Premier Lig ragbi sezonunun açılış haftasında Saracens, Bath ve Northampton, sırasıyla Brendan Venter, yeni teknik direktör ve takım kaptanı üzerinden güçlü başlangıçlar yaptı. Deplasmanda Leicester’i 40-38 kazanan Saracens, iki farklı sahada öne geçip geri düşerken son dakikalarda skoru korudu; Bath, Harlequins’i Santi Carreras’ın dikkat çeken denemesiyle geçti; Northampton ise Newcastle Red Bulls’a karşı şampiyonluk savunmasına güçlü bir başlangıç verdi.
Sezon öncesi hazırlıkların tam ortasında yaşanan bu sonuçlar, ligdeki rekabetin ve takımların yeni dönemlere nasıl hazırlandığının da göstergesi oldu. Birçok takım açılış gününde hem sahadaki performansıyla hem de transferlerle dikkat çekti.
Saracens’den Venter’ın “egemenlik” sözüne uygun başlangıç
Sezon öncesi, St Albans’taki antrenman merkezinde takımına bir konuşma yapan Saracens’in geri dönen ragbi direktörü Brendan Venter, o günkü sözlerinde iddiasını net koymuştu: “Bu ligde rekabetçi olmak istemiyorum. Egemenlik istiyorum.” Pazar günü yapılan maç bu iddianın somut bir yansımasıyla başladı.
Saracens’in egemenliği tam anlamıyla sağladığını söylemek zor olsa da, deplasmanda Leicester’e karşı alınan galibiyet açıkça bir niyet beyanı niteliğindeydi. Maçın son otuz dakikasında öndeki takım dört kez değişti; ilk yarıda Olly Hartley’nin aldığı sakatlıkla, ikinci yarıda ise Nick Isiekwe’in 20 dakikalık kırmızı kartıyla on kişye düşen ziyaretçi ekip, derinliklerini ortaya koyup taraftarların sesini kesti.
Mental oyunumuza, zorluklarla başa çıkma yeteneğimize çok şey yatırdık; işler istediğimiz gibi gitmediğinde işleyişimize sadakat göstermeye devam ettik. Son iki yılda belki farklı bir Saracens takımı bu tür anlarda savrulurdu ama biz mücadele etmeyi ve yolumuzu bulmayı bıraktık değil.
Ben Earl, BBC Radio 5 Live’a
Saracens’in Championship’ten dönüşünden beri son beş sezonda düzenli lig maçlarından daha fazla puan toplayan başka bir kulüp bulunmuyor. Yine de bu istatistiğin gösterdiği kadar tutarlı olmadıkları söylenebilir; ekip geçen iki sezon üst üste play-off’a ancak zorlukla kaldı.
Bu yıl transferlerle güçlenen ekip, scrum-half pozisyonunda oynayan Tomos Williams’ın zekasıyla öne çıkarken, aynı zamanda çok umut verici bir genç yetenek kuşağı da geliştiriyor. 21 yaşındaki ikinci satır oyuncusu Olamide Sodeke, dördüncü çeyrekteki kritik öneme sahip beşli hücum çalışmasına katkı sağladı; 22 yaşında ve İngiltere’nin 2024 alt-20 Dünya Kupası’ını kazanan kadronun bir parçası olan Nathan Michelow ise dolu dizili arka sırada ilk onbir için sert mücadele veriyor.
Venter’ın genç, yeni ve süperstar mevcut yetenekleri bir araya getirmeyi, takımı inatçı inancının etrafında toplamayı başarırsa, durdurulmaları zor olacaklar.
Carreras’ın denemesi yeni taktik sinyali mi veriyor?
Bath’in Harlequins deplasmanındaki galibiyetinin 32. dakikasında yaşanan olay, maçın en iyi denemesi olarak karşımıza çıktı ve muhtemelen yeni bir taktiğin habercisi olabilir. Ev sahibi ekip o anda yalnızca dört puan gerideydi ve sol kanatta net bir iki-tek durumundan yararlanarak 30 metrelik alanda hücuda bulunuyordu.
Quins’in Tyrone Green’i, Oscar Beard’e skor pası vereceğini düşünürken, Bath’ın tam saha oyuncusu Santi Carreras ayaklarıyla topun arasına dalış yaptı. Top yukarı sıçradı; Carreras kovaladı, tek elle topladı ve diğer uçta deneme yaparak sahaya yığıldı.
Carreras’ın bu hamlesinin tamamen şans eseri olduğu varsayılırsa bile olağanüstü bir skor. El ile dokunsaydı topu düşürüp rakibe pas verebilirdi; arkasında yeterli koruma olmadığı için muhtemelen penaltı denemesi ve sin-bin (kırk dakikalık saha dışı) cezasıyla karşılaşırdı. Bu riskli hamleye giden Carreras’ın, Green topu tutarsa her şeyin ne kadar saçma görüneceği de göz önünde bulundurulmalı.
Birçok oyuncunun tam olarak bu hamleyi tekrarlayacağını söylemek zor olsa da, söz konusu risklerin boyutu düşünülünce benzer durumlarda top geçiş hattına bot sokmak isteyenler artabilir.
Gloucester’da “kirli oyun” ve genç yetenekler
Gloucester’ın sezon öncesi hazırlıkları yalnızca ileriye dönük değildi. Leicester ve Catalan Dragons’tan gelen yeni forvetler ve savunma koçu Brett Deacon ile Joel Tomkins, yeni oyuncularını motive etmek için biraz da nostalji kullandı. 1980’lerin sert Cherry-and-White (Kiraz Beyazı) kadrosunun bir parçası olan Mike Teague, kulüp efsanelerinden biri olarak, istedikleri sert yaklaşımı açıklamak için takıma ilham verdi.
