Lachlan Morton, EF Education-EasyPost ekibinden ayrılıyor; Pony Express rotasında tarihi bir bisiklet macerasına çıkacak

Avustralyalı sporcu Lachlan Morton, 34 yaşında profesyonel yol bisikleti yarışlarından el çekerek EF Education-EasyPost takımıyla olan bağını kesiyor. Uzun mesafe ve dayanıklılık odaklı yeni dönemine geçen Morton, ilk büyük hedefini Amerika Birleşik Devletleri’nde Pony Express rotasında gerçekleştirecek. Takım, Cuma günü yaptığı açıklamada bisrikletin 5 Ekim Pazartesi günü Missouri’deki St. Joseph’ten California’daki Sacramento’ya kadar süreceği 3.164 kilometrelik yolculuğunu duyurdu.

Morton, kariyerine Garmin-Sharp’in (bugünkü adıyla EF Education-EasyPost) gelişim ekibinde başlayan isimlerden biri oldu ve uzun mesafe meydan okumalarına odaklanmaya 2014’te başladı. Dünya Turuna 2017’de geri döndü, ardından 2019’da EF Education takımına katıldı. Ancak yalnız yolculuğun çağrısı onu tekrar uzaklara çekti ve 2021’de Tour de France’ın tüm rotasını – aktarmalar dahil – tek başına tamamladı.

Takımdan Ayrılış ve Yeni Dönem

Rosali formayı (pink) son kez giyme şansı bulan Morton, bu sürecin ardından dünya çapında insan üstü dayanıklılık denemelerini sürdürmeye devam edecek. Gelecek maceraları için Pakistan, Papua Yeni Gine ve Ecuador’ı göz önünde bulunduran Avustralyalı sporcu, artık Dünya Turu yarışları yerine çeşitli uzun mesafe meydan okumaları ve gravel (taşlı yol) organizasyonlarına yöneldi.

Takımın resmi açıklamasında Morton’un bu yeni dönemdeki ilk büyük provasının Pony Express rotasında gerçekleşeceği belirtildi. 1860’larında genç binicilerin at sırtında mektup taşıdığı, Missouri, Kansas, Nebraska, Colorado, Wyoming, Nevada ve California üzerinden California’ya uzanan tarihi rota, Morton için sembolik bir anlam taşıyor.

Rota Üzerinde Sıkıntılar

Morton, takımın basın açıklamasında rotanın zorlu kısımlarını şöyle tarifledi: “Düz ovalarda başlıyorsunuz, temelde Kansas üzerinden geçiyorsunuz, ardından Wyoming’deki havza aracılığıyla Utah’a ulaşıyorsunuz. Asıl kritik nokta Nevada bölümü – Salt Lake City’den Carson City’ye uzanan kesim – çünkü inanılmaz derecede uzak ve açık bir bölge. Orada her türlü şey yolundan çıkabilir ve tamamen yalnızsiniz. Muhtemelen en zor kısım burası.”

Bisikletin sürücüsü, rotanın geri kalanını da şöyle anlattı: “Sonra Sierra Nevada’yi Tahoe Gölü’nün güneyinden geçerek eteklere iniyoruz ve Sacramento’da bitiriyoruz. Burayı iyi biliyorum çünkü şu anda orada yaşıyorum.”

“Mektubun bu hızla ülkeyi nasıl geçtiğini düşünün – demiryollarının bağlandığı bir dönemden önceydi. Devrimciydi.” “Bu kadar büyük mesafeleri aşan insanların hikayesi hayal gücümü çok yakalamış, özellikle bu arazinin çoğunu biliyorum. Büyük açık alanları düşünün – devasa ovalar, dağ sıraları – ve yavaş bir geçiş tahmin edersiniz ama rakım ve bitki örtüsü sayesinde sürekli değişiyor. Büyük mesafeler kat ettiğinizde gerçekten çeşitli sürüş deneyimi elde ediyorsunuz. Bu macera için harika bir tuval. Uzun süredir orada var ve ülkenin özünü yaşadığınızı hissediyorsunuz.”

Lachlan Morton, EF Education-EasyPost bisikletçi

Morton’un Pony Express rotasında mektupları ileterek rotanın kökenlerini tam anlamıyla benimsemesi planlanıyor. Bu konuda tarihî bir bağ kurma arzusu taşıdığını belirten sporcu, 150 yıl öncesinde karşılaşılan zorluklara dair daha iyi bir anlayış edinmek istediğini dile getirdi.

Tarihi Bir Deneyim

Morton, en azından rotanın bir kısmını tanıdığını vurguladı. 2023’te Alberta’dan New Mexico’ya uzanan Tour Divide yarışında o dönemin en hızlı süreyi kırmıştı, ancak bu rekor daha sonra geride kalmış durumda.

Pony Express denemesinde bisikletin sürücüsü, rotanın orijinaline mümkün olduğunca yakın bir rota hazırladığını ve tüm farklı disiplinleri kullanacağı için heyecanlı olduğunu belirtti: “Bana sunulan appeal (çekicilik) bunun tarihi. Bu zihin haline girmek çılgınca – para kazanmaya çalışan bir çocuksunuz ve gece boyunca içinde dolu bir mochila ile at üzerinde 75 mil (120 kilometre) düz, başkasının geçmediği uzak ve zorlu arazi üzerinden hızlıca ilerleme fırsatınız var. Oldukça cesur bir şey bu. Tasvir etmek zor, işte tam da bu yüzden oraya gidip bunun nasıl olması gerektiğini ve 150 yıl öncesinde karşılaştıkları zorlukları daha iyi anlamayı denemek istiyorum.”

Eski binicilerin at değiştirerek hızlarını korumaları gibi, Morton da Cannondale TopStone gravel bisikleti, SuperSix hafif yol bisikleti ve Scalpel tam süspansörlü dağ bisikleti arasında geçiş yapacak.

Morton’un Pony Express sürüşünü takip edebilirsiniz. Detaylı yarış kapsamı için Cyclingnews’e abone olabilirsiniz; UCI Yol ve Gravel Dünya Şampiyonlukları ile sezonun son monumenti Il Lombardia hakkında kapsamlı haberlere ulaşabilir, uzman köşegenlerin özel analizlerine sınırsız erişim sağlayabilirsiniz.