İki yıldır bu bölgede yol alarak rotayı hazırlayan organizatörler, bu Ekim ayında Arkansas Graveler bisiklet turunu beş gün ve 329 mil (yaklaşık 529 kilometre) boyunca Jonesboro’dan Arkansas City’deki bir belediye binasının önüne kadar doğuya taşıyacak. Delta Blues konseptiyle düzenlenen tura katılım kayıtları 18 Eylül’de kapanıyor.
Tur, ilk gün Jonesboro’dan başlayıp Crowley’s Ridge sırtını aşarak şehirden çıkış yapılıyor. Bu tırmanış, Arkansas’ın bu bölümünün bisikletlilerle yaşadığı ilk “tartışma” olarak tanımlanıyor. Çoğu katılımcı Delta ovasının düz olduğuna inanarak katılırken, neredeyse tamamı ilk gün öğleden önce bu inancını yitiriyor.
Biş Günün Gerçekte Ne Anlama geldiği
Günü günü detaylandırmak gerekirse; birinci gün Jonesboro’dan Village Creek Devlet Parkına 71 mil, ikinci gün Mississippi River Devlet Parkına 50 mil, üçüncü gün Helena’ya 34 mil, dördünç gün Stuttgart’a 87 mil ve beşinci gün de Arkansas City’de biten 98 millik bir mesafe içeriyor. Katılımcılar her akşam birlikte kamp kuruyor, eşyaları bir kamyonla taşınıyor.
Rota işaretli, yemek organizasyonu sağlanmış ve katılımcıların iyi olmaları ve keyif almaları için çalışan bir arka plan operasyonu bulunuyor. Turun en belirgin özelliği ise kimseyinin zamanlanmaması, hiçbir şeyin puanlanmaması ve finalde bir sonuç listesi olmaması.
Sayının Yerini Topluluk Alıyor
Rota üzerinde gravel (çakıl yol) yarışlarına alışkın olanlar için bu durum genellikle şaşırtıcı geliyor; çünkü o disiplinde isimlerin yanında bir numara bulunuyor. Buradaki sayıyı ise beş günü aynı şekilde tamamlayan birkaç yüz kişilik bir topluluk ve hepsinin aynı çimanda buluşması değiştiriyor.
Üçüncü gün kasıtl olarak kısa tutulan 25 mil, 8 Ekim’de Helena’da bitiyor; bu tarih aynı zamanda King Biscuit Blues Festival’in açılış günü. Kayıma dahil olan tek günlük festival bileti, bisikletlilerin hâlâ çalışan bacaklarıyla mekana girmesini, temizlenmesini ve diğer herkesle birlikte festivale katılmasını sağlıyor.
Helena aynı zamanda Delta Cultural Center’a da ev sahipliği yapıyor; bu merkez bölgenin müzik tarihini, yazarın bir paragrafta anlatmaya çalışacağından çok daha uzun süredir ve çok daha iyi biçimde aktarıyor.
Ziyaretçiler İçin Düzenlenmemiş Bir Bölge
Tur organizatörlerinin katılımcılara açıklamakta en zorlandığı konu bu kasabalar: Jonesboro, Helena, Stuttgart ve Arkansas City. Bunlar çalışma yerleri; pirinç ve soya tarımı, bir nehir limanı, ördek avcılığı bölgesi ve bir üniversite içeriyor. Hiçbiri ziyaretçiler için düzenlenmemiş ve altında hediye dükkânı olan bir manzara noktası bulunmuyor.
Bunun yerine kasabalarda kendilerinin oraya gelmesinden açıkça mutlu insanlar var; birkaç yüz bisikletçinin katıldığı bir ayda bunun en ilginç olay olması bekleniyor. Geçen yılki anketlerden biri, rotayı yalnızca yol kalitesinin etkisiyle seçtikleri bir kasabadaki durak hakkında şöyle yazıyordu: “Arka tarafta saw mill (kereste fabrikası) bulunan marketin sahibi, bizim ekipmanlarının önünde durarak türlü fotoğraflar çekmek istedi. Onların gününü aydınlatmış olmamız güzelmiş.”
Bu Yıl Katılımcı Profili
Bu yılki katılımcılar 30’dan fazla eyaletten geliyor; yaşlar 25 ile 79 arasında değişiyor ve ortanca yaş 56. Neredeyse yarısı Arkansas dışından seyahat ediyor, bazıları ise devleti ilk kez ziyaret ediyor.
Katılımcıların bu kadar geniş yaş aralığına sahip olması, en sık sorulan sorunun da bir göstergesi: “Bu tura yetecek kadar fit miyim?” Soru neredeyse her zaman fısıldanarak ve aslında yeterli olan kişiler tarafından soruluyor. Beş günlük o mesafeler gerçek bir emek gerektiriyor; ancak hızlı olmanızı gerektirmiyor, çünkü hızlı olunacak hiçbir şey yok.
Katılımcıların sonrasında anlattıkları genellikle sürüşle ilgili değil; dördüncü sabahla ya da haritada Ağustos ayında bulunamayacağınız bir kasabadaki bir masadaki bir sohbetle ya da artık görüş sahibi olduğunuz bir bölgeden eve dönerken yaşadığınız o belirli kafa karışıklığıyla ilgili oluyor. Rota, oraya gelmenizin nedeni; genellikle geri dönmenizin nedeni ise değil.
Bu arada Blues Festivaliyle Helena’da başlayıp Arkansas City’de biten daha kısa bir seçenek olan Half-Grav neredeyse dolmuş durumda.
Arkansas Graveler, Ozark Foundation tarafından düzenleniyor. Tam rota ve katılımcı bilgileri arkansasgraveler.com adresinde yer alıyor.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
