Premier League’e Yükselen Takımlar Artık Çok Daha İyi: Tek Basit Stil Değişikliği Nedenıyla

1953 tarihli denemesinde filozof Isaiah Berlin, düşünürlerin iki türünü ayırırdı: tilkiler ve kirpiler. Berlin, MÖ yedinci yüzyılda “bir tilki birçok şeyi bilir, ancak bir kirpi ise tek bir büyük şeyi bilir” gözlemini ortaya koyan Antik Yunan şairi Archilochus’a atfedilen bir söze dayanıyordu.

Berlin şöyle yazmıştı: “Tekil bir merkezî vizyon, daha az ya da daha tutarlı ya da daha ifade edilebilir tek bir sistem çerçevesinde anlayan, düşünen ve hissedenler [kirpiler] ile… yalnızca bu çerçevede oldukları ve söyledikleri anlamlı hale gelen tek, evrensel, örgütleyici bir ilke arasında büyük bir uçurum vardır.

“Ve öbür tarafta, çoğu zaman alakasız ve hatta çelişkili birçok amaca yönelenler [tilkiler]… düşünceleri… çok çeşitli deneyim ve nesnelerin özünü kavrar… bilinçli ya da bilinçsiz biçimde onları… değişmez, her şeyi kapsayan, zaman zaman kendi kendisine çelişen ve eksik, ara sıra fanatik, biricik bir içsel vizyona uydurmaya çalışmadan.”

“Yedi maçın ardından Hull, Ipswich ve Coventry, birlikte 24 puan biriktirdi”

Hull City oyuncularının Everton’a gol atmasını kutlaması (Görsel kredisi: Getty Images)

Ve böylece Premier League düşme mücadelesine geliyoruz. Son yıllarda, birkaç yükselen kulüp kirpi yöneticilere sahipti: belirli bir stile bağlı, üst lige kalmak için yeterli puanı biriktirmenin dikensiz işini ilkelerinden sapmak için bir sebep görmeyen teknik direktörler.

Şimdi tilkiler baskın. Sergej Jakirovic (Hull City), Gary O’Neil (Ipswich Town) ve Frank Lampard (Coventry City) bu sezon hepsi pragmatik bir çizgi gösterdi. Bu, takımlarına iyi hizmet etti, hafta sonu yaşanan hayal kırıklığı yaratan sonuçlardan sonra bile. Yedi maçın ardından Hull, Ipswich ve Coventry, 2016/17 sezonundan beri bu aşamada bir yükselen üçlü için en fazla 24 puan biriktirdi.

Tilki yönündeki dönüş geçen sezon başladı; Daniel Farke Leeds United’ı üst tutarken Regis Le Bris Sunderland’ı Avrupa’ya taşıdı. Her iki teknik direktör de Şampiyonluk Ligi’ndeki yaklaşımlarını değiştirerek daha kaslı, kontra atağa dayalı bir stile kaydılar. İşe yaradı ve ardışık iki sezonda üçünün de düştüğü dönemden sonra iki yükselen takımın düşmeyi önlemesine olanak tanıdı.

Örneklem hâlâ küçük, ancak erken belirtiler Hull, Ipswich ve Coventry’nin aynı yolu izlemeyi amaçladığını gösteriyor. Üç yükselen takım ligdeki en düşük ortalama top sahip olma oranına sahip. Hull ve Coventry en düşük pas başarı oranına sahipken, Hull, Ipswich ve Coventry’nin kalecileri uzun paslarda pozisyonel dördüncü sıranın üstünde.

Çok değil, birkaç yıl önce yükselen yöneticilerin Premier League’e ulaştıklarında felsefelerinden vazgeçmeyeceklerini ısrarla dile getirmeleri yaygındı. Uyum sağlama bir kirli kelime olarak görülüyor, taviz vermek bir karakter kusuru, taktik esneklik ise inançlara ihanet olarak kabul ediliyordu. Hatta 3-0 geride oldukları elit bir baskı yapan takıma karşı takımları, bir kirpinin her zorluğa karşı top gibi kıvrılması gibi, kısa kale çıkışlarını sürdürüp arka hattı boyunca dik paslar oynuyordu.

Son dönemdeki en net örnekler Burnley’de Vincent Kompany ve Southampton’ta Russell Martin; ikisinin de koçluk kariyeri o günden beri keskin biçimde ayrıştı. Takımları Şampiyonluk Ligi’ne doğru yuvarlanırken Kompany ve Martin başka bir yol olmadığını ısrarla savundu.

