Jalen Williams ve Cason Wallace Sakatlıkları Thunder İçin Ne Anlama Geliyor ve Ticaret Neden Bu Kadar kolay Değil

Jalen Williams’ın 2026-27 sezonunu açışındaki biçimde bir şeyler poetik bir yanı vardı. Sayıları, yalnızca semboller arayan biriyseniz sayfa üzerinden göze çarpıyordu. 12 sayı buldu; Oklahoma City Thunder’ın San Antonio Spurs’ü yenmesini sağlayan da tam bu kadarlık fark. Bu tür şeylere inanıyorsanız, mesaj oldukça açıktı: Bir yıl önce Batı Konferansı Finali’nde büyük ölçüde olmadan Spurs’e kaybeden Jalen Williams, Thunder’ı düşmanı karşısında zirveye taşıyan oyuncu o. Başka bir alay mı yoksa başka bir mağlubiyet mi arasında o, belirleyici olan.

Ve şimdi, sezonu büyük olasılıkla kapalı. Pazar günü, Williams’ı Oklahoma City’ye getiren 2022 birinci tur seçimini kullanan Los Angeles Clippers’a karşı oynadıkları maçta, Thunder’ın yıldızı, bir smat için yaptığı denemede yıkıcı görünen bir ayak bileği sakatlığı yaşadı. Artık teşhis var: sol ayak bileğinin çıkması ve fibulanın kırılması. Ameliyat olacak ve en az birkaç ay, olası olarak da tüm sezon boyunca sahaları terk edecek.

Durum daha da kötüleşmesi için, ilk beşten atıcı koruma Cason Wallace’ın sol omuzunda yırtık bir labrum var. Onun tablosu Williams’ınkine benziyor: ameliyat, uzun bir yokluk ve olası bir kaybedilen sezon.

Çoğu takım için böyle kayıplar sezonu kapatabilir. Thunder çoğu takım değil. Bir yıl önce Williams olmadan Batı Konferansı Finali’nin 7. maçına kadar ulaşmışlardı. Wallace’ı da kaybetmek durumu daha da karmaşıklaştırıyor. Thunder’ın hâlâ MVP’si var. Hâlâ derinlikleri ve sezon içi galibiyet için neredeyse hataya yer vermeyen bir altyapıları var.

Ama şüphe yok ki şampiyonluk favorisi yerini devretti; o zaman Oklahoma City buradan nereye gidecek? Bir Williams ve Wallace’sız Thunder versiyonu, kalabalık şampiyonluk tablosunda nerede durur? Bu yokluklarında geliştirmek için ne yapabilirler? Ve bunların tümü Oklahoma City’nin uzun vadeli planları için ne anlama geliyor? Thunder’ların en iyi oyuncularından birinden vazgeçerek ileri gitmeye hazırlanırken, bu soruların yanıtlamaya çalışalım.

Bu, Batı Konferansı’ndaki hiyerarşi için ne anlama geliyor?

Thunder, bir yıl önce Williams olmadan 39-10’luk bir performans sergiledi. Bu, 65 galibiyetlik bir tempo. Onun olmadan geçirdiği dakikadaki +10,9’luk net derecelendirmesi, NBA tarihinde tam sezon için 16. en iyi değere ulaşır. Bir sezon önce yalnızca dört Williams’siz dizilişi en az 50 dakika kullandılar, ancak dördü de rakiplerini maç başına 100 hücumda en az 18,6 puan farkla geride bıraktı.

Durum, Wallace’ın da sakat olmasıyla açıkça daha kritik, ancak bu aynı zamanda bu organizasyonun ne kadar dayanıklı olduğunu gösteriyor. Thunder, eksik kadroyla kazanmaya alışkın. Shai Gilgeous-Alexander nispeten sağlıklı kaldığı sürece yüksek bir seride yer edecek bir regular-season galibiyet makinesi. Elbette Thunder, kendilerini regular-season performansı üzerinden değerlendirmiyor. Ölçü tahtası, elbette San Antonio.

