Dünya çapında en iyi golfçülerden biri olarak kabul edilen Ben Griffin, zirveye ulaşma yolculuğu onu profesyonellerin karşılaştığı finansal zorlukların içinden geçirdi. Griffin, kariyerinin ilk umut verici döneminde PGA Tour Canada, PGA Tour Latinoamerica ve Korn Ferry Tour’da kendini ispat edemedi. 2021 yılında oyunu bırakıp bir ipotek grubu için kredi memuru olma kararı aldı ve o sırada biriktirdiği kredi kartı borcu ciddi boyutlardaydı. Aynı yılın ilerleyen döneminde oyuna geri dönen Griffin, PGA Tour’da üç kez şampiyon olurken 2025 Ryder Cup’ta ABD’yi temsil etti. Ancak Golf Monthly dergisine yalnızca kendisiyle yapılan röportajda, sistemin içinden sırayla geçen oyuncuların nasıl kısa sürede ciddi borçlanabildiklerini açıklayan Griffin, bu dönemin detaylarını paylaştı.
Griffin, oyuna geri döndüğünde kendisinin “aslında 20 bin dolar borçlu olduğumu” itiraf etti. 2025 BMW Championship turnuvasında, karar vermeden önceki dönemi daha detaylı anlatırken, “Para kazanamıyordum. Kira ödemek için yeni bir şey denemek zorunda kaldım” ifadelerini kullandı. Griffin, Golf Monthly’ye bu maliyetlerin oyunculara ne kadar hızlı yansıyabileceğini anlattı ve “Mini turnuvalarda kendinize bahis yapıyorsunuz. Bu, golfte diğer sporlardan farklı olarak yapmanız gereken şey” dedi.
Mini Turnuvaların Maliyeti
Griffin, Korn Ferry Tour’a katılmaya çalışırken karşılaşılan maliyetleri somut rakamlarla anlattı. Katılım ücretinin 5 bin doları bulabileceğini, seyahat giderlerinin yüksek olduğunu ve birçok oyuncunun mümkün olduğunda kanepede uyuduğunu söyledi. Bu durumun üstüne pratik turları, arabacılık ücretleri, kiralık arabalar ve yemekler de ekleniyor. Griffin, “Bir ay içinde kolayca 17 bin dolarlık borca ulaşabilirsiniz. Bu, mini turnuvalarda çok yaygın bir durum” şeklinde konuştu.
Korn Ferry Tour’a katılmaya çalışırken 5 bin doları aşan katılım ücretleri ödemek zorundasınız. Seyahat giderleri yüksektir, birçok oyuncu mümkün olduğunda kanepede uyur ve bunun üstüne pratik turları, arabacılık ücretleri, kiralık arabalar ve yemekler de ödemek zorundasınızdır. Bir ay içinde kolayca 17 bin dolarlık borca ulaşabilirsiniz. Bu, mini turnuvalarda çok yaygın bir durum.
(Image credit: Getty Images)
Ben Griffin, Golf Monthly röportajı
Griffin’in bugün artık geçmişte kalan bu kaygılar, PGA Tour kariyer kazancı 22 milyon doları aşan Griffin için artık bir sorun değil. Griffin, 2022’de katma sınavını geçerek Korn Ferry Tour’a geri dönmüştu ve “Golfta her şey hızlı değişebilir. Erken aşamada kendinize güvenmeniz gerekir. Üniversiteden çıkarken kendimde bu inancı olduğundan emin değilim” diye ekledi.
Sponsorluk ve Finansal Destek
Griffin’in finansal temellerini sağlamlaştıran, özel yatırım yönetim şirketi Lord Abbett’in yönetici ortağı ve CEO’su Doug Sieg oldu. Griffin, “Tour’a geri döndüğümde, o borcu ortadan kaldırmak için Doug Sieg ve Lord Abbett’in finansal desteğinden yararlanmıştım” ifadelerini kullandı. Griffin, “Doug, bu finansal baskılardan kurtulabilmemi sağlayan kişi. Her vuruşta kazanmayı düşünmem için bana olanak tanıdı. En iyi golü, özgürleştiğimde, gevşediğimde ve eğlendiğimde oynarım ve çoğu insan aynı şeyi söylüyor” dedi.
Doug, bu finansal baskılardan kurtulabilmemi sağlayan kişi. Bu baskılar ortadan kalktığında her vuruşta kazanmayı düşünebilirim. Özgürleştiğimde, gevşediğimde ve eğlendiğimde en iyi golümü oynarım ve çoğu insan aynı şeyi söylüyor.
Ben Griffin, Golf Monthly röportajı
Finansal baskıyı deneyimleyen Griffin, bu baskıların bir kısmının kaldırılmasının oyuncuların en iyi performanslarını sergilemesine de yardımcı olabileceğine inanıyor. Griffin, “Bazı insanlar baskı altında oynamak bir ayrıcalık olduğunu söylüyor, ama bazı baskıları ortadan kaldırmak hakkında konuşalım” dedi. Griffin, “Bazı baskılar ortadan kalktığında güzel vuruşları yapabildiğimi biliyorum ve golf, çocukluğumda hissettiğim gibi hissedilecek. Bu çılgın bir yolculuktu ve her şeyi gördüm; bugün sahip olduğum bakış açısını kazanmamı sağladı” şeklinde konuştu.
Zirve Sezonu ve Gerçekçi Yaklaşım
2025’te Griffin, bu baskılardan arındık bir şekilde oynadığını iddia etti ve altı ayı biraz aşan bir dönemde PGA Tour kariyerindeki üç şampiyonluğunu da kazandı. Aynı zamanda Ryder Cup’ta ABD’ye bir puan kazandırdı. Bu olağanüstü kırılma sezonuna rağmen Griffin, kendisini aşırı coşmaya izin vermemeyi tercih ediyor. Griffin, “İşleri gelişmeye bırakmayı deniyorum ve inşaatı sürdürmek istiyorum” dedi. Griffin, “Bir yıl olarak değil, kariyerimi bir yolculuk olarak görüyorum ve yalnızca yeni yeni başlıyorum. Kazanmaya devam etmeye çalışacağım” ifadelerini kullandı.
2026’da henüz bir şampiyonluğa ulaşamayan Griffin, ayrıca ABD Presidents Cup takımına yer alamadı, ancak profesyonel bir golfçü olarak yaşanan yükseliş ve düşüşleri gerçekçi bir şekilde karşılıyor. Griffin, “Bu oyunda çok sayıda tepe ve vadi var ve ne zaman geleceğini bilmiyorsunuz” dedi. Griffin, “Süreci güvenmekte gerçekten iyi olduğumu ve düşüş dönemlerinin çok fazla üzerime etkilenmemesini bilmektedir” şeklinde konuştu. Griffin, “Daha fazla deneyim kazanmaya devam edeceğim ve oyunumun en iyilerle yarışabileceğini biliyorum. Majörlerde bunu yapamam için bir sebep yok, yalnızca tekrarlar kazanmaya devam etme meselesi” dedi.
Griffin’in yolculuğunun başladığı noktayı göz önüne alındığında, çoğu insanın onu çok geçmeden başka bir zirveye ulaşmaktan yana bahis yapmayacağını söylemek zor.
(Image credit: Getty Images)
