Dallas Cowboys’un 2026 sezonunun ilk haftasında, son yılların en zayıf savunma performansını sergiledikten sonra sahaya çıkan genç yıldız oyuncusu Caleb Downs, yaşananların “çok kolay düzeltilebilir” bir durum olduğunu savundu. İlk maçında yedi toplam koruma, bir topçu ve zorla kaybettirdiği top ile dikkat çeken Downs’a göre savunma hattındaki sorunlar disiplin ve iletişim eksikliğinden kaynaklanıyor; bu yüzden de önümüzdeki haftada telafi edilebileceğine tam güveniyor.
Cowboys, yeni bir dönem umuduyla başladığı 2026 sezonunda başta savunma olmak üzere köklü değişikliklere gitmişti. Takım, önceki koçunu görevden aldıktan sonra 34 yaşında ve uzun yıllar Vic Fangio’nun yanında çalışan Christian Parker’ı savunan koordinatör olarak kadroya getirdi; ayrıca kadronu da büyük ölçekte yeniledi. Dallas Morning News’un bilgisine göre, Cowboys’un 2025 sezonunda sahada aldığı savunma hamlelerinin neredeyse yarısı, yani %46,2’si artık aynı oyuncular tarafından oynanmıyor.
Savunmanın tarihinin en kötü ilk haftası
Bu köklü değişime rağmen sahadaki performans yine aynı sorunları getirdi. Cowboys, deplasmanda New York Giants’a 28-20’lik mağlubiyeti gördü ve savunma hattı bu maçta istediği sonucu alamadı. New York, üçüncü denemelerini oyunun %82’sinde başarıyla tamamlarken, o durdurulmayan hamlelerden biri de maçı bitiren diz çökme hareketiyle sonuçlandı. Bu oran, Giants’ın 1978’den beri bir maçta kaydettiği en iyi üçüncü deneme başarı oranı oldu.
Savunma beklenen puan farkını (EPA) sürüş başına ölçen TruMedia verilerine göre Cowboys, ilk haftada ligdeki herhangi bir takımın sergilediği en kötü savunmayı sundu ve bu performans geçen yılki tüm savunma maçlarından daha kötüydü. 2025 sezonunun başından beri kaydedilen 576 savunma performansı arasında 574. sıraya yerleşti. Yedi savunma sürüşünde dört touchdown verdi, bir fuardan topu geri kazandı, bir deplasman vuruşu yaptı ve maçı bitirdi.
Koç Schottenheimer’dan disiplin ve iletişim uyarısı
Bu kadar köklü değişimin ardından Cowboys’un en son böyle kötü bir performans sergilemesi nasıl oldu? Koç Brian Schottenheimer, sorunun temelinde disiplin ve iletişim eksikliğinin olduğunu vurguladı.
“Jaxson (Dart) gibi bu kadar atletik birinden kenarı kaybetmek… Ve bu birden fazla oyuncudan, birden fazla seferde oldu. Bu hafta Jayden [Daniels ve Washington Commanders] var, birkaç hafta sonra da Lamar Jackson [ve Baltimore Ravens] gelecek. Yani disiplin konusunda kesinlikle daha iyi olmalıyız.”
Brian Schottenheimer (Cowboys koçu)
Schottenheimer, savunmadaki en büyük iyileşme gereken alanın iletişim olduğunu da ekledi ve iletişimin iki parçadan oluştuğunu anlattı.
“Savunma hattındaki iletişimde daha iyi olmalıyız. İletişim iki parçadan oluşur: Çağrıyı yapan kişi ve onu onaylayan kişi. Kırmızı bölgede yaptığımız bazı şeylerde koşu oyuncusu Devin Singletary’a—oldukça dinamik bir isim—sorumlu olan kimseydi. Bunlar iletişim sorunlarıydı. Böyle bir şey olamaz, çünkü bunlar sizi yenilen kendi yaralanmalarınızdır.”