Victor Wembanyama, sepeti tamamen kapatarak Gilgeous-Alexander’ı, başka hiçbir savunmacının yapamadığı şekilde etkisizleştiriyor. Geçen sezon sürüşlerden yaptığı 6,6 sayı ile ligde bu alanda en iyiydi. Bu oran, Batı Konferansı Finalinde neredeyse yarıya indi. Gilgeous-Alexander pek fazla orta mesafeden üçlük atan bir oyuncu değil. Üzerindeki baskıyı alacak biri kalmadığında, o serinin sonunda çoğunlukla zorlu orta mesafe sıçrama şutlarına indirgendi. 7. maçta onları kazanacak kadarını neredeyse yaptı. Yine de bu, tüm playoff yolculuğunu sırtında taşıyan, daha da etkileyici olması beklenen bir Spurs takımına karşı geçerli bir formül değil.

Ajay Mitchell de o serinin çoğunu kaçırdı. Bu kez sağlıksa, Jared McCain erken performansının işaret ettiği adımı atarsa, Chet Holmgren bir kez daha Mayıs ayında kabak haline gelmezse, Wallace en azından geri dönüp daha sınırlı bir rolde oynar ve San Antonio da kendi sağlık sorunlarından birini ikisini yaşarsa, o zaman belki Thunder, Mount Victor’e yeniden tırmanabilir. Bu konuda şanslar onlara karşı dizilecek ve o eşleşmeye giden yol, bundan önce hiç olmadığı kadar tehlikeli.

Los Angeles Lakers, Houston Rockets ve Minnesota Timberwolves şu ana kadar yenilgisiz. Denver Nuggets yalnızca Thunder’a kaybettiler (belki tek diğer maçlarına fazla dikkat etmeyin). Bu dört takım da geçen bahar ciddi şekilde sakatlandı. Kaçınılmaz olarak bu yıl da onlardan biri ya da ikisi yine sakatlanacak. Bu gruptaki biri, tehdit oluşturacak kadar sağlıklı olacak. Thunder, deneyimden biliyor ki Luka Dončić ve Nikola Jokić yedi maçlık seride ne kadar korkutucu olabilir. Williams, ilk isim için açık ara en iyi savunmacısı, ikinci isim için ise gerekli atletik dengeleyici. Wallace’ın savunması Minnesota’nın yıldız kor ikilisine karşı hayati önem taşıyacak. Bu ikisinin yokluğu, Oklahoma City’nin sahadaki diğer takımlara karşı absürt yetenek üstünlüğünü ortadan kaldırıyor. Onlar olmadan Thunder, rahatsız edici derecede insani hale geliyor.

Saha bunu biliyor. Derin varlık havuzundan dolayı Rockets, bunu yapmaya en uygun şekilde yetkili. Sezon başında batıda iki takımlı bir yarış bekliyorduk. Şimdi ise bir Spurs sakatlığından geniş açılmış bir saha ile karşı karşıyaız. Bu ikinci kademe iddialı takımlardan biri ya da ikisi, şimdi kazanma hamlesi yapacak. Thunder bu yıl savunmasız. Belki de yıl sonra değil. Onları alma zamanı şimdi ve burada.

Bu pencere normal mevsime kadar uzanıyor. Spurs şu anda tam olarak normal mevsim galibiyetleri için optimize etmiyor, bunun yerine starting kadro tartışmasını şimdi karıştırıp Haziran’da bir sorun olmamasını tercih ediyor. De’Aaron Fox-Stephon Castle-Dylan Harper üçlüsü şu ana kadar ofansif anlamda zorlanıyor. Spurs bir noktada yönünü düzeltecek ve bir sürü maç kazanacak. Ama aniden batıda saha avantajı elde edilebilir bir şey gibi görünüyor. Bu Thunder kuşağından hiç bir playoff serisine deplasmanda başlamadı.

Oklahoma City’nin hata payı büyük ölçüde buharlaştı. Unutmayın, Thunder ikinci koridordan kaçmak için Lu Dort, Isaiah Joe ve Aaron Wiggins’i takas etti. Sezonu NBA’in en derin takımı olarak açtılar ama bu derinlik artık süper güç değil. Henüz ekim ayındayız. Diğer oyuncuların da sakatlanması kaçınılmaz. Williams’ı kaybetmek Oklahoma City’nin sezonunu sonlandırmayabilir ama onun yarattığı boşluğu dolduramayacak olmaları nedeniyle her sonraki sakatlanma daha çok zarar veriyor. Bir şekilde takviye ihtimali muhtemelen bir zorunluluk haline geliyor.

