Houston’da oynanan Wild Card Serisi’nin dördüncü ve son maçında Chicago White Sox, ilk inningde attığı dört koşu ve Chase Meidroth’un üçlü vuruşuyla Houston Astros’u 7-3 yenerek seriyi 3-1 kazanmış ve iki on yıllık aradan sonra tarihinin ilk kez bir playoff serisini kazanan ekip olmuş. Çarşamba akşamı gerçekleşen bu üstünlükle, son üç sezonu her biri 100 yenilgiyle kapatan White Sox, ardışık 100 yenilgili sezonların ardından play-off’a kalan major league tarihindeki tek takım unvanını edinmiş oldu.
Bu başarıyla Chicago’nun bir playoff serisini kazanması, 2005 yılında yine Houston’u World Series finalinde mağlup etmesinden bu yana ilk kez gerçekleşiyor. İki yıllık deneyime sahip baş antrenör Will Venable’ın önderliğinde ilerleyen White Sox, Cumartesi günü Cleveland’da başlayacak American League Çeyrek Finali’nde (ALDS) Central Division şampiyonu Cleveland ile karşılaşacak.
“Bu ülkedeki herkesin aksine onlar olduğumuz yere gelebileceğimize inandılar”
Baş antrenör Will Venable, galibiyetin ardından oyuncularına yönelik takdirini şöyle ifade etti: “Oyuncularım için gururluyorum ve kesinlikle onların mutlu olması için. Bu ülkedeki herkesin aksine, olduğumuz yere gelebileceğimize inanan tek ekip onlar. Sezonun başında bu inancı taşıdılar ve sezon boyunca korudular, sonunda bunu gerçekleştirdiler. Yani bu noktaya gelmek gerçekten harika.”
Seriye damga vuran Chase Meidroth ise taraftarlara değinerek şunu söyledi: “Bizim taraftarlarımız için her şeyi ifade ediyor. Tüm yıl inanılmaz bir destek verdiler. Asıl mesele, Chicago’ya birkaç playoff maçına geri dönmekti ve bunu yapabildiğimiz için gerçekten şanslıyız.”
Son üç sezonun her birinde 100 yenilgi yaşayan White Sox major league tarihinde ardışık 100 yenilgili sezonu ardından play-off’a kalan tek ekip olma rekorunu kırdı. Buna karşılık, AL West şampiyonu olarak playoff’a yükselen Astros ise 81-81’lik bir performans sergileyerek kazanma oranının altında kalarak play-off’a katılan ilk ekip oldu ve son on yılda üst üste dokuzuncu kez playoff’a katıldığı halde evinde dokuzuncu kez kaybetti.
Hunter Brown erken out alarak ayrıldı, savunma hataları işi kolaylaştırdı
White Sox, bir önceki gün 6-3’lük galibiyette ilk iki inningde üç koşu atan ekip olarak bu kez ilk inningde Astros’a dört koşu yazdı. Astros’un yıldız oyuncusu Hunter Brown yalnızca iki out aldıktan sonra sahayı terk etti ve savundaki pürüzlülük, ilk inningde işlediği iki hatayla ona yardım etmedi. Çarşamba akşamına kadar White Sox’a karşı altı kariyer maçı yapan Brown, bu maçta 6-0’lık kazanma oranıyla 2.39’luk ERA istatistiğine sahipti ancak o akşam böyle bir çöküş yaşadı.
Astros, Jeremy Peña, Cam Smith ve Jose Altuve’ninerdişik üçlü vuruşlarıyla geri döndü ve altıncı inninge 1 farkla geride girdi. Oyunun ilk maçını açan AJ Blubaugh ile iki gün dinlenme yaparak oynayan Peter Lambert, Brown saayı terk ettikten sonra üst üste 13 oyuncuyu out aldı.
Chicago’nun bir sonraki koşu alması, altıncı inningin başında Lambert’in Andrew Benintendi’ye ve ardından Tristan Peters’e yürümesiyle gerçekleşti. Yerini alan Bryan Abreu’ya Meidroth, beşinci vuruşunu sol sahadaki duvara vurarak farkı 7-3’e çıkardı. Beyazlıkların misafir takım çukurunun yakınında yerleşen küçük bir taraftar grubunun coşkusu içinde tüm sahaları koşarken haykırdı.
“Orta üstte bir şey arıyordum”
Meidroth vuruşunun ardından şöyle anlattı: “Orta üstte bir şey arıyordum. Tüm yıl bana karşı geldi, gerçekten iyi bir fastball’ı vardı. Orta üstte bir şey yakaladım ve takım için bunu değerlendirebildim. Yani evet, bu harikaydı.”
Astros, üst üste ikinci maçta olağandışı derecede seyircisiz bir kalabalıktan horlanmalarla karşılaştı. Bu, Astros’un üst üste ikinci kez Wild Card aşamasında evinde seriyi kaybetmesi anlamına geliyor; 2024’te Detroit’e karşı oynadığı iki maçı da kaybederek bu duruma düşmüştü.
Şimdi ise belirsiz bir gelecekle karşılaşacaklar. Genel müdür Dana Brown’un geçen ay kovulmasının ardından, baş antrenör Joe Espada’nın sözleşmesi sezon sonunda sona erecek.
Espada: “Oyuncularımızın yan yana gelme biçimi bizi çok gururlandırdı”
Açıklama yapan Joe Espada şu sözleri kullandı: “Savaştık ve bu division’ı kazanmayı hedefledik, bunu başardık. Ekim ayında ileri gitmek istiyorduk. Bu konuda kısa geldik. Ancak oyuncularımızın birbirine kenetlenme biçimi ve bu denli uzağa gelebilmesi bizi son derece gururlandırdı.”
Houston için hayal kırıklığıyla sonuçlanan bir seri olan Yordan Alvarez, AL MVP adayı slugger olarak seride sekiz atabında yalnızca tek vuruş yaptı ve iki kez out oldu.
Altuve’nin dördüncü inningde sol sahadaki seyirci koltuklarına bıraktığı üçlü vuruş, Astros’u 4-3’e yaklaştırdı. Bu, kariyerinin dokuzuncu playoff üçlü vuruşuydu ve major league tarihinde Manny Ramirez’in (29) ardından ikinci sırada yer alıyor.
Altuve serinin son günü için şu duyguları paylaştı: “Hepimiz üzgünüz. World Series’e gitmek ve onu kazanmak istiyorduk. Ancak bugün, sezonun son günü için bir hüzün.”
Astros, Meidroth’un üçlü vuruşundan önce galibiyeti ele alma şansına sahipti. Beşinci inningde iki out ile tabanları doldurdu ancak Anthony Kay, Altuve’yu sol sadeye çıkan bir fly out ile inningi kapatmış oldu.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
