Çek Cumhuriyeti, Wembley’de 30 yıl önceki tarihi yazıyı hatırlıyor

Çek Cumhuriyeti millî takımı, bu uluslararası maç aralığında tarihlerinin en büyük günlerinden birine sahne kuzey Londra sahası Wembley’e geri dönüyor. A Grubu’nda İngiltere ile iki kez karşılaşacak olan Çekler, salı günü saat 19.45’te Prag’da, ardından 6 Ekim’de ise Londra’da karşılarına gelecek. Eski stadyumun ikiz kuleleri altında Almanya’ya kaybedilen Euro ’96 finalinden bu yana Wembley’e gelen Çekler, bu ziyaretin o İngiltere yazının 30. yıl dönümüne denk gelmesi nedeniyle ayrıca bir anlam taşıyor.

Euro ’96, Çekoslovakya’nın dağılması ardından ilk kez düzenlenen Avrupa Şampiyonası oldu ve bu turnuva Çek Cumhuriyeti’nin bir devlet olarak ilk defa katıldığı organizasyon oldu. Hiçbeklenmedik bir başarıya imza atan ekip, 30 yıl sonra yeniden aynı sahaya çıkarken, o yazın hikayesi hem gurur hem de bir dönemeç olarak yeniden konuşuluyor.

“Hiç kimse böyle yapmazdı”: Kohler’ın şaşırması

Turnuvaya dışarıdan bakılan Çekler, kadrodaki oyuncuların çoğu henüz kendi liglerinde oynuyordu. Hatta birkaçı grup aşamasının ardından tatillerini bile planlamıştı; gruplarda Almanya, İtalya ve Rusya ile oynayacaklardı. Vladimir Smicer’ın ise düğünü vardı.

Orta saha oyuncusu Patrik Berger, o dönem Borussia Dortmund’daki takım arkadaşı Jürgen Köhler’ın Çeklerin Euro’da olduğunu bilmediğini anlattı. Almanya kadrosunda yer alan Köhler, Alman ekibinin rakibi olması ilginç bir detay oluşturuyor.

“Bana yaz için planlarımın ne olduğunu soruyordu. ‘Euro’ya gidiyorum’ dedim. ‘Maçları izlemeye mi?’ dedi. ‘Hayır, grup aşamasının ilk maçında sizinle oynayacağız, sonra finalde oynayacağız’ dedim – ve gülmeye başladı.

Patrik Berger, BBC Sporting Witness podcastine konuşurken

Çekler, ilk maçlarında Old Trafford’da Almanya’ya 2-0 kaybederken, Anfield’da İtalya’yı 2-1 yenmeyi başardı. Smicer’ın Anfield’daki (ilerideki takım arkadaşı olacağı sahada) Rusya’ya karşı 3-3’lük beraberliğin sonlarında attığı eşitleme, diğer maçta İtalya’ya Almanya’yı yenememesi (0-0) sayesinde yeterli oldu ve Çekler bir üst tura yükseldi.

“Bildiğimiz kadarıyla hala yarıştaydık ama diğer sonucu bilmiyorduk. Bir dakika elemelerde yoktuk, bir sonraki dakikada elemeleri geçmiştik, yani gerçekte bir şeyi bilmiyorduk. Final düdüğü çaldıktan sonra çeyrek finale yükseldiğimizi anlamak birkaç sürdü.

Patrik Berger

Avrupa tarihinin en unutulmaz gollerinden biri

Çeyrek finalde, Avrupa Şampiyonaları tarihinin en unutulmaz gollerinden biri yaşandı. Karel Poborsky, kutudan Vitor Baia’nın üstünden topu topukla oynatarak Çek Cumhuriyeti’ne Portekiz’e karşı 1-0’lık avantajı sağladı. Villa Park’taki bu karşılaşma, ekibin hayallerini daha da ileri taşıdı.

Yarı finalde Old Trafford’da Fransa ile 0-0’lık beraberlik yaşayan Çekler, penaltı atışlarında 6-5 kazandı. Bu penaltılarda, ileride Toplu Çizme ödülünü kazanacak Pavel Nedved, Berger ve Poborsky gibi isimler topu ağlara gönderdi. Poborsky, haftalar sonra yeni imzaladığı Manchester United formasıyla aynı sahaya geri döndü.

“Oraya gitmek istemezsin. Farklı bir şey söylersen yalan söylüyor demektir. Hiç kimse o penaltıyı almak istemez. Fransa’yı yendiğimize inanamıyorduk. Rüya görüyorduk. Ülke için muhteşem bir his, muhteşem bir andi. Finale ulaşmak herkes için bir mucize gibiydi.