Oklahoma City Williams’ı takas pazarında değiştirebilir mi?

Sam Presti, Pazartesi günü düzenlediği basın konferansında olası bir takas konusunda soruldu. Çok az içgörü sundu. “Bana göre son 24 saat ya da ne kadar sürdüyseler, hepsi insanlarla ilgili,” dedi Presti. “Soru sormanız gerektiğini biliyorum. … Aslında buna pek değinmedim. Şu an mesele bu iki adam ve aileleri ve herkesin yanında olmaya çalışmak, tüm tıbbi bilgilerin üzerinden geçmek.” Aslında cevabı henüz bilmiyor. Ligin üçte biri kadarı, Aralık ve Ocak aylarında kalkacak sözleşme kısıtlamaları nedeniyle şu anda takas edilebilir değil. Bu Oklahoma City için gayet uygun olmalı. Thunder’ın nerede durduklarını görmeleri için zamana ihtiyaçları var.

Sezon öncesi küçük bir an şu anda büyük bir gölge düşürüyor. Denver Nuggets, Peyton Watson ile sınırlı serbest ajan müzakerelerinde sıkışıp kaldığında, Thunder sıçrayıp Spencer Jones’ı ikinci koridonu ikincil duruma düşüren bir teklif kağıdıyla kapmak istedi. Denver eşleştirdi. Thunder yaklaşık 7 milyon dolarlık ikinci koroda kalan alanı korudu… ama Dort’u değiştirmeyi umdukları savunmacı kanat forvadu çalamadılar. Oklahoma City’nin saha dışı savunmacıları ne kadar iyi olursa olsun, çoğu küçük. Boy zaten öncelikliydi.

Bu tür bir tipoloji tekrar hedef olabililir. İdeal olanı, Thunder’ın en azından bu sezon ikinci korodun altında kalmaya devam edebilmesi için 7-10 milyon dolarlık bu fiyat aralığında biri olurdu. Derrick Jones Jr. bu konuda makul bir isim ve New Orleans Pelicans’ın tuhaf biçimde Herb Jones’un oynama süresini azaltmasıyla birlikte Herb Jones da öyle. Diğer isimler deadline’a daha yakın gelcek.

Oklahoma City Thunder, istedikleri takdirde biraz daha iddialı hale gelebilirler. 17,7 milyon dolarlık takas istisnaları var ve bu da onlara makul düzeyde bir maaş getirebilecek biraz alan sunuyor. Williams’ın hücumundan bir kısmını değiştirmek isterlerse, Rui Hachimura veya Max Strus bu istisnaya sınar; ancak Thunder’ın ikinci ek koridorunun altına geri düşebilmek için başka yerlerden maaşları boşaltmaları gerekir.

Bir yıl önce Thunder, saf fırsatçılıkla McCain’i ele geçirdi. Başka bir takımda, ucuz takım kontrolü açısından birkaç yılı kalan, kendisine artık uymayan bir kadro bulunan bir oyuncu vardı. Takas etmeyi göze alabilecekleri birinci tur seçme hakkıyla araya girdiler. Çoğu şampiyonluk adayı böyle hakları başlarında dolaşarak bulundurmaz. Thunder’ın hâlâ öyle hakları var, eğer orada benzeri şekilde uygun fiyatlı, beğenilecek genç bir forvet varsa. Bunlar koruculara göre bulunması daha zor. Bir isim: Jaime Jaquez. Milwaukee Bucks onu yeni profesyonel ilk yıllarında uzatma imzalamadı ve Thunder kısıtlamalı serbest ajanlıkta onu saklayabilecek durumda değildi. Ancak Oclahoma City’e çok ihtiyaçları olan top-koşturma derinliğini ve boyunu katacak ve nadiren değer verdikleri türden yüksek zekalı bir oyuncu olurdu.

