Brandon McNalty Dünya Şampiyonluğunu Kazandı ama Yine de Pogačar İçin Su Şişeleri Taşıyacak

Brandon McNalty, Montreal’de pazar günü elit erkekler yol yarışında dünya şampiyonu olurken, takım arkadaşı Tadej Pogačar için su şişelerini taşıma görevini sürdüreceğini açıkladı. Arizona doğumlu bisikletçi, 33 yıl sonra Amerika’nın ilk elit erkekler yol dünya unvanını kazanan Team USA kadrosunun parçası oldu ancak profesyonel kariyerinde UAE Emirates-XRG adına yarışırken Pogačar’ın önderliğini değiştirmeyeceğini belirtti. McNalty, “Her şeyin sonunda Tadej yine en iyi bisikletçi. Şimdi forma benim için eğlenceli olacak; yarışlarda onun önünden süreceğim,” dedi ve Pogačar ile ilk kez birlikte yarışmanın gerçekten harika olacağını ekledi.

McNulty’nin dünya şampiyonluğu, 2024 ve 2025’te Pogačar’ın zaferlerinin ardından rainbow formanın UAE içinde kalmasını sağladı. Takım patronu Mauro Gianetti, Montreal’de çizgide bekleyerek kutlama yaptı ancak bu başarı McNulty’nin takım hiyerarşisindeki yerini değiştirmeyecek. Dünya sıralamasında birinci olan Pogačar, Vuelta a España’daki düşme sonrası Montréal’e katılamadı ve bu sezonu kapatması muhtemel. 2027’de zirve formunda dönmesi halinde McNalty, güvenilir yardımc rolüne geri dönecek.

Rainbow Formada Su Şişesi Görevi Beklentisi

Eski profesyonel bisikletçi Michael Rasmussen, dünya şampiyonunun UAE’nin daha büyük isimleri için su şişesi görevine dönmesini hayal etmenin zorluğunu dile getirdi. Rasmussen, “Dünya şampiyonunun forma giyip UAE kadrosunda son üçüncü sırada durup ceplerini su şişeleriyle doldurmasını görmek inanılmaz derecede soğuk görünecek,” dedi ve şanslıysa dünya şampiyonu formasında Tour de Pologne’ı kazanma fırsatı bulabileceğini ekledi.

Dünya şampiyonunun domestique görevlerinde olması şok edici görünebilir, ancak bu UAE’nin kadrosunun gerçekten ne kadar derin olduğunu gösteriyor.

Michael Rasmussen

Rainbow formada su şişesi görevi görmek şok edici görünse de, bu durum UAE’nin kadrosunun ne kadar derin olduğunu ortaya koyuyor. McNalty, UAE’deki karışık rolden memnun: Hem dünyanın en büyük yarışlarında Pogačar’a yardım etmek hem de ara sıra kazanma fırsatı bulmak. Formanın gelmesiyle birlikte yine João Almeida ve Richard Carapaz’ın arkasında kalacak.

Takım İçi Hiyerarşi Değişmeyecek

McNulty, büyük turlarda podium için yarışabileceğini kanıtlamadı; 2025 Giro d’Italia’daki en iyi performansı, Del Toro’yu destekleyerek dokuzuncu olmasıydı. UAE, dünya unvanının 2027 programını nasıl etkileyeceğini henüz belirtmedi ancak Joxean Matxin Fernandez, Velo’ya McNulty’nin kalabalık kadrodaki değerini koruduğunu söyledi.

Brandon benim için üstün bir bisikletçi ve ona çok güveniyoruz. Tırmanma ve zaman yarışını birleştiren üst sınıf bir bisikletçi. Bizim için hem süper yardımc hem de lider.

Joxean Matxin Fernandez

McNulty tekrar yardımc görevine dönebilir, ancak bu düz yollarda sürükleme yapan ya da tüm gün su şişesi getiren bir bisikletçi değil. Sürünün en iyi “super domestiques”inden biri ve UAE bunu biliyor.

Rainbow Formada Yarışma Fırsatları

McNulty, Alessandro Ballan, Rui Costa ve Michał Kwiatkowski gibi yetenekli dışarıdan gelenlerin kulübüne katıldı; bu isimler daha favori rakiplerini yenerek dünya şampiyonu oldu. Pazar günü kazandığı zafer, 2026’daki ilk galibiyetiydi çünkü yeterli bacaklara sahipti, Team USA taktiklerini mükemmel uyguladı ve arkasındaki bisikletçiler onu geri getirecek kadar güçlü bir takipte organize olamadı.

Rainbow formada yarışmanın nasıl hissettirdiğini uzun süre beklemeyecek. “Öncelikle forma özel olacak. Umarım iyi bacaklarla gösterebilirim,” dedi ve İtalya programının Cumartesi günü Giro dell’Emilia ile başlayacağını, ardından Coppa Agostoni, Tre Valli Varesine, Gran Piemonte, Il Lombardia ve Giro del Veneto’nu takip ettiğini açıkladı.

Bu çok yönlü rol, McNulty’nin UAE’deki yedi yıllık kariyerinin merkezinde yer alıyor. Pogačar için tankı boşaltabilir, örneğin Milan-San Remo’daki destansı sürüklemede yaptığı gibi ve takvim açıldığında kazanma fırsatı bulabilir. Stripes bu konuda daha fazla fırsat elde etmesini sağlayabilir ancak UAE’nin 2027 programları kış kamplarında hala belirlenmeli.

McNulty’nun liderlik ışınlarında ne kadar istediği de kendisine bağlı. Aslında, diğer takımlarda şans aramak yerine bunu sürdürmek için 2030’a kadar UAE ile sözleşme uzattı. Montréal’de rainbow forma ile ayrıldıktan sonra takımında ona yarışarak birkaç gün daha alabilir ancak herkesin Pogačar’ın birinci geldiğini bilmesi gerekiyor.

Dünya Şampiyonu ve İşçi: Sadece Şakalayabilir

McNulty’nin bu çok yönlü rolü, takım arkadaşlarının kendisine sürükleme yapmasını sadece şaka yoluyla talep etmesine yol açıyor. Dünya bisiklet şampiyonu olarak kariyerinin zirvesinde olsa da, UAE içindeki gerçek rolünü biliyor ve buna razı.

McNulty sezonu yüksek bir notla kapatarak CRO yarışını kazandı. Bu başarı, onun profesyonel gelişiminde önemli bir kilometre taşı olurken, takım içi dinamiklerin değişmeyeceğini de ortaya koyuyor.