Patrik Berger

Düğünden iki gün önce Smicer, Prag’a düğünü için geri döndü. Binlerce Çek taraftar bu fırsat için şehir merkezine çıktı ancak Smicer’ın aynı gün İngiltere’ye dönmesi gerekiyordu.

Çek Cumhuriyeti, Wembley’de Almanya ile finalde karşılaştı ve Berger’in 59. dakikada kullandığı penaltıyla öne geçti. Berger, penaltıyı kullanması planlanmadığını ama “kimse topu almak istemediğini” gördüğünü belirtti.

“Zihnimdeki tek şey, topu mümkün olduğunca sert ve isabetli vurmaktı.

Patrik Berger

Çekler için maalesef, Oliver Bierhoff 14 dakika sonra eşitledi ve ardından büyük bir turnuva finalinde tarihin ilk altın golünü atarak Almanya’ya zaferi getirdi.

“Bizim için olacak gibi görünmüyordu. Avrupa şampiyonu olmak isterdim ama bizim için gümüş, çünkü birçokumuz için kapılar açtı. Bizi takip eden nesil için de kapılar açtı. Hiç pişmanlığım yok. Euro 96 sayesinde, İngiltere’de oynadığı için Liverpool’un dikkatini çektim. Prag’da bizim için kutlayan 100.000 kişi vardı. Gümüş bile bizim için turnuvayı kazanmak gibiydi.

Patrik Berger

Sonrasında ne oldu?

Çekoslovakya olarak ülke, 1976’da Avrupa Şampiyonunu kazandı ve iki Dünya Kupası finalini (1934 ve 1962) kaybetti. Ancak Çek Cumhuriyeti’nin ayrı bir devlet olarak katıldığı ilk turnuva, son kez finale çıktığı turnuva oldu. Yine de 2004’te yarı finale ve 2012 ile 2021’de çeyrek finale ulaşarak diğer unutulmaz Avrupa Şampiyonaları yaşadı.

Image source, Rex Features

2004 kadrosu, Petr Cech, Milan Baros ve Tomas Rosicky gibi gençlerle Smicer, Berger ve Poborsky gibi deneyimli isimlerin karışımıydı. Son dörtte sonunda şampiyon olacak Yunanistan’a kaybettiler.

Prag merkezli futbol muhabiri Ondrej Zlamal, bu takımın ve performanslarının 1996’dakinden “hatta daha iyi” olduğunu söylüyor.

Bu nesil Nedved ve diğerleriyle 2004’te doruğa ulaştı ve Euro’yu kazanmamız gerektiğine dair bir hissimiz vardı. 1996’dan daha iyi futbol oynadık. Bu altın nesilin ikinci zirvesiydi.

Ondrej Zlamal, futbol muhabiri

Bu tarihten bu yana katıldıkları iki Dünya Kupası’nın (2006 ve 2026) ikisi de grup aşamasında sona erdi.

“Bu yaz yaptıkları performans gerçekten hayal kırıklığıydı. Geçmişin yüksekliklerine çıkamamalarının basit bir sebebi var: Eskisi kadar yetenekli futbolcularımız yok. Üst düzey takımlarda eskisi kadar oyuncumuz yok. Altı yaşındayken Çekoslovakya’nın kazandığı 1976 finalini izledim ve babam ‘bunu hatırla çünkü artık görmeyeceksin’ dedi. Bu nesilin böyle bir başarıya ulaşacağına inanmıyorum çünkü rekabet ve futbol çok daha büyük. Mucizeler olur ve belki 1996 gibi şaşırtabilecek yeni bir nesil olabilir ama bunun tekrar olacağına inanmıyorum.

Ondrej Zlamal

İspanyol Santi Denia yönetiminde Çek takımıyla yeni bir dönem başlıyor. Milli takım tarihinin ilk yabancı teknik direktörü olan Denia’nın ilk kadrosunda, Hırvatistan, İngiltere ve İspanya ile oynanacak Nations League maçları için ya hiç formasi olmayan ya da tek formaya sahip yedi oyuncu bulunuyor; ancak 22 yaşından küçük kimse yok.

Berger, Smicer, Poborsky ve Nedved’in kuzey Londra’daki hayal kırıklıklarını yaşadığından 30 yıl sonra, inleyen eski stadyum uzun zaman önce yerini 21. yüzyıla uygun bir Wembley’e bıraktı. Denia ve oyuncuları, bir mesaj vermek için daha kötü bir sahne seçebilirlerdi.