Korucular pazarı, Thunder bunun yerine bir Wallace değişimi önceliklendirirse genellikle biraz daha derindir. Örneğin Orlando, Anthony Black’i kısıtlamalı serbest ajanlıkta imzalamaya güçleri olmadığını belirlerse, Magic son tarihte bir takas düşünecek kadar kaynak fakiri olur. Thunder’ın Magic’e göre daha büyük uzun vadeli maliyet soruları olsa da, Orlando’dan çok daha fazla bu sezonu yatırıma değer bulma nedeni var. Şampiyonluk penceresini koruyorsa kısa vadeli bir katkı mantıklı olur.

Daha substantial bir şey için çağrılar yapılacak. Thunder’ın dünyanın tüm seçme hakları var! Neden birkaçını başka bir yıldız için takas edemiyorlar? Bu, birkaç nedenden dolayı söylenmesi söylenmesinden kolaydır.

• Oklahoma City’in artan draft hakkı düşündüğünden daha küçük ve zayıf 2027 sınıfındaki üç ilk tur seçmesi sonrasında büyük ölçüde buharlaşıyor. 2027’den sonra dışarıdan gelen ilk tur seçmeleri, Dallas Mavericks ile bir 2028 takası ve 2029’da Denver’dan üstü %5 korumalı bir seçimden ibaret. Hâlâ kendi seçmeleri var ve neredeyse herkesden daha fazlasına sahip. Ama 2021 artık geri gelmedi. Clipper’ların seçmelerinin sonsuza kadar kontrolü altında değil.
• Thunder’ın eskisi kadar eşleşen maaşı kalmadı. Bu olay bir yıl önce olsaydı, Thunder Dort, Joe ve Wiggins sözleşmelerini kullanarak daha büyük isimli bir oyuncuya yönelinebilirdi. En azından kısmen bunu yapmadılar çünkü Williams’ın playoff’a hazır olmasını beklediler. Bu sefer böyle olmayabilir ama o sözleşmeler artık etraflarında durmuyor da. Üç maksimum sözleşmeli oyuncuları (Gilgeous-Alexander, Williams ve Holmgren), iki kritik deneyimli rol oyuncuları (Isaiah Hartenstein ve Alex Caruso) var, geridekilerin hepsi ise 8 milyon doların altında kazanıyor. Şimdi, o alt kadrodaki oyuncuların bazıları oldukça basit sözleşme malzemesi (Nikola Topić, Thomas Sorber ve Kenrich Williams, sizi 15 milyon dolara yakın bir yığın yığın oyuncu yığınına zararsız şekilde ulaştırır) ama bu, bir yıldızın maaşına hiç yaklaşmıyor.
• Thunder maaşları birleştirebilir, ama bunu yaparken ikinci eşiğin altında kalmaları şartıyla. Bir takasta aldıkları paradan daha fazlasını geri alırlarsa, uymaları gereken ilk eşik sert sınırı yaratırlar.

Trey Murphy gibi bir oyuncuyu düşünün. Takım dostu olduğu düşünülen bir sözleşmesi var. Williams ile aynı pozisyonda oynuyor ve savunmada ona hiç yaklaşmasa da, hücumda onu yeterince karşılayabilir. Yıllardır takas söylentilerinin içinde. Hiç kimse New Orleans’ın istediği fiyatı ödedi değil, ama Pelicans şimdiye kadar Thunder kadar varlıklı bir takımla müzakere etmedi. Maliyet üç tur seçmesi olursa, Thunder bunu yapabilir.

Ancak Murphy 27 milyon dolar kazanıyor ve Thunder, Alex Caruso’yu da sisteme katmadan bu tutarı fiilen karşılayamaz. Dort gittiği, Williams ve Wallace da sakatlandığı için bu savunmadan Caruso’yu çıkarmak, Thunder’ın kesinlikle kabul edilemez bulacağı biçimlerde zayıflatır. 2023 CBA’da böyle bir takas için parayı uğraştırmak, çoğu zaman varlıkları bir araya getirmekten daha zordur.

