Juan Román Riquelme (İspanyolca telaffuzu: [ˈxwan roˈman riˈkelme]; 24 Haziran 1978 doğumlu), Arjantinli eski profesyonel futbolcu ve şu anda Boca Juniors’ın başkanıdır. Zarif oyun stili, pas yeteneği, vizyonu, yaratıcılığı, serbest vuruş tekniği ve top kontrolü ile tanınan Riquelme, tarihin en büyük oyun kurucularından biri olarak kabul edilir. Arjantin futbolunda önemli bir yere sahip olan “enganche” figürünün önde gelen temsilcilerindendir.
Riquelme, profesyonel futbol kariyerine 18 yaşında, 1996 yılında Boca Juniors’ta başladı. Carlos Bianchi yönetiminde, Riquelme, Boca Juniors’ı kulübün en başarılı dönemlerinden birine taşıdı. Bu dönemde üç Arjantin Primera División şampiyonluğu, iki üst üste Copa Libertadores zaferi ve 2000 Intercontinental Cup’ında Real Madrid’i Tokyo’da yenerek elde edilen kupa gibi önemli başarılar yaşandı. Beş sezon sonra, 2002 yılında Barcelona’ya transfer olan Riquelme, o dönemki teknik direktör Louis van Gaal ile yaşadığı anlaşmazlık nedeniyle kısa bir süre sonra kulüpten ayrıldı. Daha sonra La Liga ekiplerinden Villarreal’e kiralık olarak gönderilen Riquelme, 2004-05 sezonunda takıma ligde üçüncü sırada yer almasında ve 2005-06 sezonunda ise tarihinde ilk kez UEFA Şampiyonlar Ligi yarı finaline yükselmesinde önemli rol oynadı. 2007 yılında tekrar Boca Juniors’a dönen Riquelme, burada 2007 Copa Libertadores şampiyonluğunu kazanarak turnuvanın en değerli oyuncusu (MVP) ve gol kralı unvanlarını elde etti. Ayrıca iki Primera División şampiyonluğu, bir Copa Argentina ve bir Recopa Sudamericana daha kazandı. 2012’de Copa Libertadores finalini kaybettikten sonra Boca Juniors’tan ayrılan Riquelme, altı ay sonra Carlos Bianchi’nin tekrar teknik direktör olarak göreve getirilmesiyle birlikte kulübe geri döndü. Futbol kariyerine nokta koyduğu 2015 yılında, daha önce forma giydiği ve genç takım seviyesinde yetiştiği Argentinos Juniors’ta görev aldı. Bu dönemde, takımı 2014 sezonunda Primera División’a yükselmesinde de önemli bir rol oynadı.
Riquelme, Arjantin milli takımında genç yaş kategorilerinde önemli başarılar elde etti. 1997’de Güney Amerika U-20 Şampiyonası’nı ve aynı yıl Malezya’da düzenlenen FIFA Dünya Gençler Şampiyonası’nı kazandı. İlk kez 1997 yılında A milli takım kadrosuna dahil edildi ve 1997 ile 2008 yılları arasında 57 maçta forma giydi. Bu süreçte 17 gol kaydetti ve 2006 FIFA Dünya Kupası’nda Almanya’da Arjantin’i temsil etti. Ayrıca, Riquelme, Olimpiyat Oyunları’nda da ülkesini temsil etti ve Lionel Messi ile birlikte 2008 Yaz Olimpiyatları’nda altın madalya kazanan takımın kaptanıydı.
Riquelme, Arjantin futbolunun yılın oyuncusu ödülünü dört kez kazanmış ve 2001 yılında Güney Amerika’nın Yılın Futbolcusu seçilmiştir. Ayrıca, altı kez Güney Amerika’nın Yılın Takımı’na dahil edilmiştir. 2006 ve 2007 yıllarında FIFA Dünya Oyuncusu Ödülü’ne aday gösterilmiş, 2005 ve 2007 yıllarında ise Ballon d’Or ödülüne aday olmuştur.
Kulüp kariyeri
İlk Yıllar ve Kuruluş
Riquelme, Arjantin’in 1978 Dünya Kupası zaferini bir gün öncesinde, yoksul bir ailede on bir çocuktan en büyüğü olarak dünyaya geldi. Futbol kariyerine San Fernando bölgesindeki yerel kulüplerde başladı ve daha sonra Argentinos Juniors’ın genç takımlarında deneme sürecinden geçti. Deneme sürecinin ardından, kulüp tarafından sözleşme imzalandı ve Riquelme, orta saha oyuncusu olarak görev yapmaya başladı. Boca Juniors ve River Plate, onu henüz Argentinos Juniors’ın genç takımında oynarken dikkatlerini çekti. 1996 yılında, teknik direktör Carlos Salvador Bilardo’nun ısrarıyla, Riquelme, 800.000 ABD doları karşılığında Argentinos Juniors U-20’den Boca Juniors U-20’ye transfer edildi. Bu transfer, o dönemdeki Boca Juniors kulüp başkanı Mauricio Macri’nin, Argentinos Juniors’ın genç oyuncularını kadrolarına dahil etme politikasına zemin hazırladı.
Boca Juniors
10 Kasım 1996’da, henüz 18 yaşında olan Riquelme, Unión de Santa Fe karşısında alınan 2-0’lık galibiyetle profesyonel futbol kariyerinin ilk maçına çıkmıştır. İki hafta sonra, Huracán’ı 6-0 mağlup ettikleri karşılaşmada, Riquelme ilk profesyonel golünü kaydetmiştir. Profesyonel sahnelere adım attığı andan itibaren, Riquelme, takımın 1992 Apertura şampiyonluğundan bu yana yaşanan şampiyonluk özlemini sona erdirmek için uzun bir yolculuğa başlamıştır. 1996-97 sezonunda, teknik direktör Bilardo görevden alınmış ve yerine Héctor “Bambino” Veira getirilmiştir. Ancak Boca Juniors, beklentileri karşılayamamış, Apertura ve Clausura turnuvalarında orta sıralarda yer almıştır. Riquelme, bu sezonda 4 gol kaydetmiş ve 22 maçta forma giymiştir. 1997-98 sezonunda şampiyonluğa çok yaklaşmış olsalar da, Temmuz 1998’de Veira yerine teknik direktörlük koltuğuna Carlos Bianchi getirilmiştir. Bianchi, takımın liderliğini Riquelme’ye devretmiş ve ona tam bir güven oynamıştır.
Boca Juniors, kanat oyuncusu Guillermo Barros Schelotto ve santrafor Martín Palermo ile birlikte etkili bir hücum üçlüsü oluşturdu. Takım, altı yıl sonra yeniden şampiyonluğa ulaştı ve 1998 Apertura sezonunda yenilgisiz şampiyon oldu. Bu başarı, Boca Juniors’ın 2000 Copa Libertadores turnuvasına katılma hakkını da kazandırdı; takım, altı yıl aradan sonra bu önemli turnuvaya geri dönüyordu. Sezon, büyük bir başarıyla tamamlandı; Boca Juniors, 1999 Clausura şampiyonluğunu elde etti ve tarihindeki en uzun yenilmezlik serisi olan 40 maçlık bir performans gösterdi. Riquelme, 1998-99 sezonunda 47 maça çıktı ve 10 gol kaydetti; ayrıca kariyerinde ilk kez Güney Amerika Yılın Takımı’na seçildi.
