La Liga’da oynayan o öğrenci: İçe dönük Rodri’nin zirveye uzanan benzersiz yükselişi

İspanya ve Barcelona’nın merkez orta sahası Rodrigo “Rodri” Hernández, sosyal medyadan uzak duran, sahada futbol maçlarını yöneterek geçinen ama kişisel yaşamında içe dönük bir isim. 30 yaşındaki oyuncu, Manchester City’deki 12 büyük kupadan, İspanya ile Avrupa Şampiyonluğu ve Dünya Kupası’nın ardından bu yaz Barcelona’ya transfer olarak kariyerinin yeni aşamasına geçti. Kendisinin de belirttiği gibi başarıları, kulübünün Premier Lig’in ihlalleri nedeniyle cezalandırılmasıyla ortadan kaldırılamaz.

Rodri, 2024’te Altın Top’u kazanırken Ekim ayında ikinci kez bu ödülü kazanma yarışında. Tutunmuş orta saha oyuncularının nadiren başardığı bir başarı bu. Connecticut’taki bir yaz kampından Castellon’daki bir üniversite salonuna, oradan da Şampiyonlar Ligi finaline uzanan yolculukta, Rodri her ortamın kendinden istediğini emmek, bunun nedenini anlamak ve işin içinden gelmek için sürekli hazır oldu.

Futbol zekasının öğretildiği bir eğitim sistemi

Rodri’nin oyunu, futbol zekasını öğretilmesi gereken bir şey olarak gören bir eğitim sistemiyle şekillenmiş. İspanya akademileri, koçu önce bir öğretmen olarak görme fikri üzerine işler ve Rodri bunu küçük yaşlardan itibaren içine sindirmiş. Ancak konfor alanından çok erken çıkmış.

14 yaşında babası ona bir yıl Amerikan lisesinde okumasını istemişti ama Villarreal’in genç takımındaki bir sezon bunu imkansız kılmış, aile de bir uzlaşı bulmuş: Connecticut ormanlarının derinliklerindeki bir yaz kampı. Bu kalış, Manchester City’li takım arkadaşlarının daha sonra kendisiyle espri yaptığı akıcı ve Amerikan aksanlı İngilizcesini kazanmasını sağlamış; ayrıca 2010 Dünya Kupası’nı İspanya’nın kazandığını gören de burasıymış, evden binlerce kilometre uzakta, bir göl başında yalnızca.

Oyunun gelişimi, genç yaşta Atletico Madrid tarafından serbest bırakıldıktan sonra hızlanmış; çünkü vücudu futbol beyninin gerisinde kalmış. Villarreal onu yanına almış ve burada hayatının iki dalı—futbol ve eğitim—paralel olarak ilerlemiş. 17 yaşında Villarreal’e yakın en büyük şehir olan Castellon’a taşınmış ve işletme yönetimi çalışmak üzere üniversiteye kaydolmuş.

Sabahları antrenman, öğleden sonraları dersler… Antrenmana bisikletle gitmiş ve kendi sakin arkadaşının yakında La Liga’da forma giyeceğini hiç düşünmeyen öğrenciler arasında yaşamış. Bir akşam televizyonda ortaya çıktığında, oda arkadaşları muhasebe sınıfındaki çocuğun Villarreal’in altı numaralı formasını giydiğini fark etmiş. O dönemi hayatının en iyi dönemi olarak adlandırmış.

Bilinen yükseliş yolculuğu

Kariyerinin geri kalan yükselişi çok biliniyor. Atletico, 2018’de Diego Simeone altında onu tekrar takımına katmış; Simeone onun yoğunluğunu ve rekabetçiliğini keskinleştirmiş. Bir yıl sonra Manchester City, 70 milyon euro’luk satın alma şartını ödeyip onu muhtemelen kendi neslinin en iyi tutunmuş orta saha oyuncusuna dönüştürmüş.

Sampiyonlar Ligi’nde Chelsea’ye kaybedilen 2021 finali gibi geri dönüşler de olmuştu; bu finalden sonra kendi ailesiyle konuşamaz hale gelmişti. İki yıl sonra ise kırmızı geldi, 2023’te City’ye Şampiyonlar Ligi’n kazandıran gol. Bu gol kariyerinin hikayesini değiştirmiş. İspanya ile Avrupa Şampiyonluğu gelmiş ve ardından Altın Top’u takip etmiş; Dünya Kupası unvanı ve MVP ödülü de bu yaz Barcelona’ya transferinden önce gelmişti.

Rodri, Manchester City’deki başarılarının kendilerinden alınamayacağını vurguladı. Kulüp, Premier Lig’in ona yöneltiği 115 kural ihalinden çoğunu işlediği için suçlu bulundu ve City bu karara karşı çıkacak.

Rodri / Barcelona ve İspanya orta saha oyuncusu

Sözlerini sürdürdü: “Man City’nin masumiyetine inanıyorum.” Kulüp, kendisine yöneltiği 115 finansal kuraldan çoğunu ihlal ettiği için suçlu bulundu ve bu karara karşı çıkacak. Rodri ise başarılarının kulüpten alınamayacağını savunuyor.