Bunların tümü özünde şunu ifade ediyor: Thunder yıldız düzeyinde bir oyuncu katmak isterse, bu oyuncunun absürt derecede düşük bir maaş alması gerekir. Böyle oyuncular teknik olarak mevcut, ancak genellikle takas için uygun değiller. Thunder, örneğin Portland Trail Blazers’a gidip Deni Avdija için beş ilk tur seçme hakkı teklif edebilir mi? Elbette. Avdija bu sezon 14 milyondan az kazanıyor ve oyuncu olarak yaklaşık olarak Williams’ın seviyesinde. Ancak Portland’ın sezonu şimdiye kadar olmadığı bir şekilde tersine dönmedikçe, Blazers muhtemelen Avdija’yı vermeye istekli değil. Atlanta’daki benzer şekilde düşük ücretli Nickeil Alexander-Walker için de durum aynı. Böyle sözleşmeler nadiren takas edilir.

Thunder böyle bir tipten ulaşılabilir bir oyuncu tespit ederse, elbette peşinden gitmeli. Draft seçme hakkı fazlalıkları bu açıdan yardımcı bir likidite temsil ediyor. Thunder, teorik olarak uzun vadeli bir risk çekmeden, doğru oyuncuya ciddi bir draft seçme hakkı yatırımı yapabilir; çünkü Williams geri döndüğünde o oyuncuyu başka yerde çevirerek bu seçme haklarının çoğunu geri alabilir. Uzun vadede bu kadar yüklüler ki, isteseler bu yılın şampiyonluk mücadelesi için birini etkili biçimde kiraya bile alabilirler. Çoğu takım, bunu yapmanın doğasında bulunan riski karşılayamaz, çünkü yalnızca kendi seçme hakları ve bu hakların yeniden inşa edilmesine olan erişimi takas edebilir. Thunder’ın açıkçası böyle bir endişesi yok. Dışsal bir fazlalığı yönetmenin getirisi de işte budur.

Yine de, yıldız seviyesinde bir oyuncu kadroya katmanın gerçeği, Thunder’ın bunu başarmak için karşılığında yıldız seviyesinde bir maaş göndermesi gerekeceği gerçeğidir. Gilgeous-Alexander dokunulmazdır ve Thunder Holmgren’i ticarete sokacak olsaydı, büyük ihtimalle geçen yaz Spurs’a karşı yaşadığı çöküşten sonra bunu yapardı. Yani… Williams ve Wallace tamamen masadan mı alındı?

Bu uzun vadede Williams ve Wallace için ne anlama gelir?

Wallace için cevap daha kolay. Thunder’ın onu ticarete sokması büyük ihtimalle söz konusu değil. Williams’a göre çok daha uygun maliyetli bir sözleşme üzerinde ve bu anlaşma, genç oyuncular için yapılan uzatmalarla gelen zehirli madde (poison pill) nedeniyle ticarete sokulması çok daha zor. Wallace bir uzatma imzaladığı için, bir ticaretteki outgoing maaşı bu sezon için gerçek cap numarası olurdu. Ancak, takımı devralan ekip için incoming numarası, mevcut maaşı ile sözleşmesi altında olduğu herhangi bir sonraki sezonda kazanacağı maaşın ortalaması olurdu. Daha basit bir ifadeyle: Thunder için yaklaşık 7 milyon dolar outgoing maaş, yeni bir ekip için ise yaklaşık 24 milyon dolar anlamına gelir. Yerinde kalması bekleniyor.

Williams biraz daha karmaşık. Bu sezon, çok sayıda nedenle, onu içeren bir ticaret son derece olası görünmüyor. Thunder tarihte hiç mi zayıflıktan bir konumdan biri ticarete verdi? Son sakatlık geçmişini göz önünde bulundurunca, ticaret değeri, ortalaması 20’lerin başında bir eski All-Star’a karşılık vermek için gerekçelendirmeye neredeyse kesinlikle çok düşük. Bu yılın hamlesini maksimize etmek için, sadece şişkin bir sözleşme ve bir veya iki seçim almak üzere Williams’ı ticarete vermeyesin.

Bu doğru basketbol kararı olsa bile, Thunder organizasyonu açısından böyle bir hareket kurum kimliğine son derece aykırı olurdu. Bu, kültürünü ve gelişim altyapısını, ligdeki neredeyse herhangi bir ekipten daha çok değerlendiren bir ekip. Büyük bir sakatlığın ardından başarı hikayelerinden birinden vazgeçmek, Thunder’ın hiç olmadğı bir şekilde soğukkanlı bir davranış olur. Bu, son derece oyuncu dostu bir organizasyon. Bu şeyler Thunder için önemli.