1999-2000 sezonunda Boca Juniors, Copa Libertadores’u kazanarak Riquelme’nin kulüple yaşadığı ilk uluslararası başarıya ulaştı. Riquelme, bu turnuvadaki performansıyla dikkat çekti; 16. tur rövanş maçında El Nacional karşısında takımının 5-3 galibiyetinde bir gol attı ve üç asist yaptı. Bir diğer etkileyici performansı ise çeyrek final rövanş maçında ezeli rakipleri River Plate karşısındaki karşılaşmaydı. Bu maçta Riquelme, takımının 3-0’lık galibiyetine katkıda bulunarak bir gol attı, bir gole asist yaptı ve River savunmacısı Mario Yepes’i çalım atarak unutulmaz bir an yaşattı. Boca Juniors’ın başarısı 2000-01 sezonunda da devam etti ve Apertura 2000 şampiyonluğu elde edildi. Ancak zirve, Intercontinental Cup finalinde Real Madrid ile yapılan karşılaşmaydı. Real Madrid, o dönemde “Los Galácticos” kadrosunu oluşturma sürecindeydi ve Ballon d’Or ödülünün sahibi Luis Figo gibi önemli oyunculara sahipti. Tüm beklentilerin aksine Boca Juniors, bu maçı kazanarak tarihi bir başarıya imza attı. Riquelme ise, Martín Palermo’nun ikinci golüne 30 metrelik bir pasla asist yaparak takımının şampiyonluğuna büyük katkıda bulundu. 2001 yılında Boca Juniors, yerel bir şampiyonluk elde edemese de, Copa Libertadores’u tekrar kazanarak Meksikalı Cruz Azul’ü finalde penaltılarla mağlup etti. Bu sefer Román, yarı final serisinde Palmeiras karşısında etkileyici bir performans sergiledi; ilk maçta bir asist yaparken, ikinci maçta gol attı. Riquelme, turnuvanın en değerli oyuncusu (MVP) seçildi ve kariyerinde ilk kez Güney Amerika’nın Yılın Futbolcusu ödülünü kazandı. Copa Libertadores şampiyonu olarak, takımı 2001 UEFA Şampiyonlar Ligi galibi Bayern Münih ile Intercontinental Cup finalinde karşılaştı ancak bu maç 0-1 mağlubiyetiyle sonuçlandı.
2001-02 sezonunun kapanışı, Riquelme’nin Boca Juniors’taki son sezonu olması açısından, önceki yıllara göre daha az başarılı oldu. Bunun temel nedeni, Carlos Bianchi’nin 2001 yazında kulüp başkanı Mauricio Macri ile yaşadığı anlaşmazlıklar nedeniyle görevden ayrılmasıydı. Riquelme de sözleşmesinin düşük ücreti nedeniyle Macri ile fikir ayrılıkları yaşadı ve bu durumu, 2001 Clausura’da River Plate karşısında oynanan bir maçta, başkanın locasının önünde kulaklarına elini koyarak protesto etti.
Barcelona
Riquelme, 2002 yılının Temmuz ayında, Boca Juniors ile geçirdiği ve kulübe Intercontinental Cup ve 2000 yılında Copa Libertadores dahil olmak üzere altı büyük şampiyonluk getiren yedi başarılı sezonun ardından, İspanya’nın Barcelona takımıyla anlaşmaya vardı. Transfer ücretinin yaklaşık 11 milyon Euro olduğu belirtildi. Oyuncunun ayrılmasından kısa bir süre önce, kardeşi Cristian kaçırılmıştı. Riquelme, kardeşinin serbest bırakılması için pazarlık yapmış ve sonunda fidye ödemişti. Daha sonra oyuncu, Boca’dan ayrılma nedenlerinden birinin de bu olay olduğunu belirtmiştir.
Barça teknik direktörü Louis van Gaal, Riquelme’yi bir “siyasi transfer” olarak nitelendirdi ve ona karşı kayıtsız bir tutum sergiledi. Hollandalı çalıştırıcı, nadiren de olsa onu sahaya sürdüğünde genellikle kanat oyuncusu olarak görevlendirdi. Bu durum, oyuncunun formunu yakalamasını engelledi ve büyük ölçüde yedek kulübesinde kaldığı dönemde, ilk 11’deki yerini kaybetmesine neden oldu. Riquelme, çoğunlukla Copa del Rey maçlarında ilk 11’de sahaya çıktı. Ayrıca, UEFA Şampiyonlar Ligi’nde, gruplar aşamasında Club Brugge karşısında nadiren de olsa ilk 11’de başlayarak, maçın tek golünü kaydetti. Barcelona’nın o sezonki performansı her açıdan kritikti; Van Gaal, sezonun ortasında görevden alındı. Ancak bu durum, Riquelme’nin durumu açısından bir değişiklik yaratmadı ve oyuncu, çoğunlukla yedek olarak oyuna dahil olmaya devam etti.
Villarreal (2003-06)
Barcelona kulübü, Ronaldinho’yu kadrosuna dahil ettiğinde, İspanyol takımlarına izin verilen maksimum yabancı oyuncu sayısını aşmıştır. Bu durum, Riquelme’nin iki sezonluk olarak Villarreal takımına transfer olmasına yol açmıştır. Villarreal’de, Arjantinli futbolcular Rodolfo Arruabarrena, Gonzalo Rodríguez ve Juan Pablo Sorín ile birlikte forma giymiştir.
2004-05 sezonunun sonunda, İspanyol spor gazetesi Marca, Juan Sebastián Verón’a “En Sanatlı Oyuncu” unvanını verdi. Aynı dönemde, 35 maçta kariyerinin en yüksek gol sayısına ulaşarak 15 gol atan Verón, 2005 FIFA Dünya Futbolcusu ödülüne de aday gösterildi. Valencia kulübü, bu performansı yakalamak adına, oyuncuyu takımda tutmak amacıyla Barcelona’dan %75’lik haklarını 8 milyon Euro karşılığında satın aldı. Bu anlaşmada, Villarreal’in gelecek iki sezondaki performansına bağlı olarak ek ödemeler de söz konusuydu. Ayrıca, Villarreal, Juan Sebastián Verón ile dört yıllık bir sözleşme uzatımı imzaladı; ancak sözleşmede, eğer Villarreal oyuncuyu satarsa, elde edilecek transfer ücretinin %25’inin Barcelona’ya ödeneceği belirtiliyordu.
7 Aralık 2005 tarihinde, Villarreal, Şampiyonlar Ligi grup aşamasında, rakip takım olan Fransız kulübü Lille’i 1-0 mağlup ederek grubun en iyi takımı oldu. Bu zaferle birlikte, İngiliz devi Manchester United’ı elediler ve kulübün ana kıta yarışmasındaki ilk sezonunda doğrudan eleme turlarına yükseldiler. Ancak, Barcelona ile yapılan transfer sözleşmesindeki bir madde gereği, Villarreal’in Katalan kulübüne 1 milyon Euro ödeme yükümlülüğü doğdu. Sözleşmede ayrıca iki adet daha “1 milyon Euro” maddesi bulunmaktaydı: Bir tanesi, Villarreal’in 2005-06 sezonunda ligde ilk dört takım arasına girerse devreye girecek olan maddeydi; diğer ise aynı maddenin bir sonraki sezonda da geçerli olması durumuydu.
25 Nisan 2006 tarihinde, Villarreal Şampiyonlar Ligi’nde yarı finale yükselirken, Arsenal ile oynanan rövanş maçında Jens Lehmann, maçı uzatmalara götürecek olan Riquelme’nin penaltısını kurtardı. Maç, El Madrigal stadyumunda 0-0 beraberlikle sonuçlandı.
Riquelme, 2006-07 sezonunda attığı ilk golü, 24 Eylül 2006 tarihinde, kendi sahasında oynanan ve 3-2’lik galibiyetle sonuçlanan Real Zaragoza maçında kaydetti. Villarreal’in bu maçtaki üçüncü golünü getiren penaltıyı, 79. dakikada attı. Riquelme, 2006-07 La Liga sezonunun ilk yarısında sadece 13 lig maçında forma giydi ve 2006-07 Copa del Rey’de herhangi bir maçta yer almadı.