Neden Real Madrid yerine Barcelona’yı seçti

Rodri, bu yaz Real Madrid’in ona olan ilgisini ne kadar ciddiye aldığını açıkça dile getirmiş. İspanyol spor radyo istasyonu COPE’e konuşan Rodri, kulübün ilk yaklaşımdan itibaren kendisine düzgün bir şekilde ulaştığını ve kusursuz davrandığını söyledi.

Kulüp içinde ve etrafındaki birçok kişiyle görüşmüş ve bu sohbetlerin sıcaklığının nihai kararını zorlaştırdığını kabul etmiş. Yeni yönetici Jose Mourinho, futbol fikrini açıkça aktarmış ve Rodri’den kişisel olarak ne istediğini belirtmiş; bu yaklaşım ona hitap etmiş.

Real’in içinde, Rodri’nin ihtiyaçları oyuncu olduğu yönündeki his, koçun ötesine geçmiş. Kulüpteki birkaç kişi hâlâ onu kadronun eksik profili olarak görüyor; kimse tarafından tam olarak tekrarlanamayan bir tempoyu yönlendirebilen tutunmuş orta saha.

Mourinho’nun bu takibi, Rodri’nin gerekli olduğuna dair gerçek bir ikna oluşunu yansıtıyordu. Madrid, ona vereceği şeyin alternatif bir versiyonunu bulmak için dışarı çıkmadı; dolayısıyla orta sahanın dolduracağı boşluk hâlâ bir boşuluk olarak kaldı.

Rodri’nin bu ilguyu reddetmesinin nedeni futbolcu tarafındandı, kişisel değil. Kararı, en fazla büyüyebileceği ve katkı sağlayabileceği yere indirgenmişti; genç oyuncularla dolu bir kadro etrafında kurulan, bunların çoğunu zaten bilen ve oyununu nasıl anladığına uyan bir proje bu.

Bu, hangi takımın sunduklarını daha çok ihtiyaç duyduğu ve nerede en büyük farkı yaratabileceğiyle ilgili bir karardı. Barcelona’nın eksik olduğunu söylediği şeyi sağlamak için geldi.

Barcelona’nın eksikliğini tamamlayan oyuncu

Rodri, futbol ansiklopedisidir ve birçok kişi onu dünyanın en iyi savunmacı orta saha oyuncusu olarak görüyor. Pozisyonel oyun konusunda daha iyisi azdır; hem kendi yaptığıyla hem de takım arkadaşlarında çıkardığı şeyle dünyanın en iyilerinden biri.

Toptan uzakken, hem pres yaparken hem geri çekilirken, savunma önünde bir güvenlik hissi veriyor; özellikle Barcelona topu kaybettiği anlarda bu daha belirginleşiyor. Ama topta olunca da üstün çünkü onu hızlı dağıtıyor ve her zaman doğru rotayı seçiyor. Bunların tümünü her Barcelona maçında görebilirsiniz.

Gelişinin kulüp içinde son yılların en önemli gelişmelerinden biri olarak tanımlandığı söyleniyor; sezonun mükemmel başlangıcının tek maçı dışında tüm maçlarda forma giymiş. Son yıllarda birkaç kıdemli sesi kaybeden bir kadro için Rodri’nin yüksek baskılı anlardaki deneyimi, eksik olan istikrarı eklemiş.

Kulübün genç yetenekleriyle gayriresmi bir mentorluk rolü üstlenmiş; bunların çoğu onu zaten bir referans olarak görüyor. Sadece göstermekten çok açıklıyor; bu içgörü, koç kadrosunu futbolu kadar şaşırtmış.

Kaptan biniği takmıyor ve muhtemelen bir süre daha takmayacak ama soyunma odasında birçok kişi onu unvanı dışında her şeyde bir kaptan olarak konuşuyor. Boss Hansi Flick, ilk günden itibaren Barcelona’nın sahip olmadığı tip bir orta sahayı aldığını, ama aynı zamanda yeniden yapılanmanın ortasındaki bir kadro için bir referans noktasını da olduğunu belli etmişti.

Pedri ile kurduğu ortaklık, üzerine şüphe edilmesine rağmen teşvik edici işaretlerden biri olarak ortaya çıkmış. İkisi doğal bir şekilde uyum sağlıyor; tempoyu yönetiyor ve topu dolaştırmaktan sorumluluğu paylaşıyor. Flick, onların pozisyon, sahip çıkma ve oyunu okuma yoluyla maçları yönlendirebileceklerini görüyor; atletizmden çok.

Flick’i Guardiola ile karşılaştırılması istendiğinde Rodri netti: Hiç benzerlikleri yok. Barcelona’ya rondolar ve topa sahip çıkma egzersizleri bekleyerek geldiğini, ancak yerine gym’de günlerce yorucu fiziksel çalışmalarla karşılandığını söyledi.

Guardiola, maç keskinliğini inşa etmek için rekabet’e güvendi. Flick ise sezon sonunda gelen oyuncularla farklı bir yol izledi; onları başından beri zorladı. Ve koç CV’si ve kişiliği bekleneceği gibi, Rodri buna uyum sağladı; direnmek yerine.