Yine de, aşağıdaki gerçekler Thunder için hem şimdi hem de ileride büyük bir gölge oluşturuyor:

• Her geçen sezon, genç Spurs kendi zirvelerine bir adım daha yaklaşırken Thunder derinliğini kemer sınırına kaybediyor. Bu nedenle Oklahoma City’nin en iyi hamlesinin, şampiyonluk değerini önden yükleyerek, temelde uzun vadeli fedakarlıklar göze alıp bu yıl ve bir sonraki birkaç yıl için şanslarını maksimize etmek olduğunu savunabilirsiniz. Thunder böyle düşünme eğiliminde değildir ve denge çağı, bu tartışmalara daha önce aynı şekilde mevcut olmayan bir rastlantısallık derecesi sokuyor; ancak Spurs’in dinastik bir döneme gittiğini düşünüyorsanız, şampiyonluklarınızı zirvelerine ulaşmadan önce şimdi sızdırmaya çalışmak için gerçek bir düşünce verilmesi gerekir.
• Williams, 2025 play-off’larında yaralı oynadı. 2026 play-off’larında neredeyse hiç oynamadı. Artık 2027 play-off’larının tamamını kaçırabilir. Bunlar farklı vücut bölümlerine ait ilgisiz yaralanmalarardı ve en sonuncusu her şeyden çok bir rastlantıya benziyordu. Thunder, Williams’in ileride ne kadar sakatlığa meyilli olacağını bizden çok daha iyi biliyor. Ancak bu kadronun yakında ne kadar pahalı olacağı göz önüne alındığında, sağlığını koruyamayacağı biri için maksimum paraya ödeme yapma düşüncesi korkutucu. Williams’i sağ tutma umudu, daha az değerli ancak daha sağlıklı oyuncuların feda edilmesini değerli mi? Yine bu gerçek bir tartışma. Ancak Mitchell ve McCain gibi oyuncular sonsuza kadar ucuz olmayacak. Wallace, yeni sezon için rookie uzatmasını başlatıyor.
• Thunder’ın bu kadar başarılı olması göz önüne alındığında bunu unutmak kolay… ama bu yine de nispeten genç bir ekip. Hala büyüyor. Oyuncular Williams’i daha ortadan kaldırılabilir hale getirecek şekilde gelişirse ne olur? Oyuncular Williams olmadan parlar ancak dönüşü sırasında daha az rollerlere zorlanabilir? Bunlar birinci-dünya sorunları, ancak yine de sorunlar. Eğer yıl için bitmişse, Williams geçen yıl ve bu yıl birlikte yalnızca 41 lig ve play-off maçında oynamış olacak. Bir sonraki sezon döneceği ekip, iki yıl önce büyük ölçüde sağlıklı olduğu ekipten çok farklı olacak. Çok uyumlu bir oyuncu, ancak bu kadar önemli birini, onun olmadan oynamaya alışmış bir ekibe entegre etmek gerçek sorular ortaya koyuyor.

Yine, anlık bir takas fikri son derece olası değil. 25 yaşında, kendileri için oynamak isteyen ve üstelik zaten bir şampiyonluk yüzüğüne sahip bir All-Star’ı takas etmek son derece nadir bir durum; özellikle Oklahoma City zaten zorlu uzun vadeli sorunlarla karşı karşıyauydu ve bu sakatlık işleri daha da zorlaştırıyor. Şimdilik önümüzdeki birkaç ayın nasıl gelişeceğini göreceğiz. Thunder hiçbir şeye acele etmeyecek. Herhangi bir büyük karar vermeden önce, bu kadroda gerçekten neye sahip olduklarını ve dışarıda kendileri için nelerin mevcut olduğunu kesin olarak bilmek isteyecekler. Ancak bu kararlar geliyor ve bu sezonun şampiyonluk mücadelesi aniden zayıflayınca, daha önce hayal ettiğimizden daha erken gelebilirler.