San Diego Padres, düzenli sezonu son 20 maçta 17 kazanarak kapattı ve Wild Card serisinde Petco Park’ta Chicago Cubs’u iki maçla elemekle yetindi. Now sahneye çıkan çok daha zorlu rakip: baseball’daki en iyi ikili kayda sahip, 103 galibiyet alan Milwaukee Brewers ile National League Division Series (NLDS). Bu karşılaşmanın motoruysa açıkça Fernando Tatis Jr.’dan geçiyor; o da tıpkı takım gibi son dönemde ateş püskürüyor.
Padres’in Wild Card serisinde Cubs’u iki maçta elemesinin ardından gelen Brewers benzeri bir formda: sezonu 18 maçtan 15’ini kazanarak kapatan ekip, bu seriye aynı coşkuyla giriyor. İki takım da böyle yüksek bir seviyede oynarken karşılaşmanın keyifli geçmesi bekleniyor; üstelik iki ekip de World Series şampiyonluğunu hiç yaşamamış beş aktif franchisingden biri olması, maçın üzerindeki ilgiyi daha da artırıyor.
Tatis’in 2026’si: İki ayrı sezon
Bu seride Padres’in sürpriz yapma ihtimalini gerçekleştirmesi için en önemli unsurlardan biri açıkça Fernando Tatis Jr. olacak. Onun 2026 sezonu gerçekten iki ayrı perden oluştu. Birkaç ay önce tabakta zorlandığı, çoğu takım arkadaşıyla birlikte çürüdüğü dönem artık uzak bir anı gibi görünse de, tartışılması gereken o kadar şaşırtıcı bir hücum problemi yaşıyorlardı ki, konuşulması neredeyse can sıkıcı hale gelmişti.
Açıklığa kavuşturmak gerekirse, All-Star molasında Padres baseball’da ortalama vuruşta (.226) ve sahaya çıkma oranında (.302) son sırayı alırken, uzun vuruşta (.370) 29. sıradaydı; yalnızca bir puan 30. sıradakinden iyiydi. Beklendiği gibi koşu üretiminde de sonlardılar: 162 maçlık sezonda sadece 379 koşu yaparak maça başına 3,94’lük mütevazı ortalamaya ulaştılar.
Mola sonrası Padres maşa başına 5,2 koşu ortalamasına ulaştı. Ligde en yüksek vuruş oranını (.270) lider tamamlarken, OPS’te ikinci oldular (.781). Bu yalnızca tek bir oyuncunun başarısı değildi; Jackson Merrill tempoyu yükseltti, Austin Hays iyi vurdu, Ty France olağanüstüydü ve arkasında sayısız destekleyici isim daha vardı.
Takımın can damarı Tatis. Onun bu ekibi ne kadar beslediğini sezon boyunca açıkça gördük.
Fernando Tatis Jr.’nın takımdaki rolü
Sert başlayan Tatis, ardından oyunu nasıl çevirdi?
Padres’in ilk yarıda neredeyse çalışmayan hücumunu tartışırken ön safta her zaman Tatis vardı. 16 Mayıs’a kadar yalnızca .233/.310/.276 oranlarıyla vuruyordu. Sonraki iki haftada vuruş ortalamasında (42 atıştan 17’si, yani .405) ve sahaya çıkma oranında (.479) ısındı; ancak hala uzun vuruş yapamıyordu. Bu 42 atışta yalnızca bir çiftlik vuruş yaptı ve ek temasta yine tek başına kaldı.
Sezonun erken dönemlerinde topu içe doğru sık sık vurmadı. Vurduğunda da yere vuruyordu; hâlâ sert vuruyor, ancak çoğu zaman yere. İçinde birtakım zihinsel bir blok olmalıydı ki, baskılanmaya başlayacak kadar gittiği görülüyordu.
Nihayet 30 Mayıs’ta bir home run yaptı.
Shawshank’ten kaçtıktan sonra yağmur altında kollarını havaya kaldıran Andy Dufresne’nin o dramatik anına tam denk gelmiyordu; ancak Tatis’in bu tepkisi ekran üzerinden neredeyse hissedilebilir bir şekilde sevinç ve rahatlamanın karışımıydı.
Ardından kapılar açıldı. Duruşunu biraz açtı ve topu daha yukarıdan vurmaya başladı. Ağustos ayında Tatis’in zorluklarının ona eventual olarak yardımcı olduğunu söyledi.
“Bana kendimi daha iyi tanıma imkanı verdi.” dedi (MLB.com). “Kendime ve sahip olduğum yeteneğe dair inancı biraz daha büyüttüm ve oradan ilerledim.”
