27 yaşındaki Tonga hookeri Samiuela Moli, Moana Pasifika’nın çöküşünden sonra 11.400 mil (18.300 kilometre) uzaklıktaki Leicester Tigers ile yeni bir profesyonel kariyer sayfasını açtı. Takımı Mattioli Woods Welford Road’da antrenman yaparken, tribünlerde oturduğu sırada hâlâ elinde taşıdığı beyaz-sarı ayakkabılarla bu yeni başlangıcın kendisi için ne anlama geldiğini anlattı.
Moli, kariyerinin ilk yıllarında zorlu emek, erken saatlerde başlayan günler ve uzun manüel iş günleriyle dolu bir hayat sürdü. Yeni Zelanda’daki Crusaders akademisinin yarı profesyonel kadrosunda yer alırken, bu yükümlülüklerini bir tarafa bırakıp ağır işçilik yapmaya devam etti. BBC Sport’a konuşan Moli, “Kariyerimin mükemmel olduğunu söylemem ama bana bugün nerede olduğuma ulaştırdı ve sonsuza kadar minnettarım, Tanrı’ya şükür ederim” ifadelerini kullandı.
Çiftlikten Çizgiler Sahneye
Moli, Blenheim’de bir çiftlikta büyüdü ve babası üzüm bağlarında çalıştı. Bir işçi olarak, zorluğun nereden geldiğini iyi biliyordu. Okul tatili veya aralık dönemlerinde, küçük yaşlardan itibaren çalışıyordu. Her antrenman sırasında kendisine hatırlatıyordu ki, eğer burada zorluğa çalışmazsa, tekrar üzüm bağlarında köle gibi çalışmakla karşı karşıya kalıyordu.
Her antrenman anında, rugby ayakkabılarını giymeyi gumboots’ları giymekten tercih ediyorsun. Tonga ile ilk fırsatımı aldığında, geriye bakmak istemediğimi biliyordum. O sırada bir inşaatçıydım, ama çizgiyi geçtiğimde bunu sonsuza kadar, ya da yapabildiğim kadar uzun süre yapmak istediğimi kendime hatırlatıyordum. Gumboots giymek istemem, kesinlikle.”
Samiuela Moli
Bu zihniyet, 2021’de Tonga’nın baş antrenörü Toutai Kefu’nun ona yaptığı telefon görüşmesinde belirleyici oldu. Kefu, Moli’ye Tonga için oynamak ister mi diye sorduğunda, oyuncu düşünmeden Nelson’dan bir sonraki uçuşta Tonga’ya yola çıktı. Pandemide Avrupa tabanlı oyuncular için seyahat kısıtlamaları nedeniyle, 102-0’lık Auckland skorundan dolayı ünlü olan kadroda 13 yeni oyuncudan biriydi.
Aylar içinde, Tonga, Samoa ve diğer Pasifik adalarından oyunculara Super Rugby’de fırsat sunmak amacıyla kurulan ilk Moana Pasifika kadrosunun bir parçası oldu. Kulüpte 48 kez sahne alan Moli, kardeşleri Monu, Sekope ve prop oyuncusu Atu’nun da yer aldığı bir aile kadrosuyla bu yolculuğu tamamladı. Atu, Yeni Zelanda için uluslararası düzeyde oynamadan önce Tonga’ya geçiş yaptı.
Yeni Bir Ülkeye Uyum
Moli, okuldan yeni mezun olarak tradie (el işçiliği) olarak geçirdiği yılların, rugby’deki her fırsatı yakalamayı öğrendiğini söyledi. Akademideyken çok genç ve her fırsata aç olduğunu vurgulayan Moli, “Sabah 5’te kalkıyorsun, tam zamanlı bir işe başlıyorsun ve ardından akşam antrenmanı ile desteklemelisin. Herkes bir fırsatın tadını çıkarmak istiyor, bu yüzden Toutai Kefu bana çağırdığında evet dedim” ifadelerini kullandı.
Beş yıl sonra Leicester Tigers baş antrenörü Geoff Parling’in ona yaptığı telefon görüşmesi, Moli’nin durumunu farklı olsa da tepkisi aynıydı. Asla Prem’e taşınmayı düşünmediğini, “her zaman” Fransa’da bir dönem geçirmeyi hedeflediğini kabul eden hooker, Leicester tarafından seçilmesinden “gerçekten minnettar” olduğunu belirtti.
Geoff’tan gelen bu görüşme mükemmel bir zamanlamaydı. Bu telefon geldiğinde tereddüt etmiyordum. İngiltere’deki futbolun bireysel olarak beni daha iyi bir rugby oyuncusu yapacağını biliyordum. Buradaki oyuncular ve stattan çok şey öğreneceğimi, büyüyüp gelişeceğimi biliyordum. Sadece bir sünger olmak, tüm öğretileri içine çekmek, oyunumu geliştirmek ve ardından takımına değer katmak, her hafta en iyi ayakkabımı göstermek istediğimi biliyordum.”
Samiuela Moli
Agustos ayında East Midlands’a indiği birkaç gün içinde, Harlequins’a yenildikleri açılış Prem Cup maçında yedekten sahneye çıktı. Newcastle Red Bulls’a dayattıkları ilk ev kupası maçında Tigers için start yapan Moli, geçen hafta Cork’ta Munster’a karşı hazırlık maçında galibiyeti tamamlayan kadronun bir parçası oldu.
Moli için bu maç dizisi, son aylarda uyum sağlamayı öğrendiğinin en yeni örneği. Önce Moana Pasifika’nın çöküşüyle başa çıktı, ardından yeni fırsatlar aradı ve dünyanın diğer tarafındaki yeni başlangıcıyla barıştı. İhtiyacını anında elinden alınabileceğini gösteren bu durum karşısında duygulanan Moli, “Her an elinden alınabileceğini gösteriyor” dedi.
Moli, rugby dışında öğrettikleri Plan B’yi hazırlamayı, hem Yeni Zelanda’da kalmak hem de buraya gelmek için her zaman bir adım önde olduğunu söyledi. Ona gumboots’larını yanlarında tutması sorulduğunda gülen Moli, “Bu Plan C” yanıtını verdi.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
