Hüsî çatışması gölge düşürüyor; Saudi Arabistan sportif uydurma hayallarını geride bırakıyor

Missile saldırısı uyarıları nedeniyle ertelenen bir maç, Cristiano Ronaldo ve arkadaşlarının katılacağı şey değildi ama bu yeni gerçek; Suudi spor makinesi yavaşlıyor

Cristiano Ronaldo, Suudi Arabistan bayrağının renklerinde bir şal aldı ve seyrek ama coşkulu kalabalığa salladı; kalabalık buna alkışlı tepkilerle karşılık verdi. Bu, zafer selamıdan çok direniş jestiydi ve Suudi karşılığı olan “Sakin olun ve devam edin” sözcüklerini özetliyordu.

Pazesi akşamı Al-Nassr ile Özbek tarafı Neftchi Fergana arasındaki Asya Şampiyonlar Ligi Elite karşılaşması, Ange Postecoglou’un yönettiği Suudi kulübün 3-1’lik galibiyetiyle sona erdi; Ronaldo, Sadio Mané’nin desteğiyle gol atarken, yıldız isimlerin bu dağınıklığı Suudi Pro Lig’in cazibesinin bir göstergesiydi. Ancak bu tam olarak Ronaldo ve arkadaşlarının Riyad’daki hayatı tahmin ettiği gibi değildi. Az katılımın yanı sıra, Pazesi akşamındaki maç Yemen Houti isyancılarından gelen missile saldırısı tehdidi nedeniyle ertelendi. Toplanmadan 15 dakika önce verilen güvenlik uyarısı, Houti saldırıları Riyad’ın King Khalid havalimanında 13 kişinin ölmesine ve 300’den fazlasının yaralanmasına sebep olduktan iki gün sonra verilmişti.

Saudi Arabistan’ın Ocak ve Şubat aylarında futbolun Asya Kupası’nı düzenlemesi tartışılıyor – hazırlıkların yolunda olduğu konusunda ısrar ediyor – ve hızla değişen jeopolitik ile daha çok hayalperest projelere uygulanan bir gerçeklik testi, krallığın spor dünyasındaki konumunun bir yıl öncesine göre büyük ölçüde farklı göründüğünü gösteriyor. Golfün Asya Turu, önümüzdeki ayın Suudi Uluslararası müsabakasını belirsiz bir tarihe erteledi; Riyad’da düzenlenecek olan önümüzdeki ay bisikletin şehir dünya şampiyonluğu iptal edildi; Cuma günü başlaması planlanan Fifa espor Dünya Kupası ertelendi ve gelecek hafta düzenleneceği belirtilen Six Kings Slam tenis etkinliği Aralık sonuna kadar ertelendi.

LIV Golf’ün utancı çöküşünün yanı sıra, planlanan 2029 Suudi Kış Asya Oyunları karı olan ve üzerinde gerçek karlı dağlara sahip Kazakistan’a taşındı. Futbol alanında, 2034 Dünya Kupası için önerilen beş yeni stadyumun inşa edilmeyebileceği bildirildi. Bunlardan biri Neom stadyumu; “Line” olarak bilinen fantastik şehir geliştirme projesine yapılan büyük kesmelerin ardından 350 metre yükseklikle planlanmıştı.

D geçen yılın Eylül ayında her şey göründüğü gibi olmayabileceğine dair işaretler vardı. Washington DC’de bir yatırım düşünce kuruluşunda, Newcastle’ın sahibi Yasir al-Rumayyan, takım elbise ve kravatlı olarak, etkinliğin soylu havasıyla tamamen uyumlu şekilde hedge fon yöneticilerini ve girişimcileri, özel sermaye milyarderi David Rubenstein ile birlikte karşıladı.

Sürpriz olmayan bir şekilde, Newcastle’ın Carabao Kupa zaferi neredeyse hiç bahsedilmedi. Al-Rumayyan esas olarak Aramco’nun – Suudi petrol şirketi – başkanı ve ülkenin en büyük egemen varlık fonu olan Public Investment Fund’un (PIF) yönetici kurucu üyesi olarak oradaydı. PIF’in başkanlığını, krallığın fiili hükümdarı ve ABD istihbaratı tarafından gazeteci Jamal Khashoggi’nin öldürülmesini onaylamakla suçlanan Prens Mohammed bin Salman yapıyor.

Al-Rumayyan, golf maçının Donald Trump ile sonucu hakkında “devlet sırrı” olduğu yönündeki sohbette bir süre ayırarak dinleyicilere tarih ve Suudi Arabistan’ın peteelden uzaklaşmasının neden varoluşsal bir ihtiyaç olduğunu anlattı.

“Portugal, sahip oldukları tüm altınlarla dünyanın en zengin ülkelerinden birdi,” dedi. “Ve bu bir hastalık gibi. Prens işte her zaman bundan bahseder… ‘Petin hastalığımız var.’ Sadece peteelden yararlanamayız çünkü bu sizi daha uykulu, daha az aktif yapar. Nüfusta artış var ve gelen yeni insanlar için yeni işler bulmamız gerekiyor. Suudilerin yüzde 75’i 35 yaşından küçük. Onlara hak ettikleri yaşam kalitesini vermeli ve işler bulmalıyız. Sadece bir malzeme güvenemezsiniz. [Diğer] büyük ulusların yaptığı aynı hataları yapmak istemiyoruz.”

