İki kez Indianapolis 500’ü kazanan efsane sürücü Gordon Johncock 90 yaşında hayatını kaybetti

İki kez Indianapolis 500 yarışını kazanan ve 1976 USAC Ulusal Şampiyonluğu’na ulaşan efsane açık tekerlekli sürücü Gordon Johncock, 28 Eylül 2026’da Michigan’in South Branch kasabasındaki evinde, ailesinin yanında huzur içinde hayatını kaybetti. 5 Ağustos 1936’da Michigan’in Hastings şehrinde dünyaya gelen Johncock, 90 yaşında yaşamını yitirdi. Açık tekerlekli yarış tarihinin en rekabetçi dönemlerinden birinde yarışan Johncock, 25 yarış galibiyeti, 20 pole pozisyonu ve birden fazla şampiyonluk salonuyla motorsporları tarihine adını altın harflerle yazdırdı.

Johncock, beş yaşında ailesinin çiftliğinde bir John Deere traktörünün direksiyonuna geçerek sürüşe başladı. 1950’lerin sonunda Midwest super-modified kategorisinde yarışmaya başlayan Amerikalı sürücü, 1958’de Michigan’daki Galesburg’daki bir mil yarışında ilk kez 500 turluk bir organizasyonu kazanmayı başardı. 1964’te Winchester Speedway’de mil yarımkırık dünya rekoru kıran Johncock, 1965’te Indianapolis Motor Speedway’de ilk kez yarışma alanına çıktı. Mario Andretti ve Al Unser gibi isimlerin de bulunduğu tarihsel bir yeni sürücü sınıfında, ön motorlu bir roadster ile beşinci olan Johncock, yarış tarihinde ön motorlu aracın ilk beşe girdiği son yarış olma özelliğini taşıdı.

Foyt, Andretti ve Mears ile rekabetin en yoğun dönemi

Johncock, yarış kariyerinin büyük bir bölümünü Indy arabaları yarışlarının en rekabetçi dönemlerinden birinde geçirdi ve A.J. Foyt, Mario Andretti, Johnny Rutherford ile Rick Mears gibi efsane isimlerle birebir mücadele etti. Araç sahibi U.E. “Pat” Patrick’in takımında yarışan Johncock, Indianapolis’te en büyük başarılarına imza attı. 1973’te baş mekanikçi George Bignotti’nin desteğiyle, üç güne yayılan ve yağmur nedeniyle kısa süren bir yarışta 64 tur liderlik yaparak kazandı. Dokuz yıl sonra, 1982’de ise mekanikçi George Huening’in rehberliğiyle ikinci Indianapolis 500’ünü kazandı ve final çizgisini sadece 0,16 saniye farkla geçen Rick Mears’a karşı sürükleyici bir ikileşte üstünlüğü sağladı. O dönem yarış tarihinin en yakın bitiş olarak kayıtlara geçen bu zafer, Johncock’un kariyerinin doruk noktalarından biri oldu.

Açık tekerlekli yarışın efsane ismi, iki kez Indianapolis 500’ü kazanan ve 1976 USAC Ulusal Şampiyonluğu’na ulaşan Gordon Johncock, 28 Eylül 2026’da Michigan’daki evinde huzur içinde hayatını kaybetti.

Motorsport.com

261 Indy yarışı startıyla öne çıkan Johncock, 25 galibiyet, 20 pole pozisyonu ve 51 ikinci ya da üçüncü bitiş başarısı kaydetti; ayrıca 1976 USAC Ulusal Şampiyonluğu’nu kazandı. Çok yönlülüğüyle tanınan Amerikalı sürücü, Dan Gurney’e karşı yol yarışlarında kazandı, 1977 başlarında Indianapolis’te 200 mph’in üzerinde resmi olmayan rekorlar kırdı ve NASCAR organizasyonlarında, üç Daytona 500 dahil olmak üzere yarıştı. Emekliye ayrıldıktan sonra 1991’de Brickyard’e dönerek 54 yaşında altıncı olan Johncock, 1992’de ise 55 yaşıyla Indianapolis 500 tarihinin ikinci en yaşlı sürücüsü olarak son yarışına çıktı.

Yarışların ötesinde: Orman ve tarımla kurulan bağ

Yarışların ötesinde Johncock, orman ve tarımla olan derin bağını korudu ve 2010’dan beri South Branch’ta Johncock Forestry Products adlı şirketini yönetti. Kariyeri boyunca çok sayıda onurlandırılan Johncock, Michigan Spor Şampiyonlar Salonu, Indianapolis Motor Speedway Şampiyonlar Salonu, Uluslararası Motorsporları Şampiyonlar Salonu, Amerika Motorsporları Şampiyonlar Salonu ve USAC Şampiyonlar Salonu gibi pek çok kuruma üye oldu.

Johncock; 36 yıllık eşi Sue; ilk evliliğinden Jane ile beş çocukundan kızları Peggy, Patsy ve Pamilee ile oğulları Wally ve Johncock Jr.; kayın kızları Traci ve Valerie; ayrıca 12 torun, 17 büyük torun ve bir de büyük büyük torunla yaşandı.

Bir efsanenin mirası

Indy 500’ünün efsane ismi Gordon Johncock, yarış tarihine bıraktığı başarılarla anılmaya devam edecek. Indianapolis 500’deki iki zaferi ve 1976 USAC Ulusal Şampiyonluğu, açık tekerlekli yarışın rekabetçi bir döneminde damlayan emeğin somut kanıtı olarak tarihe geçti.