Ben Whittaker, Conor Wallace’ı yenerek IBF hafif ağır sıklet sıralamasında birinci sıraya yerleşti

İngiliz boksör Ben Whittaker, Birmingham’daki maçın on ikinci turunda zorlu bir mücadele verdikten sonra Conor Wallace’a karşı oybirliğiyle galip olarak IBF’nin (Uluslararası Boks Federasyonu) hafif sık sıkat sıralamasında birinci sıraya yükseldi. 29 yaşındaki Whittaker, büyük favorinin gerisinde başlayan ve son turlarda nefes kesen bir finale ulaşan karşılaşmada teknik üstünlüğünü erken dakikalarda gösterirken, şampiyonluk turlarında rakibinin ataklarına karşı zorlandığı için dikkatleri çekti.

Başlangıçta maçın büyük bölümünde rahat görünen Whittaker, tanımlayıcı hareketliliğini ve sahne performansını kullanarak ringe önemli ölçüde alt avantajlı çıkan Wallace’ın etkili bir mücadele vermesini engelledi. Ancak şampiyonluk turları geldiğinde durum değişti; Whittaker daha sık yakalandı ve Wallace bu fırsatları değerlendirdi. Böylece Birmingham’ın yerel favorisinin her fırsatta sarılıp savunduğu, çoğu zaman tutunmaya çalışırken ringe düştüğü gergin bir son tur yaşandı.

Teknik üstünlük mü, fiziksel yorgunluk mu?

Maçın ilk turlarında Whittaker’ın rakibinden bir sınıf yukarıda olduğu açıkça görülürken, son üç dakikanın boks hayranlarının hafızasında kalması bekleniyor. Uzmanlar ve taraftarlar için şimdi asıl soru, İngiliz börkün rakipleri yükseltme konusunda gerçekten hazır olup olmadığına dönüyor.

“O son turda tamamen bitmişti. Denizin çok uzağındaydı. Can kurtarmaya çalışıyordu. Belki profesyonel olarak biraz deneyimsizliği vardı… Birkaç kez düştü ve hakemin onu gerçekten bir düşürme saymadığı için gerçekten şaşırdım.”

George Groves, eski orta sıklet dünya şampiyonu

Eski orta sıklet dünya şampiyonu George Groves, YouTube kanalında on ikinci turu analiz ederken Whittaker’ın son turdaki performansını sert sözlerle değerlendirdi. Profesyonel kariyerindeki deneyimsizliğe işaret eden Groves, boksörlerin bazen “seyir kontrolü”nde olduğunu ve onların dişli geçirmeleri, ritmi değiştirmeleri, ikinci ve üçüncü dalgalarla yoğunluğu artırmaları gerektiğini belirtti.

“Bazen boksörler seyir kontrolünde olur ve onlardan dişli geçirmelerini, biraz değişiklik yapmalarını, ikinci ve üçüncü dalga ile yoğunluğu artırmalarını istersin. Whittaker bu gece bunu yapmadı ve sanırım bunun nedeni Conor Wallace’dan korkması değil… Wallace ellerini Whittaker’ın hızıyla eşleştiremez ama yaptığı şey onunla yumruklaşmaktı.”

George Groves

Soru işaretleri ve gelecek endişeleri

Groves, analizin ardından 29 yaşındaki börkün performansının ortaya çıkardığı soruları da dile getirdi. Koşullanma, dayanıklılık ve direnç konularında ciddi şüpheler olduğunu belirten eski dünya şampiyonu, bu hareketlerin Whittaker’dan biraz enerji alıp almadığını sorguladı.

“Şimdi bazı büyük soru işaretleri var. Koşullanmasını, dayanıklılığını ve direncini sorgulayacaksın. Bu gösterişli hareketler gerçekten onun için hiçbir şey almamaları gerekirken biraz enerji alıyorlar mı? En üst seviyede ihtiyaç duyduğu kadar yumruğa dirençli değil mi? Onu yakalarsan hızla dağılır mı?”

George Groves

Eski şampiyon, Whittaker’ı sevdiğini ve stilini beğendiğini vurgularken, son dönemdeki nakletle galibiyetlerin artık ne anlama geldiği konusunda biraz müsamahakâr olup olmadığından bahsetti. Kaydının işaret ettiği gibi katil bir yumrukculuğa sahip olmayabileceğine dair düşüncelerini paylaşan Groves, “Hala gelmeyi bekleyen daha fazlası var ve biz hayran kaldık” dedi.

Bu arada menajer Eddie Hearn, hem Whittaker’ın hem de Wallace’ın ilgi göstermesi üzerine olası bir geri maçını dışlamadı. İki börkün de yeniden karşı karşıya gelme isteğini dile getirmesinin ardından, gelecek planlarının ne olacağı merakla bekleniyor.