NHL’de tarihin büyük bir bölümünde 50 gol, yalnızca en seçkin forvetlerin ulaşabildiği büyülü bir eşik olarak kabul gördü. Ancak nadiren oyuncular beklenmedik anda bu sayıyı aşarak Rocket Richard yarışına dahil oluyor. İşte 2026-27 sezonunda bu prestijli ödül için adını duyurabilecek, henüz ilk kez kazanan olamayan isimler de ortaya çıkabiliyor.
Gol atmak, NHL’de yapılan en zor işlerden biri olduğundan Alex Ovechkin ve Auston Matthews gibi oyuncuların bu kadar değerli olması anlaşılır bir durum. Yine de gerçekten elit sayılan bu oyuncular bile, her yıl ligdeki en golcüye verilen Rocket Richard ödülünü kazanmakta zorlanıyor. 27 kez dağıtılan bu ödülden yalnızca altı oyuncu birden fazla kez yararlandı; Ovechkin’in dokuz kez kazanması da buna neden olan sebeplerden biri.
Nikita Kucherov: Tampa Bay Lightning
Kucherov, 2019 ile 2025 arasında iki Hart Trophy kazandı ve ligi üç kez en golcü olarak tamamladı. Rocket Richard’ı hiç kazanamasa da, genellikle kendisine biçilenenden daha tehlikeli bir golcü olduğu görülüyor. 2017’den bu yana altı kez ligin en golcüler listesinde ilk on’a giren oyuncu, bir sezon ikinci olmayı başardı; geçen yıl ise kariyerinin en yüksek derecesi olan 44 gole ulaştı.
Neden 2026-27 sezonunda 50’ye ulaşabilir? Neden oldukça basit: sözleşme yılındalar. Bu sezonu hariç tutarak herhangi bir uzatma imzalamayan, 33 yaşına bu yılın Haziran ayında giren oyuncu, kariyerinin son büyük anlaşmasını kazanmak için motive durumda ve Stanley Cup şansı olduğunu kanıtlamaya çalışan bir Lightning kadrosunda forma giyiyor. Kötü niyetin onu daha da ileri taşıdığını defalarak gördüğümüz bir isim için güzel bir tarif gibi görünüyor.
Bu sezon ligdeki mevcut MVP, farklı fazlarda topa sahip çıkarak daha fazla şansı kullanabilir. Geçen yıl kaleye 231 kez dokundu; 50’ye ulaşması için bu sayıdan daha fazla atış yapması gerekiyor.
Cutter Gauthier: Anaheim Ducks
Gauthier, ikinci tam sezonunda gol sayısını 20’den 41’e çıkardı ve henüz Ocak ayının ortalarına kadar 22 yaşında olduğundan bu yükseliş eğiliminin devam etmesi kolayca öngörülebilir. Ducks olarak takımın Stanley Cup için ciddi biçimde yarışabilecek düzeye yaklaşırken momentum kazanması bekleniyor; Gauthier da bu adımda rol almak zorunda ve eğer bunu başarırsa, 50 golün—hatta belki Rocket Richard’ın—ulaşılabilir mesafede olduğu hissediliyor.
Konunun özellikle Ducks’un güç üstünlüğü oyununa bağlı görünüyor. Geçen sezon yalnızca %18,6 oranında başarılı olan takım bu alanda lig ortalaması olan %21,1’in altında kalıyor; küçük bir iyileşme Gauthier’a bu tartışmaya katılması için gereken birkaç extra golü sağlayabilir.
Gauthier boş kalelere yalnızca üç gol atarken, Rocket kazananları genellikle bu istatistikte ligin en üst sıralarında yer alıyor. Geçen yıl ödülü kazanan Nathan MacKinnon bu alanda sekiz gole sahipti.
Ancak Gauthier boş kale durumuna sıkça çıkmadı; NaturalStatTrick.com verilerine göre 9:37 buzda kalma süresiyle, MacKinnon’un sahip olduğu 30:46’nın bir üçten azından daha azına işaret ediyor. Koç Joel Quenneville bu konuda yıldız forvetine kolayca yardımcı olabilir.
Matt Boldy: Minnesota Wild
Gauthier gibi, geçen yıl altı maçı kaçırsa da ilk 40-plus gol sezonunu yaşayan Boldy, ligdeki ilk yıllarında düzenli biçimde 25-30 arasına yerleşebildiğini defalarak gösterdi. İyi taraf ise bunu çoğunlukla kendi hücum motoru olarak gerçekleştirmesi; Kirill Kaprizov gibi premium bir dağıtımcıyla 5’e 5 oynama fırsatı çok az buluyor (geçen yıl yalnızca 48:31) ve en sık yanına geldiği arkadaşlar Marcus Johansson ile Joel Eriksson Ek oldu.
Ancak Boldy’nin asıl bağlantısı bu değildi. Geçen yıl ilk 32 maçında güç üstünlüğünden yalnızca beş, toplamda ise on yedi gol attı; Quinn Hughes’ın takıma katılmasıyla birlikte son 44 maçta 25 toplama ve altı da güç üstünlüğü golüne imza attı. Eğer bu tempoda tüm sezonu sürdürecek olursa, yaklaşık 47 gole ulaşır ve Boldy ile Hughes arasındaki tanıışıklığın biraz artmasıyla birkaç extra golü buraya oraya eklemek zor değil.
