döndü’: Valkyries, 16 puanlık gerilemeden Wings’i yenerek WNBA yarı finaline yükseldi

Genç Golden State Valkyries takımı, son maçta oynadığı ilk playoff serisinde rakibi Dallas Wings’e 77-73 kaybedilen 16’lık geri dönüşü tamamlayarak 2026 WNBA Playoffları yarı finaline adlandı. Cuma akşamı oynanan ve tek galibiyetin belirlendiği üçüncü maçta tarihinin ilk playoff serisi zaferini elde eden Valkyries, geçen sezon lige genişleme takımı olarak katılmıştı.

Takım, yarı finalde şampiyon Las Vegas Aces ile karşılaşacak. Bu arada Wings, ikinci maçta aldığı sürpriz uzatma galibiyetinin enerjisini üçüncü maça taşıdı ve ikinci çeyreğin başında dokuz puanlık avantaja geçti. Valkyries ise ikinci çeyreğin sonunda geri dönerek öne geçmeyi başardı ve maçı kendi kontrolüne alacak gibi göründü.

Dalgalı maçta Wings tekrar öne geçti

Bunun yerine Wings, ilk yarıyı 11-0’lık bir seriyle kapatarak yeniden öne geçti ve üçüncü çeyrekte Valkyries’in hücumunun tamamen soğumasıyla avantajını 16 puana çıkardı. Üçüncü çeyreğin sonunda ise momentum tekrar Valkyries’in yana döndü; takım 14-4’lük bir seriyle maçı beş puana indirdi ve dördüncü çeyreğe gitti.

Son çeyrek iç içe geçen ataklarla ve sürprizlerle doldu. Son iki dakikada Valkyries koçu Natalie Nakase, hakemlerle yaşanan sert tartışma sırasında bir süre yere yıkıldı. Hemen ayağa kalkan koç maçın geri kalanında sahneyi yönetti.

“Maç sırasında başım döndü ve yorgundum ancak şu an iyiyim.”

Natalie Nakase, Valkyries Koçu

Sonuçta Valkyries’in savunması, enerjisi ve seyircisi Wings’e fazla geldi. Maçtan bir dakika 17 saniye kala Gabby Williams orta mesafadan jump şutunu kullanarak takımı öne çıkardı ve serbest atış çizgisinden maçı tamamladı.

Savunma hücumu besledi

Takımın tüm sezon boyunca en çok tartışılan konusu hücumuydu; tarihsel olarak üçlük atmaya meyli yüksek olan takım, belirgin bir bitirici eksikliği çekiyordu. Normal sezonde çaba ve fiziksel oyunla takımları zorlasalar da playofflarda üçlüklerin düşmemesi durumunda ne olacağı soru işaretiydi.

Cuma akşamı ilk iki buçuk çeyrekte bu sorunun cevabını aldık ve cevap pek iç açıcı değildi. Üçüncü maçta Valkyries neredeyse üç dakika hücum yapamadı; en azından dakikası olan altı farklı hücum yapamama serisi yaşadı. Bu serilerden biri, yarı arasındaki midenin iki yanında uzanarak 6 dakika 40 saniye sürdü ve Wings’in 16 puanlık avantajını kurmasına yol açtı.

Ancak birkaç savunma durdurmayı başardıktan sonra nihayet tempoyla oynayabildiler; bu da en rahat oldukları an. Birkaç kolay sayı daha fazla savunma çabasını, o da daha özgüvenli şutları getirdi. Üçüncü çeyrekten sonra 16 puanda gerideyken 44 şuttan 13’ünü (29,5%) isabetlendiren Valkyries, son 18:02 içinde 33 shottan 14’ünü (42,4%) isabetlendirdi. Bu süreçte üçlük alanında 10’dan 7’sini buldu.

Williams kritik anda ortaya çıktı

Gabby Williams, Yılın Savunmacısı ödülünde Angel Reese’in ardından ikinci olmuştu ancak savunmasıyla tanınmasına rağmen kariyerinin ikinci kez All-Star olmasının sebebi Valkyries’i 14,4 puantik ortalamayla hücumda önde götürmesiydi. İlk maçta 20, ikinci maçta ise mağlubiyette playoff kariyerinin en yüksek 36 puanını atmıştı.

Üçüncü maçta hücuda bir şeyler yakalayamadı; ilk yarıda yalnızca iki puana ulaştı ve Wings öne geçerken Nakase onu üçüncü çeyrekte dört dakikadan fazla süre için bench’e aldı. Uzun süreli oturma Williams’ın toparlanmasına yardımcı oldu; üçüncü çeyreğin sonunda maça geri döner dönmez bir three-pointer isabetlendirdi ve aynı şekilde son çeyreği de kapattı.

“Büyük şut Gabby’den geldi. Bizim köpeğimiz, bizim liderimiz; ona güveniyoruz. Bizi tam olarak kimse olduğunu size gösterdi.”

Tiffany Hayes, Valkyries Oyuncusu

Son iki dakikadan az bir süre kala ve Valkyries hâlâ üç puanda gerideyken Williams, Bueckers’in önünden süzülerek maçı bir puana indirdi; ardından sıradaki hücumda öne geçiren orta mesafe şutunu buldu ve hattaki serbest atışla maçı tamamladı.

Son maç Valkyries ile Aces arasında Pazar günü San Francisco’da oynanacak. Bu hızlı dönüşümün ardından, takımın bu dikkate değer geri dönüşünü nasıl gerçekleştirdiğine bir göz atalım.