Eddie Dunbar Peña Blancas’ta zaferle sonuçlanan etapta birinci olarak Vuelta’daki üç yıllık kurbanlığa son verdi

İrlandalı bisikletçi Eddie Dunbar, Cuma günü İspanya Turu’nun (Vuelta a España) 19. etabında Peña Blancas tepesindeki sprint yarışını kazanarak kariyerinin en önemli zaferlerinden birini yaşadı. Pinarello Q36.5 takımının sürücüsü olan Dunbar, son kilometrede liderliği ele alan Santiago Buitrago’yu (Bahrain Victorious) takip ederek geri döndü ve yılbaşı sonrası ilk kez bir etap kazanmanın sevincini paylaştı. Bu başarıyla birlikte takımının Grand Tour seviyesindeki ilk etap galibiyetini de elde etti.

Dunbar, 210,8 kilometrelik etapta son tırmanışta rakiplerinin arasından sıyrılarak bitiş çizgisine ulaştı. Kolombiyalı Buitrago’nun yaklaşık 1,8 kilomet kala başlattığı atakları etkili olsa da, İrlandalı sürücü son 700 metre içinde bu açığı kapatarak zaferi kendi adına kaydetti. Etabın ardından üçüncü olan takım arkadaşı Tom Gloag ise kariyerinin WorldTour seviyesindeki en iyi sonucu verdi.

Son tırmanışta belirleyici olan sprint

Etap, yarışın uzun etaplarından biri olmasının yanı zamanda genel klasmanda değişikliklere de sahne aldı. Peñas Blancas’taki 18,8 kilometrelik ve %6,5 ortalamalı tırmanış, yerinde çok daha dik eğimlerle destekleniyordu. Dunbar, yaklaşık 111 kilomet kala oluşan 20 sürücülü grup, son tırmanışta dörde indirildi: Dunbar, Buitrago, Gloag ve Urko Berrade (Kern Pharma). Kolombiyalı sürücü ataklarına devam ederken, İrlandalı sürücü son metrelerde verdiği mücadeleyle zaferi kazandı.

“İnanılmaz. Bugün bunu beklemiyordum. Hatta yaklaşık 50 veya 60 kilometre sonra takım radiosunda ‘bugün benim günüm değil, kendimi iyi hissetmedim’ demiştim. Sürüşten uzak kaldıktan sonra burada olduğumu bile düşünmemiştim, etapları yarışmak gibi. Buna inanamıyorum.”

Eddie Dunbar, etabın ardından

Dunbar, kazandığı zaferin ardındaki zorluklara da değindi. Geçmişteki kaza nedeniyle üç ay boyunca bisiklete binemediğini ve bu sürecin kendisinde bıraktığı izleri hatırlattı. Son kilometredeki hızın onu şaşırttığını belirterek, “Son kilometre çok hızlı geçti, aslında ne olduğunu pek hatırlamıyorum” dedi.

Genel klasmanda Mas önderliğini korudu

Etapın sonunda kırmızı mayo giyen Enric Mas (Movistar Team), favori sürücülerin bulunduğu grupta biterek liderliğini sürdürdü. Genel klasmandaki en büyük rakibi Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), yarışı değiştirme girişiminde bulundu ancak İspanyol sürücüyü geride bırakamadı. Mas, finalden iki etap önce bu avantajını koruyarak zafer için kritik bir adım attı.

Tırmanışın aşağı kısımlarında Movistar, Netcompany Ineos ve Red Bull-Bora-Hansgrohe ekipleri kalan pelotonu kontrol ederken, sonuç sonunda liderlerin birbirini geride bırakamamasıyla sonuçlandı. Roglič ile Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) her iki sürücü de zaman kaybetme girişiminde bulundu ancak başarılı olamadı. Mas’ın yanı sıra Oscar Onley (Netcompany Ineos) ve Felix Gall (Decathlon CMA CGM) da birlikte bitiş çizgisine ulaştı.

Saturday etapları yarışın yönünü belirleyecek

Cuma günü tamamlanan 19. etabın ardından, yarının ikinci gününde genel klasmanda önemli değişiklikler bekleniyor. Mas’ın Roglič’e karşı 1:37’lik avantajı bulunuyor ve son iki etap yarışın kaderini belirleyecek. Cumartesi günü düzenlenecek 20. etap, üçüncü kategoriden hors-categorie sınıfına kadar beş tırmanışı içerecek.

Etap sonuçlarında Dunbar birinci olarak 5:00:54’lük süre kaydetti. Buitrago ikiuncu, Gloag ise üçüncü oldu. Genel klasmanda Mas önderliği sürdürürken, Roglič ikinci ve Gall üçüncü konumda yer alıyor.