Bir yıl önce Queen K yolunda yaşadığı hayal kırıklığının intikamını alan Amerikalı süper yıldız Taylor Knibb, yarışın sonlarında verdiği zorlu mücadeleyle ilk tam mesafe Ironman’ını kazanarak 2026 dünya şampiyonu oldu.
11 Ekim 2025’te uzun mesafe triatlonun en büyük ödülünü alacak gibi görünürken, zaferi neredeyse görme anında vücut ısısının aşırı yükselmesiyle çöken Knibb’a Norveçli Solveig Løvseth’in kraliyeti kapmasıyla yetinmek zorunda kalmıştı. On iki ay sonra tarih tekrarlamak üzereydi.
Defending champion Løvseth, maratonun yaklaşık 8 kilometre gerisinde Knibb’ı geçmiş ve tacını koruyacak gibi görünüyordu. Ancak son milde, tıpkı Knibb’ın 2025’teki çöküşünü canlandırır gibi Norveçli yarışçı tekrar ayağa kalkmakta zorlandı.
“Geçen yıl, bu yarışı kazanabileceğime inandığımı doğruladı; ister bu yıl olsun, ister gelecekte bir yıl — tüm kalimle kazanabileceğime inanıyorum.” diyerek geçmişteki deneyiminden ders çıkaran Knibb, kritik şekilde yeterli gücünü koruyarak öndeki konumunu sürdürdü. Yarışı ilk tam mesafe Ironman’ının yanı sıra 2026 Ironman Dünya Şampiyonluğu olarak bitirdi.
Vincent Luis wins 2026 Ironman World Championship on first and possibly last appearance
Helikopteri Takip Etmek
Yarışın Amerikalı sporcu üzerinde hem fiziksel hem de zihinsel dayanıklılık gerektiren muhteşem bir finali, uzun süredir triatlonun en güçlü rakiplerinden biri olmadan önce başlayan bir yolculuğun tamamlanmasını sağladı. Knibb ilk kez 2010’da, 12 yaşında annesi Leslie’nin yaş grubu yarışına katıldığı Kona’ya geldi. Genç Taylor, yarış liderini takip eden helikoptere hayran kaldı.
“Yarmızda buna ‘helikopteri takip etmek’ diyoruz,” diye belirtti Knibb yarış öncesi. “Bir gün yapmak istediğim şey, onun altında kalan sporcu olarak onu takip etmek ve yarışı yönlendirmekti.”
Bugünkü zaferle onurlandırdığı genç kendisiyle ilgili ilk yarış sonrası röportajında GOAT’a şunları söyledi: “Bazen büyük bir yarıştan önce sinirlenebiliirim. Aslında iki hafta öncesine kadar gelmek istemediğim kadar dramatik, biliyorum. Bu çok fazlaydı.”
“Ardından biri bana uçakta mesaj gönderdi ve ‘Bu Taylor’ın hayaliydi’ dedi. 2010’da burada 12 yaşında bir çocuk olarak geldiğimde, eğer kendimi bu pozisyonda görseydim, onun en büyük taraftarı olurdum. Bu yüzden sanırım mesele de budur ve tekrar burada olmak, burada yarışmak gerçekten özel; her zaman ayrıcalık.”
Şimdi 28 yaşında olan Knibb, üst düzeyde kazanmak için gereken formidabil bisiklet gücüyle birlikte teknik disiplin ve taktik zeka sunan olağanüstü bir çok yönlü sporcu olarak öne çıkıyor. İki kez Olimpik karma takım relaisinde gümüş madalya kazanan Knibb, 2024 T100 Triathlon World Tour şampiyonuydu.
Olimpik mesafe yarışlarından tam mesafeye geçişi, sekiz saatten fazla sürecek yarış taleplerini yönetmeyi öğrenme sürecinde hırs, deneme ve öğrenme hikayesiydi. Ancak bu haftasonuna kadar hiç tam mesafe 3,8km yüzüş, 180km bisiklet ve 42,2km maraton yarışını kazanmamıştı.
Aslında bu yılın şampiyonluğundan önce yalnızca dört Ironman’a katılmıştı: ilk olanı 2023 Kona’daki Ironman Dünyası’nda inanılmaz dördüncü olması; ardından 2025’te Texas’ta gümüş; aynı yılın Ekim ayında o Kona DNF’si; bu yılın Nisan ayında tekrar ikinci bir yer. Sonra Kona’daki üçüncü denemesi geldi ve tarih yapıldı.
