Auburn, 1 Numarალი Georgia’yı Kendi Oyununda Yenerek Eski Büyüsünü Tekrar Yakaladı

Auburn’daki son iki başantrenman, programı tekrar parlatma sözü verdi ama hiçbir zaman ona yaklaşamadılar. Cumartesi günü Alex Golesh, Auburn’un kaybettiği büyüyü yeniden canlandırmak için sadece altı maçlık bir yolculuğu tamamladı.

Tigers, belki de sezonun en büyük sürprizi olan No. 1 Georgia‘yı, Bulldog’ları kendi oyunlarında kemikleri sızdıracak fiziksellikle yenerek elemiş oldu. Auburn, erken alınan 14-0 gerilemesini 24 sayılık seriyle geri dönerek aşarken, quarterback Byrum Brown topu 26 kez taşıyarak 115 yard kazandı ve savunma üç toparlama kaybı zorladı; bunların arasında 58 saniye kala gerçekleşen ve Alex McPherson‘ya süre dolmadan 34 yard’lık kale geçişini hazırlayan Gunner Stockton top kaybı da vardı. Georgia, neredeyse üç dokunma ile favori gösteriliyordu (-20.5).
“Bu detay — altı ila sekiz saniye,” Golesh, galibiyeti kutlayan Auburn’un otobüsünde geri dönerken telefonla CBS Sports’a şunu söyledi. “Bu bir zorlanma. Altı ila sekiz saniye. Bir oyundan biriyle. Bunu gerçekten anlamak için zihninizin içine sindirmeye çalışana kadar inanması çok zor. Bu bir zihniyet. Böyle bir ortamda oynayup da o maçı kazanabilmek için gidilebilecek tek yol bu.”

AEC’de (SEC) oynamanın sürekli, haftalık fiziksel yükü inkâr edilemez. Sadece bir hafta önce Tuscaloosa’da yaşanan muazzam ve yorucu mücadeleden sonra hem Alabama hem de Georgia cumartesi günü geriledi. Açıkça kabul etmek gerekirse, ortaya çıkan ağrılar ve yorgunluk hem Crimson Tide’ın hem de Bulldog’ların aynı günde maçı kaybetmesine katkıda bulundu.

“Söylediğim gibi, mütevazılık bir hafta sürüyor,” Georgia’nın antrenmanı Kirby Smart, ikinci büyük sürprizle (2019’daki South Carolina mağlubiyetinin hemen ardından) sonuçlanan yenilginin ardından gazetecilere şunu söyledi.

“Söylediğim gibi, bu adamlar için üst üste yedinci hafta,” Golesh dedi. “Bir haftalık ara vererek dinlenebilmenin bize büyük şans olduğunu düşündük. Bu da işin bir parçası.”

Ama buradaki hikâye burada Georgia’nın ya da AP’nin No. 1 takımının son 36 yılda üst üste ilk kez gerilemesi değil. Cumartesi günü, “War Eagle!” çağrılarının yeniden yankılanması ve Toomer’s Corner’daki coşkulu kutlamalara aitti; burada taraftarlar kampüsün kenarında toplanıp zaferleri işaret etmek için meşe ağaçlarını tuğla kağıdıyla sarıyor. Uzun süredir SEC’in en büyülü programı olarak kabul edilen Auburn’un üst sıra (top-5) programları yenme ve konferans ile ulusal şampiyonluklar kazanma yeteneği hâlâ olağanüstü — özellikle de coğrafi olarak Nick Saban’ın benzersiz modern hanedanlığının ortasında Alabama’nın, Smart ise şampiyonluk adımlarını attığında Georgia’nın tam ortasına sıkışmış olması nedeniyle.

Sözün açığı, 2010’daki (ulusal şampiyonluk), 2013’teki (SEC şampiyonluğu) ve 2017’deki (No. 1 Alabama ve No. 1 Georgia’yı yenme) büyülü, unutulmaz ve tarihi yolculuklarına kıyasla son 2021’den beri Plains’te yaşanan üst üste beş kayıp sezonundan daha az şaşırtıcı olması gerekiyordu.

Kazanmak zor. İki rakibin altın çağlarında bunu yapmak neredeyse imkânsız olmalı.

Auburn’un uzun yolu: UGA ile son karşılaşmada kazanıldığı (2017) günden beri her sezon kaydı

Goleş’in Georgia’yı yendikten sonra paylaştığı ilk şeylerden biri, maç başlamadan önce eski Auburn oyuncuları Takeo Spikes ve Jason Campbell’den aldığı umut verici mesajlardı. Taraftarların ve eski oyuncuların desteği ayrılmazdır, ancak 1940’lardan beri yaşanan en kötü beş yıllık dönem onların azmini sınadı.

“Taraftar tabanımız çok şey yaşadı,” Golesh maçtan sonra ESPN’de şunu söyledi. “Auburn’u herkesin istediği yere geri inşa edeceğiz — bir oyundan biriyle. Sadece bizimle birlikte olun.”

Auburn 2021’den beri vahşette kaybolmuş durumda. Bryan Harsin ve Hugh Freeze bu dönemde toplamda 24-31’lik bir kayıt elde etti; Harsin’in dönemi özellikle kötüydü. Auburn, cumartesi günü sıralanmış rakiplere karşı üst üste 12 maçlık deplasman mağlubiyeti serisine giriyordu ve bu okul tarihinde ikinci en kötü puandı.

