Siahi futbol dünyasının öncü isimlerinden Keith Alexander, 2010 yılında hayatını kaybedince ülkenin dört bir yanında kendisine saygı gösterildi; İngiltere millî takımı oyuncuları Wembley Stadyumu’nda düzenlenen bir maçta siyah bağırmaç takarak ona hürmettende bulundu. Önemli futbol figürlerinden biri olmasının yanı sıra, İngiliz profesyonel futbolunda daha fazla siahi menajere kapı açan öncü bir isim olan Alexander’a bu saygının son derece yakıştığı belirtildi.
Siyah Tarihi Ayı kapsamında kendisini en iyi bilen kişiler, onun kalıcı etkisi üzerine düşündüler ve anılarını paylaştılar. Futbol Kara Listesi’nin kurucularından Leon Mann, Alexander’ın mirasının ilham vermeye devam ettiğini vurguladı.
Bir öncünün yol açtığı nesil
Alexander, Football League’deki ilk kalıcı siahi menajer değildi; Tony Collins bu görevi 1960 yılında Rochdale’de üstlenmişti. Ancak Alexander, Lincoln City, Peterborough United ve Macclesfield gibi kulüplerde yöneticilik yaptıktan sonra yeni bir neslin kendi izinden gitmesine ilham verdi.
1956’da Nottingham’da St Lucia kökenli ebeveynlerin çocuğu olarak dünyaya gelen Alexander’ın, İngiliz yetiştirilme geleneğine ve Karayip mirasına sahip çıktığı, oğulları Matt ve Paul tarafından aktarılıyor. Oyuncu olarak karşılaştırdığı ırkçılığı açıkça dile getiren Alexander’a maç sırasında maymun çağrıları yapılıp muz atıldığı da biliniyor.
“Çok şey yaşadı, özellikle ilk yıllarında. Çok sayıda ırkçı saldırı ve muz atılması gibi durumlarla karşılaştı. O neslin siahi futbolcularından herhangi biriyle konuşursanız, aynı tür deneyimleri yaşamayan olmadığını görürsünüz.”
Matt Alexander (Oğlu)
Siyah Tarihi Ayı’nda kendisini en iyi bilen kişiler onun kalıcı etkisi üzerine düşündüler. Oyuncu olarak karşılaştırdığı ırkçılığı açıkça dile getiren Alexander’a maç sırasında maymun çağrıları yapılıp muz atıldığı da biliniyor.
“Evde ırktan neredeyse hiç söz edilmezdi. Siahi gençlerin büyümesinin ne kadar zor olduğu konusunda bir sohbet olmazdı. Ona her şeyde başarılı olacağını ve istediği şey için sıkı çalışması gerektiğini söylerdik.”
Paul Alexander (Oğlu)
Bununla birlikte Paul, babasının “iki kat daha fazla çalışmak zorunda olduğunu” farkında olduğuna işaret ediyor.
Lincoln City’de idman krizinden çıkış
Uzun bir oyuncu kariyerinin ardından Alexander, 1993 yılında Lincoln City’nin başına geçti. Bir sezon yönetiminin ardından sırasıyla non-league Ilkeston Town ve Northwich Victoria kulüplerini yönetti.
2002’de ikinci kez Lincoln’ün hâkimiyetini ele alan Alexander, sıkı bir bütçe içinde kulübü idman krizinin en derin noktasından dört üst üste sezonde League Two play-off puanlarına taşıdı.
“Eğer Lincoln’ün geçmişine göz atarsanız, Keith’in adının yaptığı şeyler açısından en büyük isimlerden biri olacağını görürsünüz. Oyuncuları non-league’den getirip onlara fırsat tanımasıyla her zaman anılacak.”
Franny Green (Eski forvet)
Eski forvet Franny Green, Alexander ile arasında gerçek bir bağ bulunduğunu hatırladı ve bunun ırklarından kaynaklandığını ekledi. Ilkeston’daki deneme sırasında ilk kez karşılaştığı Alexander’ı “16 yaşında, kısa saçlı ince bir çocuktu ve bana karşı son derece nazikti” şeklinde tarif etti.
“Sadece git futbol oyna dedi; hiçbir baskı yoktu.”
Franny Green
Oda arkadaşlarını birleştiren hâli
Weaver, eski hocasının oda içini birleştirme konusundaki büyük yeteneğini hatırladı. Ilkeston’daki ilk antrenman oturumuna davet edildiği an akında kaldığını anlattı.
“Antrenmanda oldukça iyi oynadım; ardından ofisine gidip kapıyı çaldım ve ayaklarını yukarıda bırakmış, önünde bir tepsi üzümle otururken buldum. Bana ‘sadece gel ve takım için oyna’ dedi.”
Simon Weaver
Son derece rahat bir tavrı olduğunu dile getiren Weaver, kendisini rahatlattığını söyledi.
“İlk deplasman maçında oynadık ve kazandık; bir gözüm düştü ve ‘bunu seviyorum, bu benim işim’ diye düşündüm.”
Simon Weaver
Mirasının yaşatılması
Alexander, 2010 yılında Macclesfield’i yönetirken bir maçtan sonra evinde hastalanınca hayatını kaybetti; 53 yaşındaydı. Ülkenin dört bir yanındaki kulüpler bir dakikalık saygı duruşu gerçekleştirince futbol dünyasının her yerinden başsağlığı mesajları geldi.
“Son derece mütevazı birişti; odaya girdiğinde başkaları üzerindeki etkisini fark bile etmedi.”
Paul Alexander (Oğlu)
Son yıllarda Futbol Kara Listesi’nin verdiği Keith Alexander Ödülü’ne Yaya Toure, Shaka Hislop ve İngiltere kadın millî takımında oynayan ilk siahi kadın olan Kerry Davis layık görüldü. Mirası ayrıca St Lucia’da gençlere spor aracılığıyla yardımcı olmak için kurduğu Sacred Sports Foundation üzerinden de yaşatılıyor.
Mann, Alexander’ın başkaları için yarattığı fırsatlar ve futboldaki ırkçlıkla mücadeledeki cesaretiyle anılması gerektiğini vurguladı; bu mirasin asla unutulmaması gerektiğini belirtti.
