Japonya’nın en üst düzey açık tekerlekli yarışında zafer kazanma eşiğinde olan Kakunoshin ‘Kaku’ Ohta, gözlerini Pasifik’in ötesine dikti.
27 yaşındaki yerli sürücü, Super Formula şampiyonluğunda öne çıkarak, önümüzdeki ay Suzuka’da düzenlenecek sezonun kapanışını getirecek çift yarış öncesinde puan liderliğini sürdürüyor. Ancak ana vatanında bir şampiyonluğun belirsizliği sürerken, Honda fabrika sürücüsünün odağı hızla Kuzey Amerika motorsporlarındaki uzun vadeli geleceğinde birleşiyor – hem IndyCar hem de IMSA WeatherTech SportsCar Şampiyonluğunda aktif ilgi oluşuyor.
“Evet, benden yana, Super Formula’da şampiyonluğu kazanmış olsam bile ’27 sezonu hakkında pek bir şey bilmiyorum,” dedi Ohta Motorsport.com’a.
“Tabii ki Japon programında en iyi sonucu elde etmem gerekiyor, kesinlikle, ama asıl mesele HRC US (Honda Racing Corporation United States) ile HRC’nin Japon ayağı arasındaki sözleşme ve görüşmeler, yani şu an söyleyebileceğim bir şey yok. Herkes IndyCar’da koltuk bulmanın ne kadar zor olduğunu biliyor çünkü çok fazla para gerekiyor ve çok az koltuk mevcut; neredeyse tüm sürücüler gelecek sezon için de (onaylandı). Ama yine de IndyCar en büyük hedefim, kesinlikle. Umarım IndyCar’da mümkün olduğunca erken yarışma şansı bulabilirim, ama görelim. Bir sürü seçenek var, bence, ama bazı seçenekler o kadar gerçekçi değil, bazıları gerçekçi olabilir. Ama evet, ABD’de şu ana kadar yaptıklarımdan memnunum.
“2024’ün sonundan beri Meyer Shank Racing ile neredeyse iki yıldır çalışıyorum, dolayısıyla onlarla harika bir ilişki edindim. Şimdi ABD’ye geldiğimdən çok daha fazlasını anlıyorum, yani gerçekten, gerçekten gelecekte ABD’de yarışmaya devam etmek istiyorum.”
Motorsport.com, Ohta ile Dale Coyne Racing arasında, önümüzdeki sezon için IndyCar Series gridindeki az kalan birkaç koltuktan biriyle ilgili temastan öğrenmiştir. Japon sürücü aynı zamanda Honda’nın 2028 için planladığı kiralık IndyCar girişimi için söylentilere konu olmuş bir adaydır.
#93 Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Acura ARX-06: (soldan sağa) Alex Palou, Nick Yelloly, Kaku Ohta, Renger van der Zande
Fotoğraf: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images
Ohta’nın Amerikan topraklarındaki varlığı son iki sezonda önemli ölçüde arttı. Başlangıç 2025 IMSA programını GTP’de Acura Meyer Shank Racing ve LMP2’de Era Motorsport arasında bölştükten sonra, yılı geçen ekim ayında MSR ile Mid-Ohio IndyCar testinde 104 tur tamamlayarak noktaladı. Bu sezon MSR’nin GTP girişimine, altı saatlik Glen yarışındaki ikinci sıra sürüşüyle öne çıkan iki dayanıklılık yarışıyla geri döndü – ardından bu ayın başlarında Acura ile takımın son yarışına izleyici olarak Road Atlanta’ya gitti.
IndyCar’ın ötesinde, Ohta üst sınıf araç yarışı programları için takipte kalmaya devam ediyor. Olası IMSA seçenekleri GTP sürüşlerini içeriyor; daha çekici senaryolardan biri muhtemelen Ohta’nın Heart of Racing’in Aston Martin Valkyrie GTP programına katılması olabilir. MSR’nin Acura GTP çabanın sona ermesine rağmen, Ohta paddock’ta aktif olarak diyalog sürdürdüğünü onayladı.
“Gelecek sezon için bazı takımlarla olanaklar hakkında konuşuyorum,” dedi.
Yukarı dereceli GTP sınıfının da bu görüşmelere dahil olup olmadığı sorulduğunda, Ohta fabrika sürücüsü olarak taahhütleri hakkında temkinli kalarak kapıyı sonuna kadar açık tuttu.
“Bunu yapmayı umuyorum ama dürüst olmak gerekirse kolay değil,” dedi Ohta. “Tabii ki en önceliğim Honda tabanlı programlar, çünkü Honda fabrika sürücüsüyüm, şu an Super Formula ve Super GT yapıyorum. Ve Honda benim Japonya’daki en üst düzey programımı yapmamı isterse, kesinlikle en önceliğim bu, ABD’de yarışmaya devam etmek istesem bile. Yani, ABD takımlarındaki adamlarla temasta kalmak istiyorum ve umarım bazı Hypercar veya (LM)P2 yarışabileyim; iyi bir takım.”
Zamanlamalar, bütçe kısıtlamaları ve fabrika öncelikleri kıtalar arasında çakışırken, bir hibrit zamanlama – birincil Japonya taahhütlerini ABD’deki seçili yarışmalarla birleştirmek ya da yalnızca IndyCar ve IMSA turlarından oluşan kısmi bir kampanya – köprü görevi görebilir. Ohta için Amerikan sahnesinde bir temin elde etmek öncelikdir.
“Evet, mümkün olan her fırsatı değerlendiririm,” dedi. “Ne olacağını ya da hangi tür fırsatların olacağını bilmiyorum ama, evet, önümüzdeki sezon IndyCar’da yarışma konusunda bir imkan varsa, bunu kesinlikle değerlendirmeye çalışacağım. Ama, biliyorsunuz, gelin görelim.”
Yorumunuzu almak istiyoruz!
Motorsport.com’da görmeyi istediğiniz şey nedir?
Beş dakikalık anketimize katılın.
– Motorsport.com Ekibi
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
