Bills‘ın 37-34 kazandığı maçta, Buffalo’nun galibiyetini hazırlayan ve akşamdaki en kötü karar sayılan an, Sean McVay’in uzatmada Bills sahasının 30 yard çizgisinde ikinciden geri dönüş (third-and-5) durumunda topu koşuya götürüp 48 yard’lık kale atışına yönelmesiydi.
Atış bloklandı, Bills sonraki hücumunda sayı buldu ve maç bitti. Ön sezon şampiyonluğu en güçlü aday gösterilen — üç kere üst üste baş ağrıtan mağlubiyet yaşayan — Rams artık 2-3’te.
Peki, ikinci yarının tamamında ve uzatmada ateş gibi atan Matthew Stafford’a güvenir miydiniz, 5 yard kazanması için ya da kale atışını 48 yard’dan yapacak Harrison Mevis’in bacağına mı?
Mevis bu atışa kariyerinde 43 yard ve daha fazlasından sadece üçte bir başarıyla (7 denemeden 3) giriyordu; 42 yard veya daha yakından yüzde yüz başarı göstermişti. Maçın erken dönemlerinde 50 yard’lık bir atışı da kaçırmıştı.
Her şeyden önce, Rams’in özel ekipleri tekrar ve tekrar güvenilmez olduğunu kanıtladı. Bu, McVay tarafında bir koçluk hatasıydı. Rams’in elinde Stafford, Puka Nacua ve Davante Adams var. Stafford ikinci yarı ile uzatmada 31 denemeden 24’ünü isabetlendirerek 284 yard ve iki dokuz sayı aldı. Ve neredeyse hücumu terk edip özel ekip birimini sahaya sürüyorsunuz? McVay mükemmel bir koç ama mükemmel koçlar da hata yapar; bu gerçekten utanılacak derecede kötüydü.
McVay şunu söyledi: “Daha iyi bir oyun çağrısı yapmayı ve forsa gitmeyi isterdim, çok daha kısa mesafe elde etmeyi… Kendimden şu an hastayım. … Üçünciden geri dönüşte forsa gitmek yerine kale atışına yönelmemi ve dörtlüye ya da neyse oraya gitmemi pişmanlıkla hatırlayacağım ve bu benim sorumluluğumda.”
Haklı ama bu sözler şimdi anlam taşımiyor. Önemli olan, o ve Rams’in öğrenmekten çekindiği (kibarca söyleyelim) ya da lanetleyici derecede bilgisiz olduğu (keskince söyleyelim) dersi öğrenmesi: Özel ekipler onların şampiyonluk hayallerini yine çözebilir.
McVay ekledi: “Daha iyi olması lazım. Bunu düzeltmenin yolunu bulabileceğiz ama kale operasyonumuz açısından böyle devam edemez… Sonuç olarak, bu benim sorumluluğumda.”
Geçen yıl Rams özel ekiplerde beklenen artı puanlarda (EPA) 31’inci oldu. Kritik öneme sahip 16. haftadaki Seahawks maçında bir pun dönüşünde dokuz sayı verdi ve Mevis kale atışını kaçırdı. Rams tek farkla kaybetti. NFC Şampiyonluk maçında, yine karşılarına çıkan Seahawks’a karşı Xavier Smith bir pundi düşürdü ve bir hamle sonra Seattle dokuz sayı buldu. Rams dört farkla kaybetti.
Bu yılın Rams’i özel ekiplerde EPA’nın tam sonundnda — üstelik geçen yıldan daha da kötü! Mevis’in kaçırdığı atış ve Mevis’in blokladığı atışa ek olarak, ilk kale vuruşunda 70 yard’lık bir dönüş verdi. Ama bu tek gecelik bir sorundan çok daha derine gidiyor.
Rams bu yıl kale atışlarında dokuz denemeden beşi başarılı; NFL’deki en kötü oran bu.
Kale vuruşu dönüşlerinde ortalamaya biner yard ile 29’uncuda ve kale vuruşu dönüşünde rakibe verilen ortalamayla 26’ncıda — kale vuruşu dönüşlerinin her zamankinden daha önemli olduğu bir anda.
Rams, pun’da ortalamaya biner yard ile 30’uncuda ve rakip pun’da ortalamaya biner yard ile 26’ncı.
Rams bu sorunu tekrar offseason’ta çözemedi ve şu an çabalıyor. Geçen yıl özel ekip koçu işten çıkardı ve kale atıcısını sezon içinde değiştirdi. Bu yıl benzer değişiklikler yapmış olabilirler; aslında zaten Smith’i kadrodan çıkardılar. Kesinlikle daha fazla gelecek.
Soğuk, sert gerçek şu ki, şampiyonluk yarışının üst düzeyindeyken ancak en zayıf halkın kadar güçlüsün. Ve Rams’in en zayıf halkı NFL’deki en zayıf halklardan biri. Değişene kadar tekrar ve tekrar açığa çıkacak; 100 kale atıcısı denemesi mi, 100 özel ekip oyuncusu denemesi mi yoksa bir takas mı olduğu önemli değil.
R yıldızları toplayabilir. Geri kalan her şeyi yerinde kurabilir. Ama special ekipleri hep ikinci planda tutmaya devam etmek, bin parçalık bir LEGO setini mükemmel şekilde kurup onu tutacak iki parçayı unutmak ve sergilemeye çalışır çalışmaz birden çökmeke benzer.
Geçmişten ders almayanların buna mahkum olduğu söylenir. McVay ve GM Les Snead, özel ekipler konusundaki baş ağrıtan geçmişten — ve artık baş ağrıtan güncel durumdan — ders alamazsa, Rams’in şampiyonluk hayalleri çökecek ve bunu ancak kendilerine yükleyebilirler.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
