Chelsea’de Kendry Paez neden istediği gibi gitmiyor?

Üç yıl önce Stamford Bridge’e transfer olan, ancak ilk takımda forma şansı bulamayan hücum orta sahası Kendry Paez’in gelişimi, beklenen hızda ilerleyemedi. 16 yaşında İspanyol ekibi Strasbourg’a, ardından Arjantin’in River Plate takımına kiralanan Paez, Chelsea’nin yeni yönetici Xabi Alonso tarafından “planlarımda değil” olarak nitelendirilmesinin ve kulübün web sitesinde akademik oyuncu olarak gösterilmesinin ardından şimdi Chelsea Cobham tesislerinde istikrarlı bir ortamda çalışarak eski formunu yakalamaya çalışıyor.

Paez’in bu noktaya nasıl geldiği, genç yaşında kırdığı rekorlar ve sonrasında yaşadığı zorluklar, kulübün ve ülkesinin beklentileriyle paralel olarak ortaya çıkıyor. 27 kez Ecuador millî takımı forması giyen, bu yaz düzenlenen Dünya Kupası’nda sahne alan oyuncunun potansiyeline hâlâ inanılan isimler var.

Kısacası Chelsea formayı ilk kez giydi

Hücum orta sahası Kendry Paez, 2023’te Stamford Bridge’e transfer anlaşmasına imza attıktan üç yıl sonra nihayet bir Chelsea forması giydi; ancak bu, kulübün yeni adlandırılan U-21 takımı olan Cobham Next Gen için oldu. Şimdi 19 yaşında olan Paez, Cumartesi günü deplasmanda 4-1 kazandıkları Arsenal maçında 12. dakikada oyuna dahil ederek Chelsea renkleriyle ilk kez sahne aldı.

Bu gelişme, yeni yönetici Xabi Alonso’nun oyuncunun “planlarımda değil” dediği ve kulübün onu web sitesinde akademik oyuncu olarak listelediği bir döneme denk geliyor. Chelsea, İngiltere futbolunda bir kiralık anlaşma olasılığını değerlendirdi; ancak FIFA kuralları, altı uluslararası kiralık slotunun tamamını kullandıkları için onu yurt dışına göndermelerini engelledi.

Nasıl ve neden zorlandı?

Paez bir rekor kırıcı ve manşet oluşturucu. 15 yaşında Ecuador üst ligi tarihinin en genç debutantı ve golcü olurken, aynı sezon içinde Copa Libertadores’de—Güney Amerika’nın Şampiyonlar Ligi sayılan turnuvasında—millî takımda ilk kez sahne aldı.

2023’ün ilerleyen dönemlerinde 16 yaş ve 131 günlerle, Diego Maradona’dan sonra Dünya Kupası elemelerinde forma giyen ikinci en genç Güney Amerikalı millî oyuncu oldu. Bir ay sonra ise Bolivya deplasmanında 2-1 kazandıkları maçta Dünya Kupası eleme turnuvasında gol atan en genç Güney Amerikalı oyuncu unvanını kazandı.

Bu nedenle Chelsea, iki millî takım golü ve 18 millî maç deneyimine sahip olan hücumcunun büyük işlere aday olduğunu düşünüyordu. Kulüp, oyuncunun 18. yaş günüresmi olarak katılabilmesinden önce düzenli olarak ilk takımla antrenman yapmasına izin verdi.

“Biz daha fazlasını bekliyoruz, açıkçası. Oyuncunun gençliğini bir mazeret olarak kullanmaktan yoruldum.”

Liam Rosenior (o dönem Strasbourg yöneticisi)

Kulüp, 2024’ün başlarında Ecuador’da patlak veren şiddetin ardından Paez’in, ailesinin ve millî takım arkadaşı Moises Caicedo’nun ailesinin güvenliğini de sağladı. Birkaç ay sonra ise Paez, millî takım görevi sırasında New York’taki bir striptiz kulübünde görüntülendi.

Chelsea’nin ortak sahipliği üzerinden bağlantısı olan Strasbourg’daki kiralık döneminde Fransız liginde Eylül ayının Genç Oyuncu Ödülü’ünü kazanarak ilk başta etki bıraktı, ancak ardından yönetici Liam Rosenior’un eleştirilerine hedef oldu. Yine de bu bağlantılara rağmen kiralık tek gol ve 21 maçtan sonra kısa süreyle sona erdi; bunun yerine iki yıllık bir kiralık için River Plate’e katıldı.