Brian Schottenheimer (Cowboys koçu)
Caleb Downs’ın ilk maçındaki parlayışı
Savunma hattının unutulur bir gecesinde, 11. sıradan seçilen Caleb Downs’ın tanışması olumlu geçti. Eski Ohio State güvenlik oyuncusu Downs, yedi toplam koruma, bir topçu ve zorla kaybettirdiği bir top ile fark yarattı. TruMedia verilerine göre Dart, Downs’a yalnızca bir kez yöneldi ve rookie’nin 29 kapsam hamlesinde ona beş metrelik bir pas tamamladı.
Kolejdeki gibi Dallas’ta da sahadaki iletişimde kendisine güvenilen Downs, ilk savunma koordinatörü olan Parker’ı suçlamaktan uzak durdu. Onu çağırmada yeterince hızlı davranmamaya değil, oyuncuların işini en üst düzeyde yapmamasına dikkat çekti.
“Bence bu dürüstçe ilk maç uygulaması. Çağrıyı geç almak ya da benzeri bir şey olduğunu düşünmüyorum. Bence önemli olan işlerimizde detaylı olmamız ve her şeyden önce işlerimizi en üst düzeyde yapmamız. İşimizi yerine getirmek en büyük konu.”
Caleb Downs (Cowboys oyuncusu)
Downs’ın Dallas’taki rolü büyüyor
Schottenheimer savunmayla ilgili şikayet edecek çok şeyi olsa da, bunlar arasında Downs yoktu. Oyuncu zaten topçu koruyabilme yeteneğinden hoşlanıyor; bunu ilk yarıda 2:36 kala Dart’tan zorla kaybettirdiği bir topçuyla gösterdi. Cowboys için ise ne yazık ki New York, Cowboys’un zorla kazandığı dört fumdandan üçüne sahip çıktı.
“Caleb gerçekten çok iyi oynadı. Jaxson Dart onu asla blitz’te görmedi. Serbest bir koşu aldı ve top havada spiral şeklinde uçtu, 320 pound’luk koruyıcı [Jon Runyan Jr.] onu yakaladı ve beş metre ilerledi. Gece bizim için böyle geçti. Savunmada yaptıklarımızın olumlu yanlarından biri topa saldırmaktı. Dört zorla kaybettirdiğimiz top vardı… Caleb etrafında hareket edebilen bir oyuncu ama biz onu hattın dibinde oynamayı seviyoruz.”
Brian Schottenheimer (Cowboys koçu)
Oyunun erken dakikalarında Downs, Cowboys’un temel savunmasında güvenlik pozisyonunda yer alırken, alt kadrolarda hattın dibinde nickel koruyucu/hibrit linebacker olarak konumlandı. Eski NFL koçu Matt Patricia, şu anda Ohio State’in savunma koordinatörü olan kişi, onu sahanın her yerine hareket eden bir satranç taşı gibi kullandı.
“Evet, kolejdekiyle oldukça benzer, etrafında hareket edebilmek. Yani nickel oynayabilmek, güvenlik oynayabilmek ve sonra üçüncü demede dime oynayabilmek… Nerede olursan ol hamle yapabiliyor olmak en büyük konu. Yeteneğime güvenim var ve işte yapacağım şey bu.”
Caleb Downs (Cowboys oyuncusu)
Dallas’ın derin güvenlik pozisyonunda, umutları taze olan Malik Hooker sakatlanınca o bölgede yedi yıllık deneyimli P.J. Locke’un yerine oturmasını istiyor; böylece Downs’ın hattın dibinde daha fazla hibrit rol oynayabilmesi için serbest bırakılması planlanıyor.
“Koşu oyununu gerçekten iyi oynayabilirim. Pas oyununu, ne gerekiyorsa—man ya da bölge düşüşü… Ek koruyucu veya ek linebacker’ım. Ne gerekiyorsa.”
Caleb Downs (Cowboys oyuncusu)
D Cowboys, Downs’a film izlerken saldıran ve her hafta kendini oynatmaya hazırlayan tutumu nedeniyle ona yöneltilen her şeyi halledebileceklerine güveniyor.