Kompany’nin ardından Bayern Munich’teki başarılı görevi, tercih ettiği yaklaşıma olan inatçı inancını doğrular gibi görünse de, Almanca bilmesi ve diğer adayların mevcut olmaması, Turf Moor’daki ideolojik tavizsizliğinden işi elde etmesinde daha belirleyici faktörlerdi.

Tilkiler, kirpilerden daha fazla Premier League’in Şampiyonluk Ligi’nden farklı bir şey olduğunu kabul etmeye istekli. Lampard’ın Coventry’si geçen sezon ikinci seviye şampiyonluğuna giderken güzel bir hücum futbolu oynadı, ancak o günden beri madde için biraz üslubu feda etmeye istekli.

Gary O’Neil, yazın Ipswich’in başına Kieran McKenna’nın geldiği (Görsel kredisi: Getty Images)

Lampard, Ağustos ayında “Şamp’lerdeki gibi her hafta oynadığımız gibi oynayacağımızı düşünmek aptalca olurdu; birçok maçı baskın bir şekilde kazandık” dedi. Birkaç hafta sonra, “rakibe bakarsınız ve takımınızdan alabileceğiniz en iyi sonucu elde etmek için en iyi fırsatın ne olduğunu hissettiğiniz şeyi görürsünüz” diye ifade etti.

O’Neil, yaz ayında Kieran McKenna’nın yerini Ipswich teknik direktörlüğünde alırken, takımlarının topa sahip olmasını tercih ettiğini açıkça dile getirmiş olsa da, Temmuz ayında “Sezonun sonunda çoğu kişinin ilgileneceği tek şey, tahtaya kaç puan koyduğumuz olacak” diyerek itiraf etti. Cumartesi günü Manchester City ile oynadıkları karşılaşmada, mevcut görevinde ilk kez 3-4-3 dizilişine geçti. Ipswich, lig liderine az farkla kaybetti.

Jakirovic, Hull’ın zaten Şampiyonluk Ligi’nde doğrudan futbol oynadığı için biraz farklı bir durum. Bu yerleşik model, köklü bir yeniden icat gerektirmeden Premier League’e kolayca aktarılabilir bulundu. Diğer teknik direktörler bunu not almış olmalı. Yine de, stratejik süreklilik taktiksel esnekliği hariç tutmaz: Jakirovic, Hull’daki görev süresi boyunca dört ve beşli savunma arasında gidip geldi ve bu sezon sonuncusunu tercih etti.

Russell Martin, Aralık 2024’te Southampton tarafından kovuldu (Görsel kredisi: Getty Images)

Neden porsuklar, kirpilerin yerini aldı? En bariz şekilde, üst üste altı yükseltilmiş takımın direkt düşmesinin ardından bir yeniden düşünme süreci başladı. Ligde daha yukarıda daha işlevsel yöntemlere yönelmek, böyle bir yaklaşımı daha az beğenilen takımlar için meşrulaştırdı. Savunma sağlamlığı ve duran toplar Mikel Arteta’sinin Arsenal’i için yeterince iyise, hayatta kalmak için çirkinleşen bir kulüp için neden olmasın?

Yükseltilmiş bir teknik direktörün, proaktif ve çekici futbol oynayarak bir takımı ligde tutması imkansız değil. Brendan Rodgers, Swansea City’de bunu başardı ve Liverpool göreviyle ödüllendirildi. Hull, Ipswich ve Coventry daha utiliter bir bakış açısıyla iyi bir başlangıc yaptıysa da, iyi formlarının süreceği garanti değil. Üçü de, Manchester City hariç, küme düşmeye en aday takımlar olarak öne çıkıyor.

Yine de, kendilerini çalıştırdıkları kulüp için en iyi şeyi yapan direktörlerin bir o kadar da takdir edilebilir yanı var; pragmatizmi ilkeler üstüne koymak kişisel markalarını seyreltme riski taşısa bile. Berlin’in deyimiyle “fanatik, birimlik içsel bir vizyon”, artık yükseltilmiş takımları çizginin üstünde tutmaya çalışan koçlar için modada değil. Porsuklar yükselişte. Hull, Ipswich ve Coventry kuyruklarını kaldırdı.