Ottawa Senators, son sözleşmesinin dördüncü yılında bulunan savunmacısı Artem Zub ile yeni bir anlaşmaya varıp varmayacağını yakından değerlendiriyor. Takım, kaptan kadrosundaki deneyimli oyuncunun önümüzdeki sezonlarda taşıyacağı yükü, yaşlanma eğilimini ve geçmişteki sakatlık geçmişini hesaba katarak bir yol çizmeye çalışıyor. NHL’deki “win-now” (şimdi kazanma) penceresinde sıkıca konumlanan Ottawa, Zub’nin geleceğine dair kararı henüz vermedi ve sezonu izlemeyi tercih ediyor.
Zub, 31 yaşına yaklaşan bir isim olarak Senators tarihinin son altı sezonunda düzenli olarak forma giyen oyuncular arasında yer alıyor. Takımın play-off’taki yolculuğu sırasında yaşadığı sakatlık ise konuyu daha da hassas kılıyor. Oyuncunun bu sezonki başlangıcı da beklenmedik şekilde erken bir sakatlıkla başlayacak olması, potansiyel “walk year” (sözleşme bitimine yaklaşan) dönemindeki bir oyuncu için iyi bir başlangıç sayılmıyor.
Savunmadaki katkısı skor tablosundan ötede
Zub’nin istatistikleri göz önüne alındığında dikkat çeken bir sıçrama yapmıyor, ancak takıma sağladığı değer skor tablosunun ötesinde bir anlam taşıyor. Koşma savunmadaki (rush defense) başarısı, kendi bölgesindeki ustalığı ve ara sıra ofansif katkı sağlayabilme yeteneğiyle öne çıkan Rus savunmacı, genellikle en zor savunma görevlerini üstleniyor ve genelde en iyi savunma sonuçlarını veriyor. Geçtiğimiz sezon 81 maçta kaydettiği 30 puanda kariyerinin en yüksek derecesine ulaşan Zub’nin bu verimi sürdürmesinin zor olması bekleniyor, ancak savunmadaki bu yetkinliğin en azından bir veya iki sezon daha devam etmesi bekleniyor.
Bu noktada Ottawa için müzakerelerin zorlayıcı kısmı ortaya çıkıyor. Zub şu anda oldukça etkili olsa da, 34 ve 36 yaşında aynı etkinliği koruyabileceği sorusu masada. Bu durum, oyuncunun bir sonraki sözleşmesini mümkün olduğunca uzun süreli istemesini doğuruyor; altı yıl yerine beş yıla da razı olabilir.
Piyasa değeri ve sözleşme süresi tartışması
AFP Analytics, Zub için bir sonraki sözleşmesinde yılda 5 milyon doların biraz üzerine çıkacağını ve bunun dört yıllık bir anlaşma olacağını öngörüyor. Ancak bu yaz piyasada dolaşan sözleşme tutarı ve süresi göz önüne alındığında, Zub serbest pazar (UFA) kapısını açarsa takımların dört veya beş yıla gidebileceği sürpriz sayılmaz.
Ottawa’nın Zub’yu dört yıllık bir anlaşmayla bile elde edebilmesi, bu yılların para karşılığında pozitif sonuç vereceği anlamına gelmiyor. Oyuncuya yılda 5 milyon dolar ödense takımın rahat olması muhtemel, ancak maaş tavanının mevcut durumu göz önüne alındığında bir sonraki başarılı sezon, Zub’nin ortalama yıllık değerini (AAV) 6 milyon doların üzerine itebilir. 35 yaşında hâlâ Ottawa için sağlam savunma işi çıkarabilir mi? Bu tamamen mümkün, ancak oyun stilini göz önüne alındığında 33 yaşında performansının bir anda düşmesi de tamamen mümkün.
Savunmacılarda yaşlanma gerçeği
Savunmacılarda yaşlanmanın zarif geçmediği biliniyor; 33 yaş ise onların için benzersiz bir sayı, çünkü birçok savunmacı NHL kariyerini o yaşa kadar sürdürüyor. Bunu yerel Ottawa kökenli iki isme sorabilirsiniz: Matt Methot ve Ryan de Haan, ikisi de ironik bir şekilde son NHL maçlarına 33 yaşında çıktı. Zub’nin 40 yaşına kadar oynaması da tamamen mümkün; bir oyuncunun sağlığının ne kadar dayanıklı olacağı gerçekten bilinmiyor. Methot muhtemelen korkunç bir diz sakatlığı yaşamazsa ve de Haan, New York Rangers’ın kendisine gösterdiği muamele ve iletişim eksikliğini açıkça dile getirmezse NHL maçlarını çok daha uzun süre oynayabilirdi.
Zub’nin sözleşmesinin yenilenmesi durumu basit: Büyük dakika yükünü oynayabilir, diğer savunmacılar onunla oynamayı tercih ediyor ve yetenekli ofansif oyuncular hat yaptıklarında arkadan kimin geleceği endişesi taşımadan işlerini yapabiliyor. Ottawa, Zub olmadan savunmasını da gördü ve o ayrıldığında sağ tarafın iyi olmadığı açıkça görülüyor. Zub, Carolina’ya karşı play-off’ın 1. maçında sakatlandı ve bu takım için büyük bir kayıptı; takım dört maçta elemalara veda etti. Zub için şu anda açık bir yerel mirasçı yok, ancak yakında biri gelebilir ve bu da Ottawa’nın müzakere yaklaşımını değiştirebilir.