Al-Rumayyan’ın ima ettiği konuşulmayan tehdit, Usame bin Laden’in memleketindeki “uyku”daki gençlerden oluşan bir milletin radikal İslam’a yönelmesi olabilirdi; tıpkı 9/11 bombacıları arasındaki 15 Suudi vatandaşın yaptığı gibi. Ve şimdi Houti missile’larının ve ABD’nin İran ile savaşı en iyi planlanan Suudi devlet projelerini tehlikeye atabilir.

“Savaş, rejimin ekonomik açıdan yeteneğini etkilerse – yani iş yaratma konusunda – o zaman huzursuzluk potansiyeli artar,” diyor Christopher Davidson, From Sheikhs to Sultanism: Statecraft and Authority in Saudi Arabia and the UAE kitabının yazarı. “Hükümdarlar muazzam bir genç nüfus patlaması için işler sunamadığında, çevrimiçi forumların ikna edici mesajı genç erkekler için daha da çekici hale gelir.”

LIV, bu eğlence yatırımlarına kayma hareketinin bir parçasıydı ve al-Rumayyan’ın kafa yapısıysa doğru kelimeyse – PIF için bildirilen 6 milyar dolarlık (£4.5 milyar) zarara yol açan bir proje – ül kulüp atmosferi içindeki Washington dinleyicileri önünde golf üzerinde duruldu ve al-Rumayyan hâlâ golfü “bir araya getirmek” ve “[gelir] pastasındaki payı artırmak” istediğini söylüyordu; bu, Suudi Arabistan’ın Eylül ayında iflas korumasına başvurmadan önce altı ay öncesiydi.

Ancak Washington’da bile al-Rumayyan, girişimcilerin kendi ülkelerine finansal getiri dışında bir şey sunamadıkları sürece hobi projeleri için para istemeye gelmemeleri gerektiğini güçlü şekilde ima ederek 2021’den itibaren PIF’in yatırımları geri Suudi Arabistan’a kaydırdığını açıkladı. “Bizim, varlık yöneticileriyle sermaye seferber etmek istersek tetikleyici [şu olur] – ülkeye [Suudi Arabistan’a] sermaye seferberliğinin bir kısmını geri getirmek istiyoruz çünkü yerel içeriği artırmamız ve büyütmemiz gerekiyor,” dedi al-Rumayyan. “Bunu yapmanın en iyi yollarından biri doğrudan yabancı yatırımdır.”

bülten tanıtımından sonra

Newcastle için rahatlatıcı haber, Premier League’deki bir kupa yatırımının yurt dışı yatırım temizliğinden sağ çıkacağı. “Harcamalarını azaltıyorlar ama futbolun muhtemelen korumalı olduğunu düşünüyorum, çünkü 2034 Dünya Kupası’nı düzenleyecekler,” diyor Davidson. “PIF’in [Newcastle için] fonlarının ileride güvende olacağını hayal ederim.” Buna rağmen, taraftarların dev harcamalara dair hayalleri aslan gerçekleşmeyecek; çoğu bunu kabul etti. Suudi Pro Lig’de PIF bu yıl Al-Hilal’ın kontrol payını sattı ama yine de üç kulübün daha sahibini sürdürüyor: Al-Nassr, Al-Ittihad ve Al-Ahli.

“Suudi Arabistan’da en tepeden PIF’in bazı konuları atlaması için baskı var,” diyor Davidson, “ve bu savaş nedeniyle ve iç ekonomiyi inşaya yönelik odaklanmalarının artmasıyla hızlanıyor.”

Boks da – Suudi Arabistan etkinlikler için güvende olduğu sürece – kesintiden çıkacak ve PIF’in 38 milyar dolarlık dilimi olan ve genç erkekleri ekstremizmden uzaklaştırmada kanıtlanmış bir yol olan espor, gelişebilir. “Çok az bütçe isterler ama muazzam bir kitleye ulaşırlar,” diyor Davidson.

Ancak gökte bir Dünya Kupa stadyumu, çölde kayak ve fütüristik şehirler ortadan kalktı; LIV gibi daha fazla pahalı yurt dışı para delikleri de. “[Trump’ın] Cumhuriyetçilerinin ABD’deki ara seçimlerde zorlanması, Körfez’in tüm devletlerinin yatırım yapmayı düşüneceği spor türünü etkileyecek,” diyor Davidson. “LIV, Trump’ın tutkularıyla yakından uyumlu bir proje olarak görülüyordu. Ve siyasetin [yönünün] sapması onları görürse bu azalabilir.”

Suudi Pro Lig ve 2034 Dünya Kupası ise çok daha stadyum olsa bile ajandada olmaya devam ediyor. Ancak bu, ABD-İran savaşının durdurulmasına ve Houti isyancılarının ezilmesine bağlı; ikisi de Ronaldo’nun kariyerinin sonunu Suudi Arabistan’da geçirmek için Al-Nassr’e katılmayı seçtiğinde müzakere ederken öne çıkmış gibi görünmeyen şeylerdi ama şimdi oldukça alakalı görünüyor.

PIF yorum için iletişime geçirildi.