“Adam, bozuk plak gibi ses çıkarmış olabilirim. Onun nasıl hazırlandığı, nasıl antrenman yaptığı… En iyisini söylemek istemiyorum. Etrafımdaki çoğu rookie gib değil. Farklı. Farklı bir zihin yapısı var. Bu gençteki farklı rekabet ateşi var. Koçluk ister ve yeterince koşlanamaz. Bence de işte bu yüzden böyle iyi bir oyuncu. Ona baktığınızda oyunu her zaman içgüdüyle oynadığını görürsünüz… X ve O kısmını çalışmada canı için emek veriyor. Çok eşsiz genç, çok özel yetenek.”
Brian Schottenheimer (Cowboys koçu)
Neden Downs ve Schottenheimer Christian Parker’a güveniyor
Downs ve Parker, dört kez seçilen bir oyuncuyla birlikte Cowboys’un savunmasının yeni iki yüzü. Pazar akşam MetLife Stadium’da toplardan inerken yan yana indiler ve Downs, kariyer yolculuklarındaki simetriyi görüyor.
“Aynı yolculuğu aynı anda geçiriyoruz. Bu benim ilk sezonum ve savunma koordinatörü olarak oynadığı hamleleri çağırdiği ilk sezonu. Yani bence burada çok benzer şey var ve yaptığımız şeyde başarılı olmaya çalışıyoruz, işte en büyük konu da bu.”
Caleb Downs (Cowboys oyuncusu)
Süper star maçı sonrası Parker, eve geri döner dönmez Downs’ı kenara çekip önümüzdeki hafta Washington Commanders’a karşı neyi düzeltmeleri gerektiğini konuştu.
“Uçaktan ineli birkaç dakika oldu, sadece bu gelecek hafta için düzeltmemiz gereken bazı şeylerden ve gerçekten temel savunmadan konuştuk. Nasıl ayarlamamız ve belli şeyleri yapmamız gerektiğinden. Sadece önümüzdeki haftadan ve biraz farklı nasıl hazırlanacağımızdan konuştuk.”
Caleb Downs (Cowboys oyuncusu)
Downs’ın bu görüşmeyi anlatırkenki tavrı özgüven doluydu. Çünkü ilk haftada onları rahatlatan sorunun kısa sürede düzeltilebileceğine dair bir inanç vardı.
“Yaptığımız her hata çok kolay düzeltilebilir. Savunma oldukça basit. İşte en sonunda roket bilimi oynamıyoruz. Sadece sahada olduğumuzda işimizi yapmalıyız ve işte en büyük konu da bu.”
Caleb Downs (Cowboys oyuncusu)
Schottenheimer, maç sonrası ve Pazartesi günü eve dönüp Dallas’ın takım tesisi The Star’da benzer biçimde verimli bir görüşme yaşadı. Parker’a koçu olarak doğru seçimi yaptığına ikna olmuş şekilde ayrıldı.
“Onunla aynı sayfadaydık, bu iyi bir şey. Sonra sabah staff ile harika bir şekilde ve zor konuşmalar, gerçek konuşmalar yaptı. Ve bu sadece oyuncular değil, biz staff olarak böyleyiz. Bu bir lider. Bir insanlideri… Onunla her gün iç içeyim. Christian Parker’ın bu iş için doğru adam olduğunda hiçbir şüphem yok. Outstanding bir koç. Tıpkı genç oyuncularımızın bundan öğreneceği gibi bundan öğrecek. Bu hafta genç oyuncularımızı da oynayacağız, daha iyi oynayacaklar ve Christian bu hafta daha iyi bir oyun çağırıp bunun hakkında daha iyi hissedecek.”
Brian Schottenheimer (Cowboys koçu)
Caleb Downs’ın Dot’s ile işbirliği
Downs, film incelerken aynı zamanda Dot’s Pretzels’i atıştırıyor; çünkü marka yeni “A Winning Season Tastes Like Dot’s” kampanyası için onun bir ortakı.
“Evet, bence her yaptığım şeyde kazanmaya çalışırım. Ve bir atıştırmalık yemek istiyorsan, bir film izleyeceksen ya da ailenle vakit geçireceksin, daima yanında Dots olmalı.”
Caleb Downs (Cowboys oyuncusu)
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