Arjantin’deki kaynaklar, BBC Sport tarafından sorulduğunda tutumlarıyla ilgili benzer endişelerini dile getirdi. Nisan ayında Monumental’de rakip Boca Juniors’a 1-0 kaybettikleri Superclasico’daki hayal kırıklığı yaratan performansına işaret ettiler. Kısa bir süre sonra Paez, kulüp başkanı Stefano Di Carlo tarafından River Plate’in ilk takımı dışında antrenman yapan 15 oyuncudan biri olarak gösterildi; diğer kaynaklar ise daha fazla şans verilebileceğini düşündü.

Kiralık tek gol ve 14 maçta 461 dakikada tamamlandıktan sonra karşılıklı anlaşmayla sona erdi.

Ecuador’daki beklentiler ve endişeler

Uluslararası ara verilmeden önce, ülkenin bir sonraki büyük hücum yeteneği olarak yükselttiği Paez’in gelişimiyle ilgili Ecuador’da endişeler dile getirildi. Independiente’nin sahibi Michel Deller, Hincha Amarillo’ya şunları söyledi:

“Bizim için bir oğlan gibi. Ona derinden önem veriyoruz. İyi bir genç; zorlu bir dönem geçirdi ve hayatını karmaşıklaştaran kararlar verdi. Her zaman tekrar olağanüstü yeteneğini göstereceğine dair umutluyuz, ancak şu anda yapacağı şeyi kendisi belirleyecek.”

Michel Deller (Independiente sahibi)

Bu endişeler Chelsea veya Paez’in çevresi tarafından tamamen görmezden gelinmiyor. Ancak bu konuların abartıldığına dair bir inanç var; oyuncunun hem bir futbolcu hem de birey olarak büyümesi için kendisine zaman borçlu olduğu vurgulanıyor.

Chelsea’nin kariyerini kurtarabilir mi?

Paez’in kalitesine ilişkin bir hatırlatma, Salı günü EFL Trophy’de Wycombe Wanderers’a yenildikleri Cobham Next Gen (Chelsea U-21) maçının son dakikalarında geldi. Kısa korner rutini sonrası içeri doğru çıkan bir ortayı Harrison Bettoni uzayan sürede gole çevirdi; ardından Chelsea’nin 778 seyircinin önünde eşitliği aradığı başka bir orta koyarak büyük karmaşa yarattı.

Bu, İspanyolca konuşan Paez için gerekli bir moral yükselişiydi; çünkü maç başlamadan önce diğer akademik oyuncuların yanında yalnız duruyordu. Isınma hareketlerine katıldı ancak çoğunlukla kendi halinde kaldı ve 62. dakikada oyuna dahil oldu.

Nihayetinde Chelsea kaybetti; Paez ise Cole Palmer gibi sağ kanatta No 10 olarak, Alonso’nun üçlü savunma yapısını yansıtan bir sistemde oynayan sınırdaki bir oyuncuydu. Bu durum ancak son dakikalardaki yoğun aktivitesine kadar sürdü.

En genç Chelsea oyuncusu olmasa da Paez’in şu ana kadar Independiente için 70, toplamda ise 100’den fazla üst düzey maçta sahne alması var. Kurtarılması neredeyse imkânsız olmayan bir durumda geri dönebileceği bir deneyim bu.

Chelsea, onu Cobham’daki binaya geri getirerek istikrarlı ve elit bir ortamda çalıştırdığı için tutumu tarafından olumlu etkilendi. Son maçına Wycombe’a giden ailesiyle birlikte çevresinde bir istikrar var. Blues ayrıca artık gelişimini daha yakından izleyebilir; akademik maçlara ise İngiltere Futbol Ligi’nin ve ötesinden scout’lar düzenli olarak katılıyor.

Paez’in yakınları, Ocak ayında İngiltere’de ilk kiralık anlaşmasını kazanabileceğine ya da yurt dışına tekrar gidebilmesi için altı uluslararası kiralık slotundan birinin boşalacağına dair umutlu. İlk başta Chelsea’yi çeken formu yeniden yakalayması ve onu Güney Amerika’nın en çok aranan genç yeteneklerinden biri yapan muazzam potansiyeli gerçekleştirmesi oldukça mümkün.

Habere ilişkin diğer gelişmeler

Bu haberin ardından, John Terry’in Chelsea kadrosuna verdiği “Panik yapmayın” tavsiresi ve Xabi Alonso’nun ‘yumuşak’ olarak nitelendirdiği Chelsea hakkında yeni sisteme rağmen aynı sorunların devam ettiği yönündeki değerlendirmeleri de takip ediliyor.