Big 12’de Playoff Tablosu Karıştı: BYU ve Texas Tech’nin Kaybetmesi Liderlik Sırasını Değiştirdi

Big 12 taraftarları, koltuklara yapışın.

Konferansın orta sıra takımları, çift uzatmada 2. sıradaki BYU’ya şok galibiyet alan UCF ve daha önce yenilmez ve 8. sıradaki Texas Tech’e etkileyici bir galibiyet alan Cincinnati’nin ardından, Cumartesi günü kendi playoff iddiasının üzerine bir balta indirdi.

Bu sonuçlar, 8. haftanın sonlarına yaklaşırken Houston-Utah karşılaşmasına girilirken konferansın College Football Playoff umutlarını bir karıştırıcıya attı.

Bearcats, Red Raiders’ın geçen yıldan beri süren dokuz maçlık Big 12 galibiyet serisini, Scott Frost ve Knights’ın Cougars’ı zorlanarak geride bırakmasından birkaç saat önce kırdı; bu da BYU’nun Notre Dame’ı yenerek AP anketinde 2. sıraya yükseldiği bir haftanın ardından geldi.

Hafta sonuna beş top-25 takımıyla giren konferansta, dikkat artık 14. sırdaki Cougars ile 10. sırdaki Utah arasındaki primetime mücadelesine çevrildi; kazanan, konferansın tepesindeki diğer takımlara göre bir avantaj elde edecek.

Bu takımlardan biri, öngörülemez lig sıralamasında düzeni geri getirebilir mi?

JC French’in dört dokuz pasıyla ve Cole Tabb’ın kariyerinin en iyi 173 yard koşusuyla Cincinnati, iki maçlık düşüşünü bir imza galibiyetiyle kırarak Texas Tech’in sezon boyu yaşadıği pas oyunundaki zorluklardan yararlandı.

Sonunda ofansif zorluklar Red Raiders’a geri döndü; üç kez topu rakibe verdiler ve ikinci yarıda Cincinnati’nin 21 sayılık patlamasından asla toparlanamadılar.

Sıralamalı galibiyet, Scott Satterfield’in Cincinnati’deki dört sezonundaki ikinci dereceli galibiyetiydi.

Bearcats için bu kişiseldi; geçen yılın ilk dokuz pasör Brendan Sorsby’yi bu offseason’da transfer portalı üzerinden Texas Tech’e giderken izlediler — ki Red Raiders için tek bir oyun bile oynamadı. Sorsby, bir kumar araştırmasının ardından uzaklaştırıldıktan sonra Haziran ayında Texas Tech ile karşılıklı olarak yollarını ayırdı.

Şimdi, Will Hammond ve Red Raiders’ın ofansının, Arizona gibi takımların da önünde olması gereken, Big 12 şampiyonu olarak tekrarlayıp CFP’ye otomatik katılma hakkını güvence altına almak için muhtemelen galibiyetle sonuçlanması gerekiyor.

Big 12 sıralamasının başı

*Houston-Utah, Cumartesi akşamı oynanacak son maçı oynarken Arizona, Iowa State’i konuk ediyor.

BYU Orlando’da düştü

Bu ligin birden fazla takımının CFP’de yer almasını istiyorsa, Big 12’nin en iyilerinin sezonun ikinci yarısında birbirlerini yaralamaması kritik önem taşıyor; özellikle BYU’nun UCF önündeki şok galibiyeti sonrası. Seçim komisyonunun yeni konferans gücü metriği, farklı maç zorluğu olan takımlar arasındaki farklar da dahil olmak üzere lig programlarını bağlama içine yerleştiriyor.

Bununla birlikte, 8. haftadaki ligin beş sıralamalı takımından yalnızca biri, millî düzeyde top-35 içinde sıralanmış bir maç zorluğuna sahip ve bu, CFP seçim komisyonu gelecek hafta sonu toplandığında tartışmanın bir parçası olacak. Cumartesi günü yaşanan galibiyetten önce BYU, kayıt gücünde 1. ve oyun kontrolünde 7. sıradaydı; bu metrikler, Kalani Sitake’in takımının lig favorisi olarak toparlanırsa işe yarayabilir.

Utah benzer sayılara sahip, ancak Utes’in maç zorluğu, 99. sıradaki ile konferansın en zayıfı. Bu, Utah 8. haftadan ligin tek yenilmez takımı olarak ayrılırsa değişir.

Ne BYU ne de Texas Tech, tek bir felaket öğleden sonra sonrası bracket tartışmasından çıkarılmamalı; ancak yastıkları inceldi ve konferansın hata payı da onunla birlikte azaldı.

Her CFP adayı başka bir kayıp topladıkça, seçim komisyonuna başkalarına bakması için başka bir sebep veriyor. Big 12 rekabet dengesi satabilir ne kadar isterse.

Sonunda, biri ayrılmalı.

Houston’un Utah’daki önemi

Cumartesi akşamı Salt Lake City’deki Rice-Eccles Stadyumu’nda oynanan geç saatli maç, 8. haftanın ardından lig şampiyonluğu yarışına dair yeni bir pencere açıyor; özellikle Utes’in Cougars karşısında yenilmezliğini koruması durumunda. Houston, sezon başında Tech’e kaybetmesinin ardından üst üste dört galibiyet aldı ve cumartesi günü alacağı bir galibiyetle, ikinci sırada yer alan BYU’nun ardından konferansta ikinci için birden fazla takımın yarışacağı duruma gelecek.

Utah’ın alacağı bir galibiyet, Utes’e bir sonraki haftaki Cincinnati karşılaşmasından ve 7 Kasım’daki BYU mücadelesinden önce Big 12 tartışmalarında üstünlük sağlar. Tech’in perspektifinden bakıldığında, Red Raiders’ın ulaşabileceği en iyi sonuç toplamda 11-1 olacak ve ardından CFP durumu, Joey McGuire’ın takımı için ilginç bir boyut kazanacak.

Cougars’ın tek bir konferansta kaybetmesi durumunda, Tech bu durumda Houston’a karşı doğrudan karşılaşma avantajına sahip olacak; ancak Utah veya BYU’nun normal sezon sonunda Tech ile aynı noktada bulunduğu durumlarda lig, ortak rakiplere göre kırılım (tiebreaker) uygulayacak. Cincinnati, önümüzdeki iki haftada üst üste Utah ve Houston ile oynayacak, dolayısıyla Bearcats’ın da bu konuda söz hakkı olacak.

Görüldüğü gibi, tahmin edilemez Big 12 ve bu sezon birden fazla takım çıkarma çabası, önümüzdeki birkaç hafta sonuna bağlı olacak ve Tech ile BYU’nun cumartesi günü aldığı kayıplar, son kısımda üç takımı dahil etme şansını ciddi biçimde tehdit ediyor.