Exeter’e deplasmanda kazandıkları maçta bu çirkin oyunun pek çok örneğini görmek mümkündü ve takım listesindeki isimlere bakınca böyle olması bekleniyordu. Birinci ligin en iyi scrummaging (sıkışma) loose-head’larından Val Rapava Ruskin, ilk onbirinde Dewi Lake ile yan yana indi; Lake, debutantında oynadığı performansla maçın en iyisi seçildi ve İngiltere’nin umut vad eden oyuncusu Afolabi Fasogbon da kadroya katıldı. İkinci satırda ise Rugby Dünya Kupası şampiyonu Springbok Jean Kleyn ile ligin en iyi genç lock’larından Arthur Clark yer aldı.
Buna Jac Morgan’in genellikle turnover ve tackle (sürükleme) istatistiklerinde başı çekmesi, Freddie Thomas’in emeği ve Will Trenholm’un eski usül ileri hücumlarını eklediğinizde, üzerine inşa edilebilecek sağlam bir temel oluştuğunu görmek mümkün.
Arka planda ise parlayan genç İngiliz yeteneklerinden oluşan bir grup bulunuyor. Seb Atkinson muhteşemdi; Will Joseph, Immanuel Feyi-Waboso’nun gerisinde kalarak harika bir skor attı. Tam saha oyuncusu Ben Redshaw son derece hızlıyken, fly-half (kanat) Charlie Atkinson geçen sezonun ortasında tam saha oyuncusundan 10 numaray geçtikten sonra zekice pasları ve açıkları görme yeteneğiyle bu pozisyona çok uygun görünüyor.
Bunların hepsi 24 yaşında veya daha genç. Kulübün yeni atanmış teknik direktörü Chris Boyd, Northampton’ın ham yerel yeteneklerinden önce benzeri bir iş çıkarmıştı; Shed (kulüp taraftarı) içindeki bazıları büyük hayaller kurabilir.
Bizim için önemli olan bu tek ve son şans değil.
Dewi Lake, maç sonrasında
Sonraki karşılaşma Pazar günü evde oynanacak olan Harlequins maçı; beklentiler yükseldi. Gloucester’ın güçlü bir başlangıç yaparak bir işaret bırakmak istediği açıkça görülüyordu.
Galiz ragbi: Galler’in istilası
Galler ragbisindeki sarsıntı ve yeniden yapılandırma nedeniyle, Premier Lig’i Anglo-Galler ligine dönüştürme fikri yaz boyu sık dile getirilen bir konu oldu. Exeter, Bristol ve Gloucester’ın başkoçları sırasıyla Rob Baxter, Pat Lam ve George Skivington bu fikir hakkında olumlu görüş bildiriyor; kulüplerinin sınıra olan nispi yakınlığı göz önüne alındığında bu tutumun beklenen bir sonuç olması muhtemel.
Bu sezonun açılış günü, Galler oyuncularının büyük ölçüde zaten burada olduğunu gösterdi. Williams Saracens için mükemmel oynarken, Aaron Wainwright da Olly Cracknell ve Tommy Reffel ile birlikte tamamen Galler’li Tigers arka sırasını yöneterek iyi bir debut yaptı. Geniş alanda ise Şubat ayında İngiltere’ye karşı ilk kez forma giyen Gabriel Hamer-Webb, ev sahibi ekibe bir üçlü deneme (hat-trick) kazandırdı.
Bristol’un Sale’a karşı kazandığı maçta Louis Rees-Zammit iki skor kaydederken, Lake de iki skorda etkili oldu; ilk skoru Dafydd Jenkins durduramadı. Gloucester’ın Exeter’e karşı galibiyetinde, yeni gelen Morgan ile yan yana etkileyici bir performans sergiledi.
Bath’tan Louie Hennessey, Harlequins’den Bryn Bradley, Exeter’d Kane James ve Sale’den Christ Tshiunza gibi genç isimlerle birlikte, Galler’in karşısında Steve Tandy’ın scoutlarının köprüyü geçmeye devam edeceği pek çok genç yetenek bulunuyor.
Sıra sırada cornrow tıraşı tartışması
Northampton’ın Newcastle Red Bulls’a karşı kazandığı maçta, Henry Pollock’un yeni tıraşının yarattığı gürültüyü takım arkadaşı Chunya Munga buldu: “Bu bir cinsiyet açılışı töreni değil kardeşim; sadece cornrow (mısır örgüsü) tıraşın var!” Pollock, bu yeni tıraşıyla 50. maçına çıkan Saints oyuncusu olarak dikkat çekti.
Sözleşme müzakereleriyle geçen bir yazın ardından Pollock, saçlarını bere ve scrum-cap (sıkışma şapkası) altında gizledi; açılış öncesi ortaya çıkıp dikkatin kendisinde kalmasını sağladı. Ancak o, makeover yapan tek ragbi figürü değil.
Güney Afrika koçu Rassie Erasmus ve yardımcı kadrosu, Yeni Zelanda’ya karşı kazandıkları serinin bağlandığı bir bahise kaybetmenin ardından bu sonbahırda başlarını tıraşladı. Bu arada Joe Marler muhtemelen Pollock’u kross-over yıldızlığı yarışında geride bırakırken, daha önce takım arkadaşı Olly Kohn’un sosis şirketinin reklamını kafasına kazınmış şekilde sahaya çıkmıştı.
Tüm zamanların en iyi ragbi tıraşları, ister iyi ister kötü; aşağıya yorumlarınızı bekliyoruz.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
