap verebilirlik yalnızca ilişkilerinin gidebildiği kadar ilerliyordu.
Texas artık 1. sırasından düşecek ve birkaç sıra daha kayabilir. Longhorns, ranking’i olan rakiplere karşı üst üste beş maça çıkacak. SEC’in zorlu yolculuğu başlamadan önce değerlendirmek için pek çok zaman yok.
Texas’in yükselişinin — ve şimdi de 1. sıradan düşüşünün yüzü olan Manning, basın toplantısını kapatırken podiumda çaresizce oturdu ve çoğunlukla soruları takım arkadaşı Hero Kanu‘ya yöneltti. Ancak bir mesajı geçirdi.
“We have to figure out how to be better,” dedi Manning.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