Boca Juniors’a dönüş.
2007 transferi
Oyuncular, Villarreal yönetim kurulu ve teknik direktör Manuel Pellegrini arasında yaşanan gerginliklerin ardından, Riquelme, 2007 yılının Şubat ayından 30 Haziran 2007 tarihine kadar beş aylık bir sözleşmeyle Boca Juniors’a geri döndü. Riquelme, 2007-08 sezonunun 2007 Torneo Clausura bölümünde forma giydi ve 17 Şubat 2007 tarihinde oynanan, Rosario Central ile sahadan 1-1 beraberlikle ayrıldıkları maçta ilk kez sahaya çıktı. Riquelme, Boca Juniors’taki ikinci döneminde, 9 Mart 2007 tarihinde Independiente karşısında alınan 1-1’lik beraberlik maçında takımının golünü kaydetti ve skoru eşitledi. 2007 Copa Libertadores sezonunda, Riquelme’nin ilk golü, 22 Mart 2007 tarihinde oynanan, Meksika temsilcisi Toluca karşısında alınan 3-0’lık galibiyetin ikinci golünü getirmişti. Golü, maçın 23. dakikasında atmıştı. Boca Juniors, kendi grubunda 10 puanla ikinci sırada yer alarak, turnuvanın eleme aşamalarına yükseldi.
Turnuvaların eleme aşamalarında, Boca Juniors, 16. tur maçlarında Vélez Sarsfield ile karşılaştı. 2 Mayıs 2007’de oynanan ilk karşılaşmada, Riquelme, müsabakanın henüz ilk dakikasında gol atarak takımının sahasında 3-0’lık bir galibiyetle ayrılmasını sağladı. Çeyrek finale yükselen Boca Juniors, Paraguay temsilcisi Club Libertad ile eşleşti. 24 Mayıs 2007’de oynanan çeyrek final rövanş maçında, Riquelme, müsabakanın 61. dakikasında gol atarak takımının deplasmanda 2-0 galip gelmesine ve toplamda 3-1’lik bir üstünlük sağlayarak yarı finale yükselmesini sağladı. 7 Haziran 2007’de oynanan yarı final rövanş maçında, Boca Juniors, Kolombiya temsilcisi Cúcuta Deportivo ile karşılaştı. Riquelme, müsabakanın 44. dakikasında attığı serbest vuruş golüyle takımının sahasında 3-0 galip gelmesine katkıda bulundu. Toplamda 4-3’lük bir üstünlük sağlayarak 2007 Copa Libertadores finaline yükselen Boca Juniors, Haziran 2007’de Brezilya temsilcisi Grêmio ile karşılaşacak.
İlk maçta, 13 Haziran tarihinde, Riquelme, bir serbest vuruşla topu forvet oyuncusu Martín Palermo’ya aktardı; Palermo de topu kalenin önünden geçirdi ve Rodrigo Palacio, 18. dakikada golü attı. İkinci yarıda, Riquelme, 73. dakikada yine bir serbest vuruştan gol kaydederek skoru 2-0’a getirdi. Boca Juniors, bu maçta sahasında 3-0 galip geldi. Rövanş maçında, 20 Haziran tarihinde deplasmanda oynanan karşılaşmada, Riquelme ikinci yarıda attığı iki golle Boca Juniors’ın 2-0’lık galibiyetini ve alt Copa Libertadores şampiyonluğunu getirdi. Bu sonuçla Boca Juniors, 2007 FIFA Kulüpler Dünya Kupası’na katılmaya hak kazandı ve Riquelme, turnuvanın En Değerli Oyuncusu ödülüne layık görüldü.
2007-08 sezonu
Ağustos 2007’de, Boca Juniors kulübünün Juan Roman Riquelme ile sözleşmeyi yenileme umutlarını kaybettiği yönünde haberler yayınlandı. Ancak birkaç gün sonra durum değişti ve Boca yönetim kurulu üyesi Juan Carlos Crespi, oyuncunun “önümüzdeki 10 gün içinde” takıma döneceğine dair güvenini dile getirdi. Müzakereler, Villarreal’in Riquelme’yi sadece 4 milyon Euro karşılığında satmaya istekli olması, bununla birlikte Rodrigo Palacio ve Mauro Boselli veya Jonathan Maidana’nın yarısının da transferine dahil edilmesi şartıyla gerçekleşmesi üzerine tıkanma noktasına geldi. Bu teklif Boca tarafından reddedildi. Ancak 30 Ağustos 2007 tarihinde, Juan Roman Riquelme’nin 8 milyon Euro karşılığında Atlético Madrid ile sözleşme imzaladığı açıklandı; ancak bu transfer son anda gerçekleşmedi ve Riquelme Villarreal oyuncusu olarak kaldı. 2007-08 sezonunda kendisine 16 numaralı forma verildi. Daha sonra, 26 Kasım 2007 tarihinde, Riquelme ile Villarreal arasında bir anlaşmaya varıldı ve bu anlaşma, Juan Roman Riquelme’nin Ocak 2008’de açılacak olan bir sonraki transfer döneminde Boca Juniors’a katılmasını sağlayacaktı.
Boca Juniors, Juan Román Riquelme’nin transferi için Villarreal’e 15 milyon ABD doları ödemeyi tercih etti. Villarreal ise, Boca Juniors adına, 2007-08 sezonunun kalan süresi boyunca Riquelme’nin maaşını yaklaşık 3 milyon Euro tutarında karşıladı. Bu anlaşma, bir Arjantinli oyuncu için tarihin en yüksek bonservis ücreti olarak kayıtlara geçti. Riquelme daha sonra 2007 yılının sonunda başlayıp 2010 yılına kadar sürecek bir sözleşme imzaladı. Ancak, FIFA’ya zamanında kayıt yaptırılmadığı için 2007 FIFA Kulüpler Dünya Kupası’nda forma giyemedi.
2007-08 Arjantin Primera División sezonu boyunca, Riquelme sadece on lig maçında sahaya çıktı ve bir gol attı. 2007-08 sezonunun ilk maçı olan ve 1-1 berabere biten Rosario Central karşılaşmasında forma giydi. 4 Mayıs 2008’de, Superclásico derbisinde River Plate ile oynanan maçta Boca Juniors’un tek golünü atan Sebastián Battaglia’ya asist yaptı; Boca Juniors, bu maçı 1-0 kazandı. Riquelme, köşe vuruşunu kullandı ve top Battaglia’ya ulaştı; Battaglia da topu ağlara gönderdi (14. dakika). 22 Nisan 2008’de, Boca Juniors’ın Maracaibo ile oynadığı son Copa Libertadores grup aşaması maçında, Riquelme serbest vuruşu kullandı ve Gabriel Paletta’nın gol atmasına yardımcı oldu; Paletta de topu ağlara gönderdi (10. dakika). Daha sonra, 74. dakikada yakın mesafeden attığı golle Boca Juniors’ın 3-0’lık galibiyetini sağladı. Bu sonuçla Boca Juniors, grubunda ikinci sırada yer alarak, Copa Libertadores’un eleme turlarına yükseldi.