Ciddinden söyleyeyim, Auburn 2009’dan beri Georgia’da birden fazla dokunma skoru alamadı ve Tigers 2005’ten beri orada kazanamadı. The Deep South’ın En Eski Rakipliği’nde üst üste onuncu kez kaybetme tehlikesindeydiler; bu dizi tarihinde en uzun mağlubiyet serisi olabilirdi.

Gus Malzahn’dan dinleyin, Plains’te 2020’de, son sezonunda kazandığı galibiyetli bir sezonu kaydeden son antrenman. Auburn’u ofifans koordinatorü olarak ulusal şampiyonluğa, başantrenman olarak ise SEC şampiyonluğuna yönlendirdi, ancak Tigers’ı yönettiği sekiz sezon boyunca Georgia’yı hiçbir zaman yenemedi. Ofansı, Athens’te yalnızca bir kez üst üste birden fazla dokunma skoru elde etti; bu da koordinatorü olduğu ilk sezondaydı ve o da bir kayıptı.

“Sadece Auburn taraftarları için gerçekten mutluyum. Son beş yılda geçirdikleri her şeye rağmen, adam, onlar için gerçekten mutluyum. Onlara lazım olan buydu,” Malzahn CBS Sports’a şunu söyledi. “Bu büyük bir işti. Sadece bir No. 1 takımı yenmek zor değil mi? Ama deplasmanda, özellikle o yerde? İnanılmaz derecede etkileyici. Golesh ve ekibi için harika bir iş, çünkü orada kazanmanın ne kadar zor olduğunu biliyorum. Büyük ölçekli galibiyet.”

Auburn’un tekrar sahneye çıkıp çıkmadığı başka bir güne ait bir tartışma konusu. Tigers kesinlikle bu sonbahar playoff’a dönme hazırlığında görünüyor. Bir sonraki sezon için SEC’in üst yarısına dönüş için de temel bloklar yerinde gibi görünüyor; sağlam bir NIL bütçesi, umut verici bir yetenek kadrosu ve kampüste zaten var olan güçlü bir yetenek tabanı ile.

Cumartesi gecesi Auburn taraftarları, yılların en büyük galibiyetini kutlamak için topluca Toomer’s Corner’a indi. College Street ile Magnolia Avenue’in kesiştiği yemi kapatarak taraftarlar omuza omuza durdu; downtown Auburn’da birbirine sıkışmış haldeydiler. Kendilerine “Auburn Family” diyorlar; bu isim Alabama’nın doğusunda dışarıdan alay konusu olsa da, onu yaşayan ve nefes alan herkes için gerçektir.

O Auburn büyüsü geri geldi. Bu gece Toomer’s Corner’daki manzura bu. pic.twitter.com/Vguzpl28ML

— Brandon Marcello (@bmarcello) 17 Ekim 2026

O Auburn büyüsü geri geldi. Bu gece Toomer’s Corner’daki manzura bu. pic.twitter.com/Vguzpl28ML

Goleş için ailesinin çoğu, kızı için düzenlenen Homecoming törenleri nedeniyle evindeydi. Eşi cumartesi gecesi ona Auburn taraftarlarının onların evini tuğla kağıdıyla sardığını söylemek için aradı. “Sadece Auburn’da insanlar nerede yaşadığınızı biliyor,” Golesh gazetecilere şunu söyledi.

Oğlu Bear geride kalmadı. Perşembe günü babasına, Auburn’un başantrenmanına bir soru sordu.

“Baba, kazanıp da sahaya çıkabilir miyim?” Golesh maçtan sonra ESPN’de gözyaşlarını tutarak şunu söyledi.

“Yani, yatağını yapmadığı için tokat yiyecek kadar azap çekiyordu,” Golesh daha sonra CBS Sports’a şunu söyledi. “Ve ilgilendiği tek şey, kazanıp da sahaya çıkabilecekti.”

Sahaya baktı ve oğluonu sol koluyla sıkıca kuşandı.

Cumartesi günü yaşanan muazzam sürpriz, sıralanmamış bir takımın 2007’den beri deplasmanda bir No. 1 takımı yenmesinin ilkuydu. Gelecekte Golesh bunun sadece şampiyonluğa giden yoldaki Auburn programı için başka bir galibiyet olmasını umuyor; bu program ise 2019’dan beri ilk 25’e girmedi ya da 2017’denberi SEC Şampiyonluk Maçına çıkmadı.

Cumartesi’ye gelirken Auburn, sıralanmamış rakiplere karşı üst üste 53 galibiyet yakalayan bir Georgia programıyla karşılaşırken dokunma ile üç gerideki underdog olarak işaretlenmişti. Yine de Tigers bunu başardı; 14 puanlık gerilemeden, sıralanmamış bir takımın 1998’den beri yapamadığı bir şeye geri döndü — o yıl, ilginçtir ki, Nick Saban Michigan State‘yı muazzam bir geri dönüşle No. 1 Ohio State‘ı sıralanmamış bir takım olarak yenmeye yönlendirdi.

Bunu kimse pek beklemiyordu. Golesh’in oğlu muhtemelen öyleydi.

“Ona inandım,” Golesh CBS Sports’a şunu söyledi. “Sadece çünkü sana bir şans verilmiyor ve sonra 12 yaşındaki oğlun gerçekten o maçı kazanabileceğine inanıyor. Ne kadar temiz olursa olsun, bu çok gerçekçi bir hikâye.”

Auburn’un büyüsü geri geldi.