Kaçtığını iddia ettiği pazarlıktan sonra sürpriz anlaşma

Tampa Bay Bucs, yıldız quarterback Baker Mayfield ile üç yıllık sözleşme uzatmasına imza attı. Mayfield’in yeni anlaşması, oyuncunun kariyerinde 55 milyon dolarlık yıllık ortalama değer (AAV) ile 50 milyon dolarlık yıllık ücret grubuna girmesini sağlayacak ve onu ligde en yüksek ücretli quarterbackler arasına taşıyacak. Anlaşma, oyuncuyu 34 yaşına ulaşacağı 2029 sezonu kadar kulübe bağlayacak.

Mayfield’in menajerinin açıklamalarına göre, yeni sözleşmede 110 milyon dolarlık yeni garanti tutarı yer alıyor. Bu rakamın yanı sıra 2026 sezonu için zaten 40 milyon dolar garanti sağlanmıştı. Böylece oyuncunun Bucs ile üçüncü anlaşmasında toplam garanti tutarı 150 milyon dolara ulaşmış oldu. Mayfield, bu sezon 33,3 milyon dolarlık yıllık ücretli bir anlaşmanın son yılında oynamaya hazırlandı.

Kaçtığını iddia ettiği pazarlıktan sonra sürpriz anlaşma

Mayfield, antrenman kampına dönerek sözleşme görüşmelerinin başlamadığını açıklamış olsa da, kulüp ve oyuncu arasında üç yıllık uzatma anlaşmasına varıldı. Mayfield, 2021’de Cleveland Browns ile geçirdiği zorlu dönemden ve 2023’te Los Angeles ile kısa süreli bir geçirdiği süreden sonra, 2023’te serbest agent statüsünde kendine güvenen bir oyuncu olarak yeniden yükselişe geçti. Bu sezon 31 yaşındaki quarterback, Tampa Bay Times’ın Rick Stroud’a göre, kulübün daha önce sunduğu tekliflere “saygısızlık” hissettiğini belirtti.

Mayfield, daha önceki Bucs tekliflerinin kendisine “hiçbir şekilde cazip gelmeyen” teklifler olduğunu söyledi.

Tampa Bay Times’ın Rick Stroud

Stroud’un eklemesiyle, Tampa Bay’in önceki önerisi yaklaşık 50 milyon dolarlık AAV üzerinden iki yıllık bir anlaşmaydı. Mayfield ise üç yıllık bir taahhüt istedi. Kulübün, geçen yaz görüşmelerin sonlandırıldığı noktada kullandığından daha iyi bir garanti yapısı da içermesi muhtemel.

50 milyon dolarlık ücret grubunda yeni bir isim

Mayfield, 55 milyon dolarlık yıllık ücretiyle, Trevor Lawrence, Josh Allen, Joe Burrow ve Aaron Rodgers’ı da kapsayan grubun içine girdi. Bu grup, sadece Nick Bosa ve Christian McCaffrey’den sonra ligdeki en yüksek AAV’ye sahip oyuncular arasında yer alıyor. Ancak Mayfield’in 31 yaşında olması, grubun çoğu oyuncudan onu ayırıyor.

Lawrence ve Love, genç yaşlarında franchise seviyesinde umut verici oyuncular olarak 2024’te anlaşmalarını tamamlarken, Allen’in 2025 uzatması Bills’in haklarını 2030’a kadar kontrol etmesini sağladı. Mayfield ise şimdi 2029 sezonuna kadar kulübe bağlanıyor. Ligdeki harcama tavanı geçen sezon 255,4 milyon dolardan 301,2 milyon dolara yükselirken, Mayfield’in bu yükselişi bu bağlamda değerlendirilebilir.

Kulübün quarterback sürekliliği arayışı

Tampa Bay, tarihinin her döneminde quarterback sürekliliği konusunda zorluk çeken bir kulüp olarak bilinir. Kulüp, Brady ve Super Bowl XXXVII’de forma giyen Brad Johnson’dan sonra bu konumda kısa vadeli çözümlerle başarılı oldu. Vinny Testaverde ve Trent Dilfer’in her biri kulüple altı sezon geçirdikten sonra serbest agent olarak ayrılırken, Doug Williams beş sezon kaldı.

Mayfield, Tampa Bay’e ilk iki sezonunda her iki sezonda da play-off turlarına ulaşmasını sağladı. 2023 ve 2024’te sırasıyla Dave Canales ve Liam Coen’in yardımcı antrenör görevinde bulunduğu dönemde, Coen yönetiminde kariyer rekorları kırdı: 4.500 yard, 41 gol pası (16 hata), %71,4 tamamlayıcı oran ve 7,9 yard/giriş. Kulübün 2026 sezonundaki maaşına, 2025 sezonu başlamadan önce 30 milyon dolarlık bir garanti sağlanmıştı.

Mayfield’in Pro Bowl onurları (2023 ve 2024) yedek olarak gelse de, Brady’nin yerine akıcı bir yol bulamayan bir kulüp için sağlam bir seçenek olarak yerleşti.

Analiz

Geçen sezonun zorluğu ve gelecek sezonun önemi

Mayfield, ilk iki sezonunda Tampa Bay’i play-off turlarına taşıdı, ancak geçen sezon bir adım geriye çekti. Cleveland’da yarattığı omuz yaralanmasıyla birlikte MCL ve PCL zedeleneleri ve AC eklemi sakatlığı gibi birden fazla sakatlıkla mücadele etti. Tampa Bay’in hücum başlangıçlarının çoğu geçen sezon önemli süreler kaybettikten sonra, takım çöküşe uğradı. Kulübün 8-9 bitirişi, yardımcı antrenör Josh Grizzard’ın istifa etmesine ve Mayfield için yeni bir oyun kurucunun (önceki Falcons yardımcı antrenörü Zac Robinson) getirilmesine yol açtı.

QBR, Mayfield’in 2025 sezonunu 2023’teki 18. ve 2024’teki 13. sıradan sonra 12. sırada değerlendirdi. Sağlık endişelerinin değerini azaltabileceği fikrine sinirlenen Mayfield, kulübe katıldıktan bu yana bir maçı bile kaçırmadı.

Mayfield, altı sezonda yedinci oyun kurucuya hizmet etmeye hazırlanırken artık kendini garanti etmiyor. Eski Heisman ödüllü oyuncunun kariyer ortasında yaşadığı yükselişi, farklı bir tip Tampa Bay başarı hikayesine dönüştürme şansı veriyor ve takım, bu sesli geçmişi bir kez daha toparlayacağını taahhüt ediyor.