Riquelme, 30 Nisan 2008 tarihinde oynanan ve Copa Libertadores’taki son 16 turunun ilk maçında, Álvaro González’in pasıyla topu ağlara göndererek takımının golünü attı. Boca Juniors bu maçı 2-1 kazanırken, toplamda 4-2’lik bir üstünlük elde etti. Takım daha sonra yarı finalde Fluminense ile eşleşti. 28 Mayıs 2008 tarihinde oynanan ilk maçta, Riquelme yine sahne aldı ve Rodrigo Palacio’nun pasıyla attığı gole katkıda bulunarak takımını 1-0 öne geçirdi. Maçın 65. dakikasında, Riquelme bir serbest vuruştan gol atarak Boca Juniors’ı tekrar öne geçirdi, ancak Fluminense skoru eşitledi. Rövanş maçında Fluminense, Boca Juniors’ı 3-1 mağlup ederek, toplamda 5-3’lük üstünlük sağlayarak turnuvadan elenmesine neden oldu. Riquelme, bu organizasyonda dört gol kaydetti.
2008-09 sezonu
Ekim 2008’de Boca Juniors’ın stoper oyuncusu Julio César Cáceres, takım arkadaşı Riquelme ile kamuoyu önünde yaşanan bir tartışmaya imza atmıştır. Bu olay, Cáceres’in Paraguay’daki bir radyo istasyonuna verdiği ve milli takım antrenmanlarında bulunduğu sırada yapılan bir röportaj sırasında gerçekleşmiştir. Cáceres, röportajda Riquelme’nin motivasyonunu sorgulamış ve şunları söylemiştir: “Bazı maçlarda koşuyor gibi görünüyor, bazılarında ise pasif. Zihinsel olarak tükenmiş gibi duruyor. Sadece ülkesi için oynadığında daha motive oluyor.”
Riquelme, Fox Sports’taki bir telefon röportajıyla bu iddialara yanıt vermiş ve şunları söylemiştir: “Kulübe olan duygularımı bilmiyor. Diğer oyuncularla birlikte maç öncesi hazırlıklar yapıyorum. Olimpiyatlara katıldığım için tatil yapmadım. Altın madalyayı kazandığımızda, Güney Amerika Kupası finaline (Recopa Sudamericana 2008) yetişebilmek için hemen havalimanına koştum.” Ayrıca, “Bu tür konular soyunma odasında konuşulmalıydı, futbolun tüm kurallarını çiğnedi” ifadelerini kullanmıştır.
21 Ekim 2008’de Boca Juniors’ın Buenos Aires’deki ezeli rakibi River Plate’i Superclásico derbi maçında yenmesinin ardından, Cáceres, bu anlaşmazlığın “geride kaldığını” belirtmiş ve oyuncular arasındaki ilişkinin düzeldiğini ifade etmiştir.
2008 Recopa Sudamericana’nın rövanş maçında, Juan Román Riquelme, 27 Ağustos 2008 tarihinde Boca Juniors ile Arsenal de Sarandí arasındaki karşılaşmada, maçın 91. dakikasında attığı serbest atış golüyle skoru 2-2’ye getirerek takımına beraberliği sağladı. Boca Juniors, bu eşleşmeyi toplamda 5-3’lük skorla kazanarak kupayı mührledi.
2009-10 sezonu
Boca Juniors ve Juan Román Riquelme, sezonun ilk yarısında beklentilerin altında bir performans sergiledi ve Apertura 2009 turnuvasını 11. sırada tamamladı. Riquelme, Vélez Sarsfield karşısındaki galibiyet maçında bir gol kaydetti; ancak Ekim ayında plantar fasiit (topuk dikeni) sakatlığı geçirdi ve bu durumun sezonun geri kalanında forma giyememesine neden oldu.
12 Nisan 2010 tarihinde, Riquelme, Boca Juniors’un Arsenal de Sarandí karşısında sahasında oynadığı ve 4-0 galibiyetle sonuçlanan maçta, takımının üçüncü golünü 47. dakikada kaydetti. Boca Juniors, o sezon genel olarak iyi bir performans sergileyemedi ve ligde 16. sırada yer aldı. Sezonun sona ermesinin ardından, Riquelme sol dizinde ameliyat geçirdi.
2010-11 sezonu
Riquelme, Ağustos 2010’da hala sakat olmasına rağmen sözleşmesini uzattı. Riquelme, 6 Kasım 2010 tarihinde sakatlığından dönerek, Argentinos karşısında oynanan ve 2-0 kaybedilen maçta ilk 11’de sahaya çıktı. 16 Kasım’da Superclasico maçında forma giyen oyuncu, daha sonra tekrar bir ayak sorun yaşadı ve sezonun son 5 maçını kaçırmak zorunda kaldı.
Riquelme, 2011 yılının ilk yarısında daha üretken bir performans sergiledi. Bu dönemde 11 maçta sahaya çıktı ve 4 gol kaydetti. Boca Juniors, Riquelme’nin katkısıyla önceki sezona göre daha iyi bir performans göstererek ligi 7. sırada tamamladı. Onun bu 4 golün en dikkat çekeni, 27 Mart’ta Colon karşısında oynanan ve 1-0’lık galibiyetle sonuçlanan maçta attığı frikikti.
2011-12 sezonu
2011-12 sezonunun ilk golünü, 15 Ağustos’ta Unión de Santa Fé karşısında sahalarında oynanan ve 4-0’lık galibiyetle sonuçlanan maçta attı; bu gol, Boca Juniors’un üçüncü golüydü ve maçın 83. dakikasında kaydedildi. Boca Juniors, 2011 Torneo Clausura’da 43 puanla birinciliği elde etti ve ligde oynadığı 19 maçta yenilgisiz kaldı. Bu zafer, kulüp tarihinde dört yıl sonraki ilk şampiyonluktu ve aynı zamanda 2012 Copa Libertadores’e katılma hakkını da sağladı.
2 Şubat 2012 tarihinde, Riquelme, 2011-12 Copa Argentina maçında Deportivo Santamarina karşısında Facundo Roncaglia’ya asist yaparak gol şansı yarattı. Maçın 90 dakikası 1-1 beraberlikle sonuçlandı ve galibiyet penaltı atışlarıyla belirlendi; Boca Juniors, bu atışlarda rakibini 4-3 mağlup etti. Riquelme, 26 Şubat’ta Newell’s Old Boys karşısında oynanan ve 2-0’lık iç saha galibiyetiyle sonuçlanan 2012 Torneo Clausura maçında takımının ikinci golünü attı; bu gol, maçın 80. dakikasında kaydedildi.
11 Mart’ta Riquelme, Boca Juniors’un Independiente karşısında sahasında oynadığı ve 5-4 mağlup olduğu maçta takımının ikinci golünü kaydetti. İki hafta sonra, Riquelme aynı şekilde Boca Juniors’un Lanús ile sahasında oynadığı ve 2-2 berabere kaldığı maçta takımının ikinci golünü attı. Copa Libertadores grup aşamasının son maçında, 18 Nisan’da Zamora karşısına çıkan Boca Juniors, Riquelme’nin 75. dakikada attığı golle maçı 2-0 kazanarak kendi grubunda 13 puanla ikinci sırada yer aldı ve turnuvanın eleme turlarına yükseldi.
Bu aşamada, Boca Juniors, Şili temsilcisi Unión Española ile eşleşti. İlk maçta, 2 Mayıs tarihinde, Riquelme, müsabakanın 25. dakikasında Boca’nın ilk golünü kaydetti ve takımına 1-0’lık bir avantaj sağladı. Maçın 90. dakikasında, Riquelme, Boca’nın ikinci golünde de önemli rol oynadı; pasıyla Pablo Mouche’nin pozisyonunu hazırladı. Mouche’nin ara pası, Santiago Silva’nın kafasıyla gole çevrildi ve Boca, sahasında 2-1’lik galibiyeti elde etti. Rövanş maçında, 9 Mayıs tarihinde, Riquelme, müsabakanın 26. dakikasında Juan Insaurralde’nin golünde asist yaptı. İkinci yarıda, Riquelme, Pablo Mouche’ye bir kez daha gol için fırsat yaratarak takımının ikinci golünü kaydetmesini sağladı. Daha sonra, Riquelme, müsabakanın 68. dakikasında kendisi de gol kaydederek Boca’nın 3-2’lik galibiyetini ilan etti.
