Cincinnati Bengals, uzun yıllar özel kadrolarda (special teams) görev yapan deneyimli korner defansmeni Jalen Davis’in kasık (hamstring) sakatlığı nedeniyle sakatlık listesine (IR) aldiğini açıkladı. 9. sezonunu tamamlayan oyuncu, haftasonu Pittsburgh Steelers’a karşı oynanan karşılaşmada sakatlandı ve en az dört hafta saha dışında kalacak. Takımın sakatlıktan dönüş programına dahil olması beklenen Davis’in 8. haftada tekrar forma giymeye uygun hale geleceği belirtildi.
Bengals, bu arada antrenman kadrosundan (practice squad) bitişik sahici (tight end) Tanner Hudson’u kadroya çağırdığını duyurdu. Ayrıca güvenlik oyuncusu Isaiah Nwokobia da takımın antrenman kadrosuna katıldı. Takım, aynı gün içinde Houston’ın antrenman kadrosundan geniş alıcı (wide receiver) Josh Dobbs’u kadroya çekmişti.
Kadro Değişiklikleri Üst Kadro Kornerlerde Etkili Olabilir
Davis’in sakatlık listesine alınması, Cincinnati’nin daha dikkat çeken korner oyuncularını doğrudan etkileyebilir. Yedek slot korner (cornerback) Eli Ankou da aynı şekilde sakatlıktan dolayı kadro dışına alındı. Bu durumda Tavierre Hill’in slot pozisyonunda daha fazla süre alması, üçüncü turdan seçilen rookie Cam Turner’ın ise dış kornerde görev alması bekleniyor.
Hill, 2022 yılında ilk turda takıma katıldığından beri Cincinnati’nin defans ikincil hattında (secondary) yer alıyor ve sözleşme yılına sınır pozisyonunda (boundary) başladı. Sakatlığın getirdiği bir uyum değişikliğinin muhtemel olduğu ifade edildi.
Davis İçin Zor Bir Dönem
Bu gelişme, kariyerinde ilk kez 1. haftanın düzenli defansında oynayan Davis için zor bir geri adım niteliği taşıyor. Serbest bırakılan oyuncular arasında yer alan isimlerin ardından takım, Davis’i Hill ve Turner ile birlikte değerlendirmişti.
Jalen Davis, üç karşılaşma sonunda seçkin kornerler arasında 53. sırada yer alırken, koşu savunmasındaki (run defense) başarısıyla pozisyonunda ikinci sırayı aldı. Geçen sezon artan süre içinde iki kez top kaybına neden olan (tackle for loss) oyuncu, bu sezonte ilk kez bir TFL kaydediyor ve Bengals’ın defans oynama süresinin yüzde 62’sinde sahada bulundu.
Sözleşme Detayları ve Gelecek Beklentileri
Davis, 2020’den beri Bengals kadrosunda yer alıyor ve özel kadrolardaki (special teams) görevi nedeniyle başta veya ona yakın seviyede sözleşmeler imzaladı. En güncel anlaşması—bir yıllık, 1,58 milyon dolar—veteran asgari ücretinin biraz üzerindeydi (ancak çok fazla yukarıda değildi); bu sözleşmede yalnızca 100 bin dolar garanti içeriyordu.
Kayıtlı veteran statüsündeki Davis’in tam maaşı, 1. haftadan kısa bir süre önce tamamen garantili hale geldi.
Davis’in 9. yılında olması, onu Bengals için ilginç bir geçici korner seçeneği kılıyor. Takımın hem Hill hem de Turner’ı sözleşme yılında bulunuyor. Her ikisiyle uzatma görüşmeleri sonuç vermedi ve her ikisinin de dikkate değer sakatlık geçmişleri var.
Takımın defansa yönelik yaz dönemi, bir korner yatırımı içeriyordu; Tacario Davis, 72. sıradaki seçme ile güneybatı Ohio’ya getirildi. Davis, Pittsburgh’a karşı sezonun en yüksek 27 defans oynama süresinde sahada bulundu.
Jalen Davis’in sakatlığı, 2029 yılına kadar sözleşmeli genç korner Turner için önemli bir gelişim süresi sağlama fırsatı sunacak.
