Meksikalı küreci Martha Garcia Mayo, neredeyse yirmi beş yıl önce, 2004 Atina Olimpiyatları’ndaki son uluslararası yarışına Schinias Kürek Pistinde çıkmıştı. O tarihten bu yana spor sahnesinden tamamen ayrılsa da, Garcia bugün hâlâ kürek sporunun içinde aktif bir şekilde yer alıyor; hem rekabetçi hem de yönetici kimliğiyle spora katkıda devam ediyor.
Garcia, kariyerinin zirvesi olarak gördüğü Atina 2004’ün ardından yarışlardan emekliye ayrıldı. Ancak sporla bağını koparmadı: evinde iç mekan kürek cihazı kullanan, haftada en az üç kez koşan ve uluslararası hakemlik görevini sürdüren sporcunun hikayesi, spora olan tutkunun yaş sınırlarının ötesinde sürebileceğinin çarpıcı bir örneği olarak anlatılıyor.
Kürek Sporuna 18 Yaşında Başlayan Bir Kariyer
Garcia’nın kürek sporuyla tanışması, 18 yaşında ağabeyinin rekabetçi küreğe başladığını izlemesiyle başladı. Bu sırada babasının da gençlik döneminde kürek yaptığını öğrendi. İspanya’nın kuzeyinde babasının “traineras” olarak adlandırdığı, sabit oturmalı ve olimpik kurallara uymayan bir kürek türü attığını anlatıyor.
Meksika’nın başkenti Mexico City’deki Real Club España’ya katılan Garcia, bu kulübün 100 yılı aşkın bir geçmişe sahip futbol kulübü olarak kurulduğunu ve zamanla küreği de içeren çok sporlu bir kulübe dönüştüğünü anlatıyor. Kulübün Meksika’daki en büyük kürek tesisi Xochimilco kampüsünde bulunuyor ve rekabetçi küreciler burada antrenman yapıyor.
18 yaşında spora başlamak çoğu kişi için geç görünsde, Garcia için ilk girişimi değildi. Sporu her zaman sevdiğini ancak kendisinde yeterliliğin olmadığını söylüyor:
“Her zaman sporu severdim ama maalesef yeteneğim yoktu. Volebol oynuyordum ve jimnastikle uğraşıyordum ama pek iyi değildim. Ancak kürekte kendimi yapabileceğimi fark ettim ve kulübün sosyal ortamı gerçekten eğlenceliydi.”
Martha Garcia Mayo, Meksikalı küreci
Sporu daha ciddi biçimde bırakmaya başladığında ise keyif almanın her şeyi gölgede bıraktığını belirten Garcia, spora derinden bağlı olanların “masochist” olması gerektiğini ima ediyor. Bitiş çizgisini geçmenin verdiği tatminin sporu sürdürmesini sağladığını vurguluyor.
Olimpiyatlara Uzun Bir Yolculuk
Garcia, ülkesi için ilk kez 1986 Orta Amerika ve Karayipler Oyunlarında yarıştı ve tekli ve çiftli küreklerde altın madalya kazandı. Bir yıl sonra 1987 Pan Amerikan Oyunları’nda çiftli rekabette zirveye ulaştı. 1992’de ise Barcelona Olimpiyatları’nda çiftli kategoride sahne aldı.
Olimpiyatlardaki deneyim eksikliğini ve yarışmanın kendisinden çok daha fazla emek gerektirdiğini aktaran Garcia, bir yıl sonra spordan ayrıldı. Ancak maraton koşuları ve triatlon yarışlarına devam ederek sportif aktivitesini sürdürdü.
Dokuz yıl sonra bir koçun, hafif kilolu bir rekabetçi için partner arayan bir sporcaya katılmasını istemesinin ardından küreğe dönüşü oldu:
“Çok iyi sonuçlar almadık ama az miktar antrenmanla ne yapabileceğimi merak ettim. Eleme yarışlarına katıldım ve sonunda kazandım.” dedi. Garcia, kazantığı sürece devam etmeye karar verdi.
Martha Garcia Mayo
39 Yaşında Atina’da Tarihi Bir Başarı
Garcia, 39 yaşında Atina 2004 Olimpiyatları için elemeleri geçerek yarışmaya hak kazandı. O dönemde 39 yaşında yarışmak bazıları tarafından “yaşlı” olarak değerlendirildi. Ancak Garcia bu eleştirilere aldırmadan kariyerinin en parlak anına imza attı.
Olimpiyatlara katılan üç sporcudan biri olan (39 veya daha büyük yaşta) Garcia, emekliliğini hem yaş hem de o dönemde üstlendiği başka sorumluluklar nedeniyle aldığını açıklıyor. Zaten uluslararası hakem olarak görev yapıyor ve World Rowing’e dahil olduğunu belirtiyor:
“Yarışlardan emekli oldum ama kürek spordan değil.” dedi.
Martha Garcia Mayo
Bugün 61 yaşında olan Garcia, Atina’yı kariyerinin en güzel anı olarak tanımlıyor. Sonucundan memnun olduğunu ancak bundan da önemlisi kürek topluluğundan aldığı desteği hatırlıyor. Rakibi Rumyana Neykova’nın koçunun kendisine yardım ettiğini ve bu dostluğun unutulmaz bir deneyim olduğunu söylüyor.
Spor Hayatının Her Yerinide Kürek
Garcia bugün hâlâ bazı hafta sonları küreğe, evinde iç mekan kürek cihazını kullanan sporcunun spor yaşamı devam ediyor. Haftada en az üç kez koşan Garcia, yol bisikleti de seviyor ve Tour de France ile Giro d’Italia gibi büyük yarışları takip ediyor. Uluslararası hakemlik görevini ise rekabetçi kürek günlerinden beri sürdürüyor.
Eşi Santiago Fuentes, World Rowing’in masters komisyonunda yer alıyor. Bu nedenle Garcia, eşinin katıldığı regatta etkinliklerine gittiklerinde bazen birlikte yarışabildiklerini anlatıyor.
“Kürek sporum hayatımın günlük bir parçası. bana çok şeyi yapma cesareti verdi. Hayatta gerçekten önemli bir şey varsa, genellikle kolay değildir ve bu yüzden elde etmek için çok çaba harcadığında onu daha fazla takdir edersin. Kürek sana bunu her gün veriyor.”
Martha Garcia Mayo
Garcia’nın hikayesi, spora geç başlamanın yaş sınırları içinde kalmadığını ve tutkunun kariyeri uzun yıllar sürdürebileceğini kanıtlayan bir örnek olarak öne çıkıyor.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