Copa Libertadores’un çeyrek final aşamasında, Boca Juniors, Fluminense ile eşleşti. İlk maç, 17 Mayıs’ta Buenos Aires’te oynandı ve Riquelme, Darío Cvitanich’e pas vererek Boca’nın tek golü atan oyuncu olmasına katkıda bulundu. Cvitanich, 51. dakikada Pablo Mouche’un golünü hazırladı ve Boca, maçı 1-0 kazandı. Rövanş maçında, 23 Mayıs’ta oynanan karşılaşmada Boca, Fluminense ile 1-1 berabere kaldı. Bu sonuçla birlikte, toplamda 2-1 öne geçerek yarı finale yükseldi. 3 Haziran 2012 tarihinde, Boca Juniors, Copa Argentina’nın yarı finalinde, Primera B Nacional ligindeki Deportivo Merlo takımına karşı mücadele etti. Maçın 57. dakikasında, Riquelme, başlangıçta bir serbest vuruş kullandıktan sonra, takım arkadaşıyla kısa bir paslaşma yaptı ve topu ağlara göndererek takımını 1-0 öne geçirdi. Boca, bu 1-0’lık üstünlüğü, maçın sonuna kadar korudu. Ancak, Deportivo Merlo, 89. dakikada eşitliği sağladı. Karşılaşmanın sonucu, penaltı atışlarıyla belirlendi ve Boca, bu atışlarda rakibini 5-4 mağlup ederek tura yükseldi.
Boca Juniors, Copa Libertadores yarı finalinde Şilili Universidad de Chile takımını elemenin ardından, iki maçlık finalde Corinthians ile karşılaştı. Riquelme, bu eşleşmede toplamda 3-1’lik mağlubiyetle sonuçlanan her iki maçta da sahada yer aldı. İlk maçı kaybettikten sonra, 4 Temmuz’da São Paulo’daki rövanş maçında alınan 2-0’lık yenilgiyle birlikte Riquelme, kulüpten emekli olduğunu duyurdu. O dönemde 34 yaşında olan Riquelme, artık enerjisi kalmadığını ve bu nedenle kulüpten ayrılacağını belirtti. Riquelme, futbol kariyerine devam etmek için yorgun olduğunu ve bir mola ihtiyacı hissettiğini ifade etti. Riquelme’nin yokluğunda, Boca Juniors, 8 Ağustos’ta Racing Club’ı 2-1 mağlup ederek 2011-12 Copa Argentina şampiyonluğunu kazandı.
2012-13 Transfer Dedikoduları
18 Ekim 2012 tarihinde, Juan Román Riquelme’nin menajeri Daniel Bolotnicoff tarafından yapılan açıklamada, Avustralya A-League takımlarından Melbourne Heart ve Western Sydney Wanderers’ın, oyuncuyu kadrolarına katma konusunda kendileriyle iletişime geçtiği yönündeki haberlerin asılsız olduğu belirtildi. 5 Ocak 2013 tarihinde ise, Riquelme’nin Major League Soccer (MLS) ekibi Chivas USA’ya katılmaya çok yakın olduğu, ancak eski teknik direktör Carlos Bianchi ile birlikte Amerika Birleşik Devletleri’ne yapacağı bir seyahatte bu transferin gerçekleşeceği haberleri yayılmıştı. Ancak, daha sonra Carlos Bianchi’nin Boca Juniors’ın baş antrenörü olarak göreve getirilmesiyle, Riquelme’nin oyuncu olarak Boca Juniors’a geri dönmeyeceği bir kez daha vurgulandı.
Ocak 2013 tarihinde, Arjantinli yıldız oyuncu Juan Sebastián Verón’ün, Brezilya ekibi Palmeiras’a transfer olacağı yönündeki yoğun spekülasyonların ardından, kulübün yeni başkanlarından Paulo Nobre tarafından yapılan açıklamada, Palmeiras’ın finansal koşullar ve Verón’un talep ettiği maaş nedeniyle oyuncuyu kadrosuna katmaktan vazgeçtiği belirtildi.
26 Ocak 2013 tarihinde, Riquelme futbola olan özlemini dile getirdi ve kariyerinin son dönemlerinde Argentinos Juniors veya Tigre gibi takımlarda oynamayı düşündüğünü belirtti. 30 Ocak 2013’te, resmi olarak Argentinos Juniors kulüp başkanı Luis Seguira’nın, kulübün Riquelme için bir teklif yapacağını duyurduğu bildirildi. 31 Ocak 2013 tarihinde ise, Riquelme’nin Tigre kulübünün yöneticisi Sergio Massa ile görüşerek, kulübe transfer olma olasılığını değerlendirdiği öğrenildi. 2 Şubat 2013’te yapılan açıklamalarda, çeşitli görüşmelerin ardından Riquelme’nin Tigre’den gelen teklifi kabul ettiği ve sözleşmesinin detaylarının görüşülüp resmi olarak imzalanmasının sadece kalan işlem olduğu belirtildi.
4 Şubat 2013 tarihinde, Juan Román Riquelme’nin, Boca Juniors’a dönmeye hazır olduğunu ve teknik direktör Carlos Bianchi ile iletişime geçerek bu konudaki isteğini belirttiği haberleri yayınlandı.
2013-14 sezonu
8 Şubat 2013 tarihinde, Juan Román Riquelme’nin Boca Juniors’a geri döneceği resmen açıklanmıştır. 15 Mayıs’ta Copa Libertadores’taki Corinthians ile oynanan rövanş maçında önemli bir rol oynamış ve attığı golle Boca Juniors’ın toplamda 2-1’lik üstünlük sağlayarak, aynı zamanda FIFA Kulüpler Dünya Kupası’nın şampiyonu olan Corinthians takımını elemesine katkıda bulunmuştur. Bir sonraki turda, Newell’s ile oynanan iki maçın da 0-0 berabere bitmesi üzerine, eşleşmenin sonucu penaltı atışlarına kalmıştır. Bu atışlarda Riquelme’nin kaçırdığı penaltı nedeniyle Boca Juniors elenmiştir.
30 Mart 2014 tarihinde, Riquelme Superclásico maçında bir serbest vuruş golü kaydetti; ancak takımının River Plate karşısında 2-1’lik mağlubiyetini engellemek için çabaları yeterli olmadı. 21 Nisan’da, Tigre ile oynanan maçın son dakikalarında, uzak mesafeden attığı golle galibiyeti getirerek takımına zaferi sağladı.
Argentinos Juniors
17 Temmuz 2014 tarihinde, Juan Román Riquelme’nin Argentinos Juniors takımıyla sözleşme imzaladığı resmen açıklandı. Riquelme, yeni kulübüyle oynadığı ilk maçta, Boca Unidos karşısında takımının golünü kaydetti.
Emeklilik.
