Red Roses’dan Taraftarlara Açıklama: Maç Sonrası Fotoğraf ve İmza Taleplerini Karşılayamayız

İngiliz kadın rugby takımının yarıçaplı oyuncusu Natasha Hunt, takımın son on yılda yaşadığı başarı ve büyüme nedeniyle taraftarların maç sonrası selfie ve imza taleplerini artık karşılayamayacaklarını açıkladı. 37 yaşındaki Hunt, İngiltere formasıyla ilk kez 2011’de sahaya çıktı; o dönemde takım üç haneli seyirci önlü maçlar oynuyordu. Cumartesi günü Twickenham’ın Allianz Stadyumu’nda Yeni Zelanda ile oynayacakları maç için 50 binden fazla bilet satılmışken, bu durum taraftarlarla etkileşim konusunda yeni bir zorluk doğurdu.

İnanılmaz Büyüme, Zor Bir Nokta

Hunt, Rugby Union Weekly’ye verdiği röportajda, hayatının hiçbir döneminde bu kadar büyük seyirci kitlesine ulaşmayacağını beklediğini söyledi. 2019’da Fransa ile oynanan Women’s Six Nations maçında 4.674 seyircinin katılımı, Rugby World Cup’ı dışında oynanan tek başına bir Red Roses maçı için yeni bir rekor kurmuştu. Bu rekor, 2015’te aynı stadyumda Kanada’yı yenerek dünya şampiyonu olan ve 81.885 kişilik rekor seyirciyle dolu stadyumu dolduran kitlenin ardından geldi.

“Bu inanılmaz bir şey ve bunu kesinlikle hafife almıyoruz. Çok minnettarız ve taraftarlarımızı gerçekten sevgiyle kucaklıyoruz; bize yaptıkları ve geçmişte yaptıkları için onları çok seviyoruz. Ancak şu an zor bir noktadayız; herkesin bir fotoğrafı, bir imzası veya bir şey alması gerektiğine dair bir beklenti var.”

Natasha Hunt, İngiltere yarıçaplı oyuncusu

Hunt, kızların bazılarına ‘bu günümüzü güzelleştirecekti, hayal kırıklığına uğradık’ mesajları geldiğini ve herkesin en güzel zamanı geçirmesini istedikleri için bu durum kalbini kırıyor şeklinde anlattı. Oyuncuların maç performansı, olası sakatlık kaygıları, toparlanma programı ve aile yükümlülükleri, maç sonrası taraftarlarla etkileşimlerini doğrudan etkileyebildiğini vurgulayan Hunt, “Kızlardan biri sakatlanmışsa veya en iyi performansı verememişse, o gün size gelip karşılık verme kapasiteleri ve enerjileri diğerlerinden biraz daha az olabilir” ifadelerini kullandı.

İnsan Olarak Bağ Kurma

Red Roses, artan taraftar kitlesiyle olan ilişkisini yalnızca oyuncular olarak değil, aynı zamanda insan olarak da kurmaya çalışıyor. Kaptan Meg Jones’ın ebeveynlerine duyduğu yası üzerine açığı, yıldız sağ bek Natasha Kildunne’nin beden imaj bozukluğu konusunu konuşmaya istekli olması bu yaklaşımdan yalnızca ikisi. The Good, The Scaz and The Rugby podcast’ı tarafından yapılan son bir anket, kadın rugby’ye farklı cinsiyetleri neyin çektiğini ortaya koydu; kadınların %62’i, erkeklerin %41’i, “kadın rugby’sini izlerim çünkü oyuncuların nedenlerine, ilgi alanlarına veya karşılaştıkları özel zorluklara özdeşim duyuyorum” şeklinde yanıt verdi.

Benzer bir durum kadın futbolunda da ortaya çıktı; Women’s Super League kulübü Chelsea, maç sonrası oyuncularının fotoğraf çekilmesinden ve imza vermesinden yasaklayarak, bu kararı “zor” olsa da artık “güvenli veya sürdürülebilir olmadığını” belirtti. Önceki Chelsea ve İngiltere savunucusu Millie Bright, oyuncuların taraftarlar için “koleksiyon parçası” haline geldiğinden endişe etmişti.

Image source, Getty Images

Hunt, “Fotoğraf ve imza istemediğimizi söylemiyorum, ancak geri dönüş ve toparlanma çalışmalarını soyunma odasında yapmamız gereken süre sınırlı. Aile bizim için çok büyük, önce ailemizi görmemize izin verin. Gününüzü güzelleştirmek için elimizden geleni yapacağız, ancak en iyisini yapmaya çalıştığımızı bilerek sabırla beklemenizi rica ediyorum” dedi.

Eski zamanlarda Esher Rugby Kulübü’nde herkesin ebeveynleri vardı; Hunt, o dönemde sahada 20 dakika kaldığını, her şeyi iki kez imzaladığını, herkesle sohbet ettiğini ve sonra soyunma odasına gittiğini anlattı. Red Roses, on-pitch başarıları ve Rugby Football Union’un yatırımları sayesinde kadın rugby’sinin en büyük çekim gücüne dönüştü.