19 yaşındaki James Pater, bu ay başında Northampton’ın ilk kez formasını giydiği kulübe ait ayakkabıları ayağına giyer giymez, Cuma akşamı Premiership’in Newcastle Red Bulls’a karşı oynadığı açılış maçında hat-trick yaparak bu şanslı ayakkabıların hakkından geldi. Tam arkada (full-back) görev alan genç oyuncu, ilk dakikalarında ilk, 15. dakikasında ikinci denemesini atarken, akşamı üç deneme ve maçın en iyi oyuncusu ödülüyle tamamladı. Kulüp kaptanı George Furbank’in Harlequins’e gitmesinin ardından tam arkaya atanan Pater, bu ödülü de ödülü ilk kazananlardan biri olan Fin Smith’in hediyesi olarak aldı.
Bu performans, Pater’in üzerine kurulan beklentileri de doğruladı. England Under-20 takımı ve Northampton’ın genç kadroları için oynadığı maçlarda kaydırdığı hızlı koşular ve zamanında yaptığı destek koşuları uzun zamandır takdir toplayordu. Kulüp hocası Phil Dowson, bu yıl oyuncu hakkında “James’in tavanı inanılmaz yüksek. İnanılmaz hızlı ve dinamik. Top elindeyken her zaman zamanı varmış gibi görünüyor. Boşluğu olağanüstü okuyor, yüksek topa güçlü, pası üst düzeyde, topu temas içine taşıyaktan veya defansörleri geçmekten çekinmiyor ve olmayacak gibi görünen boşlukları buluyor” demişti.
Futboldan rugby’e geçiş
Pater, gençlik yıllarında benzer şekilde sessiz sessiz ilerledi ancak rugby’ye 12 yaşında başladı. BBC Sport’a konuşan genç oyuncu, “Büyürken hep futbol oynuyordum. Rugby’ye lisede Huntingdon Stags’a katıldığında başladım. O zamana kadar hep futbol oynuyordum, yüksek seviyede oynadım – Cambridge United’ın gelişim takımında. Ayrıca il düzeyinde kriket ve bazı hokey de oynadım. Saints akademisine ancak 16 yaşında girebildim, bu nispeten geç bir yaştu. Başkaları 13 yaşından beri oradaydı. GCSE’ler yaklaşıyordu ve bir şeye odaklanmam gerekiyordu, bu yüzden futbolu bir kenara bıraktım” dedi.
Bu sıralarda, rugby’nin Pater için öncelik haline gelmesini sağlayan yıldız bir an yaşandı. Yerel bir yardımseverlik ihalesinde verilen ölkelerden biri, İngiltere efsanesi Jonny Wilkinson ile bir koçluk seansını içeriyordu. Pater, “Shelford Under-16larımızın tüm ebeveynleri 50 pound kattı ve yaklaşık 15 kişilik bir grup, bir vuruş seansı yapmak için [İngiltere’nin eğitim üssü] Pennyhill Park’a gittik. O zamanlar Saints akademisinde değildim, sadece rugby oynamayı seviyordum ve bu çok ciddi bir şey değildi. Ancak onun bilgeliğini duymak inanılmazdı” diye anıyor.
Jalibert’i taklit etmek
D geçen sezon, Pater kendi sahne rolünü bir koçluk seansında oynadı. Ocak ayındaki Bordeaux-Begles ile Champions Cup karşılaşmasından önce Dowson, Pater’e mizaclı Fransız playmaker Matthieu Jalibert’i taklit etme görevi verdi. Pater, “Çok fazla chip ve takip yapıyor; küçük vuruşlar geçiriyor ve yapılandırılmamış defansa karşı fırsatlar yaratmayı seviyor. Ben sadece oğlanlarımızı zorlamaya ve insanları boşluğa koymaya çalışıyordum” diyor.
Pater, kendi oyununu daha çok Yeni Zelanda’nın Beauden Barrett’i – 15 ile 10 arasında geçiş yapabilen esnekliğe sahip – ve Avustralya’nın başıboş stand-off’u Quade Cooper’i model alıyor. Ancak Northampton’da ilham her zaman yakında. “Akademide 17 veya 18 yaşındayken profesyonel olmak istiyordum ve Furbs [Furbank], George Hendy ve Tommy Freeman’in her şeyi sattığını izliyordum” diye hatırlıyor Pater.
Yetenek fabrikası
Northampton’ın yetenek üretim hattı sersemletici bir hızla dönüyor. Henry Pollock ve Archie McParland – ikisi de 19 – Pater’in bir üst sınıfındadır ve Franklin’s Gardens’da her zaman yeni bir genç yetenek dalgası açılıyor. Pater, “Aslında oldukça [dikkat çekici] aslında. Saracens’e karşı Prem Cup maçından önce [eyülde], ısınma oyunu için iki gruba ayrıldık ve ben eski olanların içindeydim. 19 yaşındayım, Temmuz 2007 doğumlu. Bilinçdışı gelen yetenek var. Bu herkesi tetikte tutuyor, formu istiyor ve herkes her gün daha iyi oluyor. Severim” diyor.
Pater’in bu sezon öncesi hedefi, bu yarışmayı geçmek ve Noel’a kadar Northampton’ın maç kadrolarının yarısında yer almaktı. Diğer ise bir takma adı kaybetmek. 13 buçuk stone ağırlığında olan Pater, takım arkadaşı Chunya Munga tarafından ‘Slim Reaper’ (İnce Ölüm Meleği) diye adlandırılmıştı.
Yaz boyunca, Premiership’in sert mücadelelerine dayanacak fiziksel yapıyı inşa etmek bir hedef oldu. Pater, “Daha fiziksel olarak sağlam olmak, çarpışmaları kazanmak, gainline’da insanları zorlamak ve her cumartesi oynarken tutarlı olmak istiyorum. Spor salonunda sert çalışıyorum, muhtemelen o kiloyu koymak için istediğim her şeyi yeme iznim de var. Bu beni daha da güçlü yapacak ve oyunuma katkı sağlayacak, umarım koşarken daha hızlı insanları geçerken daha iyi görünür” diyor.
Ebeveynleri aracılığıyla İrlanda uyrukuna sahip olan ve İngiltere yoluna alınmadan önce uygun yabancı yetenekler için İrlanda’nın IQ programında oynayan Pater, kendisini bir Saints düzenli oyuncusu olarak kurma hedeflerinin ötesine fazla bakmıyor. Ancak Pollock’un kırılma sezonunun, sırt hattında üst düzey İngiltere ve Britanya ve İrlanda Aslanları seçilmesini getiren sezonun, akademik yıllar açısından şu anda bulunduğu sezona denk geldiğini fark etmemiş değil.
Pater, İngiltere A baş koçu Mark Mapletoft ile görüştü ve ikinci takımın Kasım ayında bir Argentina XV’e karşı maçı, bu mükemmel bir fırsat olabilir. Pater, “Kendimi çok ileriye götürmek ve kibirli olmak istemiyorum ancak tabii ki ulaşmak istediğim hedeflerim var. Ancak hepsi sahadaki performans üzerine kurulu” dedi.
Şu ana kadar, sezonun çok erken bir aşamasında, bu sadece onun lehine sayılıyor.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