Yarış Nasıl Kazanıldı
Eğer Knibb 2026’da daha kolay koşulları umuyorsa, Kona farklı düşündü. Başından itibaren yol rakipleri suya dalarken giderek dalgalanan sularla mücadele etti — “Pier’in gelmediğini hissettim!” diye itiraf etti Knibb yarış sonrası. Ancak GB’li yarışçı yeniden yüzücüler arasında yenilmez olduğunu kanıtladı, 51:29’da çıkarak Kona’daki tüm yedi girişinde yüzüşü yönlendirdiği muhteşem kaydını sürdürdü. Knibb ikinci olarak 52:55’te çıktı ve sadece 1:26 gerideydi.
Bisiklette, Knibb kademeli şekilde Charles-Barclay’ı geri alarak yaklaşık 53km işaretinde onu geçti ancak İngiliz geri döndü. Liderlik Queen K boyunca ve Hawi’ye doğru savaşırlarken defalarca değişti. Erken saatlerde ıslak yollar hızla yükselen sıcağa ve nufusa yer verdi.
Sonunda Knibb belirleyici hamleyi yaptı. Son 20km’de Charles-Barclay üzerinde 2:32 avantaj açmıştı. En iyi bisiklet süresi olan 4:40:07 onu kesin şekilde kontrol altına aldı, Løvseth’in ise 4:42:12’lik sürüşü savunma şampiyonunu Amerikalının sadece 4:48 gerisinde rekabet durumuna geri getirdi.
Maratonun ilk yarısının çoğunda Knibb memnun görünüyordu. İlk 10k’dan sonra Charles-Barclay’a karşı 2:40 açık kaldı, Løvseth ise 3:43 gerideydi… ancak Norveçli ivme kazanıyordu. Ve sonra tekrar oldu.
Charles-Barclay durma noktasına yavaşladı ve yaklaşık 28km işaretinde yarıştan çekildi. Knibb meanwhile başlıca aşamaya girerken zorlandı ve kusması görüldü. Yaklaşık 8km kala Løvseth geçti ve öne geçti. Bir an için önceki yılın senaryosunun tekrarlandığına benziyordu.
Løvseth bir dakikadan fazla liderlik topladı ve Knibb yolun tükenmekte olduğu göründü, ancak geçen yıldan farklı olarak Amerikalı hala ileri hareket ediyordu. Sonra son kilometrenin içinde Løvseth’in Madame Pele’nin ayaklarında düşme sırası geldi. Knibb onu geçti, öndeki konumunu geri aldı ve 12 ay önce kaçırılan bitişe doğru koştu, 8:36:29’da bandı aldı.
“Bitiş Çizgisine Ulaş”
Bandın üzerinde geçen yılın çöküşünün Energy Lab’daki kararlarını nasıl şekillendirdiğini yansıttı — yarış yolunun psikolojik açıdan en zorlu kesimlerinden biri. “Geçen yıl büyük rol oynadı,” diye açıklarken, çabanın dayanılmaz hale geldiğinde hızı zorlamak yerine kendisine bakmaya bilinçli bir karar verdiğini anlattı. Mantrası sadeydi: “Bitiş çizgisine ulaş. Bitiş çizgisine ulaş. Bitiş çizgisine ulaş.”
İkinci olarak Knibb’un ardından 8:39:34’te gelen 2024 dünya şampiyonu sadece 3:05 gerideydi. Paris gümüş madalyalı üçüncü 8:46:25’te ve GB’li dördünce 8:49:38’de yer aldı. Løvseth inanılmaz şekilde sekizinci yere yürüyerek seyircilerin coşkusunu kazandı.
Ancak gün Knibb’un günüydü; helikopter artık çocukluk görüntüsü veya tamamlanmamış işlerin acı hatıratı değil. Sadece gerçekleşen bir hayalin tanığıydı. Zaferi basit bir baskın gösterisi olmasa da, yine de sabır, dayanıklılık ve hayatta kalma konusunda dünya sınıfında bir derstir.
Taylor için sosyal medyada artık meşhur olan klipe atıfla belki de en gurur duyduğu an bu olacak: “Not edeceğiniz gibi, kendimi pislemedim.”
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
