NASCAR, Sıralama Yarışının İki Kez Yağmurlanmasının Etkisini Tartışıyor

NASCAR Cup serisinin playoff (son aşama) turunda ilk üç yarıştan ikisinde sıralama oturumu yağmur nedeniyle iptal edildiği için, yarışa katılan 16 şampiyonluk yarışmacısının sıralama düzeneği tamamen “The Metric” adlı puan tablosuna göre belirlendi. Bu durum, Bristol Gece Yarışı’nın gölgesinde kaybolan ama şampiyonluk için oldukça rekabetçi bir playoff mücadelesinde, özellikle Darlington’daki Southern 500 ve Bristol’daki gece yarışı için gündeme geldi. Şu anda şampiyonlukta bir puan önde bulunan Kyle Larson, sistemin sıralama sırasını belirlemede adil olduğunu kabul ederken, yağmur nedeniyle sıralama iptal olursa düzeneğin doğrudan puanlara göre kurulmasını tercih ettiğini söyledi.

Puan Tablosu Nasıl Çalışıyor?

Bu sistem, sezon boyunca her yarışın sıralama sırasını belirlemek amacıyla tasarlandı. The Metric, bir aracın en son yarıştaki bitirme sırasının %70’i ve araçların sahip puanı (owner points) sıralamasındaki konumunun %30’undan oluşuyor. Bu düzenek, 2020 sezonunda COVID-19 sıralamayı haftalık olarak ortadan kaldırdığında, şampiyon liderine her hafta pole pozisyonunu vermemek için alternatif bir çözüm olarak ilk kez hayata geçirilmişti. Playoff turunun 10 yarışında, sıralama sırası düzeneği, şampiyonluğu için yarışan sürücülerin son 16’sının sırayla katılabilmesi şeklinde ayarlanıyor. Sıralama yağmura uğradığında, yani Southern 500 ve Bristol Gece Yarışı’nda olduğu gibi bir durumda, düzeneğin tamamen metrik üzerinden belirlenmesi gerekiyor; ancak playoff sürücüleri öne gruplandırma yapılmadan.

Bu noktayı özellikle Darlington’da zorlayıcı kıldık, çünkü düzeneğin belirlediği %70’i Daytona’daki son yarış oluşturuyordu; orada superspeedway’deki büyük çarpışmalar (Big One) birkaç iddialı sürücüyü elden çıkardı. Bu da onlara Stage 1 galibiyetini ve devasa bir miktar ilk aşama puanını kazanma açısından neredeyse imkânsız hale getirdi. En dikkat çeken mağduriyet Kyle Larson ve Hendrick Motorsports’ın No. 5 ekibi oldu; o, Gateway’de bir önceki hafta galibiyetini kazanmasının ardından Bristol’da pole ödülünü de kazandı ve metrikten faydalandı.

Kaynak: Motorsport.com’a açıklama yapan Hendrick ekibi sürücü Cliff Daniels’ın yaklaşımı

Darlington’daki bu dezavantajın Larson için ne kadar kritik olabileceğini göz önüne alırsak, düzeneğin sıralamayı belirlemesinin mantıklı ve tutarlı bir yaklaşım olduğu açık. Ekibinin baş mühendisi (crew chief) Cliff Daniels, bu ay iki ayrı kez ekibinin sıralama iptal olursa sahip puanlarına göre ne kadar önde oldukları kadar öne başlaması gerektiğini söyledi. Bu, Darlington’da yedinci, Bristol’da ikinci bir pozisyon demekti. Larson kendisi de aynı görüşe sahip. “Sıralama sırasını belirlemek için metrik kullanabilirsiniz, ancak ben sadece düzeneği puanlara göre kurmanın iyi olacağını düşünüyorum. Özellikle şu anki Chase döneminde veya bu puan formatında her puanın bu kadar önemli olması nedeniyle,” dedi. “Darlington’da dezavantajlı bir şekilde başlamaya benziyor hissettiğimiz için yarışa tüm gücümüzle çıktık ve sadece Stage 1 puanlarını kaçırdık; bunu biraz kötü buldum,” diye ekledi. Şu anda bir puan önde bulunan Larson, kaçırdığı Darlington puanlarının geri sayımın son yedi yarışında büyük etki yaratabileceğini vurguladı.

Sürücüler Ne Diyor?

Larson, “Ama bakın, bunu iki açıdan da değerlendirebilirsiniz,” diyerek devam etti. “Daytona’da daha iyi performans gösterip sıralama pozisyonumuzu daha iyi hazırlayabilirdik. Evet, ben diğer ekiplerin ne düşündüklerini merak ediyorum, ancak sıralama sırasını belirlemek için metrik kullanmak iyi bir şey. Yine de yağmur olursa, doğrudan puanlara göre başlamayı tercih ederim,” ifadelerini kullandı. Hamlin ise sıralama sırasını belirlemek için rastgele hap çekme (pill draw) sistemine geri dönmemi istemiyor ve Larson ile bu konuda aynı görüşte. “Rastgele işler, hayır,” dedi Hamlin. “Kesinlikle hayır. Sonu finale gelip şampiyonluğu için iki kişi mücadele edip, biri birinci hapı çektiğini hayal edebilir misiniz, bu korkunç olur. Rastgele mi? Kesinlikle hayır. Kazanma yolunuzu kendiniz kazanmalısınız. %50-%50 yapmak isterseniz, sorun değil, çünkü biz 20’ye yakın yarışın ortasındayız. Puan tablosunda gömülmişseniz, bu metriğin yaptığı için değil, siz iyi performans göstermediğiniz için olur.”

