Northampton Saints, Newcastle Red Bulls’a 59-26 galibiyetle Prem şampiyonluğunu korudu

Northampton Saints, üç yıl içinde ikinci Prem şampiyonluğunu kazanmaya hak kazanarak, yeni sezonun ilk maçında Franklin’s Gardens’da yeniden kurulu Newcastle Red Bulls’u 59-26 mağlup ederek şampiyonluk koltuğunda kaldı. Allianz Stadyumu’nda Exeter Chiefs’e karşı kazanılan ikinci şampiyonluktan sadece üç ay önce taçlarını savunan Saints, bu kez çok daha yenilenmiş ve bu yaz 25 yeni oyuncuyu kadrosuna katmış Red Bulls karşısında üstünlük kurdu. Kanat oyuncusu James Pater ve Tommy Freeman hat-trick’lerini tamamlarken, sayfa arkasında Fin Smith’in yarattığı oyun yönetimi ve dokuz denemeye ulaşan Saints, rakibine rahat bir galibiyet bırakırken Newcastle da ilk kez beş sezondan beri alt sıralardan kurtulma umuduyla çıkışını sürdürdü.

İlk yarıda iki denemeli Wade, ev sahiplerinin baskısını dengeledi

Pater ilk 15 dakikanın içinde iki kez denemeye girdi ve Hendy, Freeman ile Coles onu sırasıyla izleyerek Northampton’ın baskın geçtiği ilk periyotta skorun aleyhine gidecek bir fırsatı kapattı. Ancak Newcastle, bu sezon birçok takım için sorun çıkarabileceğini gösterdi: Christian Wade’in attığı iki denemeden ikisi de başarılı oldu ve ilk deneme, erken evleri eşitleyecek biçimde harika bir uçtan uca ve yanadan geçiş oyunu ile gerçekleşti. Bu olumlu yönlerin tam tersi olarak, deplasman ekibi için iki sarı kart dengeleyici oldu; Harrison Obatoyinbo’nun ilk sürükleyip düşürme faulü ve çubukların altında elini kaldırmadan yapılan tackle’dan sonra Pouri Rakete-Stones’ın ikinci faulü, savunma çabalarını zorladı.

İkinci periyotta bu hatalar, Saints’ın farkı açıkça genişletmesine olanak tanıdı ve 80 dakikanın tamamında deplasman ekibi, Henry Pollock’un gücüne ve tempoya gerçek bir cevap bulamadı.

Kaynak haberinde yer alan değerlendirme

Pollock, yeni imzaladığı 400.000 sterlinlik sözleşme uzatmasını kutlarken, saçındaki dikkat çekici örgü saç stiliyle birlikte tümüyle bu yatırımı hak edecek bir performans sergiledi. Sadece Pollock değil, Fin Smith de muazzam bir oyun kuruculuk gösterdi ve Freeman ile Pater keskin bir biçimde ilerleyerek oyunu yerinde yürüttü. Freeman, Gloucester’dan bu yaz transfer edilen oyuncu kimliğinde, Newcastle için ilk denemeyi atan Cam Jordan’ın golünün hem iki yarı arasında attığı iki denemeyle hat-trick’i tamamladı.

Yeni sezonun ilk adımı: Alt sıradan kurtulma umudu

Yerine konan Sleightholme, sahaya çıktığından sadece birkaç saniye sonra denemeye girdi ve etkileyici Pater, galibiyeti kendi hat-trick’iyle taçlandırdı. Buna rağmen hareketli ve etkileyici Werner Kok, Newcastle’a geç kalmadan teselli golünü attı ve ekibin adında bonus puanla ayrılmasını sağladı. Böylece Newcastle, beş sezondan beri ilk kez alt sıraya mahkum olmayacak umuduyla yola devam ederken, Saints de şampiyonluk yolunda güçlü bir başlangıç yaptı.

Maçı Anthony Woodthorpe yönetti ve sarı kartlar Obatoyinbo (14. dakika) ile Rakete-Stones (43. dakika) için verildi. Northampton kadrosunda Pater, Freeman, Hutchinson, Dingwall, Hendy, F Smith, McParland, Iyogun, Langdon, Kundiona, Coles, Prowse, Kemeny ve Pollock yer aldı; yerine R Smith, Fischetti, Neculai, Lockett, Taylor, Mitchell, Belleau ve Sleightholme girdi. Newcastle tarafında Obatoyinbo, Wade, Hearle, Harris, Kok, Connon, Elliott, Rakete-Stones, McGuigan, Millar Mills, Usher, Jordan, Hicks ve Christie mücadele etti; yerine Fletcher, West, Harper, Molina, Leatherbarrow, Cruz, Henry ve Sotutu çıktı.

Will Saints reign again or new winners rise? – Prem Rugby club guide