Formula 1 Azerbaycan Grand Prix’sinde Lando Norris, McLaren’ının düz yolda yetersiz hızıyla şampiyona başlangıcını zor bir sınavla karşıladı; İngiliz pilot, Q3’de üç ondalık geride kalarak sezonun en kötü gerilemesini yaşadı. Önceki on oturumda takım arkadaşı Oscar Piastri’ye dokuz kez üstün gelmiş olan Norris, bu kez hem düz yolu hem de kendi aracıyla baş başa kaldığında beklenmedik bir şekilde geride kaldı.
Sezonun ilk yarışında pole pozisyonunu alan Norris, kendi aracında “bir şekilde” daha fazla potansiyel barındırdığını hissettiğini söyledi. Oturumdan hemen sonra basınla konuşan Britanyalı, “Aracımın içinde Oscar’dan daha fazlasını hissediyorum. Bu yüzden düz yolu dengelemeye çalışırken Oscar’dan daha fazla zorlanmam gerekiyor” ifadelerini kullandı. Ancak yarışın son üçte birinde yaşadığı kilidi (lock-up) da durumu düzeltemedi; aracıyla baş başa kaldığında Norris, Piastri’den tam 3,4 kilometre/saat geride kaldı.
Kendine Ait Bir Güç Sorunu mu?
McLaren, sorunun kaynağına dair ilk ipuçlarını kendi aracında buldu. Takım yöneticisi Andrea Stella, “Lando tarafında özellikle, araştırdığımız bir güç eksikliği gözlemliyoruz. Bu, yakıt enjeksiyonunun gösterdiği bir davranışla bağlantılı görünüyor ve umarız yarın ya biz ya da adaptif sistemler bunu iyileştirebilir” dedi. Stella, sorunun tek bir olaya indirgenemeyeceğini ancak genel bir güç ünitesi performansı sorunu olmadığını vurguladı: “Bazen güç ünitesi biraz daha az güç üretiyor gibi görünüyor, ama bu spesifik bir durum, spesifik bir sorun. Bu, güç ünitesinin genel davranışıyla hiçbir ilgisi yok.”
“Lando tarafında özellikle, araştırdığımız bir güç eksikliği gözlemliyoruz. Bu, yakıt enjeksiyonunun gösterdiği bir davranışla bağlantılı görünüyor ve umarız yarın ya biz ya da adaptif sistemler bunu iyileştirebilir.”
McLaren Takım Yöneticisi Andrea Stella
Bu açıklamalar, McLaren’ın asıl dikkatini çeken daha kapsamlı bir sorundan ayrı düşünülemez: Aracının kendi motor tedarikçisi Mercedes’e kıyasla çok daha ciddi bir düz yolda hız gerilemesi yaşıyor olması. Baku’da Mercedes’li George Russell, Piastri’den 8,1 kilometre/saat daha hızlı, Norris’tan ise 11,5 kilometre/saat daha hızlıydı.
İki Sorun Bir Arada mı?
Mercedes’in üstünlüğü konusunda sorulan Norris, sorunun tek bir kaynağa indirgenemeyeceğini kabul etti. “İkisi de. Çok verimli bir araca sahipler, yıllardır öyle. Bu sezonun geri kalanında herhangi bir düz yolu yarışında rekabetçi olmak istiyorsak, bu yönde büyük bir adım atmalıyız” diye konuştu. Norris, McLaren’ın hem motor verimliliğini hem de aerodinamik direnci (drag) konusundaki zayıflığını aynı anda işaret etti.
“Çok verimli bir araca sahipler, yıllardır öyle. Bu sezonun geri kalanında herhangi bir düz yolu yarışında rekabetçi olmak istiyorsak, bu yönde büyük bir adım atmalıyız.”
Lando Norris
Stella da büyük ölçüde bu görüşe katıldı ve konuyu McLaren’ın Mercedes’in tüm alanlarda seviyesine ulaşması gereken bir mesele olarak nitelendirdi. “Bu tür bir pistte, her antrenman oturumunda ve ardından qualifying’de düz yolda Mercedes’e göre zaman kaybettiğimizi gördük” diyen İtalyan, “Aynı güç ünitesine sahip olsak da birkaç fark var ve paketin, şasisinin, dişli oranlarının ve güç ünitesinin kendisinin üstün hız üretmede daha etkili göründüğünü dürüstçe söylemek adil olur” ifadelerini kullandı.
Stella, Mercedes’in Monza’daki gücünü örnek göstererek şampiyonanın neredeyse her uzun düz yolunda daha fazla hız üretebildiğini hatırlattı. Ancak mühendislik açısından bakıldığında güç ünitesi arasında bir fark olduğundan söz etmek yanlış olurdu, çünkü bu konuda kesin bir bilgi yok ve böyle bir farkın var olduğunu varsaymıyorlar. Stella, “Onların paketi daha etkili; belki aerodinamik direnci daha az bile. Direncin üzerinde çalışmamız gereken bir alan olduğunu biliyoruz. Gerçekten de bunu daha iyi yapma fırsatı olarak görüyoruz” değerlendirmesini yaptı.
McLaren’ın önündeki yol açık: Yakıt enjeksiyonundaki o spesifik davranışın yarın düzeltilmesi, adaptif sistemlerin devreye girerek güç üretiminin artırılması ve uzun düz yollarda Mercedes’in seviyesine ulaşmak için aerodinamik direncin azaltılması. Takım, Baku’daki bu gerilemeyi bir kez daha, sezonun geri kalanında rekabetçi kalmak için atılacak adımların ne kadar kritik olduğunu gösteren bir uyarı olarak değerlendirdi.