Genç Yakemchuk faktörü
Ottawa, zorunlu bir acele içinde olmayabilir, çünkü 20 yaşındaki defansif oyuncu Simon Yakemchuk’un takımın kadrosuna katılması muhtemel. Onun doğrudan üst düzey (top-four) kadroya geleceğini varsaymak haksız olur, ancak önündeki birkaç yıl içinde orada olması mümkün. İşte Ottawa’nın burada yapması gereken büyük konulardan biri: Zub’nin önümüzdeki üç-beş yıldaki durumunu projekte etmek ve aynı zamanda Yakemchuk’u değerlendirerek onun projeksyonuna bakmak. Eğer Ottawa, genç Yakemchuk’un üst düzey kadroya en azından üç yıl uzak olduğunu düşünüyorsa, Zub’nin sözleşmesinin yenilenmesi öncelik olmalı; ancak daha kısa sürede hazır olacağını düşünüyorlarsa, kalması veya gitmesi daha az endişe verici olacaktır.
Maaş tavanındaki konum
Projeksyonlardan bahsetmişken, Zub’nin projeksyonunun sakatlıkları da hesaba katması gerekiyor; çünkü son geçmişe bakıldığında, bu yıl olmasa bile önümüzdeki birkaç yıl içinde bir noktada sakatlanması muhtemel. Ottawa’nın zaten sık sık sakatlanan bir defansif oyuncusu daha var: Thomas Chabot, 10 yıllık kariyerinde sadece bir kez 80 maça çıktı. Chabot, önündeki iki yıl için büyük bir para kazanıyor, ancak sakatlık geçmişini göz önüne alındığında Ottawa’nın onu otuzlu yaşlarının sonlarına kadar uzatmaya devam etmeye istekli olup olmayacağından emin olmak zor.
Chabot’un 8 milyon dolarlık maaş tavanı yükü ve bir diğer oyuncunun 8,05 milyon dolarlık maaş tavanı yükü dışında, Ottawa savunma hattına pek çok para bağlamadı. Spencer’ın önündeki dört yıl için yılda 5 milyon dolar alması gerekiyor ve Yakemchuk ise önündeki üç yıl için yeni sözleşmesi (rookie deal) altında. Bu, Ottawa’ya Zub’nin sözleşmesini yenilemek istemeleri durumunda yeterli alan sağlıyor ve para muhtemelen müzakerelerinde en büyük endişe olmayacak. Spence’in sözleşmesi, artık üst düzey bir defansif oyuncu olması nedeniyle özellikle dikkat çekici. Onu Zub ile birlikte takımın sağ tarafındaki üst düzey çift olarak düşündüğünüzde, Yakemchuk’un üst düzey kadroya çıkış yolunu engelleyebilir; ancak bu, 20 yaşındaki oyuncuyu motive etmesi de anlamına gelebilir.
Ardından Kleven geliyor; 24 yaşında NHL defansif oyuncusu olarak sağlam bir şekilde yerleşti ve Zub dışında grubun en fizikseli olabilir, ancak bunu gösterdiği anlar belirli. Kleven, takıma oldukça uygun 1,6 milyon dolarlık AAV ile imzalansa da, Zub’dan tamamen farklı bir oyun sunuyor ve potansiyel bir yerel mirasçı olarak görülmemeli. Savunmada sağlam ve hâlâ belli bir potansiyeli olsa da, üst düzey bir defansif oyuncu olması beklenmiyor ve Ottawa onun buna dönüşüne güvenmemeli.
Yerine kim gelecek?
Belki de en ilginç soru, Ottawa’n Zub’yu kaybetmesi halinde onu yerine koymanın neye mal olacağı. Serbest pazar büyük ihtimalle dışarıda, çünkü Ottawa genellikle üst düzey serbest oyuncular çekmiyor. Önümüzdeki yaz için serbest pazar defansif oyuncu listesi iyi değil ve giderek kısalacak. Akla gelebilecek bir isim var, ancak 37 yaşında olacak ve Zub’nin neredeyse hiçbir özelliğini paylaşmayacağı için muhtemelen doğru eşleşme değil. Karlsson Ottawa’ya dönmeyi isteyebilir, ancak böyle yapsa bile uzun vadeli bir çözüm değil. Belki hâlâ mevcut olacak iki isim daha var, ancak ikisi de Zub için bir yükseltme değil ve ikisi de AAV açısından daha maliyetli olmayacak.
Sonuç olarak bu karar iki yüzlü. Zub’yu tutmak, sürekliliği korumak, yerine birini bulma püf noktalarından kaçınmak ve belki de diğer üst düzey defansif oyuncularını bir iki sezon daha mutlu tutmak; buna karşılık büyük dakika yükünü taşıyan ve otuzlu yaşlarında bir savunmacıya zar atmak. Diğer yandan ise, genç Yakemchuk’a yatırım yapmak veya serbest pazar veya takas pazarında yerine birini bulma riskini almak, bu da potansiyel olarak kimyayı ve diğer savunmacıların moralini bozabilir.
Zor bir karar olacak, ancak bu pencerenin bu aşamasındaki her kararda olduğu gibi, Ottawa’nın bir sonraki adımları için içeride kalmayı umuyorsa bu kararı doğru vermesi gerekiyor. Ottawa henüz bir karar vermek zorunda değil ve sezonu izleyerek hem NHL Takas Deadline’ında içeride olup olmadıklarını hem de Zub’nin nasıl oynadığını ve sağlığını değerlendirebilir. Her şey yolundaysa, yeni yılda her zaman onu uzatabilir. Değilse, deadline’da harika bir takas çipine sahip. Zub, Ottawa için yerine koyması zor bir oyuncu, ancak yaş ve sakatlık endişeleri nedeniyle sözleşme verilmesi de zor bir oyuncu. Senators’ın konuyu nasıl yöneteceğini görmek heyecan verici olacak.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