Yağmur durumuna gelince, Hamlin “Yağmur olursa zor çünkü Darlington Chase’i başlattı ve ayrıca bir superspeedway’den sonra gerçekleşti; hepsi biliriz, speedway’lerde çok rastgele olabiliyor, değil mi?” diyerek konuya girdi. “Evet, bilmiyorum. Fanları bu pistte metrikinizi bir şekilde ayarlayıp, başka bir şekilde yapmanız için çok karmaşık hale getirmemizi istemiyoruz. Sadece sıralama tablonuzda %50 veya daha fazlasını kullanırsanız, bence uzun vadede bu kendi kendine düzeltecektir,” şeklinde konuştu. Gateway’de konuyla sorulan Ryan Blaney ise ilgisizlik takındığını belirterek, “Bu tür durumlar, superspeedway’den gelip karışık bir bitirme sırasıyla ardından bir Chase yarışı yapılması açısından inanılmaz sık gerçekleşmiyor,” dedi. “Bu yüzden herkesin kaşlarını biraz kaldırdı.”

Blaney, ardından Bristol’da tekrar gerçekleştiğini ve pit durak seçimi ile kazanılan ilk aşama puanlarında gerçek bir etki yarattığını vurguladı. “Bireysel olarak metrik iyi bir şey gibi görünüyor,” dedi. “Rastgele çekimler gündeme getirildi, ama ben birinci hapı çektim ve ‘niye the Chase’teyken ilk çıkmalıyım ki?’ diye şikayet edeceğiz. Yani bilmiyorum. Bireysel olarak mevcut haliyle iyi olduğunu düşünüyorum. O hafta sonu oldukça benzersiz olan durumların biriydi ve bazen bu benzersiz şeyler oluyor, sadece başa çıkmanız gerekiyor.”

Conor Wallace da sıralama sırası açısından metrikten memnuniyet duyduğunu belirtti. “Bu kısım adil,” dedi. “Şampiyonluk için mücadele eden en üst 16 sürücü var ve metrik, yarışın içinde bir rekabet. Çünkü hepsi Cumartesi sonuncudan çıkmak istiyor. Kötü bir yarış yaparsanız, bunun bedelini ödersiniz ve bu bir spor. Bence bu adil ve bir şikâyetim yok.” Tek karıştırdığı nokta, yağmurda takılıp kalmak; çünkü garantili olarak sıralamada geç çıkma şansı olan bir konumdan, bir önceki haftada nerede bitirdiğine bağlı olduğu bir duruma geçiyor. Adil olduğunu düşünüyor ama aynı zamanda karmaşık buluyor.

Benzer bir cevap da Michael McDowell’dan geldi; ortalama olarak sıralama yağmurlanması, şampiyonluk playoff turu boyunca yalnızca bir veya iki kez olacağını söyledi. “Buna nasıl hissettiğiniz, şu an nerede olduğunuzdan bağlı,” dedi. “Ben bile en adil olanın ne olduğunu bilmiyorum, çünkü geç çıkmak her yerde bir avantaj değil. Ve the Chase’te sonuncudan çıkabilen o sürücüler, tüm sezon boyunca kazanılmış bir avantaj. Bence bunu nasıl yaptığımızla ilgili sorunum yok. Yağmurlanma konusuna gelince, bunu değiştiremeyeceğinizi düşünmüyorum. Metrik her yerde çalışıyor, sadece bu senaryolarda değil. Yağmurlanma bir playoff formatı boyunca bir veya iki kez olabilir, ancak tüm sezon boyunca adil.”

Daha felsefi yaklaşan Brad Keselowski ise, sıralama düzeneğinden adalet beklemek, hayatın kendisinden adalet beklemek kadar zor olduğunu söyledi. “Bunları işleyecek gerçekten iyi bir yol olup olmadığını bilmiyorum,” dedi. “Bu sporda yeterince uzun süredirim ki, birden fazla farklı sistemi gördüm ve hepsini beğenmedim. Hiçbiri mükemmel değil. Başlangıçtan itibaren adil olmayan bir şeyin çözümünü arıyorsunuz. Yağmur yağsın veya metrik kullanmanız gereken başka bir durum olsun, bunu gerçekten adil veya adil bir şekilde yapmak yok, bu yüzden NASCAR sadece tutarlı olmaya çalışıyor. Kazananlar ve kaybedenler var. Yaşamın işleyişi budur. Hiçbir sistemi bu kadar beğenmiyorum ki oturup ‘Ah, bunun yerine bunu yapmalıydık’ diyecek kadar. NASCAR’a bu kararı vermek zorunda bırakıldığı için büyük bir empati duyuyorum, çünkü dürüstçe oturup şunu söyleyebilirim: Eğer onların yerinde olsaydım, yapabileceğim daha iyi bir karar olup olmadığını bilmiyorum.”

Ross Chastain, bu konuyla NASCAR ile yapılan toplantılara katılmadığını ve orada olmak istemediğini söyledi. NASCAR’ın ekiplere sunduğu herhangi bir formatı ne olursa yarışacağını ve işini en iyi şekilde yapacağını belirtti. Bu yaklaşımı Wallace da desteklerken, sistemin adil olduğunu ancak yağmur anlarında garantili bir konumdan puan tablosuna dayalı belirsizliğe geçişin kendisini karıştırdığını ifade etti. Keselowski ise, her sistemin mükemmel olmadığını ve NASCAR’ın zorunlu olarak bu kararı vermesi gerektiğini vurgulayarak, bu tür durumlarda adil bir çözüm arayışının zorluğunu bir kez daha öne çıkardı.