23 Ocak 2015 tarihinde, Juan Riquelme’nin, Paraguay Birinci Futbol Ligi takımlarından Cerro Porteño ile sözleşme görüşmeleri yapmak üzere 24 Ocak Cumartesi günü Asunción’a gideceği bildirildi. Bu sözleşmenin, Riquelme’nin talep ettiği 110.000 ABD doları aylık maaşı içereceği belirtilmişti. Daha sonra, Riquelme’nin bu maaşının, ülkenin en yüksek maaşlı oyuncusu yapacağı teyit edildi. Ancak, 25 Ocak 2015 tarihinde, Juan Riquelme resmi olarak ESPN aracılığıyla futbol kariyerine nokta koydu ve Cerro Porteño’ya teşekkürlerini sundu. Riquelme’nin veda maçı, sekiz yıl sonra, 25 Haziran’da Buenos Aires’te gerçekleşti. Bu özel maçta, Boca Juniors, Arjantin Milli Takımı ile karşılaştı. Lionel Messi, Arjantin on birinin kaptanıydı ve Angel Di Maria, Leandro Paredes ve Lionel Scaloni de bu unutulmaz etkinlikte yer aldı. Messi gol atarken, maçın sonucu 5-3’lük skorla Boca Juniors lehine sonuçlandı.
Uluslararası kariyer.
Riquelme, Arjantin’in genç takımındaki başarılı performansının ardından, teknik direktör Daniel Passarella tarafından 16 Kasım 1997 tarihinde, 1998 Dünya Kupası eleme maçlarındaki son karşılaşma için Arjantin milli takımına davet edildi. 19 yaşındaki Riquelme, La Bombonera’da oynanan ve 1-1 berabere biten Kolombiya maçında, son dakikalarda sahaya girerek Arjantin formasıyla ilk kez mücadele etti. Riquelme’nin Arjantin millî takımıyla katıldığı ilk büyük turnuva ise 1999 Copa América oldu.
2000 yılında, Riquelme, Arjantin’in 2000 Yaz Olimpiyatları’na katılma hakkını elde edemediği 2000 CONMEBOL Erkekler Olimpiyat Elemeleri Turnuvası’nda yer aldı. Bu turnuvada üç maçta sahaya çıktı ve bir gol kaydetti. Riquelme, ilk uluslararası golünü, 30 Nisan 2003 tarihinde Trablus’ta oynanan ve 3-1 Arjantin galibiyetiyle sonuçlanan Libya ile yapılan hazırlık maçında attı. 17 Kasım 2004 tarihinde, Riquelme, Arjantin’in Venezuela ile sahasında oynadığı ve 3-2 skorla kazanılan 2006 FIFA Dünya Kupası eleme maçında ikinci uluslararası golünü kaydetti. 2005 FIFA Konfederasyonlar Kupası’na gitmeden önce, Riquelme, 8 Haziran tarihinde Buenos Aires’te oynanan ve 3-1 skorla kazanılan Brezilya ile yapılan 2006 FIFA Dünya Kupası eleme maçında gol attı. 9 Ekim 2005 tarihinde, Riquelme, Arjantin’in Peru ile sahasında oynadığı ve 2-0 skorla kazanılan 2006 FIFA Dünya Kupası eleme maçında yedinci uluslararası golünü kaydetti. Bu golden sonra Riquelme, penaltıdan gol attı. Riquelme’nin sekizinci uluslararası golü, 16 Kasım 2005 tarihinde Doha’da oynanan ve 1-0 skorla kazanılan Katar ile yapılan hazırlık maçında geldi.
2006 yılında, teknik direktör Alfio Basile tarafından Arjantin milli futbol takımının kaptanı olarak belirlenen Riquelme, Brezilya karşısında alınan 3-0’lık mağlubiyetin ardından yoğun eleştirilerle karşılaştı ve bu yenilginin sorumluluğu kendisine yüklendi. 2006 Dünya Kupası’nın ardından, Riquelme’nin annesi iki ay içinde iki kez hastaneye kaldırıldı. Bu durum, Riquelme’nin 13 Eylül 2006 tarihinde Arjantin milli takımından uluslararası futbol kariyerini kamuoyu önünde sonlandırdığı anı yaşattı. O tarihe kadar Riquelme, 37 maçta forma giymiş ve 8 gol atmıştı. 13 Ekim 2007’de, Villarreal’da üç aylık bir futboldan uzak kalmanın ardından, Şili ile oynanan ve 2-0 galibiyetle sonuçlanan maçta iki serbest atıştan gol bularak Arjantin’in 2010 Dünya Kupası eleme maçlarına galibiyetle başlamasına katkıda bulundu. 17 Kasım’da, yine 2010 Dünya Kupası elemelerinde Bolivya ile oynanan ve 3-0 kazanılan maçta iki gol daha kaydederek, toplam uluslararası gol sayısını 17’ye yükseltti. Mart 2009’da, teknik direktör Diego Maradona ile yaşadığı anlaşmazlıkların ardından, Riquelme milli takım kariyerine nokta koyduğunu duyurdu. Eski teknik direktör Sergio Batista, Riquelme’nin yeniden milli takıma dönmesini istediğini belirterek, oyuncunun Ağustos 2010’da İspanya ile yapılacak bir hazırlık maçında forma giyme ihtimalinden bahsetti, ancak bu gerçekleşmedi.
2011 yılında, teknik direktör Alejandro Sabella tarafından Arjantin milli takımının kadrosuna dahil edilen Riquelme, Amerika Süper Derbisi için seçildi. Ancak, kulüp maçlarındaki sakatlıkları nedeniyle, oyuncu iki gün içinde oynanacak karşılaşmalara tam olarak hazır olamayacağını belirterek, milli takımdaki yerini son anda bıraktı.
Gençler.
1997 Güney Amerika Gençler Şampiyonası
José Pekerman yönetimindeki dönemde, Riquelme, 1997 yılında Şili’de düzenlenen Güney Amerika Gençler Futbol Şampiyonası için Arjantin genç milli takımına davet edildi. Oyuncunun turnuvadaki 9 maçın tamamında sahada yer aldığı ve üç gol kaydettiği belirtilmiştir. Arjantin, bu şampiyona ile birlikte otuz yıl sonra ikinci Güney Amerika Gençler Futbol Şampiyonası’nı kazanarak, 1997 FIFA Dünya Gençler Şampiyonası’na katılma hakkını elde etti. Riquelme, Walter Samuel ve Pablo Aimar ile birlikte, turnuvada görevli gazeteciler tarafından seçilen “turnuvanın en iyi oyuncuları” arasında yer aldı.
1997 FIFA Gençler Dünya Şampiyonası
Riquleme, 1997 FIFA Gençler Dünya Şampiyonası’nda Arjantin takımının kaptanı olarak seçildi ve tüm grup aşaması maçlarında forma giydi. 18 Haziran 1997 tarihinde oynanan ve Arjantin’in Macaristan’ı 3-0 mağlup ettiği karşılaşmada, Riquleme takımının üçüncü golünü 50. dakikada attı. 20 Haziran 1997’de oynanan ve Arjantin’in Kanada’yı 2-1 yendiği maçta ise, takımına galibiyeti getiren golü 55. dakikada kaydetti. Grup aşamasının son maçında, Arjantin Avustralya ile karşılaştı ve Riquleme, skoru 3-3’e getiren penaltıyı 88. dakikada attı; ancak Avustralya, 90. dakikada bir penaltıdan yararlanarak maçı 4-3 kazandı. Arjantin, altı puanla grubunda ikinci sırada yer alarak turnuvanın sonraki aşamalarına yükseldi. 26 Haziran 1997’de oynanan ve Arjantin’in İngiltere ile karşılaştığı son 16 turu maçında, Riquleme takımının galibiyet golünü 10. dakikada penaltıdan kaydetti ve Arjantin sahadan 2-1 galip ayrıldı. Arjantin, çeyrek finalde Brezilya’yı 2-0, yarı finalde İrlanda Cumhuriyeti’ni 1-0 mağlup etti ve finale yükseldi. Finalde Uruguay ile karşılaşan Arjantin, rakibine karşı 2-1 üstünlük sağlayarak üçüncü FIFA Gençler Dünya Şampiyonası şampiyonluğunu elde etti. Riquleme, turnuva boyunca dört gol kaydetti ve Arjantin, FIFA Fair Play Ödülü’ne layık görüldü.