Fernando Tatis Jr.
O ilk home run’dan sezonun geri kalanına kadar Tatis, 104 maçta 25 home run vurdu; 162 maçlık sezonda bu oran 39’a yaklaşıyordu. Yani son iki üçte birini neredeyse 40 home run vuran biri gibi oynadı.
Tatis’in tekrar iyi vurmaya başladığı tarihe (17 Mayıs) geri döndüğümüzde, önümüzde finaldeki 115 düzenli sezon maçı kalıyor. Tatis bu maçlarda .309/.376/.538 oranlarıyla 27 çiftlik, iki üçlük, 25 home run, 68 RBI, 81 koşu ve 28 başarılı hırsızlıkla sahaya çıktı. Özetlemek gerekirse, sezonu berbat bir başlangıçla açtı ve neredeyse yılın iki ayını tamamlamadan uzun vuruş yapamadı; ancak sezonun yarısından fazlasında baseball’ın en iyi oyuncularından biri olarak oynadı.
“Kale içinde swing’iyle rahat hissediyor” dedi menajer Craig Stammen (MLB.com). “Vuruş koçlarının ona verdiği oyun planıyla da rahat. Fernando’nun sadece bir baseball oyuncusu olmasını ve doğal yeteneğini en iyi şekilde kullanmasını sağlayan şey bu bence.”
Craig Stammen
Beklendiği gibi, All-Star molasından sonra ligde OPS’te ikinci, vuruş ortalamasında onuncu, home runlarda üçüncü, RBI’de altıncı (bir leadoff oyuncusu olduğunu unutmayın), koşularda dördüncü ve hırsızlıklarda sekizinci oldu.
Takımın dönüşümü: Biraz sonra, ama aynı derecede köklü
Takımın dönüşümü biraz daha geç geldi, ancak neredeyse aynı ölçüde köklüydü. 23 Temmuz’daki bir mağlubiyetin ardından Padres 50-53’lük bir kayda sahipti ve National League’deki üçüncü Wild Card’a dört maç gerideydi. Hatta üçüncü Wild Card takımına ulaşmadan önce atlaması gereken dört ekip daha vardı.
O tarihten beri, 2-0’lık playoff kaydını da dahil ederek MLB’nin en iyi rekoru olan 43-18’i yakaladılar.
Anımsatmak gerekirse, baseball dünyasında Padres’in 23 Temmuz’daki konumunda bulunan birçok kişi, takımın satış yapması gereken bir durum olduğunu savundu. Birkaç ekip aslında playoff pozisyonuna daha yakındı ve sattı. Tüm yaptıklarıysa o noktadan beri 114 galibiyetlik bir takım gibi oynamaktı.
Tatis, Cubs’a karşı leadoff home run ile tempoyu belirledi
Wild Card serisinin ilk maçı, Tatis’in Padresi’ni ne kadar ilerlettiğine dair net bir örnekti.
Seride Padres’in gördüğü ilk top, Petco Park’ı çılgınlığa sürükleyen ve aşağılamaya dönüşen maça tanıklık eden bir Tatis home run oldu.
Maçın ilerleyen dakikalarında Tatis’in tabakadaki etkisini de gösterdi: hırsızlık denemesinden sonra ilk bazdan ikinci bara koştu. Her halükarda ikinci bazda güvende olacaktı, ancak top uzaklaştı ve sol kısa alana sıyrıldı. Tatis ikinci bardan ayağa kalkıp üçüncü bare doğru koşa koşa gitti ve koşuya ulaşana kadar asanyi yavaşlamadı; tekrar seyirciyi çılgınlığa sürükledi.
Tatis’in sezonun sonundaki bu canavar bitirişi yalnızca dikkate değer olmakla kalmıyor, aynı zamanda playoff kaydı da oldukça güzel. Geçtiğimiz sezon Cubs’a karşı Padres’in Wild Card serisi kaybında ancak 12 atıştan 1’si vardı; aksi halde postseason’da inanılmazdı. Artık 18 playoff maçına çıktı. 78 tabaka görünümünde .313 vuruş, .701 uzun vuruş oranı, iki çiftlik, seven home run, 13 RBI ve 18 koşu kaydetti.
Evet, Brewers altın altındaki underdog Padres için yıkması inanılmaz zor olacak; ancak ilk maçta deplasmanda olan ziyaretçilerin kendi şanslarına dair güven duyması için sebepler var. Neredeyse baseball’ın şu an en form takımı olmak, okyanus büyüklüğünde bir özgüven dalgasının üzerinde sürüklenmek dışında, katalizörleri de baseball’daki en ateşli ve heyecan verici oyunculardan biri.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
