Major League Baseball, 2029’dan itibaren regular sezonu 162’den 154 maça kısaltmayı ve Division Series’i yedi maçlık sisteme

Amerikan profesyonel beyzbol ligi Major League Baseball (MLB), düzenlediği müzakere görüşmelerinde oyunculara sunduğu yeni plana göre, 2029’dan itibaren regular sezonu 162 maçtan 154 maça kısaltmayı ve Division Series’i yedi maçın kazandırı olduğu sisteme dönüştürmeyi önerdi. Lig yönetimi, aynı zamanda mevcut playoff formatına dokuz ek dinlenme günü ekleyerek bu sürecin maksimum 42 güne uzatılmasını hedefliyor.

Ligin önereceği düzenlemelerle, ilk iki turda üst sıraya çıkan takımların rakibini seçme hakkı kazanması bekleniyor. Buna göre regular sezonun büyük çoğunluğunda Pazartesileri dinlenme günü olarak planlanacak; yalnızca en fazla iki maç ulusal yayın kapsamına girecek.

Oyun sayısı azalınca rekor fırsatları da daralacak

Regular sezondaki maç sayısındaki düşüş, oyuncuların sezon ve kariyer rekorları kırma olanaklarını da kısıtlayacak. Lig bu adımdı oyuncu sağlığını öne çıkarırken, aynı zamanda en heyecanlı takımları ve oyuncuları ortaya koyacak yeni bir ulusal yayın penceresi oluşturmayı hedefliyor.

“154 maçlık programa geri dönmek, oyuncuların sağlığı için iyi olan haftalık bir dinlenme günü getirmemizi sağlar; buna ek olarak en heyecanlı takımlarımızı ve oyuncularımızyı ortaya koyacak yeni bir ulusal yayın penceresi açar” diyerek MLB sözcisi Glen Caplin.

Oyuncu birliği ise bu planı inceledikten sonra müzakere masasında yanıt vereceğini açıkladı. Beş yıllık iş sözleşmesi 1 Aralık’ta sona erecek; yönetim, 2027 sezonunun ertelenmesine veya tamamen iptal edilmesine yol açabilecek sert bir çatışmada oyuncuları grev dışı bırakmayı (lock-out) bekliyor.

Maaş tavanı tartışması planın gölgesine düşüyor

Lig, oyuncuların asla kabul etmeyeceğini açıkladığı bir maaş tavanına ek olarak, sözleşme değerleri ve sürelerine sınırlamalar da öne sürdü. Oyuncu birliği bu gelişmeyi sert dille değerlendirdi.

“Maalesef lig, tüm önerilerinin maaş tavanına bağlı olduğunu bir kez daha ortaya koydu; o sistem oyuncuların haklarını ve ücretlendirilmesini köreltir. Birliğimiz bu ve diğer oyuncu aleyhine önerilere asla kabul etmeyecektir.”

Oyuncu Birliği

Ligin mevcut regular sezonu 187 gün içinde 162 maç oynatırken, yeni formata göre 154 maç çoğu yılda 180 gün içinde oynatılacak. Wild Card Series’i üç maçın kazandırı olarak higher-seeded takımın sahasında sürdürülecek; 1 ve 2. maçlar arasına ek bir dinlenme günü konulacak ve serilerin başlangıçları farklı günlere yayılacak.

Sadece ilk üç günde günde dört yerine iki maç planlanacak. Üst sıraya çıkan No. 3 takım, Wild Card Series’inde No. 5 ya da No. 6’yı seçebilecek; No. 1 takımı ise Division Series’inde oynayacağı wild-card kazananını belirleyecek.

Seriler uzuyor, öğle maçları kaldırılıyor

Her yedi maçlık seri dokuz yerine 11 gün içinde oynanacak; 3 ve 6. maçlardan önceki yolculuk günlerine ek olarak 5 ve 7. maçlardan önce dinlenme günü eklenecek. Bazı takımların bu saatlerde stadyumları doldurmakta zorlanması üzerine lig, playoff’un erken turlarındaki öğle maçlarını planlamayı durduracak.

“Yönetim, rakibini seç” önerisini 2022 müzakeresinde, oyuncuların kabul etmediği 14 takımlık playoff planının bir parçası olarak sunmuştu. Caplin, kısa regular sezonun Ekim ayını taraftarlar için daha iyi hale getireceğini belirtti.

“Kısa bir regular sezon, Ekim’i taraftarlarımız için daha güzel kılar: daha az hafta içisi öğle maçı, uzun bir Division Series ve oyunun en iyi atıcılarını en büyük sahada görme fırsatları. İlk iki turda üst sıraların rakibini seçmesine izin vermek ise çarpıcı hikayeler, mevcut rekabetleri yoğunlaştırır ve yenilerini yaratır.”

Glen Caplin, MLB sözcisi

Planın bir parçası olarak her takım, division rakiplerinin her biriyle dört gün içi-gün sonu çift maçına (doubleheader) çıkacak. Küçük lig programlarında Pazartesi dinlenme günü 2021’den beri yer alıyor.

Büyük ligin takımları, genellikle kalabalık seyircilerin katıldığı ulusal bayram günlerinde Pazartesi maçı oynayacak; Pazartesi maçına çıkan takımlar için Perşembe dinlenme günü planlanacak. MLB, oyuncu maaşlarının daha az maça yansıtılmayacağını ve “oynanılan maç” gibi bonus eşiklerinin kısaltılmış programa göre ayarlanacağını açıkladı.

National League ve American League 1904’te 154 maçlık programı benimsedi; o dönemde her sekiz takımlık devredeki tüm takımlar birbirleriyle 22 kez karşılaştı. American League, 1961’de 10 takıma genişleyince 162 maçlık programa geçti ve National League bir yıl sonra aynı yolu izledi.

LCS 1969’da başladı; 1984’e kadar altı maçın kazandırıyken, ardından yedi maçlı sisteme dönüştü. Division Series kuruluşundan bu yana—1995’ten itibaren yıllık kullanımda—altı maçlık kaldı. Wild card oyunları 2012’de playoff’un sekizden on takıma genişlemesiyle başladı ve 2022’de playoff 12 takıma çıkınca üç maçlı Wild Card Series’e dönüştü.