Sabres, sakatlığı nedeniyle Olen Zellweger’ı kadro dışına alıp Dennis Gilbert’i çağırıyor

Buffalo Sabres, bu akşam Columbus Blue Jackets’a karşı oynayacağı sezon açılış maçının öncesi savunma oyuncusu Olen Zellweger’ı sakatlık listesine (injured reserve) aldı. Takım, Zellweger’in konkusyon (beyin sarsıntısı) nedeniyle sahalardan uzaklaşması üzerine AHL ekibi Rochester Americans’dan savunma oyuncu Dennis Gilbert’i kadroya geri çağırdığını açıkladı.

Sabres bugünden itibaren 23 kişilik tam bir kadro ile karşılaşırken, Zellweger’ı sakatlık listesine almak Gilbert’in çağrılması için gerekli olan kadro boşluğunu yaratmak zorundaydı. Takımın savunma hattında şu anda birden fazla sakatlıktan kaynaklanan eksiklik bulunuyor ve bu durumlar takımın NHL seviyesinde tam bir kadro kurabilmesi için savunma derinliğine dayanmasına neden oluyor.

Savunmada artan sakatlık sorunu

Takımın iki yönlü oyuncusu da aşağı vücut yaralanması nedeniyle forma giyemiyor ve son bilgilendirmeler, onun bu akşam Columbus’a karşı oynayıp oynayamayacağı konusunda karışık bir tablo sunuyor. Uzun süredir profesyonel kariyerinde sürekli sağlıklı kalamayan isim sakatlık listesinde yer alırken, Zellweger de konkusyon protokolünden çıkış sürecini tamamlıyor.

Bugünkü çağırma, Sabres’in bu sakatlıklar karşısında ek savunmacı desteği arama çabasının ilk hamlesi değil. Geçen hafta Buffalo, deneyimli savunma oyuncusu Matt Grzelcyk ile bir yıllık sözleşme imzaladı ve ayrıca AHL’de dikkatleri çeken Zach Metsa’yı NHL kadrosunda tuttu. Metsa ve Grzelcyk zaten Samuelsson ve Timmins’in sakatlıklarıyla boşalan yerleri dolduracak şekilde planlanmıştı ancak Zellweger’in yerine koyulacak bir savunma oyuncusu yoktu.

Dennis Gilbert bu akşam oynatacğı maçta ya altıncı savunma oyuncusu olacak ya da sağlam oyuncular arasından forma giymeyecek (healthy scratch).

Sabres’in resmi açıklaması

Gilbert’i kadroya geri çağırdıktan sonra takım, Zellweger’in boşalttığı yeri doldurabilecek ek bir savunma oyuncusuna sahip oldu. Elbette Samuelsson’un oynamaya hazır olması durumunda, takımın yaptığı açıklamanın da işaret ettiği gibi Gilbert bu akşam basın kutusunda kalacak.

Gilbert için fırsat ama zorlu rekabet

Her ne kadar olumsuz koşullarda gerçekleşmiş olsa da, bugünkü hareketler Gilbert için olumlu bir gelişme. 29 yaşındaki sol ayağı kullanan savunma oyuncusu, önceki Sabres deneyimi de dahil olmak üzere uzun süredir NHL’de organizasyonun 7 veya 8 numaralı savunma oyuncusu olarak biliniyor.

Bugünkü çağırma, onun takım için öncelikli bir yedek çağırma seçeneği olmaya devam ettiğini gösteriyor; ancak derinlik grafikinde hâlâ Metsa ve Grzelcyk’in gerisinde kaldığı görülüyor. Gilbert’in umudu, aldığı her NHL çağırmasında kendini kanıtlayıp baş antrenör Lindy Ruff’a takımın en güvenilir savunma derinliği seçeneği olduğunu ispatlamak.