Fleetwood Town etrafındaki manşetler nadiren sahadaki olaylara dair olur. Dikkat çeken konular arasında, eski bir oyuncu olarak Jamie Vardy’nin ünlü statüsü, Özbekistan’daki bir takımla imzaladığı ortaklık ve 2023’te dolandırıclıktan hüküm giyip 13 yıl hapis cezası alan sahibi Andrew Pilley’in istifa etmesi yer alır. Fylde kıyısındaki bu kulüple ilgili sık sık dikkat çeken bir durum yaşanır.
Bu hafta da öyle, ancak bu kez futbol merkez sahneye çıkıyor: Arsenal, Salı günü Carabao Kupası dördüncü turunda League Two ekibiyle karşılaşmak için Highbury Stadyumu’na gidiyor. Ziyaretçilerin alışkın olduğu ortamdan tamamen uzak, kapasitesi Emirates Stadyumu’nun çok küçük bir kısmını oluşturan bu sahada, Gunners’ın Islington’daki eski sahasıyla hiçbir bağlantı yok. Bir önceki turda Sheffield United burada haklı şekilde yenildi; rakiplerine ve koşullara dayanamadı, ancak Cod Army, Mikel Arteta’ın aristokratlarından daha sert bir sınav bekliyor.
Blades’e karşı bile stadyum yarıdan az doluysa da, Salı günü venue’un en büyük futbol katılımına tanıklık edecek; satılan tüm biletlerin tükendiği tek diğer zaman ise bir havai fişek gösterisi için olmuştu. Kapasite 5.300 ve stadyumda dört otopark alanı bulunuyor, bu da Arsenal temsilcilerini sokakta alternatif aramaya itiyor.
Fleetwood sadık bir yerel taraftar kitapesine sahip ve böyle anlar büyümeye yardımcı olabilir. Kura çekiminden beri, kasabadaki en iyi gösteride yerini garantilemek isteyen taraftarlara yaklaşık 200 ekstra sezon bileti sattı.
“Kesinlikle evimizde düzenlediğimiz en büyük maç, Premier League şampiyonları Highbury’de,” kulüp efsanesi ve yardımcı koç Nathan Pond diyor. “Bence bu, kulüple ilgili herkes için özel bir gece olacak.”
Fleetwood Town’ın menajeri Matt Lawlor. Fotoğraf: Ben Roberts Photo/Getty Images
Pilley, kulübün ligin dışında bir ligden League One’da bir döneme yükselmesinin ardındaki itici ve finansal güçtü; 2024’te bu ligden düştüler. Kontrolü oğlu Jamie’ye devretti ve bazıları Pilley Sr’nin yokluğunun bir boşluk bıraktığını düşünüyor.
Uwe Rösler, Graham Alexander, Charlie Adam, Scott Brown ve Joey Barton gibi üst düzey teknik direktörlerin gerisinde, arka planda uzun vadeli bir proje büyüyordu. Rösler ve Barton, sırasıyla 2016-17 ve 2019-20 sezonlarında play-off yarı finalinde kaybederek Fleetwood’u Şampiyonluk Ligi’ne taşıyacak kadar yakındı. Geçen cumartesi Exeter’de alınan yenik, kulübi Lige İki’de 18. sıraya düşürdü.
Ocak ayından beri baş koç olan Matt Lawlor, bazı atalarının isimleri göz önüne alındığında göze çarpmayan bir figür. Kariyerinin büyük kısmını lig dışı futbol oynayarak Bamber Bridge’i temsil eden bir yerli. Çelik gibi sert bir orta saha oyuncusundan etkileyici bir koça evrilen Lawlor, Manchester United’ın vakfında çalışmak için bir süre geçirdikten sonra Fleetwood’un saygın akademisine katıldı. Bir itfaiyeci olarak görülüyor; Adam ve kendisine ardından gelen Pete Wild’ın altında görev aldığı dönemlerin arasında Fleetwood’un ve İrlanda’daki kardeş kulüpleri Waterford’un geçici/kayyum koçluğu görevlerini üstlendi.
Akademi düzeyinde kulüp, oyuncuların ve koçların kariyerlerini destekliyor. Bournemouth’un James Hill’ı basamakları tırmandı ve 2021’de Josh Feeney’in Aston Villa’ya satışı, genç yetenek sisteminin iki kategorili statü kazanmasını sağlayan iyileştirmelere olanak tanıdı. Son aylarda üç personel Premier League kulüplerine geçti.
Fleetwood oyuncuları, yakın zamanda Rotherham’a karşı evinde 2-0 kazandıkları maçta kutlama yapıyor. Fotoğraf: Ben Roberts Photo/Getty Images
Fleetwood, Waterford ötesinde küresel bağlantılar kurmaya çalıştı. 2015’te, kısa ömürlü ortaklıklarını Tashkent Lokomotiv ile duyurdu; bu çerçevede Özbekistan’dan oyuncular Fleetwood’a deneme için davet edildi. 2021’de Dubai’de Fleetwood United’ı kurdular ancak 2024’te kulübi sattılar.
Güney Afrika’da 2021’de Western Cape Fleetwood Football Club’ı kurdular ve bir yıl sonra Hout Bay United Football Community ile ortak oldular ancak artık bu iki projeyle de ilgilenmiyorlar.
Fleetwood’un antrenman tesisleri, 2016’da Sir Alex Ferguson tarafından açıldı ve EFL’deki en iyi tesislerden biri olarak görülüyor. Kulüp, burada geleneksel genç takımları ağırlayarak gelir elde ediyor; bu kapsamda yerel akademi ve taban takımları – Fleetwood’un da aralarında bulunduğu – takımlara karşı maçlar sunuluyor.
Antrenman tesisi halka açık, yani taraftarlar kafede oturup bir antrenmanı izleyebilir, ardından oyuncularla sohbet edebilir; sohbet ise çoğunlukla futbol, ama her konudan. “Taraftarlar oldukça sık geliyor ve hem çalışanlarla hem de oyuncularla etkileşime giriyor, ki bu bizim gibi bir topluluk futbol kulübü için önemli diye düşünüyorum,” diyor Pond.
“Aramızda hiçbir engel yok. Geldiğimiz kulüp için bu tür şeyleri korumak gerçekten önemli. Bazen antrenman tesisine gelen, her maça giden sadık taraftarlar var; bir anlayışları var ve oyuncularla sohbet ettiler. Kötü bir sonucun ardından içinde kin yok, çünkü o gençlerin karakterini biliyorlar.”
Yarımada üzerinde bulunmak, Arsenal için koşulları ilginç kılabilir; Boelo Fırtınası’nın ardından rüzgar ve yağmur tahmin ediliyor. “İlk yarını rüzgarın tersine oynayabilirsiniz, ikinci yarıya çıkarsınız ve yine rüzgarın tersine kalırsınız,” diyor Pond. “Her yöne esiyor.”
Pond, 2003 ile 2018 arasında yedi ligde Fleetwood için 498 maçta forma giydi ve ardından antrenman kadrosunun bir parçası olmak için geri döndü. Konferans Premier’deki takım arkadaşları arasında Vardy de vardı.
“Sokakta insanlarla karşılaşıyorum, Fleetwood için oynadığımı bilen insanlarla,” diyor Pond. “Sordukları ilk soru: ‘Vardy ile oynadın mı?’ Vardy belgesellerinde bile Fleetwood’a değiniliyor. Bizi ışığın ortasına getirdi.”
Tam da oradalar, en azından bir gece için.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