1998 Toulon Turnuvası
Mayıs 1998’de, José Pékerman, Juan Román Riquelme’yi, Fransa’da düzenlenen 1998 Toulon Turnuvası için Arjantin’in 20 yaş altı milli takım kadrosuna tekrar dahil etti. Arjantin, finalde Fransa’yı 2-0 mağlup ederek şampiyonluğa ulaştı. Riquelme, turnuvadaki beş maçın tamamında sahada yer aldı ve organizasyonun En İyi Oyuncusu seçildi.
Deneyimli oyuncu.
1999 Copa América
Riquelme, 1999 Copa América turnuvası için Paraguay’da düzenlenen Arjantin milli takımının 22 kişilik kadrosuna dahil edildi ve forma numarası 22’yi giydi. Kadroda yer alan altı Boca Juniors oyuncusu arasında biriydi. Riquelme, 1 Temmuz 1999 tarihinde oynanan ve 3-1’lik galibiyetle sonuçlanan Arjantin’in Ekvador ile olan ilk grup maçında sahada yer aldı. Bu maçta, 90. dakikada Diego Cagna tarafından oyundan alındı. 4 Temmuz 1999’da oynanan ve 3-0’lık mağlubiyetle sonuçlanan ikinci grup maçında ise Riquelme, takımının tamamını sahada kaldı. 7 Temmuz 1999 tarihinde, Uruguay ile oynanan ve 2-0’lık galibiyetle sonuçlanan üçüncü grup maçında da Riquelme, 90 dakika boyunca sahada yer aldı. Arjantin, kendi grubunda altı puanla ikinci sırada yer alarak çeyrek finale yükseldi. 11 Temmuz 1999 tarihinde oynanan çeyrek final maçında Brezilya ile karşılaştılar ve 2-1’lik mağlubiyetle turnuvaya veda ettiler. Riquelme, bu maçın tamamında sahada kaldı ve takımının 32. dakikaya kadar 1-0 önde olmasına rağmen, sonrasında yediği gollerle yenilgiyi kabullenmek zorunda kaldılar.
2005 FIFA Konfederasyon Kupası
José Pékerman yönetimindeki genç milli takım döneminde, Riquelme Haziran ayında düzenlenen 2005 FIFA Konfederasyonlar Kupası’na seçildi ve takımın 8 numaralı formasını giydi. 15 Haziran’da Tunus ile oynanan açılış maçında, Riquelme Argentina’nın ilk golünü attı; 33. dakikada kullandığı penaltıyla skoru 1-0 yaptı ve Argentina maçı 2-1 kazanarak galip geldi. 18 Haziran’da Avustralya ile oynanan ikinci grup maçında ise, Argentina sahadan 1-0 önde ayrılmıştı. Riquelme, 31. dakikada bir penaltıdan daha gol bularak skoru 2-0’a getirdi ve takımının 4-2’lik galibiyetine katkıda bulundu. 21 Haziran’da ev sahibi Almanya ile oynanan üçüncü grup maçında, Riquelme, Almanya’nın öne geçmesinin ardından 33. dakikada beraberliği sağlayan golü attı. Maç 2-2 berabere tamamlandı ve Argentina, Almanya ile birlikte yedi puana ulaşarak bir sonraki tura yükseldi.
26 Haziran’da Arjantin, yarı finalde Meksika ile karşılaştı. Ek süre sonunda skor 1-1 olarak berabere kalınca maç, penaltı atışlarına kaldı. Riquelme, Arjantin’in ilk penaltısını gole çevirirken, takımın tüm penaltı vuruşlarını başarıyla tamamlaması sonucu mücadele, penaltılarda 6-5’lik skorla Arjantin’in galibiyetiyle sonuçlandı. 29 Haziran’da ise Arjantin, finalde Brezilya ile karşılaştı. Riquelme, maç boyunca sahada yer aldı ancak Arjantin, Frankfurt’taki Commerzbank Arena’da oynanan karşılaşmada Brezilya karşısında 4-1 mağlup oldu. Turnuvanın en iyi ikinci oyuncusu seçilen Riquelme, Gümüş Top ödülüne layık görüldü.
2006 FIFA Dünya Kupası
José Pékerman yönetiminde tekrar milli takıma dönen Riquelme, 2006 Dünya Kupası’nda Arjantin’in 23 kişilik kadrosuna dahil edildi ve tarihinde ilk kez 10 numaralı forma giydi. Arjantin, turnuvanın “ölüm grubu” olarak nitelendirilen grupta Hollanda, Sırbistan-Karadağ ve Fildişi Sahili ile eşleşti. 10 Haziran’da, Riquelme, Arjantin’in Fildişi Sahili ile oynadığı açılış maçında ilk 11’de sahaya çıktı. Maçta, Arjantin 1-0 öndeyken, Riquelme, Javier Saviola’nın attığı ikinci gole asist yaptı ve takımının 2-1’lik galibiyetini sağladı. Daha sonra, 93. dakikada Pablo Aimar oyuna girdi ve Riquelme kenara alındı. 16 Haziran’da, Arjantin, Gelsenkirchen’de Sırbistan-Karadağ ile karşılaştı ve Riquelme, takımının 6-0’lık galibiyetinde 90 dakika boyunca sahada kaldı. Riquelme, Arjantin’in attığı ikinci gole de önemli bir katkıda bulundu; 24 pasın içinde yer alarak, Saviola’nın pasıyla golü hazırladı. Esteban Cambiasso’nun golünde, top Hernán Crespo’ya gitti ve Crespo, aynı şekilde geri pas vererek Cambiasso’nun gol atmasına olanak sağladı. Crespo, bu hareketi “en güzel gol” olarak tanımladı. Riquelme ayrıca, Arjantin’in dördüncü golüne de asist yaptı; hızlı bir serbest vuruşla topu Lionel Messi’ye aktardı ve Messi’nin yaptığı ortayla Crespo, uzak direkte golü attı. Riquelme, maçın en değerli oyuncusu seçildi.
21 Haziran’da Arjantin, Frankfurt’ta oynanan son grup aşaması maçında Hollanda ile 0-0 berabere kaldı. Riquelme, 80. dakikada Pablo Aimar’ın yerine oyundan alındı. Arjantin, yedi puanla birlikte Hollanda ile birlikte grubunda birinci oldu. 24 Haziran’da, Riquelme 28 yaşına girdiğinde, Arjantin, turdaki ilk maçta Meksika ile karşılaştı. Rafael Márquez’in 6. dakikada attığı golle öne geçen Meksika karşısında, 10. dakikada Riquelme’nin kullandığı köşe vuruşunda Hernán Crespo topu ağlara gönderdi. Maç berabere devam etti ve uzatma sürelerine kaldı. Maxi Rodríguez, 98. dakikada attığı golle Arjantin’i çeyrek finale taşıdı. 30 Haziran’da, Arjantin, ev sahibi Almanya ile çeyrek finalde mücadele etti. 49. dakikada, Riquelme’nin kullandığı köşe vuruşunda Roberto Ayala topa kafayla yön vererek Arjantin’i 1-0 öne geçirdi. Riquelme, daha sonra 72. dakikada Esteban Cambiasso ile değiştirildi. Birkaç dakika sonra, Miroslav Klose’un 80. dakikadaki golüyle Almanya eşitliği sağladı. Maç, penaltı atışlarına kaldı ve Almanya bu atışlarda 4-2 üstünlük sağlayarak tura geçti.
2007 Copa América
26 Haziran 2007 tarihinde, teknik direktör Alfio Basile tarafından, Arjantin’in 2007 Copa América için seçilen 23 kişilik kadrosuna yeniden davet edildi. Boca Juniors’un 2007 Copa Libertadores şampiyonluğunu ilan etmesinin ardından, Riquelme hızla Buenos Aires’e döndü ve turnuva için Venezuela’ya giden Arjantin milli takımına katıldı. 28 Haziran’da, Riquelme Arjantin’in Amerika Birleşik Devletleri karşısında 4-1’lik galibiyetle sonuçlanan ilk grup maçında sahada yer aldı. 2 Temmuz’da, Arjantin ikinci grup maçında Kolombiya ile karşılaştı. Riquelme, 34. dakikada bir kafa golü ve 45. dakikada serbest atıştan attığı gollerle takımının 4-2’lik galibiyetine katkıda bulundu.
Arjantin, 5 Temmuz’da Paraguay ile oynadığı son grup aşaması maçını kazanarak, grupta dokuz puanla lider olarak birinciliği elde etti. 8 Temmuz’da Arjantin, çeyrek finalde Peru ile karşılaştı ve bu maçta Riquelme, 47. ve 85. dakikalarda iki gol daha attı ve aynı zamanda 61. dakikada Messi’nin golüne de asist yaptı. 11 Temmuz’daki yarı finalde Arjantin, Meksika’yı 3-0 mağlup etti. Riquelme, maçın 45. dakikasında Gabriel Heinze’nin golüne asist yaparken, aynı zamanda 65. dakikada penaltıdan attığı golle turnuvanın beşinci golünü kaydetti ve Arjantin’in üçüncü golünü de bizzat kendisi attı. 15 Temmuz’da Arjantin, finalde Brezilya ile karşılaştı. Riquelme, maç boyunca sahada kaldı ancak Arjantin, 3-0 mağlup oldu. Turnuva boyunca beş gol atan Riquelme, turnuvanın en çok gol atan ikinci oyuncusu olarak ödüllendirildi.
2008 Yaz Olimpiyatları
Ağustos 2008’de Sergio Batista, Riquelme’yi Arjantin’in Pekin’deki 2008 Yaz Olimpiyatları futbol turnuvası için seçilen 19 kişilik kadrosuna, yaş limiti aşan bir oyuncu olarak dahil etti ve takımın kaptanı olarak atadı. Riquelme, Javier Mascherano ve Nicolás Pareja ile birlikte, bu kadroda yer alan üç yaşlı oyuncudan biriydi. Arjantin, turnuvada Fildişi Sahili, Avustralya ve Sırbistan ile aynı grupta mücadele etti. 7 Ağustos’ta, Riquelme, Arjantin’in Fildişi Sahili’ni 2-1 mağlup ettiği açılış maçında tam 90 dakika sahada kaldı. Üç gün sonra, 10 Ağustos’ta, Riquelme, Avustralya karşısında alınan 1-0’lık galibiyetin de tamamını oynadı. Arjantin’in Sırbistan’ı 2-0 yendiği ve grubun ilk sırasını garantilediği maçta ise Riquelme yedek benchte kaldı ve kaptanlık bandı Javier Mascherano’ya verildi.
16 Ağustos’ta Riquelme, Arjantin’in Hollanda’ya karşı oynadığı ve 2-1’lik skorla kazanılan çeyrek final maçında sahada yer aldı ve takımını yarı finale taşıdı. 19 Ağustos’ta Arjantin, yarı finalde Brezilya ile karşılaştı. Sergio Agüero’nun attığı iki golün ardından Riquelme, 76. dakikada penaltıdan gol kaydetti ve Arjantin’e 3-0’lık galibiyeti getirdi. 23 Ağustos’ta Arjantin, Beijing Ulusal Stadyumu’nda 89.102 taraftarın önünde Nijerya ile final maçına çıktı ve 1-0’lık skorla galip gelerek Yaz Olimpiyatları’ndaki ikinci altın madalyasını kazandı.
Oyun tarzı
Riquelme, kariyerinin zirvesinde dünyadaki en iyi oyun kuruculardan biri olarak kabul edilmiş ve aynı zamanda kendi kuşağının en yetenekli Arjantinli oyuncularından biri olmuştur. “Klasik bir 10 numara” olarak tanınan Riquelme, sahada sergilediği zarafet, estetik ve zarif oyun tarzıyla öne çıkmıştır. Uzun boylu ve ince yapılı olan bu ofansif orta saha oyuncusu, olağanüstü pas yeteneği, geniş görüş açısı, önsezisi, tekniği, yakın kontrol becerileri ve dripling yeteneklerini, aynı zamanda orta sahada etkili bir golcülük anlayışıyla birleştirmiştir. Özverili bir takım oyuncusu olan Riquelme, genellikle serbest bir pozisyonda, forvetlerin arkasında “enganche” olarak bilinen ofansif orta saha rolünde oynamıştır; ancak aynı zamanda, orta sahadaki oyunun temposunu belirleme, hücumları organize etme ve takım arkadaşları için boş alan yaratma becerisi sayesinde daha geride, defansif bir oyun kurucu pozisyonunda da görev yapabilmiştir. Oyun kurma yetenekleri ve kendine özgü oyun tarzıyla “son gerçek 10 numaralardan” biri olarak kabul edilmiştir. Barcelona’daki Louis van Gaal döneminde, Riquelme zaman zaman doğal pozisyonunun dışında, sağ kanat oyuncusu olarak da kullanılmıştır. Sahadaki becerileri ve yaratıcı oyun anlayışı, gençliğinde Diego Maradona ile karşılaştırmalar yapılmasına neden olmuştur; ancak Maradona gibi hızlı veya enerjik bir dripling oyuncusu olmadığı belirtilmiştir. Taktiksel açıdan zeki olan Riquelme, aynı zamanda iyi karar verme yeteneğine ve oyunu anlama becerisine sahipti. Ayrıca, mükemmel bir serbest vuruş ustasıydı. Yeteneklerine rağmen, Riquelme’nin hızı, tutarlılığı, içe dönük ancak zorlayıcı kişiliği, sahada ve antrenmanlarda düşük çalışma temposu gibi özellikleri nedeniyle bazı teknik direktörlerle anlaşmazlıklara yol açtığı bilinmektedir.
İkinci Başkanvekili
8 Aralık 2019 tarihinde, Jorge Amor Ameal, Mario Pergolini ve Juan Román Riquelme’nin liderliğindeki yönetim kurulu listesi, toplamda 20.045 oy alarak %52.84’lük bir oranla seçildi. Bu, Arjantin futbolu tarihindeki en yüksek oy sayısına sahip seçimdir. Yönetim kurulu, 13 Aralık 2019 tarihinde görevine başlamıştır.
Cumartesi günü, 7 Mart 2020’de (göreve başlamasının 85. gününde), ilk başkan yardımcılığı unvanını elde etti. Boca Juniors, Marcelo Gallardo yönetimindeki River Plate’i final maçında mağlup ederek 2019-20 Superliga şampiyonluğunu kazandı.
2023 yılında, Riquelme ve Ameal, mevcut başkan Andrés Ibarra’ya karşı bir seçim kampanyası yürüttüler ve kulüp başkanlığı için yarışmaya girdiler. Riquelme’nin listesi, yaklaşık 43.000 üyenin (Boca Juniors’ın kayıtlı üyelerinin yaklaşık %46’sı) oy kullandığı bu seçimi, oyların neredeyse %65’ini alarak kazandı.
Kişisel hayat
Riquelme’nin kardeşi Sebastián da profesyonel futbolcuuydu. Sebastián, 2022 yılında futboldan emekli oldu.
